穆蓉连连哀叹：“那也没办法……”
白卓全程没说话，坐在一旁专注地盯着手机，忽然他人抖了一下，差点碰掉桌面的纸杯。
穆蓉皱眉：“你怎么了？”
白卓四下环视一圈，确定没人偷听，才朝两人招了招手。
母女俩对视一眼，疑惑地凑过去，白卓掩唇，用只有三人能听见的声音，说：
“绪初过来了。”
白桑登时一喜：“真的？”
穆蓉却将信将疑：“怎么可能……当时我送他去医院的时候，瞧着就是光出气不进气儿，这才几天……你消息准吗？”
“千真万确。”白卓说：“我在中心医院安排了几个清洁工，虽说上不去顶层，但绪初的电梯有没有动过，还是能看出来的。”
穆蓉：“那……”
白卓眼珠转了转，“妈，这样……”他附到穆蓉耳边嘀咕几句。
穆蓉登时大惊：“你疯了？！”
白卓严肃：“听我的！”
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10:55
大会议室安静下来，与会人员悉数落座，只剩候选席最左侧的位置依然空悬。
李秘书站在发言台后，看着墙上的挂钟静静等待。
穆世鸿咳了声，在寂静中开口：“还不开始吗？”
李秘书笑了笑：“会议时间是十一点，您请稍安勿躁。”
“该不会还在等什么人吧？”穆世鸿笑：“那人看上去不会来了，不如早点开始，别浪费大家时间。”
穆蓉一嗤：“平时也没见二哥你这么日理万机，不就五分钟吗，还等不起？”
穆世鸿扭过头，皮笑肉不笑的：“小妹啊，等下你会后悔这么跟我说话的。”
“是吗？”穆蓉翻了个白眼：“那就等下再说吧。”
10:57
会议室内更加寂静，落针可闻。
穆世鸿不耐烦地点着手表：“只剩三分钟了李秘书，你最好想清楚。”
这话无疑是一种威胁，穆世鸿似乎早就胸有成竹。
李秘书手指紧了紧，再次看了眼时钟，清了清嗓子：“……那现在请容许我向诸位介绍本次代理董事长候选人。”
他五指并拢指向台下：“穆安集团慈善基金主理人，穆蓉女士。”
“穆安集团第三分部慕安科技总经理，穆世鸿先生€€€€他也是董事长推荐的人选。”
分针越过五十八分，一分一秒朝整点逼近。
李秘书低头呼吸了一下，再抬头时神情严肃，似乎以决意不再等待：“那么请同意穆世鸿总经理担任代理董事长的€€€€”
“时间还没到，一定要现在就开始吗？！”穆蓉急道。
穆世鸿死水般的眼睛锁在李秘书身上：“开始。”
两人明显针锋相对，李秘书夹在中间左右为难，谁也不敢得罪，再三权衡下还是做出了决定。
“请投票。”
话音落下，穆世鸿身后那一排齐刷刷举起了手。
而本部那群没等到孟绪初来的老头，你看看我我看看你，迫于穆海德的推荐，开始稀稀拉拉的举手。只有研究院的旧部还在坚持。
穆蓉掌心开始冒汗，眼见着再不阻止就要覆水难收，再次打断：“等一下！”
众人视线齐刷刷看过来，
穆蓉胸膛起伏：“我有话要说。”
李秘书也愣了一下：“……好，您请讲。”
穆蓉下颌绷紧，面上勉强维持冷静，桌下看不见的地方，手指却死死掐着虎口，手指紧得发抖。
“我……”她闭了闭眼，狠下心一般：“我退出。”
霎时全场一片寂静。
台下众人纷纷露出呆滞的表情，李秘书也是一哽，怀疑自己听错了：“您、您确定？”
连穆世鸿都没想到这一出，震惊一瞬后哈哈笑起来，“突然这么懂事吗小妹？”
穆蓉梗着脖子回视，极度紧张下却说不出话，头皮涔涔地渗着汗，脑海里不断回放着几分钟前白卓对她说的话€€€€
“等下会议开始后，您自动退出竞选，然后把票投给绪初。”
她一直是信任自己儿子的，可真当话说出口，她又开始陷入自我怀疑。
真的能成吗？孟绪初真的会来吗？
万一，万一孟绪初来不了，她不就等于亲手送穆世鸿上位，把权利拱手他人吗？甚至在日后自己和家人也再难有好日子过。
这实在是太冒险了！
谨慎起见，李秘书又问了一遍：“穆蓉女士，您确定退出竞选吗？如果您退出，本次选举将直接结束，本部代理董事长将由穆世鸿先生担任。”
穆蓉彻底慌了，不停扭头看时间：“我、我……”
她现在完全陷入了两难。
如果退出，穆世鸿直接当选。可如果不退出，以她的力量根本没法和穆世鸿相较，最后的结果依然是输。
那、那不如赌一把？穆蓉汗流浃背，赌孟绪初会来。
分针走过59，秒针一步步逼近，寂静中，只有秒针滴滴答答转动的声音。
穆蓉咬紧牙关，用沉默拖延着时间，浑身都冒着汗，甚至不敢直视般闭上眼。
咔嚓€€€€
极度压抑下，门把忽然转动了一下，发出一声极为轻微，却足以引起所有人注意的响动。
穆蓉霎时睁开眼，猛地朝门口看去。
众目睽睽下，大会议室厚重的实木门间溢出一丝亮光，紧接着光晕变强，几位助理一齐将门推开，分立两旁。
会议室外是一大段玻璃走廊，接近正午，日光强烈，灼灼从门框倾泻而出。
光晕的正中出缓缓走出一道人影，高挑、修长、瘦削，全身包裹在纯黑的西服下，只有脖颈露出一段白皙的皮肤。
他步伐不紧不慢，双手自然地垂落身侧，右手食指的红宝石戒指盈盈闪着光。
空气足足安静了好几秒。
直到后方大门再次合上，那人素白的面容完全陷入室光中，四周才骤然响起惊诧的倒吸和交头接耳的议论。
穆蓉一口气松下来，几乎是脱力地趴在桌上，捂着胸口喘气，心里默念着万幸万幸。
孟绪初抬头看了眼高悬的时钟，分针秒针归零，时针咔哒走向十一，眼尾溢出点笑：“还好没有迟到。”
他皮肤白，唇色淡，声音沙哑音量也不高，眉眼处若有若无流露着一丝大病初愈般的柔和，却又因为眉眼乌黑而显出些许漠然。
强光下冷淡的神情无处藏匿，萦绕在漆黑睫羽下，莫名让人心里发颤。
心里有鬼的人已经不敢再看他的脸了，垂下头拿袖子擦汗。
而本部那些原本还犹犹豫豫的人像找回了主心骨，霎时全收回了手。
穆世鸿所有表情僵在脸上，刚才还势在必得的笑在这种场景下，蓦然有些讽刺。
在全场或惊愕或欣喜注视中，孟绪初信步上前，到候选席位上坐下，冲发言台点了点头：“李秘书，中午好。”
李秘书后背不停冒着冷汗，从孟绪初出现起他双手就不停发着抖，紧紧握住发言台边缘，勉强挤出点笑：“中午好，中午好。”
穆世鸿坐回自己的位置，显然是心里有气，把椅子拖得滋啦一声，在地面尖锐地摩擦。
孟绪初不太舒服地皱了皱眉，面孔在深黑西服下格外岑冷。
穆世鸿轻嗤一声：“听说绪初你最近住院了，怎么现在看上去好好的？果然还是流言不可轻信啊。”
“其实也不算流言。”孟绪初笑了笑：“确实住了几天院，不过托您的福，现在已经好了。”
穆世鸿面色一沉：“你什么意思？”
孟绪初勾了勾唇，没再回应。
这时穆世鸿身后有个人站了出来，仿佛替他鸣不平般，指着孟绪初：“绪初啊，你病了就回家休息，在这阴阳怪气是什么意思？你二伯也是心疼你公司事情多，怕你再累着。”
孟绪初回头，脊背松松靠着椅背，上下打量一眼，“张伯伯？”他笑起来：“好久不见了，您还在这儿啊？”
诡异的亲昵称呼一出，被叫作“张伯伯”的老头就心道不好，果然下一秒听孟绪初道：“听说您最近心脏不太好，上个月才搭了支架，怎么这么快就出来操劳了，该回家享享清福才是。”
“你！”老头气得吹胡子瞪眼：“你你你……我好歹也是长辈，你敢这么跟我说话？！”
穆世鸿瞪向孟绪初，阴沉的眼睛里带着怒意：“我3部的人还轮不到你来管吧？”
“各位，各位！”李秘书心力交瘁地劝道：“稍安勿躁，稍安勿躁啊。”
他看向穆蓉，努力把流程拉回正轨：“您刚才说的要退出竞选，确定吗？”
穆蓉总算恢复了些优雅，孟绪初来了，她的心也落回去一半，点了点头：“我退出。”
“好，”李秘书说：“那现在候选人为我右手边的两位，孟绪初先生和穆世鸿先生。若您赞成孟绪初先生担任本部代理董事长，请举手。”
他忽的想起来什么，又问穆蓉：“您已经退出竞选，请问您要参与投票吗？”
穆世鸿似乎没想到这一点，骤然回头，略含威胁地说道：“阿蓉，你给我想清楚了。”
穆蓉顿了顿，似乎有些纠结，脑中飞速盘算着。
虽然白卓一定让她这么做，但如果她投给孟绪初，就能保证孟绪初一定当选吗？
万一本部有人跑票呢？万一还有什么别的他们没考虑到的因素呢？为什么不能直接弃权，两边都不沾染呢？
她五指攥得紧紧的，犹豫中下意识回头，看见白卓在人群中朝他暗暗点了点头。
“我……”穆蓉死死咬住下唇，掐着虎口的右手松开，稍稍往上移了一点。