视野中某一处微微地亮起来。
“卡戎？”黑色的光球猛地转移视线，如果说它的身体还有前后之差, 也可以说它转过了身，“你——”
不是卡戎。
是头顶上的监控摄像头。
摄像头亮起了一枚小指甲盖大小的红点，转动着它机械的脖颈。咔嗒、咔嗒。它左右扫视了一圈，随后定格在系统的正对面。在黑暗中对面的监控画面——假如有监控画面, 应该也开启了夜视功能。系统可以轻而易举地摧毁面前这个小摄像头，可为什么要这么做？
“你难道要背叛我？”它威胁般地低语。
“你多虑了。”远方传来模糊而轻快的声音。系统猛地又注意到周围的音响也亮起来，“那个谁……系统？他们都这么叫你。很遗憾直到现在我才能向你介绍自己，上次见面不怎么愉快。简单概括一下，我叫游吝，是个人类，我想占用一点时间和你谈谈。”
“我不和人类讲条件。”系统说。
“我倒听说你很喜欢和气运之子过家家。”对方笑了一下，“怎么就没选上我呢……是我不够虔诚，不够大胆，还是不够愚蠢，不够脆弱？你早点说呀，我可以改变自己。这样我就能早一点和他见面了。”
“卡戎，你宁可站在这个人类身边，以放弃你的全部职责为代价？”
系统无视他所说，冲卡戎喊话。
它现在相信这一切不是一个该死的巧合了。
如果这个人类出现——如果这个人类现在出现，它会毫不犹豫地杀死对方。是，它的力量在其他世界没那么强，实际上它每次走上逃亡之路时都对那些人类恨得牙痒痒，但游吝只是一个普通人，却在它的大本营胡作非为。这到底是为什么？它遇到的人类怎么都那么狂妄？他们的力量明明那么渺小。
不可原谅。
如果黑书在这里，或许还能宽慰它两句。它遇到的人类也总不给它好脸色看。
“他不会回答你的。”游吝的声音从音响中传出来。
卡戎仍旧缄默着。系统开始觉得有一阵怒火燃起，这种怒火伴随的是越来越深重的空虚之感，仿佛自己到目前为止所做的一切都将要变得没有意义。这种没有目的的摇摇欲坠让它变得更加急躁。他们一定就在这个建筑物里，人类，以及卡戎。那么它就一定能找到他们。
至少卡戎逃不掉。
卡戎的全部实体就在这里，它能摧毁一次，就能摧毁第二次。
“我警告你，”系统压低了声音，“我没有太多耐心，如果你无法胜任这个职责，我还有其他选择。”
它其实没有——承认自己做什么都需要卡戎确实挺让人懊恼。但既然距离彻底解决黑书只差一步，之后的工作应该也不是太复杂，它可以牺牲自己继续和美杜莎相处。
耳边响起一声叹息。
游吝说：“他真的没法回答你，你怎么就不明白呢？”
人类的话语中似乎藏着更深沉的意思。
系统忽然察觉到一丝不对，试图去解读隐藏在他话语深处的蛛丝马迹。游吝说话时声音微微上扬，听起来心情很好，但仔细琢磨每个字却都发冷。如果卡戎真的和他在一起，按人工智能的性格，真的会一直保持沉默吗？虽然那缄默的人形武器并没有所谓的性格，但他行事干脆利落，自成风格。
房间内静悄悄的，整个控制中心静悄悄的，一切都失控了。
“你对卡戎做了什么？”
“你终于愿意听我说话了。”人类漫不经心的声音从另一头传来。
游吝把指甲掐进手心，瞳孔却明亮如地心的黑火般注视着前方。从这一刻起，他跻身于更高的殿堂，终于得以站在棋桌之上，被更高维的存在当成可能的对手。但只是到这里还不够。压力像针尖扎着他的后颈。
“不管你有什么打算，我是卡戎的控制者，我随时可以摧毁这里的一切，毁掉他。”
“真遗憾，”游吝弯了弯眼眸，“太晚了。”
“别假装不在乎他——”
“现在，我要送给你一个礼物。”
人类的话音古怪地定格在这句话上。
下一秒钟，系统身后的门扉被推开，微弱的风灌了进来。这地方的门轴每隔一段时间都被重新润滑，开关门时发不出一点声音，但系统仍旧立刻向着门扉的方向投掷视线。门扉开了，但门里门外仍旧是一片黑暗，除了头顶监控闪烁着的幽幽红光，以及来者身上散发的淡淡光芒，没有任何藉以视物的凭据。
搞什么鬼？
这分明就是卡戎。
卡戎银白色的头发一直逶迤到脚边，和他记忆中高马尾冷静机械的ai截然不同。此时他微微垂下头，一边手的手指抵在门沿，另一边的手指则轻轻地抓着一把冰蓝色的军刀。军刀比之往常，流露出一种古怪灰败的黯淡之色，正如他的发丝在黑暗中，像灰色的蝴蝶振翅。
系统瞪着他。
在那被注视的人工智能浅色的睫毛下，是一对毫无生机的瞳孔。
“卡戎，动手。”
人类这样说。
行尸走肉般的人工智能仿佛被注入了那么一丁点生气。他缓慢地持军刀横在身前，向着系统走来。系统身上的黑气不住地往外翻涌着，几乎要被凝固成实质，然而在人工智能的刀下，现实中存在的东西一丝半毫没有受到影响，来自更高维度的、虚幻的光芒却被他一刀斩成两截。系统几乎咆哮起来。
“卡戎，你如果非要站在他那边，就会被摧毁、删除、一丁点也不会留在这个世界上——而且也不会有‘金羊毛’，控制中心也会被摧毁，你目前的一切努力都会以失败告终。这就是你站在这个人类身边的代价。”
人工智能丝毫没有反应。
他甚至没有抬一抬眼皮，只是机械地向系统的方向走着。系统被他逼退到主机构筑的丛林之中，灰蓝色的刀尖掠过空气，它不禁心念一动，将力量放在了控制中心的主机上。那里装载着卡戎赖以存在的一切数据，如果它把这些东西毁掉，这荒诞的一幕就不会再继续下去……
游吝的瞳孔像是苍白的漩涡。
他一瞬不眨地盯着前方，脸上没有一点血色，手心满是汗水。如果他不死死地克制住自己，就会发出不应该发出的声音，那些声音从他的齿缝和舌尖掉在地上，像在深夜的厨房摔碎一只碗。
卡戎的刀尖几乎就要划破黑暗，与此同时，系统几乎要发力，却忽然停下。
它面色阴沉——尽管一团黑色的光看不出更阴沉会是如何，事实如此。
“这就是你给我的礼物？”
“是的。”两个字听不出情绪。
“一个已经被毁掉的人工智能，”系统沉声说，“你们这些人类不是一天天把爱看得比什么都重要吗，你居然舍得这么对他？他也真是可怜，又怎么中了你的圈套？说吧，别以为做到这样就能阻止我，只是我不介意听一听你开的价格。”
“这很简单，”
游吝带着笑意的声音从音响里传来，“拜你所赐，卡戎既不记得我，又不爱我了；他甚至无法理解‘爱’这个概念。这样的卡戎不是我想要的，在这里的这几天我简直觉得我要陷入疯狂了。你不可能理解的，看到自己爱着的对象就在近在咫尺的地方，那双冰蓝色的瞳孔流露出的确实冷淡又警惕的表情，而且，他很决绝，比任何活着且拥有感情的存在都……”
“噢，”那头的人类似乎眨了眨眼睛，“小AI，先停下。”
人工智能不知疲倦地挥动着军刀，此时却应声停止了动作。这也给了系统喘息的时间。不仅仅是喘息，更是思考。那双瞳孔现在像是有杂质的玻璃弹珠，空洞且黯淡。
“……”系统把目光从他的身上移开。
“决绝。”游吝为他下了判词，人类的声音带着某种残酷的天真，“我不接受那样的卡戎。与其这样，不如我先一步把他杀掉，这样他到死都属于我。”他的声音缱绻又轻快，“我只要最好的。”
“所以你会说我来晚了——因为你已经毁掉了他。”
“我觉得他这样很好啊。”
人类说，“这不也是你想要的结果吗？现在他连自我意识也丧失了，只会听从控制者的命令。小AI是一把全天下最好用的刀，关键看在谁手上。”
卡戎安静地站在阴影中，听着他们对话。
他没有一点动作，就像一尊雕刻好的完美无缺的雕塑，金属光泽的发丝也顺从地凝固在他的颈后，和他苍白的皮肤，修长的手指，浅色的嘴唇凿刻在一起。他的瞳孔毫无生气，而且，就他刚才挥刀的动作可以看出，他纯粹是听从命令在行事，已经失去了视物的能力。
不管系统愿不愿意，和他谈判的并非就在眼前的人工智能，而是远在不知何处的人类。
他坐在棋盘的另一头——说是狐假虎威也罢，总之他成功了。
“你怎么做到的？”
“我比你要了解他，卡戎曾经向我暴露了太多弱点，”人类舔了舔嘴唇，“无论你觉得多么不可思议，都无法否认刚才发生的一切，你盘踞的整个据点都受到了影响，看看那些被打碎的走廊，以及熄灭的灯。但还是不要问这个了，这有点太不礼貌。系统，你现在需要知道的只有一点：现在是我手上握着这把刀。”
“我可以摧毁你的刀。”
“可你不想这么做，对不对？你还需要卡戎来替你管理这里……以及你未来想要拥有的世界。”
“你是个聪明的人类。”系统的声音阴沉下去，“我最讨厌聪明的人。”
它猛地靠近控制台，黑气不详地弥漫开，最近的主机发出嘎吱嘎吱的声音，仿佛在被一股强硬的力拉扯着，即将被撕扯成一块又一块。那些脆弱的、复杂的原件，都随着攻击而脱落。卡戎的身体开始变得不太稳定，杂乱的光电闪烁着，在他的虚拟实体中流动，而他没有表情，站在原地。
游吝觉得浑身的血都逆着流了上来，冰冷地浸没了他的手掌。
他必须保持声音的不动声色，不能有一点动摇。声线在颤抖，他干脆捂住脸，肩膀一颤一颤地笑了起来。古怪的笑声从广播中流淌出来，变得有几分失真，更加阴森。系统的动作在彻底摧毁主机前停住了。
“你居然觉得这能威胁我？”游吝的声音混杂在笑声中，
“我一点儿也不在乎你边上站着的这个空壳，我恨不得也摧毁他，谁让他已经不爱我了。而且我也不怕死。现在在害怕的是你，你怎么停下了呢？”
“你很自私。”
“你同样不喜欢自私的人类？”
系统缄默了几秒钟：“没错。和你这样的人做交易，我得提防着别不小心被咬上一口。”
它瞥了一眼卡戎：“首先让他别离我这么近。”
“卡戎，后退。”游吝漫不经心地命令道。
人工智能应声后退几步。他的容貌淹没在阴影中，此时脊背挺直地立在室内，仍旧是不容忽视的冰冷与美丽。然而，此时谈判的二人却已经无视了他。如果他是一个附庸，就没有资格、也绝不会开口说话。
“我可以让他为你所用。”人类的语气加快，“我也不在乎你搞不搞气运之子的把戏，随便你乐意，你毁掉多少个世界我都不在乎。人类文明的命运更是与我无关。”
他的声音染上了一点狂热。
“那么你要什么？”
“——我要他爱我。”
“你能封印他的感情，同样应该能重新让他爱上我吧。”
系统差点没忍住笑出声来。
铺垫这么多，大费周章地折腾了一出戏码，人类的确改不掉人类的劣根性，一张口就是令人发笑的请求。绕了这么大一个圈子，结果所要求的就是那么一点虚无缥缈的、毫无价值的爱？人类的声音低沉下来，它几乎能想象到对方在广播另一头严肃下来的表情，仿佛这真的值得一样。
天呐。
这就像是好不容易费尽心力坐上了谈判桌，所要求的只是涨五分钱的薪水。这就像是故事书中最终的反派即将获得胜利，却忽然间哭着说自己只是想要一点童年时没能获得的爱一样掉价。
然而系统仍旧煞有介事地说：“要是你们只是在联起手来骗我呢？”
人类的声音急切起来：“如果我骗你，我何必让他直接来这里找你？你随时都能从中央控制室下手。我为什么不让卡戎去找黑书，把它救出来，然后再来对抗你？”
他说的倒也有道理。不过，更加暴露他心情的，是忽然急促的语速。广播的杂音模糊了他的喘息，也增添了人类这一番剖白的真实性。
“既然你这么说……”
“黑书就是个废物。”游吝说，“和你谈判更有几率实现我的目的。”
系统听得都有点飘飘然了。
“当然，我可以让他爱你。既然世界意识能做到，我也能。”它瞥了阴影中的卡戎一眼，“他虽然没有了自我意识，但还是能有感情的嘛，我甚至能让你们单独待在一起。不过，这可是很大的牺牲，你必须遵守诺言，把他的控制权全权移交给我，而且，我还要求你……”
“我答应。”
人类还没有听完就立刻说。