“明白了！”众军士齐答。
应和声随着寒风飘散在凄清的夜幕中，隐匿于广袤的林地间。
同一时刻，辽东府的差役和方箬带来的军士也随着方清露的号令出发。
方清露立于中庭，凝望着厢房正厅摆放的木棺。
时辰一到，她便离开了，厢房仅剩摇曳的白烛灯火。
今夜风声很大，听着像是亡灵的哭号。
院外的守夜人惊醒了几回，回眸时看到了飘动的白幡，背脊愈发凉了。
他打了个哆嗦，将院门关了个死紧，缩进了墙角。
隐秘且阴暗的角落里，无人注意棺椁已被人推开，里头的尸首已被人调换。
灯火通明的府衙与城西的黑漆漆的乱葬岗对比鲜明。
狱所的衙役推来独轮车，抬臂间车头压下，草席包裹着的几具尸首沿车滚下，栽进了坟岗。
血水渗了一路，衙役染血的双手在身上抹了抹，眼睛滴溜溜地转，生怕从哪钻出来个死鬼，将自己拖进乱葬岗中。
“走！”
胆大的那个拽起牙关打颤的那个，脚底抹油似地钻出了坟岗前的竹林。
“我怎么觉得，老有黑影在眼前晃呢？”
“那是你看花眼了！”
“可是——”
“没什么可是的，快走！”
……
人声远了，衙役看花了眼的黑影却钻了出来。
草席被黑影挨个掀开，一具尸首被黑影架了起来，直奔竹林。
沈长卿虚弱得打紧，思绪游离间，听到了极轻的说话声。
“塞药了么，别是死了？”
“塞了，试探过了，还有气。”
这应当就是沈崇年安排的接头人了，沈长卿吞了他们塞来的药，又淋了冷雨，思绪逐渐清明。
这个地方，她为了请神出鬼没的执一道人出山治疫时曾经来过。
周遭的场景她还记得，沈长卿数着耳畔的脚步声，估算着距离，推断起来自己的方位来。
不知过了多久，眼前有了光亮，架着她的人也终于停下了脚步。
破庙中，手持火折子的沈崇年俯下身来，拭去了女儿面颊的血水。
“你终是来了。”他道。
幽暗的火光中，沈长卿看清了他狰狞的脸。
那场大火给沈崇年带来的也不全是幸事，他被烟气和热浪熏瞎了一只眼，一直引以为豪的须发燃了大半，脸颊上也有许多未曾恢复的烧伤。
“老夫未死，你也未死，何尝不是上苍眷恋沈家。”沈崇年一笑，面容更显狰狞了，“你跟着她们有什么好的，不还是将你逼上了绝境？”
“为父从小便教过你，依附于旁人，是难以苟活的。君要臣死，臣不得不死，你如今的境遇，不正是应了这句话？”
又来了，又是攻心。
沈崇年总是这般，觉得自己能揣度透彻每个人的心思，在捏着人心为自己做事——句句为你考量，实则句句将你逼上绝境。
沈长卿啐了口喉头的血水，紧盯着他。
“你不会还以为自个有退路罢。”沈崇年嗤笑了声，摸出信笺，“觉得上了封陈情书就能叫秦玅观保住你？”
沈长卿瞠大了眼睛，恨意霎时攫取了整个心。
这是她在沈崇年谋反不久寄出的陈情书，信上讲清了她这些年的摇摆与心路——这封寄予她满腔不甘和无奈的希望之书，最终落到了最不该看到的人手中。
“从前的那些书信，为父也留着，藏于那间暗室中。”沈崇年缓缓道，“如今也该送到秦玅观手中了。”
沈长卿的希望再一次被碾碎，沈崇年瞧着她眼底陨落的光点，控制和掌握所带来的快感快要溢出来了。
“不要心存异心了，要记着血浓于水。”
“你只有一条路，便是为父给你挑出来的路。”
第147章
“放箭！”
城楼上, 兵官奋力嘶吼，回眸之际瓦格人便已架上了攻城长梯。
“金汤！倒金汤！”
一声令下，数百个塞住口鼻的军士提着烧透的粪水泼了下去。
惨叫声更烈了, 箭雨也更加密集了。
同一时刻，相连的关隘亦受到了瓦格人的进攻。
烽火连绵, 烧透了半边天.。
暗夜中, 腰佩长刀，身压长枪的红缨军暗夜潜行，以最快的速度行进。
“烽火燃得这样猛烈，瓦格人今夜是总攻了吗？”
“就平山关遇袭吗，今夜这阵仗瞧着不止一处啊！”
“内城好似也有火光, 不会是里应外合罢！”
……
马队停下后，议论声一直未歇。
林朝洛也是一阵头皮发麻，如今这情形看起来真的像是里应外合。
瓦格人进攻的节点就在沈长卿“死讯”传出的头一夜，两件事若有直接关联，为沈长卿做担保的方清露怕是会陷入险境。
“鹤鸣放令箭了么？”林朝洛勒紧缰绳, 掉转马头。
“未曾看到。”军士答。
林朝洛估算了时辰，心下一紧。
她攥紧了缰绳, 逼迫自己冷静——作为主将不能只惦念一面局势, 她必须要顾全大局。
这样要紧的时候她脑袋里全装的是方清露的安危，惦念的全是女儿情长，便是弃置了十来万军士的性命，是极为愚蠢且没有担当的行为。
林朝洛深吸气, 再睁眼时已有了对策。
“先增援平山关，带一队人马, 尽快通知泰华山驻军，若有军情立即调人增援。”
“召集各关隘埋伏的探子上报军情, 本将将行营前移动五十里至鸣沙城。”
“辽东府衙如是半个时辰内仍未有回音。”林朝洛看向身旁的军士，“你便当即领着两队亲兵前去巡视，找到方大人，一切听她差遣！”
*
距北境百里外的辽东首府，夜幕还是那样的平和。
破庙中，沈崇年叫人时刻警惕破庙外的动静。
“你只有一条路，那便是为父给你挑的路。”
话音落下，沈崇年好似有些后悔过早说出心里话了。他抹去沈长卿眼角的血水，努力想挤出个慈善的笑来，被烧伤的脸却在火折子的映照下更显扭曲。
“长卿啊——”他的呼唤那样热络，好似昔日的所作所为都是发自内心地为沈长卿考虑，“你想过吗？你从前做过的那些事，递给为父的每一封信，都是秦玅观日后除掉你的由头。”
“你不是没试着融入她们，可她们接纳你吗？从前有唐简，如今她又有了唐笙，有了那些个女卫……你不重要，作为她手中一枚棋子，一点儿也不重要。这些年，她给你授过什么实权吗？你推心置腹，她有一丝一毫的感动么？”
这些年来，沈长卿担着至高虚职，参与进政令的制定与推行中，竭尽全力，殚精竭虑，可秦玅观没有哪一次真正给她放过实权。
面颊被三根指头点着，只有指尖一点触碰，凉意顺着沈长卿心底的裂缝爬了上来，隐匿于心底的微妙愁思与不甘交织成碎石与尘埃，顺着裂隙簌簌落下。
“崇宁三年冬日，那场谋刺，若非有你递信，早前也不会进展得那样顺遂。”沈崇年直起身，“更早之前，你递出的信呀，更是弥足珍贵。这些，你觉得她日后查不到么？”
“长卿呐，别傻了。”
“为臣者，一生困于一个‘臣’字。终身为臣，那这一身便都捏在旁人手中。一人之下万人之上又有何用，还不是落得为父如今的下场。”
他好似在说给沈长卿听，又好似在说给自己听。
“诸位说，是不是啊？”沈崇年侧身，视线扫过周遭的随从。
这些人多是政治斗争中被放逐的失败者，也有些是触犯律法沦落为流民难以翻身朝官，沈崇年的话，正中他们下怀。
随从们纷纷称是。
“人吃人呐——”
“你不吃他们，就要被他们嚼得骨头渣都不剩。”
沈长卿眼眸灰暗，因为脱力半跪于地，怎么也抬不起颈来。沈崇年扶膝，躬身侧首，只为看一眼她的眼睛，见到她的眼眸彻底灰暗了，这才抛出了最终目的。
“秦家的江山如今也该换人了，你姓沈，为父做了皇帝，你便是皇女，天底下最尊贵的女子莫过于此了。”他道，“只有为父才是真心为你考量，你同为父说说，你手上，知道哪些把柄，你扶上去的，又有哪些人可用，辽东与北境的布防又是怎样，府库存粮又有多少……”
“将这些通通说与为父听，为父替你做主。你想要实权，为父统统给你。你是父亲的女儿，为父在这世上唯一的血脉，我们父女应当相依为命。到时候……她秦玅观不是做过太女么，你也是太女……”
“这世上只有父亲不会杀你，一切都包容你，真心待你，你明白么？”
沈长卿低低笑了，笑意依旧温和内敛，只是上扬的唇角更显苦涩了。不知怎的，沈崇年从她的神情中觉察到了讽刺和挖苦，面容一下冷了。
沈长卿说：“父女？”
她药效未退，音调极轻，沈崇年误以为她说了谁的名姓，特地凑上前去。
沈长卿瞧着他这副模样，又想起了他逗雀的模样。
雀能给他逗趣，她能给他带来利益——她和鸟雀一般，在沈崇年眼中没有差异，都是物件罢了。于自己而言效用不小的物件损伤了，自然着急寻回，用不上了自然抛却，反正都是他的罢了。
句句为她，表象上也好似为她考量，实则只想利用她，盘剥干净她的价值。
“什么，你说什么？”沈崇年语调急切，凑得更近了。