江褚寒身上的外袍累赘，站在雪里已经脱了，他孑然地握着冷刀，身上的慵懒好似一时扫除了，起手式一起，直截了当地冲江辞一刀砍了过去。
江侯爷长枪一扬，挑着那刀就擦出了火星，两人身影一错，瞬间就过了几招。
江褚寒天生的力气大，他从江侯爷手里走过，竟然没见了败势，但他半点也不敢松懈，长枪从他身侧刺过，差点擦了胳膊，他偏身一轮，对着江辞又是一刀。
枪尾顶过锋刃，江侯爷似乎在对战里笑了一声，“你这一招，是跟鸦青学的？”
江褚寒盯着身影没有回话，他平日练刀都是避开人的，能和他交手的只有鸦青，江褚寒回忆着刀法，追着父亲的动作，江侯爷久不归来，江褚寒长到这个年岁，不想再在父亲面前丢了颜面。
他拆解动作，眼前一空，立刻撞着父亲的枪就进了一步。
可他这一步往前，江辞的动作一转，凌厉的半圆在半空里划过，他胳膊撤了些，错开刀锋的枪尖正正扫了下江褚寒的衣领，江辞摇了摇头。
江褚寒太着急了，江辞枪花一舞，退步间点道：“正面向前，护不好胸膛，就是把生门交给别人。”
江世子下意识咬了下牙，他挥着刀顿了片刻，又一步追了上去，偏偏江辞像是等了他，那一枪横着撂过，与刀刃撞上，江褚寒的手劲太干脆，长枪转过一挑，他脚下就飘了一瞬，一瞬的功夫交给江侯爷，他枪杆一挥，毫不留情地一杆打在江褚寒的腿上。
江褚寒闷哼了声，吃痛间半边膝盖跪了地。
膝盖上的凉意立刻往全身蔓延，江褚寒抬头望向父亲怔了一瞬。
江辞把枪立在地上，他同儿子对视，“万般凶险，你没有把握就追上来，只会失得更多。”
江褚寒握刀的手攥了攥，微微听出江辞嘴里话中有话，他思忖了会儿，另一只膝盖也跪了下来，“可是刀剑到了身侧，我脖子都感觉到了寒意，也还要一退再退吗？”
江侯爷摇了摇头，他一枪划过，差点扫断江褚寒的发丝，“你若不退，方才那一枪我不收手，断的就是你的脖子。”
江褚寒衣襟单薄，被雪冻得清醒，“退避锋芒，伺机而动……”
他心里有些杂乱，“我知道父亲的意思是伺机而动，可这些年父亲受的委屈……”
江褚寒别过头，他觉得这些年镇宁侯府已经够委曲求全了，他心甘情愿做了这么多年的纨绔世子，有朝一日江辞不再执掌兵权，这一脉就只是沾了皇族血脉的旁支亲眷，江家这么多年的将门传承，就在此断在他的手里。
可就是这样，还有人要在战事当前给镇宁侯使绊子。
江褚寒有些自嘲，“就连那个卫衔雪都能看出朝中有人忌惮侯府，我除了为父亲不值……”
他自问：“又能做什么呢？”
镇宁侯府的大旗高扬在绛京城的顶上，明面上人人仰望，后面却不知有多少人在觊觎，江褚寒就在这觊觎里过了整整十六年。
镇宁侯喉间一哽，他伸了伸手，“褚寒……”
江褚寒却长舒了口气，接着竟往地上磕了个头，他心里波澜壮阔地闪过了无限恨意，可这么多年都忍了，一场风雪刮来，江褚寒冷静地将恨意凝固，生生压着不忿藏进了心间。
父亲说得对，他若是没有把握，贸然向前只会丢了性命。
“是我……”他喉间微涩，“是我这些时日糊涂了。”
江侯爷定在那儿，眼中有些不忍，他仿佛比面对敌军还要踌躇不决。
他觉得自己是亏欠褚寒的，这些年他一个人呆在京城，半大的孩子看着母亲离世，还要强迫自己收起锋芒，在勾心斗角里露出自己最软弱的欲望，明明江褚寒出生时就天赋异禀，上天的馈赠让他这辈子就该是力挽狂澜的将才。
江辞伸出手抚过江褚寒的头顶，“陛下登基七年，朝廷也该定下来了，朝中那些人你要是想出手收拾，只要我还能兜得住，就不拦你，你……”
他的声音透过风雪，“你母亲也不想你把仇怨都咽进肚子里。”
他的母亲……江褚寒不免回忆，但他对长公主的记忆清晰又模糊€€€€
若非看着画像，他其实已经不太记得母亲的容貌了，他只记得当初母亲病重，从前拿着一杆长枪遍扫禁军的长公主用干枯的手抚过了幼子的发顶，对他说忘掉那一天的旧事，今后呆在京城不提往日，让他安稳地活下去。
可江褚寒忘不掉那日的事€€€€长公主当年圣眷正隆，人人以为她是没有福气享这后世尊荣才忽然病重，江褚寒却是亲眼看见有人给他母亲下毒。
三岁的幼子同人游戏，捉迷藏时躲进母亲房中床下，却看见有人蒙面偷偷进来，将毒下在了长公主的茶水中。
但那时的江褚寒不知道那是下毒，他睁眼看着屋里藏的暗卫和那蒙面人缠斗，两人互相捅了刀子，蒙面人面前的衣服破了，被一刀捅了胸口，而那暗卫被刺了心脏，喉咙里呜声响了许久，才躺在地上丢了性命。
江褚寒躲在床下，就看着流动的鲜血从衣服里冒出来，那暗卫嘴唇翕动，用分明的嘴型告诉他“快走”，可江褚寒全身都僵了，他害怕地捂着嘴，不敢发出声音，连脑子里都是一片空白。
他只在盯着那个蒙面人的时候看见了他裸露的胸口，那人胸口上露出一个印记，像是什么猛兽，又像图腾，江褚寒只看了一眼，就被遮了过去。
之后的事情江褚寒就不记得了，他似乎晕了过去，等他醒来屋子里的暗卫被处理了干净，他的母亲……
长公主自那日起久病不治，御医也诊不出毒来，江褚寒哭着把那件事情告诉母亲，可母亲只艰难地把手指放在唇上，告诉他噤声。
相似的事情又在几年之后，长公主病逝了，江褚寒遇到了刺杀，那次的刺杀没能成功，只是那日之后，江褚寒就大病了一场，自此之后得了“心疾”。
江世子等到懂事，才将这事完整地串了一串，他不知道多少次怪过自己没用，那日他若是能胆大一些，等到蒙面人离开将事情告诉母亲，或是能早些醒来将事情托出……
可他没有，往后京城里的每一日江褚寒都觉得厌倦烦闷。
到如今事情过去已经十多年了，没有定论的事悬在他的头上，他却鹌鹑一样在京城了呆了许多年。
想起往日江褚寒心里冷得厉害，冰冷的雪一点点落在他的身上，铺天盖地的寒风也没能麻木他的感官，江辞要拉他起来，江褚寒却没动。
他没法原谅自己，他往冰冷的空气里呼出一口热气，“父……”
但江褚寒忽然眉头一蹙，他感觉心里剧烈地跳了一下，仿佛有什么突破他血液，上涌到了他的脑海里，翻滚着脑中混乱的记忆，他耳边都翁了一声。
接着他听到了江辞焦急呼喊的声音，“褚寒€€€€”
江辞眼里的江褚寒突然脱力，忽然就往前倒了下去，江侯爷急得长枪也丢了，赶紧过去接住了他。
江褚寒只觉得他的声音越来越远，仿佛中间隔了风雪的呼啸。
他在雪地里晕了过去。
……
*
卫衔雪瞧了外面大雪，回身将窗子关了。
他坐在铜镜面前拆了身上的纱布。
日子过得不知今夕，身上的伤却总归是一日日好起来了，这伤他养了一整个冬日。
伤痕日渐消退，仿佛那些从燕国到大梁路上所受的折辱也能从记忆里远去，卫衔雪将衣襟拉下了些，他往镜子里看了看，他的后背上伤疤已经没了，消瘦的脊梁骨上什么也没留下。
但他其实永远也忘不了这个冬日。
……
第18章 ：使臣（812修）基本
三年后。
时年永宴九年，临近秋分，连日的暑气却还没消，午后日头横在正中，空气里泛着燥热。
御书房外。
“卫公子……”一个小太监摸了摸额头上的薄汗，捉着袖子回头了一眼，“现在的确不是好时辰。”
他侧身挡了挡，“您也看见了，现如今二殿下同三殿下都在御书房，陛下确实是不得空见您。”
日头有些毒，卫衔雪在御书房外等了快一个时辰了，他穿得素净，不像宫里的贵人，今日他站在这儿是想求见永宴皇帝，可没人替他通传，只有御前一个叫启礼的小太监过来劝他回去。
卫衔雪手里捧着个精心扎的袋子，里头不知放了什么，他摇了摇头，“公公好心我知晓，可今日……”
他眉眼和顺，这几年愈发生得模样温良了，说起话来轻言细语：“今日实在是想要面见陛下，可否麻烦启礼公公代为通传一声。”
“这……”启礼长得白净斯文，虽是洪信一手带出来的，平日里却少拿狗眼看人，他微微叹气，“卫公子是为那燕国使臣的事来的吧？”
早几日燕国使臣要来大梁的消息已经传遍了，自从当年卫衔雪作为质子入京，这还是燕国第一次派了人来，说是来送岁供，都是三年前的旧账了。
卫衔雪已经装了很久的不闻窗外事，如今也该到了知道的时候，他点了点头。
可当今陛下哪有空见这个无人在意的质子，启礼还想劝，又注意到卫衔雪的手上，“您这手上带的是什么？”
卫衔雪这才想到什么，“这是菊花。”
他轻轻松了袋上的绳子，露出个小孔来，里头的馥郁清香瞬间飘了出来，“听闻陛下素来喜欢菊花，多年得宫中庇佑，时至秋日，乌宁殿里种了许些秋菊，我拿来做了花茶，想来当做心意献给陛下。”
宫里从来不缺好东西，当今陛下喝的菊花向来都是贡品，启礼看了眼那袋子里有花有瓣的干菊，心里犹豫了半晌要不要落他的期望，但他还是笑了笑，“卫公子心巧，这菊花倒是好看。”
卫衔雪身无长物，身上的确只能拿出这点东西，他低着头又将结口系上，“那公公……”
“那这样吧。”启礼有些无奈道：“看着时辰，午后陛下还要午休，怕是也不得空，卫公子身子虚，在这太阳底下晒着也不是办法，奴才今日就先替卫公子把这菊花呈上去，陛下知晓了心意，自然就愿意见您了。”
卫衔雪脸上惊喜，他将菊花捧出去，“那就有劳公公。”
启礼接了，“卫公子客气。”
随后卫衔雪朝御书房的方向拜了个礼，但他又向启礼拜了一道，惹得小公公惊吓似地拜了回去，卫衔雪托住他：“启礼公公心善，来日必然有所回报。”
启礼当他客气，“托卫公子吉言。”
卫衔雪恭谨地垂了下头，“我知晓这些年为何麻烦少了，也是该道谢的。”
启礼有些发怔，却见卫衔雪已经转身离开。
乌宁殿路远，卫衔雪午后才回了屋。
他先生尹钲之已经在殿内候着他了，尹钲之备了棋盘，他摆了早几日的残局，正琢磨着局势。
卫衔雪规矩地过去行了礼，等先生应了他才起来。
这三年先生教了他良多，卫衔雪早知前世耽误，如今心里有了打算，一日日学得精细。
“今日未曾见到陛下，也不知道此事能不能成。”卫衔雪摸了棋子，“先生觉得我还能出宫吗？”
“这牢笼困你多日，阿雪。”尹钲之给他倒了杯水，“你也不必急在一时。”
卫衔雪受用地接了杯子，他喝了一口，“是……”
眼前的棋盘错综复杂，卫衔雪只好将急迫咽下去，“不知先生今日要教什么？”
尹钲之捋了胡须，“你长久地呆在后宫，不知道你对前朝了解多少。”
“前朝……”卫衔雪缓缓顺了口气，这些年他呆在深宫，连来往的宫女太监都很少搭理他，他出不去，前朝的事只能靠着从前的回忆琢磨出一点。
卫衔雪思忖道：“如今陛下正值壮年，想来无论朝堂如何派系林立，总归还难以趋如何压倒之势，就算波涛涌动，也不会真的浮到明面上。”
尹钲之示意卫衔雪落子，“派系林立，阿雪，如果让你选，你会选谁呢？”
卫衔雪谨慎地放了粒棋子在中间，“我若不是卫衔雪，必然想要攀上余太师，余家出了皇后，又有个三皇子天潢贵胄，来日的权势必然更甚。”
“但是可惜。”卫衔雪摇了头，“三殿下看不上我。”
尹钲之观着他那一步，卫衔雪想起从前被褚黎找上麻烦，不禁自嘲地笑了下，“先生的意思我明白，我想出宫，但若是孤身一人，哪怕权力捧到我面前，也是顷刻颠覆的事，偌大的绛京城，少有人可以独善其身。”
尹钲之继续下了，“那二殿下呢？二殿下如今虽寂寂无名，却有礼贤下士之心，如今宫中皇子不多，谁就知道他今后没有一飞冲天的机遇呢？”
卫衔雪不知觉摸着棋盘敲了下，“二殿下……我看不透他，也不知……”