“是。”沈长卿终于寻到了个不错的位置，插稳了花，“不用开，便知晓他信里写了什么。”
辽东土地肥沃，庆熙朝有从龙之功的致仕之臣大多在此地置办了田产雇人耕作。沈崇年作为三朝元老，与这些人多少有些交情。
秦玅观推行新政的同时，要求清丈土地，改革税制，辽东作为试行地，动了不少人的利益。沈长卿作为沈家人，名义上是听沈老太傅差遣的。那些人将请求通融的书信写到了沈崇年那，沈崇年转手便列了名单交给沈长卿。
“您打算搁置了，不回应么？”亲信试探道。
“他为了这些顺水人情为难我。”沈长卿道，“我为何要顺了他的心意呢。”
亲信明白了——无论这些人所求之事是否能办成，功劳和人情都会记在沈老太傅头上，沈长卿办得好倒还好，办得不好反而会被记恨。
无论如何，沈长卿都不会出手，替老头收拾这个烂摊子。
“今日的邸报瞧了么。”沈长卿忽然出声。
“瞧了。”亲信答，“有一条挺有趣的。陛下罢了三位禁军兵官的差，罢官的理由各不相同，不知到底是为了何事。”
沈长卿回眸，透过半敞着的窗，瞧着逐渐昏沉的天际。
“那不重要。”她道，“陛下既要整顿禁军，那空出来的位置岂不是要拔擢新人顶上。”
“您的意思是，带挈几个顶上？”
“荒谬。”沈长卿嗤笑了声，“带挈这种事，还是交由沈绍文去做罢。”
亲信眼睛微动，应声道：“属下明白。”
*
海陵王这病来得蹊跷，秦玅观自然不信他是真病了。眼下他也翻不起什么浪花，秦玅观唯一忧心的是，他会在辽东给唐笙添堵。
思来想去，秦玅观写了长长一段朱批。
她不太习惯在朱批中夸赞人，写完提点后，迟疑了片刻，又在起头处添了一段小字。
余光里，陛下笔走龙蛇，似有千言万语想要诉之纸上。
陛下的面色虽然从容，但方汀还是从动作里瞧出了她的急迫。
朱墨在烛火下闪着明润的光泽，陛下垂首吹了两下，细细检查了一遍，确保干了才装入匣中。
陛下下好锁将匣子递给她：“今夜便发回去。”
方汀接了，当即办事去了。
入了夜的宫道阴森森，她办完差回来，陛下仍在批折。
方汀等到了梆声，搬出唐笙的话来劝秦玅观休息。
“陛下，唐……”
“休要提她。”秦玅观拧眉，“啪”一声搁笔。
“是。”方汀收声。
提唐大人还是管用的，陛下批完手上这份去取下一份时，动作微滞。
她靠了会御椅，终于起身，往里间去了。
榻上摆着两面枕头，梳洗时，唐笙微张着嘴巴躺在外侧枕头上呼呼大睡的场景浮现在秦玅观眼前。
秦玅观直起身，瞧着那抹昏黄的光，眼前又浮现了唐笙窗边剪烛的场景。
她有些怔神，帕子都凉了，才揩了楷面颊。
躺下前，秦玅观抄了里侧的枕头丢给方汀，这才阖上衣，面着壁而眠。
方汀抱着飞进怀里的枕头，帮她拢好了帐帷，几乎是踮着脚尖往外走，生怕惊扰了烦躁的秦玅观。
榻上又烙起了饼，片刻后，秦玅观黑着脸起身，抄了件氅衣便直奔书房。
“您不歇了？”方汀抱着她的外袍追在后头。
“批折子。”秦玅观坐定，蘸着墨道，“将那外边那一摞也搬来。”
方汀边叹气边往外走，进来时手上捧着瓷碗，身后跟着端折子的宫娥。
“陛下，您若是睡不着的话，便用些安神汤罢。”方汀出去时，特地将里外都燃了安神香，期盼着秦玅观能有些睡意。
秦玅观接药的手一顿，嘴硬道：“朕只是记起有要事要处理。”
方汀垂首回应，微撇唇。
秦玅观啜着药，心苦得发涩。
方汀见状，忙递上果脯，秦玅观却将东西推远了。
她明白这种苦涩根源并不在药，而在于她惦念着的那个人。
三日未见，秦玅观是真的有些想念她了。
思念是极淡的，忙起来便会忘记；忧虑是极浓的，秦玅观总会在某个不经意的时刻，挂念起她的安危。
可唐笙这个没良心的，除了一句问安，竟没半个字捎给她。
第102章
“吏部的考功表朕看了。”秦玅观五指按于书册, 视线掠过一众低垂着眉眼的朝臣，“禁军的考功簿和兵部考功司的，怎么都记的不同。”
“陛下。”沈绍文站了出来, 作为总管考绩的官员，他这时候必须要出来说话, “各部考绩各有偏重, 吏部瞧得最全面，通常都是以吏部陈奏的为准。”
昨夜未休息好，秦玅观精神不济，端坐了会便抵上圆枕。
“所以你们推举了文景、黄宇慎……”秦玅观半阖眼眸，似是假寐的笑面虎。
“陛下, 并不是吏部保举，而是考绩所得，他们该晋位了。”笏板倒入沈绍文的臂弯，他将吏部的办事章程说得天花乱坠，唇边短髭乱晃。
秦玅观阖上眼眸, 拇指抵着颧骨，食指和中指微分, 轻揉当阳穴：
“诸位爱卿, 可有其他人选。”
丹墀下，众人小声议论，陆陆续续又推选了几个人。
“都记下来。”秦玅观没偏头，只探出指尖点了点身旁的录史小吏。
小吏另辟纸笺录下了名字和推举理由, 目光炯炯。
禁军的任免权握在皇帝手中，她不发话, 此事议到这里就算过去了。
日头高升，冲淡了初夏清晨的凉爽, 燥意放大了闷热，濡湿了衣衫。
队列里，体虚的大臣掏出手帕擦拭了几回汗，终于听到了丹墀上飘来的声音。
“唐笙和沈长卿在辽东新试的几项举措，成效不错。其中这募役、出粜之法和那综税之制，宜乎国情，朕决心于全国推行。“
“朕也另取了丈量田亩，与民便利的几条，在中原三省试行。各部配合着内阁，早些拟好章程奏上来。”
议论声渐大，有大臣出列，躬身奏道：“陛下，辽东试行不足一月，此此时推广是否有些操之过急了？”
“辽东试行太多，反而瞧不出孰是孰非，哪一项的效用更为明显。”秦玅观道，“所以新辟三省试行。”
大臣不说话了。全国推行的前两条不算太过损伤士绅利益。赋役虽摊派到了他们头上，但还有交钱免役这一条可供选择。第三条重在废除苛捐杂税，以防地方官员私设税名盘剥百姓，前朝已有先例，跳出来反对这条，反倒坐实了自个贪官墨吏的身份。
吵嚷了会，大殿内一片闷热，不知过了多久，议论声才变小了。
宫娥掌扇，送出一阵又一阵的凉风，衣领遮的严严实实的秦玅观反倒抬手示意她，不必再扇。
“朕意已决，不必再议。”
清泠泠的声音穿透嘈杂，轻缓但不失魄力，大殿霎时安静下来，近百道目光聚集在她身上。
“朕乏了，散朝。”
言毕，秦玅观起身，从侧面下阶。
方汀站定，高声道：“散朝——”
御轿已停在殿外，秦玅观正欲入内，太后身边的宫娥便赶来了。
升轿后，仪仗调了个方位，直奔颐宁宫。
*
秦妙姝是从玉清观下来的，身上还穿着深蓝色的粗布道袍。
秦玅观入殿时，她正跪坐在榻边，牵着裴太后的手泣不成声。
裴音怜束着抹额，面色憔悴。瞧见秦玅观，轻捏女儿的手，示意她转身。
“请太后安。”秦玅观微俯身，步摇轻晃。
“坐罢。”裴太后由女儿扶着起身，倚着垫起的枕褥说话。
“御医来瞧过了么，到朕跟前回话。”秦玅观出声。
病气冲淡了裴音怜平日的祥和，总被宫人吹捧的“佛面”染上病倦后也显出了几分阴鸷。
不过，开口时她的话还是温和仁慈的：“她们守了哀家一夜，早就倦了，不必再叨扰她们了。”
“阿娘，您头还痛吗？”秦妙姝急忘了礼数，一屁股坐上了榻，抢在秦玅观之前搭话。
裴太后屈眼，秦妙姝忙收声，挪身下榻。
容萍此时也将圆凳送至秦玅观身边，秦玅观落座后，寝殿内一跪两坐，其余人都垂眸立着。
“哀家不过是犯了头风，劳烦皇帝来探望了。”
“高句丽今年进贡山参还有些，朕已叫方汀送来了，您且好好将养。”秦玅观道，“妙姝也不必回府了，就在颐和宫侍疾罢。”
裴太后听罢，深叹息：“她想去道观住着便去吧，哀家这里歇几日便好了。”
秦妙姝以为母亲还在恼她，包着泪道：“我再也不去了，阿娘，我陪着您，再也不去！”
“傻孩子，道观清幽，你住着磨磨性子也是好事。”裴太后轻拍她的手背，“陛下叫你去，你便去罢。”
……
从颐宁宫出来，秦玅观面色便有些凝重。
方汀替她打帘，到了宣室殿才汇报起了差事：
“奴婢照着您吩咐的查过了，医女们说，远不止头风这一项。”
秦玅观料到了，并不惊讶——裴音怜一直有头风病，偶尔发作也不过持续一两日，像如今这般痛得无法起身还是头一回。