刘顺水听得简直腿脚一软，脱口而出道：“这么贵？”
这东西真用银子去打，怕是一两沉的碎银都用不上。
伙计不理他，又不是他买，瞎嚷嚷个什么劲，反观另一位高大俊朗的汉子，听了价格面色平淡，毫不惊讶，一看就是个掏得起、舍得花的主顾。
“这个加上银珠子，我都要了。”
钟€€没让他失望，听了价就开始掏银子，附带叮嘱伙计道：“我是要送人的，给我包得好看些。”
簪子二两二钱，银珠子二钱，一共二两四钱，钟€€被伙计游说，末了多掏一钱买了两个刻了花纹的木盒子，一个放耳饰，一个放银簪。
刘顺水看钟€€花处一家人一个月的嚼用，眼睛都不多多眨一下，感慨真是人比人气死人。
他要是掏这么多钱买东西哄小哥儿，没等送出去，怕是会先被他爹娘合力打断腿。
木盒外又裹布包防磕碰，钟€€小心将包袱放进背篓，刘顺水一眼瞧见里面还有肉、糖和红纸。
回船的路上，他迫不及待问道：“看你这架势，已经预备去找媒人上门说亲了？”
且有意试探道：“说的是哪家，到这份上了，连我也不告诉？”
钟€€摇头，“到时你就知道了。”
刘顺水一听，更觉钟€€话里有话，保准是要去他姑母家提亲没跑了。
于是接下来一程路上待钟€€更加热情，搞得后者颇有些莫名其妙。
鉴于钟€€闷声办大事，晚间饭后他把二姑夫妻俩请到自家船上，将三样媒人礼全数摆出来时，钟春霞尚可，唐大强一张嘴打开，好半天没合上。
“你们姑侄俩瞒我什么了，怎么€€小子就讨着夫郎了，何时的事，我竟一点不知！”
钟春霞看清楚东西后笑得见牙不见眼，把钟€€和苏乙同孩子他爹讲了，“事涉人家哥儿的私事，没定下前和你说什么，现下你知道了也不晚。”
唐大强没想到钟€€看上去的是苏家乙哥儿，他咂摸半天咂摸出个中意思来，“扒蛰的头一天你不就和人家哥儿说话来着，是不是那会儿就看上了？”
“不是那时候，但也在那之后没多久。”
钟春霞推唐大强一把，埋怨道：“你个当姑父的，打听这么多干什么。”
唐大强嘿嘿一乐，“我这不是替大侄子高兴。”
他和媳妇一样，都觉苏乙这哥儿好，寡言文静，模样秀气，勤快能干，哪里有半点错处。
三人一起商量一番提亲之事，临走前钟春霞道：“明天要是不下雨，我就领着你去请媒人。”
这件事上不说钟€€着急，她也着急，盼了多少年了，不赶紧快刀斩乱麻地定下，心里就不踏实。
次日天公作美，云散天晴。
钟€€昨晚洗了头洗了澡，翻出去年刚做的新衣裳，晨起拾掇完毕后提上东西，跟着二姑去荣娘子船上。
第28章 提亲
荣娘子的“荣”是母姓, 因她娘当初是招赘成亲，到了她这里，仍是招赘, 育有一儿一女，同样姓荣。
女人当家的船上收拾得齐整利索, 船头船尾都摆了鲜花数盆，彰显着媒人的身份, 侍弄地很是精致。
钟春霞和她尚算熟识, 两人见了面颇为亲切, 寒暄几个来回后，荣娘子道：“这么些年，我可算盼到你带着€€小子上我家的船。”
钟€€生了副好颜色, 加之娘胎里带的好水性，该是家家争抢的香饽饽, 奈何双亲早丧, 人不着调，还得拉扯个幼弟，纵然有族里帮扶，在好些人眼里仍不是好选择。
关于他的传闻过去村澳里有不少, 有说他打死过人的，有说他在乡里养粉头的，逞凶斗狠，沾花惹草, 没半点好词, 一味把人往泥里糟践。
如今听闻人学了好，值钱的鱼获隔三差五地捞，各个心思又活络起来, 最近几日里就有两家找她打听过，钟家可请了她说媒，提了什么条件。
你看，有些事就是不经念叨，说着说着，这不就来了。
“这小子过去什么德性咱们都清楚，哪个好人家的能瞧上他？人家敢嫁，我都不敢让他娶。”
钟春霞故作嫌弃地说钟€€一句，随即道：“不过现今岁数到了，总算是懂了事，知晓要上进，开始惦记娶亲生子。”
荣娘子跟着附和，只当钟家姑侄是来请自己替钟€€寻门好亲。
“年轻小子都是这般，不乏有那开窍晚的，咱们这些做长辈的说再多，磨破嘴皮子也不及他们自己想开。岁数上不打紧，二十以前那都不叫晚。”
她转向钟€€，笑意盈盈。
“阿€€，你喜欢姐儿还是哥儿，先同婶婶我说说，除却咱们白水澳，白沙澳的人家我也是熟的，”
“谢过婶婶，不过不瞒娘子说，此番上门非是请婶婶为我说媒。”
荣娘子听了这话，哪里还有不懂的，不就是早就有了看对眼的人，只差上门提亲一道礼数罢了。
陆上人成亲前讲究个三媒六聘，先提亲再问名、合八字，八字若是合得上，再上门一次下聘礼，俗称“纳征”，之后定下婚期，只待大喜之日。
他们水上人的礼数相对而言要简单得多，一般提亲时就带着聘礼上门，若是彩礼和嫁妆都谈得顺利，婚期当场就能定。
对于荣娘来说，这般她不仅少费许多嘴皮子，媒人礼和之后的谢媒礼更是几乎白拿的。
她当即拢了拢鬓发，在矮桌后坐直身子，笑言道：“我说你迟迟未说亲事，原是有好缘分在后头等着，只是不知是不是咱们澳里的，又是谁家的姐儿或哥儿？”
钟€€没卖关子，“正是咱们澳里的，苏家乙哥儿。”
此话一出，荣娘子脸上肉眼可见地划过一道错愕。
她显然意识到如此不妥，很快变换神情，抬起两边唇角，只是这回的笑容里带了点迟疑。
白水澳姓苏的哥儿不算少，适龄未嫁的没几个，叫苏乙的更是只有那一个。
“阿€€，这提亲可是大事情，婶婶我多问一嘴，免得搞错了人。”
她巧笑道：“你说的乙哥儿，可是甲乙丙丁那个乙？”
钟€€毫不迟疑地点头。
“正是，婶婶没想错人。”
这下荣娘子眼底的错愕彻底演变为惊愕。
试问谁能想得到，那个瘦兮兮、苦巴巴，成日里闷不做声干活的灾星小哥儿，有朝一日居然也能嫁出去，要嫁的还是钟家阿€€！
面对这么个提亲对象，好些原先说惯了的词又被她咽回去，她暗中瞥钟春霞一眼，见这个与钟€€最亲近的姑母依旧是一副安然模样，显然也早已认了这门亲。
真是怪事年年有，今年特别多，克亲的哥儿钟€€也敢娶，钟家也敢要。
钟春霞适时给钟€€使了个眼色，后者提过一路拿来的包袱，先将里面的红封双手递给荣娘子。
同时钟春霞含蓄笑道：“乙哥儿这孩子我们一家子都喜欢得很，阿€€这个性子，正该有个文静妥帖的夫郎管束。”
荣娘子掂量着红封重量，加上钟春霞的说辞，脑筋一转，心想自己管那么多作甚。
当即熟练地把红封揣进袖口，又见得那一条腊肉和一包糖，好处近在眼前，媒人礼如此周到，事成之后的谢礼只会更丰厚。
她现下脸盘上挂的笑容纯是发自心底，从今日起，钟€€和苏乙在她这便是教那月老红线打了结，除非海娘娘显灵，谁也别想拆了去。
相比成亲挑日子，上门提亲没那么多说法，荣娘子搬出黄历翻了翻，说了四个日子，都是月内的。
“上旬的初六、十二，下旬的廿三，廿五皆可。”
钟春霞算了算道：“今天是初四，初六不就是后日？”
一旁的钟€€果断道：“那就后日，后日提亲，下旬过门。”
至于廿三还是廿五，到时再商量，不过总之是越早越好。
就连钟春霞也没料到他如此“猴急”，一记隐晦的眼刀丢过来，钟€€硬着头皮不为所动。
早成亲一日，苏乙就能早一天离了那个家，若不是有礼数拴着，他恨不得现在就直接上门抢亲去，管它三七二十一。
“除此之外倒还有一事，到时需要劳烦婶婶帮忙周全。”
刘兰草不是口口声声说，这些年她从苏乙手里刮去的银钱是为了给小哥儿存嫁妆，既如此，现下也到了该让她往外吐的时候。
七月初六。
寅时末苏乙起了身，往船板上去打水洗了脸。
凉水激去残留的睡意，他烧起陶灶煮了一罐水，又在上面落了个笼屉热米糕。
自上回撕破脸后，虽然还要面对刘兰草一家，但他的心境却变得比以前自在许多。
自己不欠卢家一条命，更不欠卢家一粒米，当一个人意识到过去十几年所谓的“愧疚”，都是外人强加到头上的枷锁，并将其甩掉之后，反而再没什么能让他害怕。
更何况他已不是一个人了。
天色微明时，垫饱肚子的苏乙提着一个装满水的水罐、挎上装针线的竹筐，背篓里塞上虾网等物什，大包小包地下了船。
他近些日子都是如此，除了睡觉、吃饭，几乎不在卢家船上停留，免得大家低头不见抬头见，相看两生厌。
寻了处僻静的礁石上坐定，他借着晨光从竹筐里拿出一个快做完的褡裢，继续做起来。
褡裢是一种布口袋，一般前后两个兜，刚好能挂在肩头，容量比腰间的荷包大，而且不占手。
上回给钟€€补衣裳时，苏乙注意到钟€€肩膀上磨得有些厉害，应当是扁担所致。
而且对方每次去乡里卖鱼获进项多，铜板一堆，寻常荷包装不下，揣怀里鼓鼓囊囊不好看，放在筐里又怕贼惦记，还是褡裢更合用些。
他为此拆了一件自己的衣裳做褡裢，布料有些旧了，遂合了两层做底，现在只差往上缝口袋。
按理说哥儿送汉子的东西多多少少都会绣些花样，一来是好看，也可借花样传递心意，二来是显示自己手巧。
可惜绣花需先有花样子，以前苏乙给卢家人做针线时都是用的刘兰草攒的花样，现在他没法去要，也没有徒手画花样的本事，只能尽力把褡裢做得结实，好让钟€€能用得久些，弥补不那么好看的缺憾。
想到钟€€，苏乙出了会儿神。
自雨天过后，这两三日两人未曾见过，钟€€好像很忙，或许就是在忙提亲的事？
想及此处，他拈着针埋下头，觉得心跳都乱了。
关于对方具体哪日上门提亲他也并不知晓，他独来独往，连个能打听消息的人都没有，当然小哥儿自己去打听这等消息好像也不太妥当。
他红着脸继续缝针，加两个裁好的口袋并不难，只是为了让走线整齐，针脚好看，他刻意放慢了速度。
忙活完后天已大亮，褡裢完成，他翻来覆去地检查一看，自觉没什么错处，满意地叠整齐放回竹筐，起身活动了一下僵硬的脖子和肩膀。
看日头已经过了辰时，如果钟€€今天不忙别的，要去崖壁附近下海的话，这会儿应该已经快来了。
苏乙含着隐秘的期待，盼着他今天能来，这样自己就能送出褡裢，下回钟€€去乡里时，指不定就能用上了。
“哎呦，乙哥儿你怎在这里，快回你舅家船上去，一大伙子人可等你好半天哩！”
一道声音突兀地响起，苏乙扭到一半的脖子骤然拧回来，害他听见“咔嚓”一声。
他有些紧张地看去，见来人是王家嫂子。