天武帝心情大好，伸出手便有侍从立马递弓，为其侍箭。
皇帝搭箭拉弓，面容沉稳目光凌厉，动作推拉之间一气呵成。
此时天上恰有鸟禽飞过，只听“嗖”的一声破空声响，箭出猎物落。
围场中落下一只大雕来，正匍匐在地，垂死挣扎。
待魏挽舟上前查看，提起大雕，他面色却为之一震。
长臂高举，众人得见，大雕翅膀之下仍护有一只幼崽，乃是一箭双雕！
“吾皇威武！乃我天凌之大幸！”
随着魏挽舟这一声喝出，众人皆跪拜高呼万岁，其声弥透天际，久久不曾停歇。
此时东方旭阳缓缓升起，照耀着众将士们的铠甲折射出凌烈的光来，一时之间士气磅礴无比。
天武帝的身影立于朝阳的光芒下，更显真龙之威，他挥手而下，声音低沉有力：
“今日猎鹿，拔得头筹者，朕重重有赏！”
萧河在一片振声中，默默独自离场。
这一整天，御林军都会紧随帝后，护驾在侧，直至满载而归。
而他们所捕捉的猎物，除了怀孕的母兽之外，大多会被皇帝赏赐给受宠的妃子、皇子以及大臣。
待到第二日，藩王前来朝拜，天武帝会为此设宴款待，一连五日饮酒作乐。
是以他们这些疲于坐宴的世家子弟们，家中长辈也不会过多管束着。
便三两作伴，带上扈从侍卫，不入深林，围场附近狩猎着玩玩，亦有乐趣。
今年更不同往日，除八皇子年纪尚小之外，其余皇子皆已年满十六，储君之位却迟迟未定。
宫中嫔妃、王公大臣们，无不以为皇帝会借此机会，观其表现优异者，是为储君人选。
萧河请安回来，正巧见萧斐与思哲来寻他。
“五郎，你这是去见皇后娘娘了？”
萧斐迎面走来，“怎不让思铭来与我说一声。”
萧河微微一笑，“是我疏忽了，本想着去给娘娘请安用不着多久…..”
“没成想贵妃娘娘也在，便留我在那说了一会儿子话，这才误了时间。”
闻此言，萧斐便走近了些压低声音问道：
“即是二位娘娘都在….没说些什么吧？”
萧河垂眸，表情自然的应道：
“娘娘们倒是对我颇为关怀，没有为难于我。”
萧斐这才放下心来，如今立储君之事已迫在眉睫。
自闵太子薨逝也有三年了，眼见着各嫔妃身边的皇子们一个个长大成人，立储君之事，皇帝却仍未松口。
前几年因是皇帝丧子之痛，无心顾此，如今过去的也该过去了。
不仅仅是前朝大臣心里着急，后宫嫔妃们亦然。
原本太子之位理应由温皇后的嫡子继承，但如今天武帝又格外宠爱魏贵妃。
一连提拔其母家不说，其父魏潮臣更是稳坐军统，手握重兵。
魏贵妃膝下无子，只得两位乖巧伶俐的公主。
但早些年，天武帝就将幼年丧母的三皇子过继给了还是嫔位的魏贵妃。
如今三皇子也已出落的玉树临风，与其父更为的肖像。
比起行为乖张、目中无人的二皇子时寻夜，三皇子时文州做事向来稳重，顾全大局。
是以天武帝夸赞三皇子的居多，而对时寻夜的态度却更为纵容。
也不知是看在温皇后丧子之痛上而怜悯其次子，亦或是心中对死去的长子有所愧。
倘若不是朝中风声四起，萧斐倒也不会如此紧张。
萧河心里自然最为清楚，自是不会比萧斐知道的少。
萧斐不知道的是，萧河在给二位娘娘请过安后回去的半路上，又让魏贵妃的下人拦下请去了。
魏贵妃膝下有二女，都已到了适合的年纪，却无婚约。
身为母妃，自然要为女儿，乃止自己的整个将来早做打算。
而整个凌天都，除去高家的二子，也就只有萧北侯的幺子能入她的眼。
原本萧家嫡长子萧捷，才是两家联姻的最佳人选。
但奈何萧捷已有正室，两位公主身份高贵，自然是不愿嫁过去当其侧室。
于是魏贵妃只好将注意打在萧河的身上。
萧河虽为幺子，但其父战功彪炳，大哥亦有其父之风采，再过两年难免皇帝不封其侯。
如此一来，萧家满门功勋，萧河身为嫡次子，仍能承袭爵位。
彼时皇后在场，她不好发问，如今私下偷偷将人请了去，便问了此事。
魏贵妃虽已过三十，却美貌依旧，一颦一笑细语温柔，她意味深长的问道：
“五郎，以你所见是泽岚美….还是嘉岚美？”
萧河怎不懂其中之意，莞尔一笑道：
“谁人不知二位公主之倾城容貌，不分伯仲。”
“五郎以为，得其一便是万幸之幸了，又怎敢比之。”
如此回答，魏贵妃满意至极，并未再说什么让其回去了。
皇帝日落而归，带回来的猎物众多。
除了皇帝猎得一头豹子外，就属魏将军猎得得猎物最大。
天武帝一路赏赐下去，魏家得的最多。
赏了魏贵妃一只鹿腿，兔狐一类的皮毛也送过去不少。
温皇后那却只送去了吃食，皮毛倒是没有几张。
众人纷纷看在眼里，却不敢作声。
待到第二日一早，魏挽舟身着一抹深墨，出现在萧河的连帐口。
萧河着一身浅青，见到他来，脸上便扬起笑容来。
“魏兄，你怎来了？”
魏挽舟生得英俊，却不善言语，言简意赅道：
“我姐姐听说你今日要去狩猎，让我跟去打打下手。”
萧河一听，原是魏贵妃的意思，脸上无不高兴：
“魏小将军，不敢当不敢当呀！”
萧河当即让思铭备马，叫上扈从侍卫，转头对魏挽舟道：
“不过就是寻点乐子罢了，不如多叫几人热闹热闹？”
魏挽舟与其相熟，不过也就是说过几句话的交情，带上旁人也好相处些。
于是，萧河经过时钊寒的连帐，将高子瞻一并喊上。
怎料兰延青也在，自是最好不过。
准备走之时，又见赫连凛也备了马立于门口。
他却不是巧合，而是乖乖听了萧河的话，早早在这候着的。
眼下两人就算是再熟悉不过，也要装作不熟，免得被有心之人故意嚼了口舌去。
所以众人与其交谈之间，只见初阳的余晖倾泻而下，落在他的脸上，为其镀上一层光芒来。
萧河本就生的极为好看，肤白凝脂，鼻梁挺立，一双明眸盛着盈盈笑意，眼尾却微微上挑，又显得几分风流与肆意。
左手手指细长，骨节分明，握以缰绳，而令缰绳都入画三分。
他右手持鞭，看似与兰延青说话亲密，抬手甩鞭将落未落之间，恰似无意的偏过头。
正好撞见了满是柔情的一双眼眸，萧河当即一愣，这倒不像是装的。
而自他驶来，赫连凛的目光便没有片刻从萧河的身上挪开过。
“世子殿下，这般巧？”萧河回过神来，勾起笑问道：
“我等一起去狩猎，你去与不去？”
不等其他人反应，赫连凛便点头道：
“要去的。”
说罢这就翻身上马，与萧河并肩而行。
到了这时，兰延青与高子瞻两人还有什么不明白的。
萧河是有意要带上赫连凛，只不过当着其他人的面，他们也不好多问罢了。
如此一来，众人再带上各自的扈从，洋洋洒洒也有三十余人。
骑行不过一盏茶的功夫，便到了北林。
北林树木高耸，直插云霄，郁郁苍苍，鸟兽争鸣。
北林往西二十公里内，都有禁军提前排查过的标旗，是为安全之地。
再往深处走，太阳的光难以透过繁茂的树林，毒蛇猛兽亦会增多。
魏挽舟深知其中之险，是以在进去之前，又再三强调了一遍。
他们各自挑选了两名贴身扈从，其余人持箭布阵，留守原地等待。
倘若有猛兽从林中被驱赶而出，他们便可立即箭杀。