大雪中，玄甲军劈风而行，唐笙在马背上束臂，将一袭宽袍扎成了战袍。
“参赞，官道未见马蹄，丹帐羯子定然走的小道，探子出去这么久了未归，这条道怕是没有丹帐兵了！”
“临近村舍呢，搜过了么？”唐笙勒紧缰绳，定住步伐。
“要等斥候来报。”
“中路三百人不变，直奔泷川。左右两翼各分两百人，搜寻沿途村舍。”
雪粒拍面，双眉与睫毛皆铺上了冰霜。
坠在雪夜的火光映两了前路，光影交错，延向踩出漆黑泥水的远方。
唐笙右手抚向身后的长刀，指节一点一点收紧。
视线掠过山峦，落至远处已被燃烧坍塌的屋脊之上。哭号与戏谑的笑声隐隐飘来，烟尘与火光散向天际。
“驾——”唐笙变了语调，扬鞭直冲。
长刀出鞘，一抹抹寒光在橘黄色的光影下烁动，骑兵以战斗队形铺展，在雪地中化作横行翻滚的长蛇。
马匹间距离宽阔，唯独冲在队伍最前端的唐笙被两名亲兵压着，被迫降低了速度。
“丹帐畜生呢？”压下河曲马的军士询问跪地哭嚎的老妪。
老妪抱着死去的家人，指着火光蔓延的方向。
“有多少人？”
老妪摇头，显然已被吓得神志不清了。
马背上的唐笙放眼望去，灵巧地调转马头，从人群中穿了出去。
“放箭试探敌情！”她用着秦玅观批注的兵法，下了第一条军令。
军士们引弓长射，密集的箭雨飞向升腾的浓烟。
雪夜声响不易传播，且能见度极低，无法依据兵书上那套判断。
“参赞，一轮齐射已成。”属官复命。
唐笙的心跳陡然加快，鼻息凝滞了片刻，张唇，吐出长长的白气。
“探子可曾归来。”
“回参赞话，暂无音讯。”
唐笙看向地上的马蹄印，比较起自己曾经望见过的，心中了有了粗浅的猜测——应当有五百人。
丹帐兵屠了不知多少个村落，杀红了眼，士气正盛，唐笙这翼只有两百多人，正面强攻显然不行。
山峦坡道上似有黑影掠过，分不清是被朔风吹动的松枝，还是想要遁逃的丹帐兵——这样的地势于攻方大有裨益。
唐笙咬咬牙，下了第二道令。
“都换上响箭，箭身用碎布裹着，浇上猛火油。”唐笙顿了顿，继续道，“发箭，引来侧翼迂回截住这帮人。”
“是！”
星火腾空，在夜幕中划出一道道光亮，威慑力十足。穿云响箭的尖啸声刺痛耳膜，激得活人心脏乱颤，未熟悉这声响者膝头发软。
唐笙又令两百人中的六十多人摘下死尸身上的各色衣裳，扬成旗帜冲锋。
骑兵绕过燃烧的村落，各色旗帜在暗夜中翻腾。只是，随着冲锋，行伍之中血衣塑成的旗帜在行进间冻住了。
铺开的二百骑兵硬生生造出了两千人的架势，隐于暗夜中的丹帐人，头脑终于被凉风吹清醒了，拉马上坡钻进大雪覆盖着的松林。
唐笙被人压着难以追击上前，只得马背搭弓，在平稳时射出箭矢。
一箭空，一箭中，一箭被软甲防住，一箭扎透单骑喉咙。
阵列最前的齐军侧身挥刀，砍破一道道盔甲。三眼火铳马上齐发，白烟散去，弹丸已打碎甲胄，扎进丹帐人的肩背。三管发完，火铳失了功效，追上丹帐人的军士便挥动火铳砸扁一个又一个戴着兽皮帽的脑袋。
坡道上不停有人落下，失蹄的马匹砸下，发出痛苦的嘶鸣。
那些掠夺的财物散进黑漆漆的夜，再也不见了。
蹿进松林的丹帐溃兵消失了。
烟尘散去，侧翼响起了阵阵喊杀声，回应唐笙这队的响箭响起。
长途奔波的马匹难上坡道，唐笙下马，分来挂彩的骑兵看管疲惫的战马，自己则率队进入松林。
她道：“十人一队，追击过程中不得分散。回营后以兽皮帽数论功行赏。”
打赢了追击战的将士们高声应喝，分为十数个小队追击。
唐笙在火把光亮的映照下率队前行，视线落在血滴出连串窟窿的积雪上。
护卫在前的军士健步如飞，早早追上残兵，斩下了头颅。
四溅的鲜血又令唐笙想起了追击路上看到的场景：被赶至空地屠杀殆尽的百姓，塞着尸体的枯井，烧得只剩框架的土屋，衣不蔽体的死尸，竹竿串起的头颅……
鼻息变得愈来愈缓，急促的心跳归于平静，渐渐的，唐笙的耳畔只剩下了风声。
她没有犹豫，抽出一杆破甲箭，将弓弦拉至最满，箭矢追随林间乱窜的黑影。
破风声起，黑影应声栽倒。
“别斩，要活口。”唐笙瞄中的是逃兵的肩背，她要留个活口亲自审一审，这帮丹帐人到底从哪里冒出来的。
队伍急行了近百米，军士们将箭拔了，搜了身，把倒地哀嚎的丹帐人翻了过来。
出乎意料的是，这人竟长着张近似齐人的面孔。
唐笙使了个眼神，远处的军士提起头颅看了眼，朝她摆手。
“我将才冲在前边，看见的都是丹帐脸。”军士比划着，“都是人中留胡，大宽脸，就这一个不同。”
“你会汉话。”唐笙揪着他的衣领问。
丹帐俘操着一口含糊的汉话对答：“会。”
唐笙眼眸微动：“你是东库莫的？”
东库莫在齐室公主成为汗敦后，最早实行各族通婚制，能被丹帐视为自己人随精锐出战的异族面大概率是东库莫一部的。
果不其然，从俘虏身上搜出的携行包具上绣着的图腾就是库莫部的。
“我是东库莫，乌尔旦路的，随丹帐主部东进……”俘虏在对话间摸向腰间，“被你们射中了……”
“想死？”唐笙扎下长刀，钉在他手边。
俘虏不敢动了，军士矮身，抽取了他别在腰间的棱刺。
唐笙淡淡道：“问你话，你如实答。再动一下，手指头全剁了。”
“进攻平梁的是哪几部。”
俘虏不答。
唐笙刀刃下行，倒地者呼吸急促，呜呜咽咽。
“主部！都是主部！”
“你为什么跟着？”
“主部没人了，围凉州死了太多人……”
“你们是从哪一路来的？”
“趁着大雪，从燕娄山来的。”
“一共多少人。”
“五千。”
听着回答，唐笙霎时变得无比愤懑。
五千人，不过五千人罢了，姓金的留守统领着快两万人竟未能守住。孙镇岳领兵驰援，竟也能轻易放走失群的流寇。
“只剩你们一伍了？！”刀刃抵上喉头，再往下便能扎透他的喉咙了。
“我不知，我不知！”俘虏慌张道，“我只知道库莫大军要压上来了，我们在找大军——”
“过了这座山，六部合军就来了……”
他用丹帐语称呼凉州和泷川二城：“被围了，你们没有退路了。”
说者是慌了神，听者却是肩颈发凉。
“参赞，远处有银光！”把守山林入口的军士喊道，“怕是有伏兵！”
人群中隐隐有了议论声，唐笙绷紧了心神偏开了刀锋，将他揪起身：
“我要你给静和殿下带话。”
“没有，没有静和殿下……”俘虏结结巴巴道。
“你们的汗敦，我们的静和公主。”唐笙挑刀，锋利的刀刃在喉头留下血痕，“你同她说，蕃西参赞，太子少傅唐笙，愿与她详谈。”
对视片刻，唐笙松开了他的衣襟。
就这么放这个畜生回去，将士们面上都显出了不平。口信不知能否带到，但依照丹帐人的脾性，定然要再拉弓，再挥刀。
“这么放走便宜牲口了！”
“给他指头剁了，耳朵割了——”
“往死里打一顿！”
唐笙收刀入鞘，冷眼望向山下腾起的火光，低低道：“拇指斩了。”
第174章
她比了手势, 军士相应迅速，失去大拇指的丹帐俘兵双手抵在心口，蹭得满身是血, 鬼哭狼嚎。
“丢下去！”
黑色的身影朝绵延向天际的火光处滚去。
沿着这个方向奔走，便是卑室部了。能在冰天雪地里聚起这样广阔的火光, 远处是什么人, 已经不言而喻了。
唐笙挥刀：“左右两翼撤回城！”