“蝙蝠翅”小心翼翼地从它的西装口袋里拈出了一张薄纸。纸张被浸湿了，上面的字迹也晕染开来。它将便签贴摊开在卡戎面前。
这张纸曾经钉在死者的身上, 像一枚徽记：
“杀人凶手#2。”
*
暮色四合，透过大楼的落地窗照进来。
现在是晚间休息时间, 当然，也有许多“自愿加班”的怪物。
值得庆幸的是，游吝还没有被踢出项目组。指头妖精在医务室咽下了整整三罐消毒水, 连带它浑身上下的手指都仿佛浸泡在漂白水一般褶皱。它怒气冲冲地回到了办公室，彼时，游吝刚好带着修好的打字机从维修部下来。怨毒的目光立刻落在他的左手手指上。
“你怎么浪费了这么久？”蒋文彬问。
人类的脸色比去时还要苍白，视若无睹地瞥了他一眼。
那道目光太过于轻蔑, 恶魔的脸色一下子难看起来。身后指头妖精爬行时发出蜘蛛一般的嘶嘶声，这给了他发号施令的底气。他指了指桌面上摞成小山的纸张，继续讥诮地说：
“这是你今天的工作。由于你的不良表现，你已经进入考察期。如果你不能在晚上十二点前校对完这里的100份项目材料，且把数据全部录入到电脑里，你就再也不用待在这里了。”
这不是正常的工作量。不过，鉴于游吝一来上班就得罪了这个部门的所有人，这同样是意料之中的待遇。
出乎意料的是，人类只是沉默了几秒钟，随后便弯起嘴角微笑起来。黑色的西装外套让他的气质多了一层肃穆，他眼底那枚的小痣几乎是他浑身上下唯一的颜色。
“我明白了。”游吝说。
他走到桌前，开始整理资料。
刚开始工作时，还有一道粘腻的目光黏在他的背上，但很快恶魔也不能幸免于繁忙的工作，开始应付指头夫人的各种需求。例如整理它一大堆手指上的戒指，这些戒指在打字时会彼此相撞，最后锁在一块……带着金丝眼镜的精英长着一副有洁癖的模样，他不得不强忍着恶心收拾那些交杂的手指。
相形之下，游吝的任务虽然单调，但也没那么糟糕。
他手下的纸张簌簌作响，这些白纸上印着一串串数字，股票的走势图，公司的财务分析，以及一切你能想象到的一家公司需要处理的文件。每张纸都在人类的眼底停留一两秒，随后滑走，游吝借此搞清了关于这家公司的一些信息。
公司的英文名就赤裸裸地叫做monster，商标是一只怪物的角，想必业内认为这只是一个诙谐的表达。它主要经营儿童玩具，同时还售卖一部分宠物用品。由于这里的员工擅长抓咬，经过测试的产品质量总是很过关。
目前，这家企业位列行业第一，但处境并不那么稳固，其他公司也虎视眈眈——因此这里时刻充斥着紧张的氛围。
人类难得一言不发地审核着文件，给它们分类，并录入相应的系统中。他戴着漆黑的手套，底下藏着的伤口尖锐地疼痛，薄薄的布料将他和世界隔绝开来。这种枯燥无味的工作一直持续到晚上十点。那时候，他手边已经完成了厚厚的一沓资料。
兔头人蹦了进来。
就像一个惊喜礼盒，它垫着毛茸茸的脚，不安地朝着办公室周围看了一眼。看到两位新员工都在踏踏实实地工作，它似乎松了口气。
“噢，看起来你们都很适应这份工作，这可真让人高兴……不过，我有要事要和指头夫人商量，能不能请你们暂时回避一下？”
这并不是真的在询问。当游吝离开办公桌，走向门外时，恶魔也显而易见松了一口气。他受够了整理那些腐烂的手指。C级员工是一个不错的开局，他一定要想办法继续升职。深夜十点，公司里仍旧人潮涌动，脚步声从从四面八方响起。
这些声音终于提醒蒋文彬想起了一个早该发现的问题。
“你那位‘唯一’的同伴呢？”
他转过身，看向游吝，眼镜片反射出略带嘲讽的光芒，“从你入职起，怎么就没见到他了？是他意识到你无药可救，终于放弃了你，还是说他最终也成为了你的牺牲品，终于被你杀死了？”
“你认为只有这两种可能？”
人类终于抬起眼眸。他漆黑的瞳孔中，阴骛而疯狂的色彩一闪而过，但很快就有如幻影般消失了。他仍旧在微笑，抬起手指碰了碰自己眼底的痣，
“你这样的人怎么能够理解？他不会离开我，也不会放弃我。我们都做错了事，因此我可以不在乎他的欺骗，我会祈求他，找回他，他一定会回到我身边。只要他始终属于我。我会证明……”
他的声音越来越轻，到最后近乎成了呓语。直觉告诉恶魔，如果面前的人继续说下去，他会听到一些可怕的话题。但游吝止住了声音。
“听起来他已经从你身边逃走了。我真替他感到高兴。”
“不要说这样的话。”游吝彬彬有礼地笑着，那枚痣像沾了血一般赤红。
他从刚才开始一直过分地情绪稳定，但就是这副模样才令人忌惮。蒋文彬站在走廊正中央，前后都是来来往往的怪物，再怎么样，游吝不至于蠢到在这里杀了他。这给了他一些安全感。他带着恶意说道：“别再自欺欺人了，如果他再也不回来呢？”
游吝停顿了两秒钟，
“——那么我会毁掉他。”
“……什么？你果然……”
人类绝非在开玩笑，他的嘴角绷成一条线，笑容消褪得一干二净，显然真心实意想要这么做。甚至连蒋文彬都感到了杀意。然而下一秒钟，他却又嘲讽般地弯起了眼睛：
“我会找到他，然后杀了他。你不就是想听这个吗？”
他的指尖向下游走到胸口，然后才意识到那里空荡荡的，什么也没有留下。红绳的触感就好像还残留在他的指尖，游戏机沉甸甸的外壳现在已经被取走。又或者说，那铁皮制成的玩意只剩下一枚薄纸般的空壳。他的指尖发痒，手套下残留的血迹，无论是他的，还是另外一具躯体的，都粘腻地漫了上来。
对面的蒋文彬显然也注意到了他脖颈处的空缺，但在他想要接着说些什么之前，兔头人终于再一次从办公室里蹦了出来。
“没问题了，”
它从头到脚地打量了两人一遍，笑容满面地说，“什么事都没有。你们接着工作吧。”
*
卡戎接过便签，端详着其上“杀人凶手#2”的字迹。
这个词汇对怪物们来说是如此荒诞不经，简直像一个独属于非人生物的恐怖故事。非要类比，就像是人类看见他们常吃的鸡鸭对着他们竖起了刀刃。
便签上的字迹生涩，书写者用的不是他的惯用手，因此从这点看不出来什么。便签本身也如“蝙蝠翅”说的那样平平无奇，从任何一间办公室都能找出这样的纸。同时，公司内部的便利店有售卖一模一样的制品。
除此之外，作为后缀的编号“#2”也让人在意。
那是什么意思？
人工智能本不应当继续关注这个副本的情况，但却感受到了一种诡异的坠落感，半只脚仿佛迈进了深渊。猩红色的代码在卡戎的瞳孔中飞快地掠过，掩盖在他石榴颜色的眼眸中。此时他已经接管了美杜莎的数据，因而大致浏览了副本信息。
塞勒斯是副本相当关键的NPC。
它有着灵敏的嗅觉，在后期会给玩家造成很大的麻烦，这也是公司应付人类的一条后路。他的死亡就像是从高塔中抽走了一块承重的柱子，庞然大物开始缓慢地摇晃。而人类一方也过早地暴露了自己。
即便目前还没出现什么问题。
“……董事会的几位都给了意见，认为应当尽快处理掉所有可疑分子。”
“蝙蝠翅”对他鞠了鞠躬，“为避免造成更大的损失，我们已经通知到各个部门，只要您首肯，随时准备启动最高警告模式。当然，如果您愿意出手，以您的能力，不至于那么麻烦。”
“为什么不直接疏散全体员工？”
对方吓了一跳，神经质地挥了挥手：“不！那怎么行！如果员工们不加班，那么公司还谈什么未来？有猎魔人，也就是死几个员工的事情，但要是暂停营业一天，那不比要了大家的命还要难受！您怎么会这样想？”
……好吧，最简单的路总是走不通的。
“那么，你们需要我做什么？”
人工智能轻柔地开口。年轻的集团执掌者不堪疲倦地用苍白的指节按了按自己的太阳穴。那双眼眸犹如金属打造，冰冷无情，又像是能吞噬灵魂。
“蝙蝠翅”忍不住压低了声音，生怕惊扰到他：
“您对公司中发生的一切了如指掌。如果是您，找到那个混入其中的‘猎魔人应当不是难事。这是说，假使这件事没有特别麻烦您，而您其他的公务又不那么紧张。”
他根本就没有公务。
卡戎想。为了和阮雪阑谈情说爱，美杜莎非常人性化地暗箱操作了总裁岗位所需要做的所有事，他大部分时间都只要坐在这里，处理一些简单的文件，接收一些通知，和下级的部门总管会面。公司本身已经是一个齿轮严丝合缝的庞然大物，少掉几枚零件并不影响它的运作。
不过，既然已经到了这个地步……
他的指尖动了动，脑海中再次调出了所有玩家的身份界面。
在这个副本中，挑战者的身份牌随机发放，一般会给到和自身特征最接近的特殊种族。此前，所有参与者被分到的几乎都是各种奇异生物的身份牌，最困难的也不过是半人马或食尸鬼。
如果不幸拿到了人类的身份牌，很难有生还的机会。越到后期，人类的特征就愈发难以掩盖，同时还容易遭到身边人的背叛。当然……这一切都是建立在以“逃生”作为游戏目的的基础上的，把“杀戮”作为游戏的目标，拿起刀刃的情况还是第一次见。
“好。”人工智能颔首，“我来处理。”
“蝙蝠翅”露出如释重负的表情，飞快地将胳膊夹着的几张报告交给了他：“这是案件相关的情报，包括验尸报告、目击证人，以及嫌疑人名单。请您收下。”
这么短的时间内就写出一份报告书，相关部门的效率确实很高。
卡戎朝落地窗外看了一眼。消化邪神花费了太多时间，夜幕此时已经轻柔地笼罩下来，窗外是一片流动的灯火。他确认手表上的时间“10：00”，尽管已经下班了四个小时，但大部分的员工仍旧在加班，距离十二点钟还有不少时间，进行调查应该绰绰有余。
他按住了蠢蠢欲动的黑书。
“你可以走了，”人工智能面不改色地说，随后又加上一句，“之后如果有公务，请送到这里，让我的特助来处理。他一会就会醒过来。”
“您的特助？”
当然指的是阮雪阑。假如他享受了一键升职的好处，或许也能够发挥一些工作上的效能。这里的工作不算太繁重，但对于人类来说恐怕也是折磨。卡戎想了想，按照这家公司的思路补充了一句：“我们公司毕竟不养闲人。”
“蝙蝠翅”的眼睛亮了起来，迅速地鞠了一躬。
它从最高层的落地窗往下跳时，还不忘关上窗户。
等到员工离开，有一大堆话要问的黑书这才哗啦哗啦地把自己摊开。在它往自己身上印任何字之前，卡戎冷静地率先开口：
“我之前想错了，尽管‘邪神’是外来势力，贸然从副本中抽离，还是会造成部分不可预测的后果。这个世界的稳定已经遭受了威胁，面临着坍塌的可能，我有必要留下……同时，我无法掌控玩家的行为，所以我不能现在就告诉你谁是凶手。”
黑书泄了气：“可是我真的很想知道……”
“这不是侦探小说。”
卡戎简单地翻看了一遍手中的名册。
在嫌疑人一栏里，列出了还活着的所有玩家的名字，其中当然包括他最熟悉的那一个。在“游吝”背后的理由一栏则写着：据部门总管陈述，该员工表现出了较高的攻击性和暴力倾向；同时，他有一同伴，此时不见踪迹，也有参与犯罪的可能。
人工智能的视线从这个名字上移开。
黑书在他的背后探头探脑：“说起来，这个副本有猎魔人吗？你打算从哪里入手调查？”
他本来已经说服自己不再思考与人类相关的事情，然而，指尖搭在枪管上所感受到的震颤和滚烫又骤然爬上了他的脊梁。他摸了摸自己的瞳孔，一双鲜红如血的眼睛，质感坚硬，触手冰凉，只有他才能感受到这具身体内几乎难以克制的破坏欲和毁灭的愿望。
他原本不想要留下。
但有人试图要他留下。
虽然不能断下结论，可实在是……太明显了。
*
首先接受询问的是回收站的蚁人。
当黑发赤眸的总裁走到它面前的时候，它受宠若惊地喃喃着敬称。它的五官是无数翻涌的黑色昆虫，那些细小的蚂蚁是它的一部分，彼此独立。当它说话时，浑身的每一部分都被拆分成歌剧团般的声部，以至于最后的效果是嗡嗡的鸣响。
“我今天看见过塞勒斯先生两次。第一次他追着一个人类从四楼下来，那时候时间还早，我才修了63件机器；他把这里弄得到处都是血，混杂着潮湿的海水。第二次我见到他时已经修到今天的第189件机器了，那时候他和他的同事们议论着新入职的员工，从我们的面前走过。恐怕他就是在此之后遇害的。我想想……我有点忘了具体是几点钟。”
“那时候你在修什么？”
“我在修一台打字机。不，应该说是很多台打字机。它们连接在一起，是个沉甸甸的大家伙，我不得不把我的手臂都伸进去。你看，就像是这样。”
蚁人将手掌按在桌面上的一条缝隙里，蚂蚁四散而去，顺着缝隙向下蔓延。
它随后又说：“把打字机带来的也是个新入职的员工。噢，或许您能找他问一问。现在的新员工都如此玩物丧志，居然把一个游戏机带到我这里来修。好吧。我毕竟是干这行的。但问题是，它只不过是一个次世代的游戏机，完全承载不了那个幽灵所说的即时反应处理器。我真怀疑他是不是喜欢像素兔子到昏了头？抱歉，我是不是有点离题了？”
“不。再说说关于他的事情。”