在光脑系统占据社会百分之九十五以上信息传播途径的今天，纸媒已经被压缩到几乎毫无生存空间。但这一路上，他还是看到了不少关于西尔斯上将“叛逃”的报纸新闻和通缉令。
意料之中。
唯一的意外影响是，原先驻扎在这里的第一军团因为所谓叛逃被撤走，换上了第三军团。
按照军衔推断，搞不好沃特就是这里最高级别的军雌。
而西尔斯并不信任他。
他得另想办法联系第一军团了。
当务之急，还是赶紧把雌奴项圈解决掉。虽然他认为艾弗雷特不会对他做什么，但是雌奴交易所同样拥有权限，一样可以在某些情况下用项圈将他击杀。
他不喜欢这种命被握在其他虫手里的感觉。交易所不行。就算艾弗雷特也不行。
西尔斯认识一个天才电子机械师奈德，可以轻松拆掉这种级别的雌奴项圈。但这次他不是来找他的。
西尔斯来到奈德住处附近，沿着一个隐秘处的蓝色电子机械师标志，一路向前，左拐，再右拐。最后停在一扇红色的机械门前。
他敲了敲门。
没一会儿，门上的机械眼开始转动，旁边的话筒问：“找谁？”
“找卡洛斯。”
“我不认识你。”
“奈德让我来的。”
机械眼停止转动，门上开了一个小洞，露出一双棕色的眼睛，“奈德？他虫呢？”
“他……”西尔斯停顿了片刻，“死了。”
“他让我来找你。还说，机械玩偶不该只有一颗心。我不知道这句话是什么意思……”
话音未落，门开了。
门内是一个瘦高的雌虫，戴着一顶奇怪的头盔一样的帽子，上面有个看起来像单筒望远镜一样的东西。
“那是我们第一次见面时，他跟我说的第一句话。”
“不管你是谁，你对奈德一定很重要。”
“请进。”
等军雌进来，卡洛斯将检视镜头翻转下来，打量面前高大强壮的军雌，“你伤得不轻啊……”
“不过我不是医生，只能负责电子机械部分。我猜你的问题是脖子上的项圈。”
“请坐吧！”卡洛斯拍拍房子中间一个破旧的皮质座椅，边角处已经能看到内里发黄的海绵。
西尔斯坐上去。卡洛斯踩着脚踏调整座椅高低和姿势，然后低头检查他脖子上的项圈。
“嗯……你这款是最新型号的。我没拆过几个。”
“拆这东西，奈德比我厉害。”
卡洛斯拖过一个装着各种形状探针的金属盘，取出一个细长末端带弯钩的，“实际上，这款雌奴项圈，我的成功率是百分之五十。要么成功拆下来，要么误触自毁装置，把你头给炸掉。”
“怎么样，要赌吗？”
西尔斯看了对方一眼，“奈德相信你。”
卡洛斯一愣，然后笑了笑，摘下帽子，拿来一个防爆头盔戴上，“行！”
“以前奈德还在的时候，我们总是吵架，争这个科沃斯第一电子机械师的名头。”
“现在他不在了……”卡洛斯小心拆开项圈外壳，露出里面的线路，“我还怪想他的。”
卡洛斯连接上项圈，在光屏上折腾了半个小时，然后突然“咦？”了一声。
“怎么了？”西尔斯心里一紧。
“你这个项圈……权限已经关闭了啊。”
“这不可能。我才刚到科沃斯。”小雄虫还在医院躺着呢，醒没醒都不知道。
“我看看啊……”卡洛斯登陆项圈的系统日志，“关闭时间是……星历693年11月1日，一个月前。”
一个月前，他趁机离开小雄虫的那天晚上。
那个时候，艾弗雷特就解除了他的权限吗？为什么？
刚遭到背叛就做出这种事，他是有多愚蠢？
“原因是……上报雌奴死亡。看起来是雄虫自己干的。”
卡洛斯摘下头盔，“这个项圈已经没用了。它现在就是个装饰品。你随时可以自己摘下或者戴上。”
“大部分公共场合都认不出项圈是否还有功能。但是军方和一些雄虫专属场合，还是能检查出项圈失效的情况，最好少去。”
“为什么小雄虫要这么做？”西尔斯百思不得其解。
“我怎么知道。”卡洛斯耸肩，“不过恭喜你，你自由了。”
他自由了。
西尔斯摘下了雌奴项圈。
迄今为止，重生以来的所有枷锁已经被全部摘除。
但不知为何，他的感觉却没有预想中那样轻松。
“多少钱？”临走前，西尔斯问。
卡洛斯摇摇头，“这次不收你钱。但我想知道一个答案。”
“奈德，到底是怎么死的？”
今天天气很好，阳光温暖却不耀眼。西尔斯路上还顺便买了两盒巴沙鱼片粥。小雄虫和虫崽都喜欢吃鱼肉。
他拎着热气腾腾的食物，站在十字路口。左边，通往医院，右边，通往安全屋。
他自由了。他应该回到安全屋，再做打算。要么离开，要么跟第一军团的副官联络，早日返回自己更加熟悉的军中。
而不是回到医院，回到那个愚蠢的轻信自己的小雄虫身边。
他早就下定了决心的。
西尔斯在原地站了很久，突然想到，小雄虫在医院，会不会正在打点滴。
他没忍住笑了一声。
然后抬起腿，往某个方向迈出了一步。
第18章 病房
病床上躺着一个蓝眼睛的军雌。他看起来异常虚弱，似乎马上就要死了。
“我是艾弗雷特·兰斯顿。”艾弗雷特听见自己说，“上将，你一定会好起来的。别担心。”
上将？西尔斯上将吗？
那军雌没有回应，半睁着眼睛，身体冰凉，然后倏然变成一堆沙子从指间溜走了。
不！！艾弗雷特着急地想把这些沙子拢入怀中，却无济于事。
再一眨眼，那沙子又升腾成烟雾，幻化成索拉斯的模样。
蓝眼睛带着笑意看他，“我的雄主……”
但下一秒，那句强壮结实的躯体突然被撕裂成两半，鲜血止不住的往外涌。
蓝眼睛里此刻只剩痛苦，“你只会害我受伤，所以我离开了。”
艾弗雷特陡然惊醒！
他喘息着环顾四周，白色的墙壁，白色的床，手背上还插着输液留置针。显然是在医院里。
刚才的一切只是个梦。
但……
索拉斯的确离开了。正如他“答应”的那样。
输液的右手有点冷，艾弗雷特于是用左手握住了右手。就好像这样自己就不会太过孤单。
就在这时，敲门声响起。
艾弗雷特眼睛突然亮了，往后坐直了身子，“进来。”
为了探望受伤的小雄虫，沃特·莫德特地买了个水果篮。
还仔细对着门框上的金属反光条整理了一下自己的金发，清了清嗓子，这才屈指敲了敲门。
“进来。”
里面的小雄虫听起来心情不错。
但等沃特进门，小雄虫脸上的笑意立刻淡去，消失了。
沃特也没在意，弯腰行了个礼，“尊敬的艾弗雷特·兰斯顿阁下，我是沃特·莫德，军衔上校，是转运星驻扎部队的总指挥，隶属于第三军团。”
“您可能不记得了，早些时候在迫降飞船上找到您的虫就是我。”沃特非常自然地将功劳全部揽到自己身上，希望能得到对方的好感。
“啊，谢谢你。”艾弗雷特根本不记得自己昏过去之后的事情，“你在飞船上找到我的时候，有看到其他虫吗？”
“飞船上还有其他虫？”
“不，没有。我只是担心，会不会被其他虫看到我……昏迷狼狈的样子。”
爱慕虚荣的小雄虫啊……不过沃特不得不承认，对方的确有虚荣的姿色。
“请您放心，我们在收到求救信号后立刻出发，救援队抵达的时候，舱门是封好的。没有其他虫进去过。”
也就是说，索拉斯早就想好了，要带着比古离开。把自己一个虫留给救援队。
“关于这次飞船迫降的事故，后面可能还需要您配合做一下记录。”
艾弗雷特顿时皱眉，“怎么，我被绑架到货船上，好不容易捡回来一条命！还成了我的问题了？！”
“不敢不敢，兰斯顿阁下！只是一些例行程序。这件事情，绝对百分百是货运公司的责任！”沃特赶紧陪笑，“事后一定会给您相应的赔偿。”
“最好是这样。”