“但……”
“不许拒绝。”
希尔达说，“我去收拾行李了。你之前说那个自大狂勇者下一步打算去哪儿来着，精灵之森。为什么要去这种地方，精灵族可不欢迎外人。哎呀，我是不是不应该想太正经的理由？好吧，我得带点防止魔法昆虫叮咬的魔药。”
对方很明显在阴阳怪气勇者，女骑士知趣地闭上了嘴。
她回忆起白冥宸当时谈起精灵之森时，提到精灵女王和精灵公主时的语气，忽然觉得有点恶心。
*
黑猫蜷缩在魔王的怀里，昏昏欲睡地眯着瞳孔，露出的一点瞳孔明亮如琥珀。
罗兰本人也趴在电脑桌前，有一搭没一搭地和魔王对话，黑猫的尾巴慢悠悠地从左晃到右，纱窗望见的天空也从一片浅蓝变成深灰，再变成朦胧的雾霭。他的手已经离开了键盘很久，所以黑猫完全变成待机状态，一片安详地和游戏中最凶恶的魔王和睦相处。
“哇噢，”罗兰慢吞吞地露出一点笑意，随口说：“其实你和黑猫非常搭配，克里斯，你真的不打算再考虑一下我之前关于养猫的建议吗？”
深渊的暴君此时也处于一个相对平静的状态。
魔王虽然没有收起他的羽翼，但那些锋利的羽毛全都柔软而小心翼翼地被收敛起来，以防伤到坐在他膝盖上的猫咪。他整个魔坐在王座上，因为庞大的翅膀显得占地面积很大，就像是一只筑巢的巨大鸟类，庞大的巢穴最中心的位置安放着最珍贵的宝物。
“我不习惯和其他物种相处，”
克里斯梅尔说，随后微妙地停顿了一下。
“在不以食物为前提的情况下……但是，假如你真的在这里，你是不是也能变成黑猫？如果是这样的话，我想要看。”
他听见黑猫的喉咙发出咕噜咕噜的愉悦的叫声，与此同时罗兰愉快的的笑声也传过来，
“这算不算一种作弊？虽然我确实会高阶变形术。不，就算你用这种表情看着我也不行。真的不行。但是如果你一定要这样要求……”
克里斯梅尔有一双漂亮的暗金色瞳孔，这点罗兰一向很清楚。
虽然除了他，也没有人会用漂亮来形容这双洋溢着傲慢、轻蔑、暴戾的眼眸。
大法师偶尔也会犯上一些收集癖，比如望着因为热恋对他而言越来越无可挑剔的魔王。罗兰剪掉过他的一点头发作为研究的收藏，后来又悄悄地把自己剪下来的头发也混了进去。虽然那些头发在被剪落后逐渐褪色，变成了染色前的淡金色。
唯独这种时候罗兰觉得他淡金色的头发稍微顺眼了一点。
因为和魔王银灰色的头发纠缠在一起，就像是摘下了一缕混杂着星辰的月光。
罗兰还收集过克里斯梅尔翅膀上的羽翼，以学者的严谨，不管哪一种都采集了样本。魔王困惑地看着他，却并没有提出反对意见。暗金色的瞳孔当然不能收集，但罗兰曾试图用颜料在草稿纸上记录下那色泽背后透露出的壮丽与苍凉。另外，罗兰会吻他的眼睛和断角。
他喜欢看克里斯梅尔被亲吻最脆弱部位时眼眸中涌动的反击和杀戮的欲望。
那浓烈的色彩使他看起来格外摄人心魄。
思绪一瞬间走的有点远，但罗兰回过神时，意识到当克里斯梅尔用那双暗金色的瞳孔带有某种淡色的渴望意味望着他时，他确实很难拒绝。
虽然自己变成黑猫和他所预想的养一只黑猫大相径庭，就连同游戏里的黑猫相比较也大有不同。
他还是莫名其妙地答应下来。
“嗯，”罗兰看了一眼时钟，“我想我们是时候商量下一步怎么办了。以防万一，我试着把那本黑书拿出来——它确实没什么危险，也不算我们之间的妨碍——我真的非常喜欢你关于撕裂一切的那句话。总之，你试试看你能不能看得到它。”
从克里斯梅尔说出那句把一切障碍都撕碎后，道具栏的那本黑书微不可闻地颤抖起来，随后越来越急切，简直像是想要自证清白。
对于魔王来说，天道确实不一定是什么好东西。
罗兰双击黑书图标，黑书的书页迫不及待地在屏幕上摊开。它就像是直接叠加在页面上，雪白的书页延申开来，墨滴仿佛从羽毛笔上滑落，在书页上留下痕迹。流落到现实的法师缓慢地眨了一下眼睛，基本上确定天道确实无法融入游戏那边的世界。
它目前看起来就像是寄生在游戏系统上的一块补丁。
还是比较突兀的补丁。
克里斯梅尔以捕猎者的神情审视着黑书：“你的尾巴上原本卷着‘新星’，而现在是一团破碎的光辉，看不出具体的形态。你所说的黑书是这样的东西，那么，或许可以试一试……”
“魔瞳”犹如白森森的獠牙，出现在了克里斯梅尔的手中。在白骨组成的手柄之上，是狰狞可怖的利刃，沉重如死神的脚步。
黑书原本准备了很多话，不过现在基本上只来得及打出两个字：
“救命。”
“——克里斯，”
罗兰轻快地喊了魔王的昵称，同时操纵着黑猫轻盈地从魔王的膝盖跳上了他的肩膀，“没必要这么早就怀有敌意，至少它目前是可以信任的。我得找到回到你身边的途径。”
魔王苍白而修长的手指立刻停下了动作。
克里斯梅尔侧过眼睛，银发遮住了他方才带着一丝暴戾的眼睛。镰刀在罗兰开口阻止时便放下了，随后他维持着微微偏着脸的姿势，先把黑猫从自己的肩膀抱了下来。魔王的神色冷酷而肃穆，用两只手抱住黑猫的两肋时，黑猫对他轻轻地“咪”了一下。
天道非常知情知趣地把全屏的自己缩减到了不那么阻碍视线的角落，虽然罗兰在被遮挡屏幕的情况下也精确地打出了操作。
就连黑书也不清楚琥珀色眼眸的青年究竟是怎么做到的。
“好啦，”星辰塔的大法师阁下作为此时当之无愧的沟通者，承担了控制局面的作用。他对着屏幕微笑了一下，这微笑唯有天道得以察觉，克里斯梅尔却视而不见，魔王抱着黑猫待在他的王座上，而黑书也无法理解反派言行举止的各种逻辑。
让克里斯梅尔和任何外人——就算是一本有自我意识的书待在一起，也是对双方的考验。
“我只是想要谈谈计划，”
罗兰镇静的声音传进屏幕，“首先是在现实世界确认气运之子的身份，为了做到这一点，我必须在密拉尔大陆上和外来者交流。这是维持两个世界稳定的关键。其次是找到足以让我回到密拉尔大陆的途径。这一点来说，即使是天道也毫无办法。”
黑书又把自己缩小了一点。
“不过，”
黑发的圣者安抚道，房间里已经亮灯，电灯明亮的光辉倒映在他的眼睛里，“如果只看眼前的话，下一步去哪里倒是显而易见。”
无论是魔王还是黑书，都没有发现隐没在一片混沌中的计划有什么显而易见的下一步。
罗兰从容地说下去：
“克里斯，你得和我去一趟精灵之森。”
*
精灵之森，顾名思义是精灵族聚集之处。
作为纤细又强大的种族，精灵们的力量源自于自然，而自然的具象化就是森林中央的那株遮天蔽日的精灵母树。精灵的生命自此而始，那些年迈的精灵也会回到母树，紧紧地贴着树木粗糙而亲切的表皮，褪下一层白色的皮，最终回归它们的母神。
精灵族的至宝就是从生命之树收集的果实。
据说，它能让因为衰朽死去的白骨重新长出血肉，让已经被斩首的幽灵骑士重新将身体与头颅相联系，即使是发动了以生命为代价的禁术，也能以精灵族母树不可思议的力量逆转。
魔王垂下眼眸，他头顶的银发犹如堆积的月光一般，黑猫嗅了嗅他垂落的苍白发丝。克里斯梅尔的声音低哑，犹如某种战场上吹起的深沉的号角，但仔细想来，又觉得没有一种与之适配：
“……来这里是为了我？”
他头顶上的断角还留有层层叠叠擦不尽的血迹。那伤口最开始由他的父亲前任魔王厄里斯赋予，在将要愈合之时，又被魔王活生生地以暴怒的力量撕裂。以深渊魔族的血肉为祭品，寻踪他恨意所系最深的那人，就连灵魂也几乎要被抽离。
越是强大，禁术所索求的也就越多，越来越难以支付的代价。
那时候，克里斯梅尔看见了活着的罗兰。
罗兰倚靠在一张白色的床上，似乎在读着一本书，忽然若有所思地抬起眼睛，恰好望向了禁咒中的魔王。下一秒一切幻境都消失无踪，用禁术换来的确认仅仅持续了一刹那。
魔王的角淌着鲜血，浸湿了他的长发。
“当然，”
黑猫依靠晃来晃去的尾巴为魔王指路，精灵之森是精灵族的圣地，因此进入的途径也就无比复杂，擅闯者随时可能踏入致命的陷阱或是难以逃脱的幻境，
“克里斯，你需要彻底治愈你的伤口。而且希尔达也设法给我传信，告诉我她们打算启程到精灵之森和那位传说中的勇者同行，本来就要赶来这里，这下刚刚好。”
夜幕笼罩下的精灵之森飞动着萤火的光辉，那些脆弱的生灵点亮自己的生命之火，照亮了树影的幽微之处，以及克里斯梅尔晦暗的眼睛。不知道魔王自顾自地想了些什么，他缄默着又走了一段路，才忽然古怪而平静地又问了一句：
“如果没有后面的事呢？”
“什么？”
“你的学徒没有给你传信，她们出现在了另一个地方，并且请求你的帮助。”克里斯梅尔说。
“我的帮助——”
罗兰飞快明白了魔王究竟在问什么，顿了顿，带上一点笑意说下去：
“要是没有自保的手段，就算不上法师塔的学徒。至于我会出现在哪里，我之前不是说过吗，我无法对你的伤口视若无睹。克里斯梅尔，虽然我觉得你问这个是占有欲作祟，但我完全不讨厌这样。我是不是说过？等我真正回到你的身边，你可以自由选择要不要以死亡永远地留住我，又或者做一个无法逃脱的牢笼，我完全不介意把唯一的钥匙交给你。”
人类果然非常擅长甜言蜜语，这番话能让深渊的色欲领主彻底自愧不如。
“而你可以毁掉它，”
年轻人类的声音听起来反而像是一个针对深渊魔族的蛊惑。他是人类种族中最耀眼的其中一个，有着当世罕见的天赋和不可思议的强大实力，此时却轻声对爱人说话，就连潜藏的笑意也带有某种令人沉沦的危险：
“我答应过了，我就在你身边，哪里也不去。”
魔王忽然克制不住收拢了指尖，差点划伤自己。
不过，转过这个拐角，他们的对话也最终被迫停顿下来。来自深渊的魔族身后，缓慢地扬起了一对漆黑的羽翼。与那锋利的羽翼相比，就连月亮也仿佛黯淡无光。
克里斯梅尔的脚步缓慢地停下，他金色的眼瞳很快地洗去了方才的情绪，冷淡而饱含杀意地望着眼前的敌人。
敌人——也就是终于察觉有个无法招惹的存在走进了精灵族禁地的精灵们，此时在长老的集结下在最后的入口处严阵以待。精灵们擅长以弓箭作为武器，此时，一片白晃晃的箭矢瞄准了魔王。只等一声下令，就会万箭齐发。
紧绷的气氛一触即发。
就在这时，一只黑猫摇摇晃晃地从克里斯梅尔的怀里挤了出来，又回过头对他轻声撒娇般“喵”了一声，随后才以灵巧的姿态落到了地上。
这种场合为什么会有黑猫——
精灵族的弓兵们无法理解地望着地上那只毫无疑问是从冷脸的魔王怀里窜出来的琥珀色眼睛黑猫。但魔王目前却没有其他动作，而是望向了地上的黑猫。这促使他们也迟疑地望向了黑猫，一时间并没有发动攻击。
黑猫向前走去。
第179章 论精灵之森的旧面孔
克里斯梅尔本来打算用暴力解决问题。
精灵身材纤细, 与人类比例不同，尽管生长着一副餐花瓣饮露水的脆弱模样，他们对自然元素炉火纯青的操纵往往能让不速之客大吃苦头。
精灵之森的入口连接着一片翠绿的洼地，被称为半月谷, 无数入侵者曾在此处垂死挣扎, 直到最后一滴血落在这片幽静之处。
但这次不一样。
魔法生物间有着天生的感应, 为首的精灵搭在弓弦上的修长指节此时正违背其意愿颤抖着。
克里斯梅尔是所有能想象的敌人中最糟糕的一个。深渊魔族之于密拉尔大陆上的其他种族, 基本上像是丛林中的大型肉食掠食者，置于猎食者残忍而暴戾的眼神中，会令人联想到猎物注定被撕裂的命运。
“精灵族的战士从来不畏惧为女神流血，”
精灵首领下颚紧绷, 已经做好了最糟糕的打算，“深渊的魔王啊, 你来错了地方。我们之中没有人会屈服于暴力和强权。就算是毁掉这片土地，也绝不让你如愿以偿。”
他背后的精灵山谷随着他的话语，呼吸般地暗了又亮。某种无形的屏障伴随着刮过树林的西风成型, 在特定角度的月光下才，闪闪发亮如刚烧好的玻璃。