听着御医说唐笙治疫累垮了身体, 秦玅观心里起了歉疚。
但从幽州治疫来讲, 唐笙做得极好：归拢民心，宣扬皇威，安民济物，行事果决, 公正严明。
秦玅观很是欣慰，但在发给她的谕旨中只用了两个词褒扬她。
方汀昨日说的话, 字字句句都戳在了秦玅观心上。她鲜少以平视的角度同人互换视角，昨夜秦玅观尝试了, 那种失落感闷得她没了起身的力气。
歉疚像是压在身上的顽石，搅乱了秦玅观的思绪，拖慢了秦玅观的决断。
喝药时，用膳时，阅折时，坐在步辇上远眺时，一抹虚幻的身影总在她眼前晃动。待到秦玅观沉下心绪去瞧时，身影化成了小人一样的唐笙，正在哭泣。
方汀觉察出了她的异样，叫了太医来瞧，没瞧出个所以然。
太医说陛下忧思过度，应当早些休息。秦玅观为了忘掉那身影，破天荒地尊从了医嘱。
晚间梳洗时，秦玅观正用竹盐漱口，漱到一半唐笙的影子又浮现了。
秦玅观顿感烦躁，掷下刷牙子枯坐在榻边。
陛下发怒不会吼叫，只会流露出不耐烦的神色。
宫娥们以为惹怒了皇帝，齐刷刷地跪下，头磕得此起彼伏。
“奴婢等知罪，求陛下宽恕！”
秦玅观见了这阵仗更烦了。
为微尘似的事情而烦躁实非明君之举，秦玅观取了榻边的佛经默念起来。
她正拧巴，不愿承认自己的浮躁，因而没叫宫娥起身。方汀入内，瞧见了这番场景还以为出了什么大事，刚迈进门的脚步收了回来，当即拉了个当值的宫女询问。
弄清了原委，方汀这才向秦玅观通报：“陛下，十八当差来了，您白天吩咐过，叫奴婢……”
“朕不见。”秦玅观赌气似的说道，“叫她退下。”
方汀沉默了半晌，自个去问清了唐笙的状况，以防秦玅观半夜询问。
方汀陪侍秦玅观近二十年，可谓是料事如神。
入了夜，榻上人烙饼似的翻来覆去，方汀抬抬眼皮，预判了秦玅观的询问，一一作答。
“她还烧着？”
“不是烧着，是畏寒，没精神。”
“难受？”
“定然是难受的。”
秦玅观继续烙饼，烙完饼又面壁，过了许久又开始询问。
“你说她怨我么？”
方汀沉默。
“她向来善解人意，朕的心意她应当是明白的。”
方汀继续沉默。
“君臣有别，朕已是仁至义尽，派了御医……”
方汀听得抓心挠肺，直截了当道：“陛下您要去瞧瞧她吗？”
这下换秦玅观沉默了。
“君臣有别，朕是君，她是臣，没有君夜访臣子的道理。”
藏在昏暗处的方汀收回撇了一半的嘴角，顺着她的话说下去：
“昔日文王亲访姜太公，昭烈帝三顾武侯草庐，爱惜贤良，礼贤下士，并不折损身份。”方汀觉着自己这话说得实在是太漂亮了，忍不住又添了两句，“陛下您若是如此，日后也是一段佳话。”
秦玅观：“说得有理，替朕更衣。”
她顺着台阶就下了，将什么君臣有别抛之脑后。
方汀去取衣桁上的袍服，被秦玅观叫住：“便服。”
“是。”方汀应下。
秦玅观合衣合得迅速，由着宫娥系带，探手去取立领衫。
她将自个裹了个严实，扮成了书香世家的女儿，但举手投足间难掩的贵气又有些冲淡了这份书卷气。
一切准备妥当，秦玅观上了小轿，在暗卫和扮作侍从的御林卫的保护下出了宫，在方十八的引导下绕行至临近外禁宫的民居。
暗夜放大了脚步声和风声，秦玅观坐了会轿，掀开帘吹风。
凉风唤醒了被焦急蒙蔽的心，秦玅观忽然有些后悔做出了这样莽撞的决定。
“您有话要吩咐吗？”方汀隐去了称呼，上前询问。
“回宫罢。”秦玅观说。
“快要到了。”方汀温声答。
她知晓秦玅观的焦躁和纠结，柔声劝说：“鲜少见到您如此踟蹰呢。”
说话的这个间隙，秦玅观瞧见了不远处的昏黄光晕——周遭皆是漆黑，唯有那豆大的晕圈在寒夜里摇曳，轻轻诉说未眠人的心事。
她放下轿帘，不再言语。
小轿停了，方十八借着火折子的光亮，摸索到了铜环旁的钥匙孔，长柄圆环的钥匙从她身侧摘下，捯饬了几下，门就开了。
方十八欠身，请秦玅观入内。侍卫守在院外，只有方汀和方十八陪侍在她身边。
唐笙盘下的这小宅竟连唐家老宅都不如，秦玅观已经数年未曾踏足这种院落了。方汀怕她踩上坑洼，特地护在她身侧。
那圈光晕近了，秦玅观已经能透过纸窗瞧清拉长的烛火了。
方十八和一众侍从留在了屋外，秦玅观只身推门进入。
还算宽敞的外间摆着桌椅，正中是一方香案，案上搁着那卷烧毁的画像。
秦玅观随着木门的“吱呀”声颤了下，脚步一滞。
再向里就是寝房了，秦玅观微欠身，通过比宫中低矮得多的门洞，瞧清了里头的物件。
她刚从暗处过来，寝房一下就显得透亮了。
榻上平躺着一个人，被布衾裹得紧紧的，似是睡着了。
秦玅观放轻了脚步，慢慢靠近，心里的歉疚更浓重了。
“唐笙。”还隔着段距离，秦玅观低声唤她。
榻上的人颤身，秦玅观上前，微俯身。
一张陌生的脸露了出来，秦玅观神色一僵，后退了一步。
“你是谁？”大姑娘颤声问她。
“唐笙呢。”秦玅观沉声道。
“恩人，恩人在沐浴……”大姑娘被秦玅观的神色吓着了，磕磕巴巴道，“你是谁？”
见秦玅观不说话，大姑娘朝靠墙的那面摸索，似在寻找什么。
秦玅观回手一握，一柄匕首便抵在了她喉边。
“这间寝屋是唐笙的么。”秦玅观直切要点。
“是恩人的……我是替恩人暖……”大姑娘胆怯，紧紧揪着被子，缩到在角落里。
她话未说完下颌便是一松，匕首离她远去了。
秦玅观转身离去，虚掩着的门被重重推开，砸出了声响。
不明所以的方十八跟了上去，方汀小跑着跟在秦玅观身后。
秦玅观拂下轿帘，低低道：“回宫。”
轿夫似是瞧出了秦玅观的急切，加快了步伐。
方十八在方姑姑的允许下脱了队，奔回了宅院。
彼时唐笙正挽着发从后院出来。
她忍受不了发烧出的一身汗，趁着今日有好转，强忍着不适简单擦洗。里间隔音好，唐笙听得细碎的脚步声后，就迅速扯了衣服裹上，扶着墙壁出来了。
她出来什么人都没有瞧见，还以为是自个幻听了。
方十八气喘吁吁，不等缓过劲就问了起来：“你同陛下说了什么，陛下那样气愤？”
“陛下来了？”唐笙瞠目，语调里藏着喜悦。
“不是被你气走的？”方十八觉察出不对劲，眉头舒展，“你没瞧见陛下吗？”
“我在里头啊，听着脚步声扯了衣服裹上就出来了。”唐笙胸闷气短，出来时眼前黑了又黑，这会还没缓过来。
她们的声音引来了小姑娘和她母亲，一大一小小心翼翼地走上前，守在她们身边。
方十八瞧瞧这个瞧瞧那个，最终绕过唐笙进了卧房，瞧见了乱糟糟的榻和吓傻了的大姑娘。
方十八拍了下脑袋，咬牙叹气，一瞬间全明白了。
唐笙掠过十八的肩膀瞧清了里头的场景。
“你为何会在我的卧房？”
大姑娘急得直掉眼泪，跪在唐笙和方十八面前。
她看看母亲又看看唐笙：“娘的，娘说恩人怕冷，叫我去暖床——”
大姑娘刚及笄，许多事都没被教明白，这话外音或许只有唐笙和方十八明白了。
唐笙倏地转头：“你同她说过这话吗！”
女人跪下不住地磕头，重复道：“是我办错事了，是我办错事了！”
像唐笙这个年纪的女子多已出嫁，她未被所谓的夫赎身时曾听说过女子磨镜的秘闻，知道有些达官贵人喜好这样。
她自小生活在以训化女子服侍贵人为人生要义的环境里，将自己和女儿视为了物，理所当然地用她以为重要的东西馈赠有恩于她们的唐笙。
怕唐笙冷是一回事，另一层更隐秘的想法又是另一回事。
可能她自己都没意识到，这种为了攀附高枝而选择的不等价的交换，亦或者说不能用价值定义的事，对于唐笙而言是种极端恶劣的行为。
短期内，她的思想无法逆转。唐笙亦没时间同她们理论这些，她扶墙朝外边走了几步，眼前又泛起了青黑。