而沈宝珠似乎也学到一课，她看着手头去往西北的行商名单，突然觉得自己是不是会遗漏一些好苗子？
于是她花点时间再次筛选更多人。
工坊听说火车铺设轨道已经开始对外投标了。
徐芳远的压力十分大，天天敲钱天雪的门，问她什么时候能够授课？
钱天雪不紧不慢，继续画图，急得徐芳远都想踹门了。
谁都知道这不是一日之功，前期投入使用起码需要三个月，培训转正都需要半年。
尽管现在才二三十公里的时速，但只是暂时性技术，很快会随着需求慢慢增速。
而车邮和车票已经在荒北的有钱人里转了一圈，然后就跟过了凉水似的浇灭了热情。
因为他们并没有被通知坐车的时间，只是有一张车票而已！于是火车迷纷纷围在商务府询问开车时间，得到的消息是静候佳音。
不要票的可以退。
整的大家服气了。
认为商务府是仗着王爷放权，又开始耍大牌了。
不过这次还真的冤枉商务府的一些人了。
他们也顶着巨大的压力，筛选铁路局工人，而且不同于以往的邮差和马路工，铁路局工人，就好比半个踏入军营的人，需要谨慎再谨慎选拔。
也有人认为前期准备过度，会让商务府失去良机。
于是在火车迷天天围着商务府的压力下，一辆由一位大小姐作为司机的火车开出来了。
看见卓婷从驾驶舱出来，火车迷都傻眼了。
“看什么看，你们这群乡巴佬天天吵吵嚷嚷要坐车，不知道培训一个火车司机多难！”卓婷毫不客气指着所有人的鼻子骂。
谁都不知道这一个月时间发生什么？让一位知书达理来自京城的大小姐，变成如此粗狂。
火车迷除了目瞪口呆，更为马上要坐上女人开的车感到恐惧。
“现在退票还来得及！”卓婷上前朝火车迷伸手：“快退，我给你银票你自己去邮局取。”
此话一出。
火车迷顿时捂紧自己的车票，觉得卓婷是故意坑他们票的。
“不退是吧！那坐车！本小姐给你们开。”卓婷立即打开客厢的门，招呼所有人进去。
火车迷不肯退票，又不敢上车。
最后卓婷不耐烦拖了一个老实人塞上车，将人绑在上面。
吓得那人嗷嗷叫：“救命啊！！救命啊！我要下车。”
卓婷冷哼一声：“上了本小姐的车，你还想跑！”
说着就进了驾驶室，汽笛声先起，随后铁轱辘随着轨道开始滑行，让所有火车迷大开眼界，之后更是以走路的速度让火车迷觉得安全。
于是他们纷纷爬上车，钻进车厢。
这么粗狂的一趟车绕了两个镇子回来，刚半途跳上车的火车迷都过了一把瘾，恋恋不舍下了站台。
没爬上去的火车迷，恨不得扇自己几耳光，后悔莫及，早知道爬上去就好了。
很快上过车的被没上过的车包围住，问其感想。
上过车的人也鸡贼，纷纷统一口径道：“妙不可言！”
“除非你们把票卖给我们。”
显然还想坐第二趟，让没上车的人饥渴能耐，就跟心窝挠痒似的。
卓婷开了第一趟车的消息传进雁南王府。
江幽菲皱眉：“她不是早就回京城？”
南青显得有些心虚：“大概是半路下车了吧。”
江幽菲根本不信，要是没人帮衬妹妹，她怎么能在一个月内学会如何操作火车？
她立即瞥了妻子一眼：“要是出事你负责。”
“这不是没事吗？”南青赶忙过去给她捏捏肩膀。
江幽菲无奈道：“我说的不是她呆在荒北安不安全的事，而是她过些日子就要订亲了。”
“啊？才十七岁，这么早就嫁了？”南青惊呼一声。
没想到老婆更不乐意，扭过头冷哼：“我十八就嫁给你了。”
南青立即不敢还嘴了。
不过她也不肯失去一个女火车司机。
她心里开始暗戳戳要给卓府写信，当中间人暂时拖延定亲时间，要是小姨子不喜欢，还要想办法退婚才行。
与此同时京城的堂哥卓远收到妹妹的信后，再也架不住好奇心，向来是大家口中别人家的孩子，实施了人生中第一次离家出走的行动。
卓姨母听说兄妹俩都跑去荒北，女儿还当上什么火车司机，儿子昨晚提了几嘴，好像也要去当男司机，以后他们家就要出两个马夫了。
真是丢尽卓府颜面！
想到这，卓姨母一下子没忍住晕了过去。
同一时间火车的招标在内部更是卷得火热。光明镖局的总镖头都来凑热闹了。
身家百万的人都想来当铁路工人，让源城的管事们无不目瞪口呆。
其他镖师就更不用说了。他们在黑白两道都是有威望有地位的人。
现在都打算放下高危的工作来应聘铁路局的工人。
因为他们得到内部消息说，王爷有意让铁路局成为仅次于商务府存在的部门，能够进入御用部门做事，这辈子都不用愁了。
他们都不是缺钱的主，满腔热血都想为荒北尽一份力，再者就是希望自己能跟上时代，别被淘汰了。
这才是他们最惧怕的事。
邓永祥乐呵呵看着他们竞争，以后一群大爷要来铁路局当孙* 子了。
不过铁路局要是混好，没准真的比开镖局有前途。
荒北正在热火朝天掀起火车热，而远在千里之外的朝廷，因为赵国公在殿前撞柱自杀一事闹得沸沸扬扬。
新帝尽管提防赵家，但还不至于杀了赵国公，何况赵国公还有利用价值。
现在赵国公以死明志，令田相为首的御史官们都不敢多说一句。
新帝只好硬着头皮跟赵国公认错，赵国公跟他做了一出外公外孙大团圆的戏码后，就直接推举了周凡。
还将南青推出来了。
新帝得知是皇兄推荐的人才，他记得皇兄曾经出面保过周凡一次，那次他已经顶着巨大的压力，将周凡从逃兵罪上摘出来。
现在皇兄让他任用一个逃兵。
新帝只感到膈应。
直到荒北那边提前传来交税的通知，一次获赠三百万两入库，砸懵了新帝。
本来一百五十万就足够，但这次南青加倍了。还顺带两门铁木兰大炮，三十发铁弹。
显然是亲自为周凡打包票。
实际上南青对周凡的战斗力并没有一个清晰的认知，但她觉得懂得捕风捉影过滤有效信息的人，脑子指定不差。
何况周凡对九万逃兵有凝聚力，这点已经战胜许多人。
尽管周凡只是个冲锋将，但有赵国公作为智囊补充，把各方力量和人心整合起来。
起码可以让大梁与草原忌惮大姚还有可战一力，不敢随意压境。
国库加起来有了六百万两银子的新帝，腰杆子都跟着直起来。
年底不必再加税，都能有七八百万两收入，一年一千三百万两，是新帝登基一年来取得的好开头。
比太上皇退位那一年还多。
新帝有钱了，愉快了。他看赵国公都顺眼了。
赵国公见目的达成，立即要求见周凡。
周凡很快借助南青的船只，来到京城，他此前还在边境争议地区徘徊，附近的突族部落三番两次来骚扰他们。
他们都不敢踏出境，以免引起大战。
可突族部落就是仗着他不敢，频繁来攻击他们，使得周凡忍无可忍出击一次，击溃了一个小部落震慑他们。
为此引得突族派大军过来。
若不是晋王殿下协助，让阿塞北帖木尔小王子来游说缓和矛盾，怕是九万军队真的跟突族大军打起来了。
这段时间，他们一直是靠着晋王殿下的余威过日子。
原以为只能在边上蹉跎消磨余生。
没想到朝廷又突然召见他，赵国公更是给他一个联姻的机会，加入赵家，成为他们的马下卒。
周凡毫不犹豫答应了。
因为在他看来，世上再也没有比晋王更值得真心侍奉的主子。
对赵国公迫不得已妥协，他也只是为了保住九万兄弟的性命罢了！
当周凡入了京城，没想到第一个见的人居然是严公公。
严公公让人将拆卸的铁木兰大炮推了出来，总共两门，三十发铁弹。
周凡见到铁木兰后，他眼球几乎快瞪出来。
他听说过荒北杀器的传言，据说一炮能震慑千军万马，使得突族都开始能歌善舞，与人友好相处。
没想到今日一见，漆黑的两条炮管，摸起来光滑没有一丝刺粒感，这巧夺天工的技术已经不是普通工匠能打造的。
严公公还特地指了送炮的人：“这些人就由周将军照顾，千万要好好善待。”
余下的暗示，严公公不必多说就离开了。
周凡默默记下晋王殿下的恩情，再巡视一圈送炮的人问：“你们会使铁木兰？”