刀虎说：“我先前提过，部落附近生存着一个强大的家伙，你还记得吗？”
“记得。”
“这家伙的能力，就是火焰。”
“你的意思是……”
“火是从山里烧下来的，这边天气潮湿，山里早晚都会起雾，清晨还下了小雨，怎么会轻易着火呢。我们的人白天进山采菌子，看到一只身上着火的妖兽蹿了过去，那火焰在妖兽身上经久不息，绝非凡火！”
阿烛沉思：“刀虎酋长，其实我们四海部落，原本并不是一个部落。”
“我看出来了。”
“我们四海部落一路走来，容纳了不同地区逃难的人们，我们经历过许多和神明的纠葛，这让我产生了一个十分可怕的猜想。”
“什么？”
“那些强大的神明，正出于某种原因，疯狂吞噬€€们的同类。在这个过程里，€€们要信徒提供更多祭品、进行更多战争，而这些血腥与污秽，又翻过来影响了€€们，使€€们越发癫狂。”
大刀部落不信仰神明，但依然敬畏，她难以想象：“神那么厉害，为什么？”
“不知道，但为了能增强自己的力量，高高在上的神明也会使用阴谋诡计。比如，放任领地内的妖兽伤人，逼迫信徒献祭供奉后才出手相助，比如，让自己的信徒杀害兄弟姐妹进行献祭，甚至，要献祭一整个本没有仇怨的部落。还有的神明，会伪装成两个不同的神，让两个部落彼此斗争不停消耗。”阿烛耸肩，“所以我们再也不想信奉所谓的神明了。”
刀虎震惊不已。
阿烛压低声音：“而且也没必要，神到底是什么？只是一些比我们更强大的生命。人或者妖，只要足够强大，也可比肩神明。信仰，不过是用来剥削的工具。”
她怀疑当初琥部落信仰的山神，就是山中群妖脱颖而出的一只，强大到一定地步，脱胎换骨了，即可称之为神。然后，便可以通过信仰与献祭的方式，进行更加深入的修炼。
“我们刚到达此地的时候，你说，附近生活着一个十分强大的存在，她和人类友好相处，普通妖物不敢侵犯领地，我就在想，这会不会又是一个神的雏形。”阿烛冷酷地分析道，“也许对她而言，现在时机成熟，该给自己寻找信徒了。所以就制造一场灾难，削弱我们的力量，让我们不得不寻求她的庇佑。”
刀虎抱住自己的脑袋：“天母在上，怎么这么复杂啊，我有点乱。”
阿烛眼神坚定：“真相如何，还是要和她接触一下才知道，实话说，我早就想见见她了。”
卧榻之侧，岂容猛虎酣睡。
三日后，刀虎决定陪着阿烛去找死。
“我们从来没有靠近过她。”刀虎说，“她的火焰能够焚烧万物，靠得太近会死，我们只知道她在山里存在了很多很多年。”
“也没有沟通过？”
“实话说，没有。”
阿烛已经洗得干干净净，她腰间围了一条崭新的虎皮，虎皮上缝着锦鸡华丽的尾羽，她站在队伍前最前方说：“来自两个部落的勇士，你们是部落最强大的觉醒者，但我们的敌人到底有多强谁也不知道，也许这一去，你们所有人都会死，你们怕吗？”
“不怕！”
“不怕！”
“不怕！”
“错，你们必须得害怕，但要装做不怕！”阿烛厚着脸皮说，“在上山之前，所有人都给我记住，我们要向对方展示我们的力量，让她知道我们不好欺负。如果她比我们弱，一切好说，如果她和我们一样强，我们就坚持反抗，如果她比我们强的多的多……”
“我们就跑！”阿烛的长矛指向另一边，“因为我们活着跑掉，才能继续保护家里的姐妹兄弟。我们要跑去找更多的同胞，找更强的人类，然后回来打败她！这么大的天地，总有人和我们志向相同，不管今天还是明天，我们终将胜利！”
“胜利！”
“胜利！”
“胜利！”
站前动员完毕，阿烛抻了抻肌肉，她的目光看向这座长刀一样刺向天空的高山山顶，出发！
.
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越往上爬越陡峭，越往山顶越炎热。
一行人足足爬了一天一夜，才来到目的地附近。
阿烛站到高处石头上眺望前方，不由惊讶，这竟然是座火山。滚滚热浪从火山口中往外喷，喷到上空连接云雾，如巨鲸吐息奔涌不歇。
“刀虎，大刀部落在这里住了多少年？”
“至少有一百年。”刀虎回忆往昔，“听说是由我祖母的祖母带领大家找到的这里。”
“这百年里竟都没有喷发过？”
刀虎摇头：“没有。”
实际上，从山脚下望上看，自半山腰开始，这座大刀山就云雾缭绕看不清楚了。也是爬上来才知道，原来这些云雾都是从山口里喷发出来的。
云雾的喷发很有规律，一起一伏，缓慢沉稳，仿佛大山在呼吸。
“火山口里的情况，得更靠近才能看清。”
到了山顶，温度高的异常，越靠近火山口越热，没走几步就已经浑身大汗。
忽然淡淡的雾气中掠过几只矮小的生物，隐约像是老鼠的模样，阿烛猛地上前一步，一脚踩住其中一只的尾巴。
“吱吱吱€€€€”
众人低头细看，不由惊愕，还真是个又黑又肥的老鼠，可它表皮满是烂口脓疮，透着浓浓的腐臭味，眼睛发红，极具攻击性，奋力挣扎的同时，一口咬上了阿烛的草鞋底。
刀雨举起一块石头将老鼠砸晕，老鼠在地上抽搐。
阿烛检查草鞋，还好，虽然被咬掉了一块，但没咬到皮肉。这种腐烂生病的老鼠，身上细菌一定超多，万一携带狂犬病毒就完蛋了。
阿酒€€€€凭借着超厚脸皮以及一年来的诚恳表现，终于还是加入四海部落了€€€€提出疑问：“这种地方怎么会有老鼠？看它们的方向，好像刚从火山口那边跑出来。”
刀雨道：“山下确实蛮多老鼠，它们会偷窃我们的食物，可这里……很奇怪，这些老鼠都精明的像妖一样，怎么会来这里？”
越靠近火山口温度越高，浓重的硫磺气味呛鼻子，脚下草木不生，已经变成光秃秃一片，根本不适合老鼠生活。
“恐怕这个问题，还要继续往前才能找到答案。”
继续往前，温度陡然高升，脚下的地面已经开始烫脚了。
阿烛的鞋被老鼠咬坏，一不小心，脚指头就会蹿出去碰到地面。
“嘶……好烫好烫。”这支队伍里只有阿烛一个未觉醒者，说句难听的，她是这里最弱小的人。
“阿烛，让我来帮你。”刀雨露出雪白的牙齿，一把提起阿烛的腰，将她架到肩头。
阿烛：“……”冷静，一定要维持住沉稳可靠的酋长形象，“不必，你放我下来，我自己能走。”
刀雨笑道：“但我希望向你展示我的吸引力，我会一直保护你的。”
“嘎€€€€嘎€€€€”空中隐约传来鸟类的大叫。
阿烛摸摸脑门：“算了，先前行。”
终于来到火山口，刀雨将阿烛放下，这里热的几乎要叫人晕死过去，众人迫不及待向下看去，刀虎大喊一声天啊，她真的存在。
那不停喷涌着热浪的火山口里，是缓缓流淌的岩浆，赤红明亮足以燃烧一切的火焰永不停歇，它在空气中经过一瞬的冷却变黑，又紧接着被淌过的另一道岩浆吞噬。
而这本该吞噬一切生命的炼狱中，正静静蜷缩着一只庞大华丽的鸟儿！她的羽毛像鲜血般艳红，泼洒着炼化的金液，赤焰将真金融化，却无法改变它的本质，她的胸脯一起一伏，热浪便一股一股喷发，她的身下流淌出滚烫到刺目的岩浆，她才是这座火山的本源！
刀虎险些晕倒，她不敢想象，这个比她四十年生命里遇到的所有妖物加起来都要强大的存在，一旦苏醒，将会给住在山下的部落带来怎样的灾难！
一时寂静无声，没有人敢发出声音打扰这只强大无比的鸟儿。
刀虎看向阿烛，希望这个经历丰富的年轻人说点什么，却发现，这个年轻人看的比她还要入迷。
阿烛怔怔盯着火山中的鸟儿：“朱雀……”
在看到她的那一眼，她的血流加速，血管一股一股的跳动，难以描述的感觉弥漫心头，仿佛她和她早已相容了许多年。
她们本该流淌在彼此的血液里，燃烧着对方的血肉，纠缠着彼此的痛苦。
而现在终于重逢。
她便笃定，她来到这里，就是为了见她！
阿烛战栗起来，情不自禁上前一步，刀雨猛地拉回她：“小心。”
阿烛清醒过来：“多谢。”
紧按心脏，压下冲动，阿烛恢复理智：“大家看壁上，是老鼠。”
老鼠是黑色的，藏在冷却的黑色熔浆上时，不小心就会忽略掉，仔细观察才会发现，这座火山口的石壁上，正有无数的老鼠在奔跑攀爬！
它们密密麻麻，绕着石壁盘旋，试图跳到朱雀身上，有的被烫到皮肤烂掉，有的摔进岩浆惨叫着起火……这般违背生物的生存本能，叫人看一眼就升起恶寒。
“这些老鼠在做什么？”
“不知道。”阿烛眯起眼睛，“背后一定有什么在操控着它们。”
“如果我们插手，它们背后的家伙，说不定会做出什么反应。”
“但我们不插手，就只能无知地等待命运发生。”
阿烛与刀虎对视一眼，坚定了彼此的决心，能在这个世界生存并成为酋长，就注定没有一个胆小鬼。
“刀雨，你和四海部落的海河一起动手，做一条老鼠能通过的路。”刀虎皱纹密布的眼中闪烁着精光，“我倒要看看，这群老鼠连命都不要，是想做什么。”
“遵命。”
海河原本叫阿河，自从四海部落有了名字，她就给自己改名叫海河了，
她汲取空气中的水流形成一团又一团，将其漂浮在空中，刀雨使火山口中飘起小雨降温，霎时间热腾腾的雾气升起，仿佛一个大蒸锅开了锅。
即便经过降温，靠近朱雀的地方依然烫的骇人，那颗水球烧开了一样翻滚。
老鼠们悍不畏死，竟毫不犹豫地顺着浮在空中的水球冲过去。
冲到最接近朱雀的水球上时，老鼠们身上的皮毛开始燃烧，阿烛聚精会神看着，以为它们会跳到朱雀身上，但忽然间，数只小老鼠开始撕咬最大的那只老鼠，几乎只用了一秒钟，老鼠的皮毛消失殆尽，只有血淋淋的肉露在外面。
一股极其强烈的恶臭顺着热浪扩散，老鼠黑红色的脓血飞溅流淌，小老鼠吱吱叫着将血肉向朱雀丢去！
阿烛眼皮一跳，厉声道：“挪开！”
队友的配合无比默契，瞬间水球向上将老鼠包裹住丢进岩浆，半空中的血珠被雨水冲飞。
忙碌赴死的鼠群像被按了暂停键的电影，齐刷刷停下，下一瞬，它们抬头看向站在火山口的人类。
暂停键被冥冥中的存在轻点。
鼠群爆发出刺耳的尖叫，调转头尾，疯了一样向众人冲来。