鉴于他们很快就在主世界脚踏实地, 黑书的担忧完全是无稽之谈。
卡戎收回撕裂空间的手指, 冰蓝色的光芒在他的指尖一闪而过，照亮了周围的家具。他回到了来时的地点，身处游吝的住所——那个人类杀死某个敌人时取得的战利品之中。副本在明天才结束。
此时，这里静悄悄的, 一切都被笼罩在黑暗的轻纱中，仿佛一座坟墓。
他没有多想, 推开舱门，走下台阶。
主世界的夜晚灯火通明。
昔日世界的财富在这里毫无意义，一切由积分决定。一部分玩家攒着积分, 一遍遍计算着实现愿望所需的时间；另一部分玩家则融入此地，纵情享乐, 过着他们过去望尘莫及的生活。想想看，只要你拥有足够庞大数额的积分, 你可以无视规则的制约，甚至买下一艘飞船作为住所。
整个城市被设计为环形结构，配备齐全商店、餐厅, 甚至是娱乐设施等多方面的产业，充分匹配无限游戏参与者的全部需求。这些店铺二十四小时无休，靠机器人侍者维持秩序。
越靠近内部的圈环，资源就越丰富。维持生活所需要花费的积分也就越多。
人工智能垂下眼眸, 让自己冰蓝色的瞳孔看起来不那么招摇，他穿过几条街道，愈发接近城市的中心。用胳膊夹着黑书，银发的AI最终走进一栋大厦，按下了最高层的电梯。
他们开始一层一层地朝上攀升。
电梯门缓缓开启时，黑书闻到一股草木的清香，但眼前是红色的地毯，而非苍翠的林地；很快它又闻到了海水微咸的气息，潮汐般朝它们涌来；随后是玫瑰、香根草和无花果树混合在一起的气味。当机器人侍者朝他们迎上来时，卡戎碰了碰它的额头。
它额角的报警器只来得及闪烁了一下，立刻变成了绿灯。
“这是主城区的娱乐中心，”
卡戎说，“也是最接近‘基地’的地方。这里足够高，透过玻璃窗，就能看到控制中心的轮廓。同时，控制中心的垃圾每周也会通过轨道传输到这栋建筑物，与娱乐行业的废料共同处理……我知道的就只有这么多。”
机器人侍者缓慢地在他们面前滑行着，它驶过柔软的地毯，没有发出什么声响。这是一个巨大的娱乐会所，除了它以外，还有数十个一模一样的侍者行走在错综复杂的房间系统之中。
“等一下，你说你就只知道这些？”
“被‘报废’的同时，我的大部分数据也被删除了。”
在黑书进一步提出疑问之前，人工智能随手推开了一扇面前的门，拽着侍者的胳膊把它拉了进去。机器人迟缓地回过头，想要从来时的路出去，额头却抵上了坚硬的门板。卡戎俯下身，拧断了它的脖颈，那双冰蓝色的瞳孔幽幽地闪着光。
黑书全程目瞪口呆地看着。
侍者的后颈被强硬地拆开，裸露出它的能源芯片。
“纠正：现在我了解这栋建筑物的全部结构了。”
当他咽下指尖的最后一点光芒时，卡戎如是说。
*
游吝猛地咬紧牙关。
他的左腿传来撕裂般的疼痛，这使得他飞快地冲着阴影处连开了两枪，那两排利齿才稍稍放松。他用枪托猛地砸向那只绿莹莹的瞳孔，蜥蜴般的怪物吃痛后退，但手臂上却又传来针扎般的疼痛。一排钢针般的牙齿，已经完全没入了他的皮肉。
他用尖锐的匕首一枚枚把它们挑出来，一片血肉模糊。
时间已经接近深夜。设下陷阱的人类和怪物们没有想到游吝那么难缠，在近乎碾压般的局势下，他居然能活到现在，他居然不仅仍旧活着，而且还让在场的其他员工多多少少都挂了彩。以至于当人类呼吸不均地站在包围圈之中时，竟然一时半会没有人有勇气靠近他。
“你们这群废物，他早已是强弩之末！”蒋文彬摁着他受伤的左肩厉声喊道，“别再畏畏缩缩，你们难道不想为公司立功，抓住机会再升上一级吗？”
游吝的瞳孔中泛起苍白的笑意。
他摇摇晃晃地又握紧了手中的枪，弯起唇角，甚至有闲情逸致哼起不知从哪里学来的调子。每当唱到重音部分，身边的包围圈就有人发出一声惨叫。血从别人身上流出来，恰如从他身上源源不断地漫出来，他咽下带血的唾沫，只觉得这副情景熟悉得可怕。
就是因为太熟悉了，所以才嘴角按捺不住地拼命向上扬起。
“怪物。”
游吝偏了偏头，紧握的枪口又是一簇雪亮的火花，“你是，你也是——噢，还有你。你们都真情实感把自己当成怪物了？不久以前，你们还管我叫这个呢。”
“别听他胡说八道。”有人忍不住张望四周，咽了口唾沫，“这里只有他一个人类！”
“啊，我真感到荣幸。”
游吝笑得弯起了眼睛，“很高兴你们有这样的认识。驱魔的银子弹用在你们身上，一枚也没有浪费。”
人类清清楚楚地知道自己的结局。即使他现在还能漫不经心地发言嘲讽。
在场的其他人甚至要比他更加心存疑虑。那个“幽灵”真的会死吗？积分榜上万年不变的名字真的会被抹去吗？他是不是还有其他的退路，会不会忽然发疯，使得他们损失惨重？
游吝的子弹快要耗尽了。他本不该在追杀卡戎的过程中开那么多无谓的、完全是发泄情绪的枪。但就算到这一刻，他有些荒诞地回望着自己的心态，发现他对此也不怎么感到后悔。
不过，即使是他手中的弹药还有富余，也不过稍稍延长一些苟延残喘的时间。
不知从何时起，每一次呼吸都带着浓重的铁锈味。这不是新的伤口，而是还没有好全的旧伤疤。卡戎的药膏不过是处理了表面的淤痕，让它看起来不再那么糟，但脖颈处因撕裂而窒息的触感仍旧挥之不去地一遍遍再现。
难得蒋文彬说服了在场的所有玩家，又召集了副本的全部怪物，他向来有一副好口才，更何况现在他还拥有恶魔的言灵术。游吝不需要深入思考就知道他告诉了他们什么样的故事，更不怀疑那些仇恨的眼睛是在怎样的煽动下瞄准他的。
他抽了张最坏的牌。
从他踏入这间休息室开始，结局就已经注定了。
他害怕死亡吗？游吝忽然审视般地问自己，结局是否定的。
他好像已经失去了活在这个世界上的最后一个理由，当然也没有谁期待他活下来，无论是人类还是怪物，都将他视为异类，他没有同伴，即使他有那么几个瞬间以为自己拥有，他难以抑制的神经质与疯狂也让那一切都成为了幻觉。
尽管卡戎没有和他们站在一起。
尽管蒋文彬和雨果所说的未必是事情的真相。
但他已经不在乎了，从结果上没有差别。有着冰蓝色眼眸的AI身上有再多秘密也好，他已经像其他人一样放弃了自己。他们唯一的区别是卡戎坚守着“永远不能伤害人类”的人工智能守则，所以当然不会在这里参与对他的围剿。人工智能有时候表露出一点近似于人类的情绪，但大部分时候，他都流露出一种机械的固执、冰冷与刻板。
……从乐观的角度想，把自己脆弱的一面保留给无知无觉的机械，总比暴露给人类好。
游吝慢慢地眨了一下眼睛。
他的手枪里只剩下一枚子弹。
好吧，即使他已经有了他理应去死的认识，他依旧傲慢且偏执地不打算认输。他会制造骚乱，引起恐慌，直到最后一刻，他依旧会竭尽全力报复那些背叛过他的人，当然，最终沦落到粉身碎骨，尸骨无存的人只会是他自己。
他朝后退了一步。
这是亡命之徒走投无路的下意识动作。人类的脸色苍白得可怕，他浑身上下都是血，就连枪也拿不稳，从指尖脱落，落进地上的血泊之中。他俯下身去捡，当然来不及，这枚子弹已经没法穿透任何人的身体。
果然，恶魔扶了扶他的金丝眼镜，志得意满地朝着游吝走来。
“赢的人最终是我们，”他俯下身，欣赏着游吝因为疼痛而扭曲的脸，用锃亮的皮鞋狠狠踩住他试图抬起枪管的手腕，“因为我们为大多数同伴的利益考虑，而你呢？你只是个背叛同类、自私自利的……”
枪响了。
那对恶魔的竖瞳浑浊地颤了颤，下意识想要退后。但他很快又回过神来，明白那只是人类在绝境中最后的虚张声势，并没有任何一枚子弹还能穿透自己的身体，而现在对方已经失去任何反击的能力。
他讥讽地拧了拧唇角，正准备接着开口，余光却忽然扫到周围人惊恐的表情。
……什么？
喉间将要吐出的字眼，最终变成了嗬嗬的余音。
“我说过吗？”游吝的笑声却轻飘飘地响起，他居然还笑得出来，如哨音般尖锐的声响近乎要撕裂耳膜，脚下忽然踏空，蒋文彬慌张地试图踩到实处，然而他们的脚下迸发出的，却是更加鲜艳的焰火，爆炸的热度席卷过他的双腿，仿佛被一千根针同时扎进骨髓，他伸出双臂试图抓住些什么，然而失重的感觉却鬼魅般纠缠着他。
“没有什么比一场爆炸更适合作为结局了。”
人类郑重其事地宣布。
他用最后的一枚子弹，彻底点燃了身上所有残留的所有弹药。
就连身边的怪物们也脚底抹油，能溜多快就溜多快，休息室的地板迸裂开来，被熔断的金属、截断的碎石，以及爆炸中心的两人瞬息之间就被卷入硝烟之中。蒋文彬惨白着脸，意识到自己正在下坠，而底下是看不到尽头的深渊。
休息室本就位于怪物公司的一层。
谁也没料到，在这之下还有一个根本看不到底的深坑。
等到余烟散去，方才还气势汹汹的围剿者们只得围拢在深坑边上，面面相觑。他们朝下望时，已经看不到游吝的身影，只有原本构成地面的几块坚硬的巨石仍旧在他们的视野之内——对了，地面是在两个人下坠之后，紧随其后彻底断裂。
被从这个高度飞速落下的沉重石板小山一般地彻底埋没，根本不存在生还的可能性。
在场的人类玩家站在裂隙边缘，摇摇欲坠，想象那副惨状都觉得脊髓发凉。怪物们看起来却没有什么所谓，公司的高层甚至忍不住面露喜色。
猎魔人这一麻烦的存在终于被解决，所牺牲的不过是一个刚入职不久的新人恶魔，这并不算太高的代价。
公司能蒸蒸日上地运营下去，才是最重要的。
地下的深坑原本就是掩埋厨余垃圾——也就是人类尸体的地方。他们找来新的石板，覆盖住休息室的大坑，冲洗掉坑洞附近的血迹，彻底洗刷掉所有存在过的痕迹。而生还的玩家们勉强度过了在这个荒诞副本的最后一个晚上，在副本结算前取得了升职加薪的好结果。
当第二天早晨的阳光透过玻璃窗照进来，人们才再一次活了过来。
他们登出了副本，拿到了积分奖励，惊魂未定地回到了主世界的住所，用热水、书籍或是垃圾食品麻痹自己，庆幸自己没有迈出多余的一步，成为死状惨烈的遇难者。
是的，太阳照常升起。一向如此。
*
卡戎在入侵这座城市的权限。
用回收这个词或许更加恰当。重复这一行为需要耗费不少能量，因此，在和游吝出发之前，人工智能原本的决定也是回收上个副本的邪神后，再借由增长的能量取回自己存储在软盘里的信息。这个过程既花费时间，也需要竭尽心力，避免被系统察觉。
人工智能花费了一天一夜，才完全恢复了他对这座城市天际线的掌控。
他和黑书眼下在这座大厦最高的房间，落地窗一尘不染，通透如无物，这里是整座城市唯一一个能够勉强看到中央控制室一角的地方。
世界意识敬仰地看着他们所取得的成就。深色的天空优美如一副画卷，点缀着薄薄的云彩。主城的最高处，风景格外令人心情舒畅。卡戎睁开眼睛，也朝外望去，那双冰蓝色的瞳孔不带一丝情感地掠过那些浮动的灯火，没有留下任何痕迹。
直到他忽然将视线定格在某个方位。
“怎么了？”黑书茫然地问，也朝那里望去。
不得不说，游吝作为战利品继承的那艘飞船的确造价不菲，同时坐落在黄金地段。
因此，从落地窗朝下望，不远处就能看见飞船隐没在林地间的影子。但世界意识刚才却并没有多么留意，它专注于欣赏那些亮晶晶的建筑物，忽略了城市中的阴影。
“他还没有回来。”卡戎说。
已经是深夜了，飞船朝着两翼张开臂膀，但只是在阴霾处更加洒下阴霾。没有一扇窗户是亮着的，那里的一切都静谧无声。
“虽然副本今天就能结束，但他万一想要多呆一会呢。”黑书尝试着解释这一现象，卡戎却纹丝不动地盯着那栋建筑又看了几秒种，随后从半空中把它揪了下来。他的指尖凝聚出冰蓝色的光芒，在本就灯火通明的室内仍旧显得明亮。
“你当时答应过这回是真的走了的！”黑书试图据理力争。
“我没有。”
“你没……好吧，你好像真的没有。”
世界意识沮丧地垂下了书页，小字绵延着，像是抱怨般嘟囔着。
面前的虚空中再度浮现出一扇门扉。正如他从副本世界离开那样，这扇门同样能起到让他回去的功能。
卡戎没有犹豫，那双冰蓝色的瞳孔如刀锋一般凌厉而澄净，直截了当地越过门扉。但当他的脚步重新落在公司纯白的走廊中时，他却微妙地停顿了一下。
或许只是直觉作祟。
人工智能本不该有直觉，任何判断都是他综合身边环境的各个要素做出的，能够确保万无一失的正确性。但拥有情感后，他出过的故障不少，或许这就是一个名为“直觉”的误导。人类常常会为不必要的错觉所困扰——
“卡……”熟悉的声音迟疑了一下，叫住了他，“卡戎？”