走进房间时，它的脚步放得很轻，虽然它知道人类总是清醒着在等它。透过窗口，深色的海面上勾勒出一点雪白的浪花。它走到了伊西多的身边。
然后看到了他此时此刻的模样。
第110章
得知研究所的意外, 我方深感抱歉。不过，报告书中既然已经查明事故的发生只由于“翠鸟”一人的失职，和实验本身无关，领事会的诸位在商议后决定继续保留资金的供给。我们殷切希望研究所之后能拿出让双方满意的成果。
——七年前研究所对外界公示的《事故报告》所收到的相应回复, 一个所有人都满意的结局
*
阿斯塔思考了一秒钟和现在的伊西多讲道理的可能性。
结论是“不可能”, 不论对于人类还是怪物。
从哪个角度来说, 人类都算是做好了准备, 那件睡袍被随随便便地抛在了一边，被子也被七零八落地蹬掉。就算再怎么表现得蓄意许久，伊西多仍旧暴露出他的生涩，柔软却紧绷的弧度像是未完全伸展的弓弦, 辄待被握住，被真正地奏响。
但他的态度也不像之前那样模糊而暗昧。
伊西多抬起眼睛, 连眼睫都被咸漉漉的眼泪浸湿，那双翠绿色的眼眸却在迷乱的颤抖中保持着一点清明。听见阿斯塔停下的脚步，他更进一步地展示自己的“准备”, 撑在被褥上的手肘和脚踝进一步张开，柔韧性称得上非常出色。
就算展露出最脆弱的模样, 他也并不脆弱。
必须很能折腾，也很能忍耐, 才能维持住这个把自己摆盘上桌的姿势。
“抱歉，阿斯塔，”
伊西多的声音带着一点被压抑的呜咽, “我也知道这有点胡闹，但是我实在太想要你了。如果你不希望我这样，转身离开就好，我保证你下一次进来一切都会正常……”
这句话尚未结束, 人类就听见了脚步声。他停顿了一下，想要微笑着说点什么，却发现自己哑口无言，连抬起眼睛看一看它的背影都不敢。仿佛从头到脚被刺骨的冰水浸没，只有不该存在的火焰无法被轻易熄灭。
没关系，一切都不会变。
在那一瞬间他想，不甘心又无可救药的念头一个个涌上来。他会扮演好一个朋友，在怪物眼中标准的恋人，不会再做这些无谓的尝试。到明天太阳升起时，阿斯塔会一如既往拥抱他，而他也会一样小心翼翼，就像拥抱一颗短暂停留在身边的星星。
脚步声已经听不见了。伊西多觉得自己霎那间被抽掉了所有力气。
他颤抖着放开抱住双腿的手，想要暂时蜷缩起来。
然而就在这一秒钟，人类的瞳孔微微收缩，他发现自己根本无法控制动作。被迫维持着窘迫而狼狈的姿势，伊西多张皇地抬起眼睛，这才听到了在脚步声掩盖下他没有注意到的声音。
触手在地上和墙壁上滑动的沙沙声。
还有它们干脆漂亮对猎物进行的攻击，就像是纯黑色的绳索，它们悄无声息地捆缚住了人类的脚踝和手腕，现在无论他用不用力，都不得不像是被钉死在床上的翠鸟标本那样动弹不得，维持着先前精心的“准备”。
“阿斯塔？”
伊西多听见自己的声音再次染上迷惘和期待，尽管这一幕对于普通人类来说冲击力未免有点过大。只有怪物能操控触手精确地做到这些事。
脚步声再次响起，这次逐渐靠近。
直到黑发黑眸的怪物再一次出现在他的视线之内。
只不过一分钟不到，怪物看着眼前的人类，意识到伊西多真的以为它打算丢下他独自离开。那些腕足驯顺地服从着它的操控，而人类怔怔地看着它，一点也没有刚才一见面那种一切尽在掌握之中的气质，却越来越像是一个不自知的猎物。
它手上拿着一杯温水，在水中的倒影里，阿斯塔的眼睛倏忽间变成野兽般残忍的竖瞳，眨眼却恢复成本来的模样。
“喝掉它，”怪物停顿了一下，“喝一口也行。”
伊西多当然没有空出来的手接过杯子，他的双手都被腕足死死地捆住。阿斯塔现在身上的气质并不那么温柔，反而下意识让人觉得危险，这种危险很少在人类面前展露，和研究所对怪物的印象却恰恰相符，诡谲而森然，想要做什么都能做到。
杯子被凑到了伊西多的嘴边，人类没有一点怀疑地微微张开嘴唇，让杯中的液体流入。不过那只是温开水而已，这点他还是能尝出来。
阿斯塔笑了一下。
它的另一只手的手指间不知何时起拈着一枚墨黑色的宝石，虽然颜色深沉，但从每一个角度都能看到不可思议的熠熠流光，那绝对是史诗故事里足以引起国与国之间纷争的稀世奇珍，足以让人完全移不开目光。
伊西多的喉咙微微起伏，他挣扎着抬起眼睛注视着这枚宝石。
同时闻到了奇异而腥甜的血腥味。
人类似乎意识到什么，惊讶地睁大了眼睛，却因为一时疏忽而被水呛到，一时半会说不出话来。怪物俯下身抚摸他的后背帮助他顺气，与此同时用手指撬开伊西多的嘴唇，将宝石塞了进去。
伊西多下意识用舌尖抵住，手指微微濡湿，于是并不能进一步往里推。
“别担心，”怪物说，“只是给你其中的一半。”
它收回手，随后开始亲他。
宝石在唇齿间像是一枚硬邦邦的水果糖，带着不可思议的灼热和甜味，伊西多的气息急促，怪物这一次的亲吻可完成称不上彬彬有礼。就像是幻觉一样，人类似乎看见它的眼睛像野兽一样变成竖瞳，又微微闪过神明一样金色的光芒。
那枚宝石传递在人类和怪物之间，逐渐开始融化；随着一声清脆的鸣响，它被阿斯塔咬成两半。
怪物确保伊西多咽下去了其中的一份。
而伊西多觉得自己像是咽下了一枚小号的星星。
顺着咽喉，闪烁着的黑色宝石向下滑落，一瞬间化作了无数星辰的碎屑，仿佛融入了他的身体里，不再被感觉到，只留下明亮的感觉和微微发烫的温度。但是亲吻还没有结束，所以伊西多无法分出精力去感知自己的身体到底有那些变化。
直到他们意乱情迷地分开，阿斯塔黑色的瞳孔微微移动着，扫视着人类的全身，随后非常自然地伸出手，触碰到了他裸露出来的腰部。
一瞬间，那些糟糕的感受非但没有被亲吻压制住，反而卷土重来，越演越烈。
“我可以吗？”
怪物听起来很有礼貌，完全不顾他哀求的视线，非要再听一遍他的邀请。
伊西多胡乱地点着头，却看见怪物眼眸幽深地对他笑了笑。今天的阿斯塔看起来比平时要危险，但对于他来说，是星星做什么都无所谓。腕足在这一刻缠绕得更紧，而且越来越多地涌现出来，试探性地开始蠕动，他差点当场就失态。
但是阿斯塔不急不忙。
它说：“伊西多，你之前告诉我，人类是没有发情期这个概念的。所以你现在只是想要我，因为是我才变成这副样子，对不对？”
伊西多迷惘地睁着眼睛，既想要将自己进一步打开，又被已经出现的刺激弄得战栗不已，不明白怪物究竟要对他说些什么。直到他对上阿斯塔的瞳孔。确凿无疑的，和自然界的猛兽一般无二的竖瞳，辄待将猎物吞吃殆尽。
“但是我是有的。”
阿斯塔说，它的声音带上了一点晦涩的杂音，“伊西多，像我这样的怪物，在找到唯一确定的伴侣之后，本能就会告诉我所有关于发情期的事情，我会失控般地将伴侣拖进巢穴，紧紧地束缚住，不容许任何挣扎。就像现在这样。”
伊西多的瞳孔微微收缩，带出潋滟的水色。
“如果你求我，我会有回应。”
阿斯塔最后温和地亲了他一下，轻柔但不容置疑地宣布。
随后，触手汹涌地从阴影中爆发，遮住了除此之外的一切，人类的眼里只剩下怪物，所有的一切也都任由它支配，没有一点逃脱的机会。
*
伊西多彻底清醒时已经是第二天清晨。他眨了眨眼睛，意识到眼中倒映的再一次是熟悉小屋中的一切，而不是仿佛永远无法挣脱，即使短暂逃走也会被拽着脚踝重新拉回来的触手。
不过，阿斯塔还是待在他的身边，就在他抬眼就能看见的地方。
“早上好。”它的眼眸微微发亮。
“早上好。”伊西多下意识回答，他身上的睡袍被重新穿好，而且安安分分地躺在被子里，这肯定是怪物的功劳，他记得昨天夜里到最后他全部的意识都是逃跑，为此还掉下了床，又被阿斯塔迅速地用蛰伏的触手围起来，甚至没来得及碰到地面。
和阿斯塔说的一模一样，唯一有效果的只有求饶。
他开始后悔是不是表现得太过于积极了一点，尤其是最开始被固定住的姿势恰巧就是自己精心的“准备”，最后落得乱七八糟的下场也是自作自受。而且，在意识还清晰的时候，阿斯塔一提出要求，人类就下意识什么都顺着它来。
怪物并不需要休息，只是耐心地等着它的伴侣醒来。
应该是折腾的有点过分，伊西多迷迷糊糊地睁开双眼时，像是完全没有反应过来发生了什么。直到他开始飞快地想起来昨晚的一切，才瞪大了眼睛，就像是刚刚接受亲吻的那一次一样，连手脚都不知道该往哪里放。
最后干脆张开双臂，埋在怪物的脖颈里遮住了发烫的脸。
“感觉怎么样？还有没有哪里难受？”
阿斯塔一边伸手揉了揉人类柔软的头发，一边轻声询问。处在发热期的怪物也必须很艰难才能控制住自己，更何况他们都是第一次摸索到了足以令灵魂战栗的滋味，它多少有点无暇顾及伊西多后来的感受，甚至有点恶劣地玩弄了猎物。
不过，这确实是人类自己导致的结果。
原本在他伤没有好全的情况下，是不应该承受太过于超出的刺激的。
不过现在——伊西多身上甚至没有留下多少痕迹，阿斯塔用力量试探了一遍他的旧伤，满意地发现所有的伤口都完全愈合了，甚至完全完全看不出曾被粗暴地破坏过。在人类的胸腔中，那枚心脏稳定有力地跳动着，隐隐约约能感受到围绕着它的奇异力量。
“我没事，”伊西多努力让自己降温，同时也察觉到了自己身上的变化，“阿斯塔，你昨天给我吃掉的究竟是什么？”
“猜一猜？”
人类本应该知道的，怪物干脆把问题重新抛给他。
这个话题对于伊西多来说显然是值得非常严肃对待的那一种，他从怪物的怀里坐回来，伸出手覆盖住心脏的位置。从醒来开始做任何动作，人类都觉得自己比先前还要轻快，假如他手里有一柄匕首，他就能知道他究竟变得有多迅捷。
“只是所有的伤都好了，”阿斯塔一点也不居功，“没有提升你实力的效果。不过，伊西多，你现在应该对你身上那些旧伤疤有多麻烦重新有了概念。”
不只是上一次受的伤，连同七年前那一场将翠鸟杀死的沉疴。
将它们尽数恢复，称得上一场盛大的奇迹。
“你的心脏，”伊西多的声音很轻，但非常清晰，就像即使是字眼也必须小心翼翼地对待，“那不是宝石，是怪物的心脏。我……你之前给我看过，我看到就认出来了。”
“没错。”
怪物和人类一样，只有唯一的一颗心脏。但怪物又和人类不同，心脏是怪物的最大弱点，它们可以决定把它藏在任何地方，最没有创意的才是在胸膛中。有些怪物喜欢把心脏分离后藏起来，一旦那枚被它埋在不知道何处的匣子里的心脏被发现，它就几乎没有还手的力量。
阿斯塔藏自己心脏的位置，先前只有伊西多知道。现在干脆直接放在了伊西多身上。
怪物勾了勾嘴角，伸出手掌盖在伊西多的胸口。
微微起伏着的人类的心啊，假如被破坏，人类的生命就危在旦夕。对伊西多这样不爱惜自己的人类而言，子弹几次差点贯穿这块跳动着的血肉，不到百年的使用寿命最终也会让它过早地陷入永眠。
但现在它将自己的心交付给了对方。
“我的心脏治愈了你所有的旧伤，与此同时将我的生命与你共享，”
阿斯塔谈论起心脏就像是谈论一颗给伊西多吃下去的糖果，听起来很随意，全然不顾这些话给人类造成了多大的冲击，“别想着把它还回来，吃下去了就是你的。要记得好好保管。”
伊西多第一次惶恐地倾听着自己的心跳。
星星的心脏和他自己的融为一体，那些过去听起来轻飘飘的受伤和死亡终于让他感受到了重量。
“怪物的心脏是很脆弱的，”
阿斯塔就像是看透了他内心的想法，它的话语中有着强烈的说服力，仿佛蛊惑般牵引着人类的思绪，“不过也没关系，它待在你的心中，只要你保证自己不受重伤，它就不会有事。”
伊西多一直没能学会爱惜自己，没关系，怪物想。
那就让“保护它”这个人类始终秉持的准则，和保护自己密不可分地缠绕在一起。
留存在它身上的半颗心脏，此时嗡嗡地顺着它覆盖在伊西多胸口的手掌，与人类的心脏和谐而稳定地共鸣着。人类抬起眼睛，看起来又快要哭了，但他这次克制住了自己，只是小心翼翼地伸手抚摸上阿斯塔的胸口。
阿斯塔的心脏藏在它巨大本体的某个地方，此时并不在怪物人形化的胸口。