说到这方面，楚翊也不确定自己行不行，毕竟还没经过战场的检验。不过，那一天应该不远了吧。
进门时，庆王正与儿子吃饭，左手兀自盘玩手串，堪称手不释串。他热情地招呼楚翊一起，楚翊也没客气，欣然入席，拿起添置的碗筷。
闲话家常片刻，他叹道：“四哥，你不该那样编排老太太。太明显了，很容易就能猜到是你。”一副心直口快的样子。
“你……你还真是心里藏不住事。”庆王难堪地沉默一下，坦言道：“她本来就偏心。祖宗不准后宫干政，就是防止她们利用血缘、亲情、孝道这些来摆布朝局。她清楚，公主嫁给谁，谁就多半是摄政王，却还是……她已经在干政了。”
“人之常情，换做你，也会偏向亲儿子。”
“那倒也是。”庆王给儿子夹菜，替楚翊鸣不平，“你说说，你都二十一了，也没成家。老太太也不帮你张罗，反倒急着给老三续弦。”
楚翊谦卑地笑笑：“嗐，以我的出身和条件，哪敢肖想公主。我这块破地，可养不活金枝玉叶。”
庆王也笑了。兄弟俩的谈话很实在，太皇太后公然的厚此薄彼，让二人顿时亲近许多。
“四哥，明天就是中元节，祭祖之后，我要出趟远门。”楚翊往嘴里扒了一口米饭，“我想去翠屏府那一带，查看新修渡口的营运、税收，和商贾往来情况，提出改进措施，编成考察纪要。”
他当然不会说，自己要去查瑞王和他亲家的脏事。
“可以啊。”庆王赞同道，“不过，四哥想跟你商量，能不能……由我呈给皇上？放心，不叫你白忙，我给你出路费。”他瞥一眼儿子，“你也知道，自从这小子中了美人计，我在朝堂声誉受损，想办点实事挽回口碑。”
四哥，你可真好意思张嘴。楚翊心里发堵，却只能点头：“好，我去跑，功劳算在你头上。”
“哥先谢过了。等会儿，我去账房给你支五百两银子。”庆王欣慰极了，同时也略感诧异，“杨榛回乡丁忧，眼下正要举荐新任吏部尚书，你不关心反倒要走？”
“我就不参与了。我只管着个宗正寺，也起不到多大作用。正好，最近闲得无聊，想出去走走。”
“也好。”庆王又想起指婚的事，愤恨不已，“一想到公主被许配给老三，我就来气，简直就是夜明珠配王八蛋。”
“别这么说。都是一个爹生的兄弟，他是王八蛋，那咱们呢？”楚翊宽慰道，“别灰心，只要公主还没过门，此事就有转圜的余地。”这话，他是说给自己听的。
“你年轻风流，教教四哥，该怎么讨公主欢心？”
楚翊用筷子尖，将碗里的最后一粒米拨进口中，耸了耸肩：“虽说我常去永固园，可都是去看望我四舅。所以，我也不知道啊，我跟公主又不怎么熟。”
楚翊骑马，罗雨驾车，陈为乘车，三人经由西门出城。
城外有条小溪，从雁鸣山中而来。盛夏时湍急的溪水，在秋初变得平静，映着高远的蓝天。路旁的麦子早就收了，旱田里种上了大豆、花生，绿莹莹一片。
“不怎么熟”的公主，正等在一片豆秧旁。青衫白马，墨发半披半束，眉目英气逼人。晨光普照，她的白马犹如一匹纯白锦缎，同主人一样明珠生晕，美玉荧光。
她居然穿了一身男装，别说，还真挺像男人。不过，从那过于白嫩的肌肤，纤美的腰肢，和耳垂的穿耳痕迹，还是能识破她的真身。
“久等了。”楚翊笑着策马迎上去。
“楚逸之，你真慢。说好辰时初刻出发，现在太阳都升得老高了。”叶星辞飒爽地一歪头，“走，启程！唉，这几个月可憋死老子了。”
听公主自称老子，楚翊笑而不语，似乎以为这是一种虚张声势。
叶星辞没带子苓她们，只带了于章远和宋卓。照料姑娘们是件麻烦事，总要担心她们的安全。
昨日，楚翊祭祖后来向他辞行，说自己要去翠屏府，在沅江沿岸。还说起当地的风物，虽然与齐国一江之隔，但自古受滔滔天险阻隔，饮食有所不同。
比如，有一种鱼肉火锅。新鲜江鱼现杀切片，放入骨汤稍微一烫，蘸上料汁，入口嫩滑、鲜美无比。汤和料，都与江南不同，别有风味。
当地还有特色卤粉，鱼肉馄饨，红烧鱼杂，鱼糕……一路向南的风景也很好。说着，楚翊就要告辞，眉宇间一片浓浓不舍。
当时，叶星辞咽了下口水，叫住他，大着胆子问：“能带上我吗？我也想出去走走。”
楚翊犯难蹙眉：“我不能私下带你远行，像私奔似的，多不好。不过，我人走了，心还是拴在你身上的。”说着，微微一笑。
叶星辞心跳加快，似乎又回到了在湖心月色中飘荡的小船儿里。他稍稍退却，可是，他的生活实在太无聊、太乏味了，并且随时可能惨遭瑞王的侵扰。
他想出去玩想得发疯，咬咬牙，不惜动用撒娇攻势，嘟着嘴声音软糯：“逸之哥哥，拜托了，带我一起去吧！我困在这里太久了！逸之哥哥！”说完，他特别嫌弃自己。
楚翊双肩一震，腿软了一下，顺势潇洒地扶住门框，继续拒绝：“不行。这一去，少说要大半月，你突兀消失，瑞王和庆王一定会发现。”他微微一顿，又不经意道：“或者，你对外宣称闭门斋戒，为凤体违和的令堂祈福……唉，还是不行，当我没说。”
叶星辞笑逐颜开：“好好好，就用这个借口！从明天起，本宫开始斋戒，谁也不见。”
第76章 一只，一只狡猾的狐狸
将行李通通放进马车，一行人沿官道西行。
陈为招呼叶星辞乘车，说骑马太累了。叶星辞果断拒绝，轻抚雪球儿的鬃毛，伴着哒哒的马蹄声，快活地轻哼民歌：“青杨树儿冒高高，弯弯月儿照山坳。月儿为何不开口？谁家酒里多掺水，哪个偷了我家牛……”
“真聪明，听一遍就记住了。”楚翊会心一笑，打量着他，“说实话，你穿上男装，还真有点像个男人。”
叶星怔了怔，苦涩地想：我现在，只是一个有点像男人的男人吗？
他不穿女装，一是怕行走江湖不便，二是实在有点厌烦。他也不怕楚翊怀疑，以这男人的精明，想事爱绕弯，绝不会怀疑他是男的，反而会认为：一个妙龄少女，却公然以男装示人，只是活泼爱玩。她想叫别人把她当男人对待，来体验不同的人生。哈哈，果然是个心智不成熟的小丫头片子。
面对七窍玲珑的人，可以用真相来将谎言埋得更深。因为他们太聪明了，喜欢擘肌分理。当对方忽略早已浮在表面的真相，继续深挖，自以为看透你时，看到的其实是谎言。
这是叶星辞在那本捡来的《兵略》中体悟到的。
里面写道：你想攻占甲地，而你的对手恰好是个多疑之人，那不妨光明正大地进军。但要故意留下漏洞，让“明察秋毫”的对手自以为看透了你，认为甲地只是掩饰，另有真实目标。
“什么叫有点像男人？现在，我就是男人，路上你就称我尹兄弟吧。”叶星辞问道，“我们去江边，不是该从南门出城，然后一路南行吗？”
“小笨蛋，才提出质疑？”楚翊侧过头，阳光斜照，半张脸璨然生辉，显得格外英俊，“先去田庄一趟。你的警惕性真差，如果我是坏人，你已经被卖了。”
“卖哪去？”
“嗯……先带回家养着，养胖了，过年时论斤卖。”
“你真讨厌，看枪！”叶星辞脸一热，从鞍下提起绢布包裹的长枪，朝男人比划。柔韧的腰肢灵活扭转，看得人眼晕。
“怎么不叫我逸之哥哥了？”楚翊大笑着闪躲，“快叫，不然我不带你去了。”
叶星辞忸怩片刻，咕哝道：“逸之哥哥。”
听着两个大男人调情，于章远和宋卓嘎一下，双双笑出声，接着捂住嘴。
他们交换一个眼神，而后同时打量楚翊，流露出一种奇特的表情。似笑非笑，蕴藏着同情、担忧和戏谑。就像眼看着不知情的人，坐上了一把坏椅子。
“抱歉王爷，我不是笑你，我想起了好玩的事。”于章道歉。“我也一样。”宋卓道。
楚翊不以为意，只是有点不好意思，还以为他们笑自己在与女孩相处方面是个门外汉。事实也的确如此。虽然他私下设计了会动的春宫图，但他与女孩最亲密的举动，还停留在年少时异国湖畔那一吻。
“那首调侃老太后的童谣，是你编的吗？”叶星辞问。
“你觉得呢？”
“我觉得，你干不出这么蠢的事。圣意怎么可能被非议左右，而且老太后做了十足的准备，连那么贵重的手镯都给我了，不可能因为区区几句闲话就收回成命。”叶星辞顿了顿，笃定道，“是庆王吧。”
楚翊目露赞许：“嗯，不过，去掉‘吧’会更悦耳一些。”
在公主豪放的大笑中，远处巍峨峻峭的雁鸣山中腾起一群野鸟，投下极速飞掠的阴影。一行人西行一个时辰，停在宁王府的田庄。庄子由奶娘桂嬷嬷的夫家打理，一家人踏实勤恳，料理得井井有条。
楚翊表明来意，自己来查一个人。
迎齐国公主来都途中，他曾到田里，与佃农攀谈。其中有个寡言的汉子，经别人一说，才知道是个被革职遣回原籍的官吏，曾在翠屏府丹宇县任知县。参劾上官兼并土地，自己反因贪墨被革。
“叫李青禾，黑瘦黑瘦的，四十来岁。”
“对对，有这么个人，租了十亩地。”奶娘的丈夫蘸着唾沫翻看账簿，找出那革员的住址，“李家庄，村东数第五户。”
“找他做什么？”赶往李家庄的路上，叶星辞问。
“很快你就知道了。”楚翊压低声音凑在他耳边，“这事办好了，也许你就不用嫁给瑞王了，尹兄弟。”
破旧失修的门扉，明示着这户人家一贫如洗。屋顶没几片瓦，铺着稻草。还未靠近，便有苦涩的药味飘出，连带一阵濒死的剧烈咳嗽，几乎要把这破屋震塌。
叶星辞瞥一眼开裂的泥墙，小心地跟在楚翊身后进门，叫属下候在外面。他怕人一多，再把这房子挤塌了。屋里的陈设堪称凄凉，仅有的家具，是一张破旧木桌，和四把摇摇欲坠的木椅。
不过，墙边堆有很多书籍，显得格格不入。还挂着几幅字画，为陋室陡添三分清雅。
一个憔悴瘦削的妇人萎顿于土炕，一大一小两个女孩儿正蹲在地上玩“猪拐”，也就是猪后腿的关节。
妇人振作精神，打量二人剪裁精细、一尘不染的细布衣裳，有些不悦：“你们怎么不敲门？”
叶星辞歉然道：“我看那门都掉一半了，怕敲坏了。”
“你男人李青禾呢？”楚翊开门见山。
妇人审视着他明显没吃过苦头的清贵脸庞，短暂的犹豫后，对大一点的丫头低声道：“去田里把你爹叫回来。”咳嗽一阵，她挤出一丝虚弱病态的笑意：“你们坐。搭个边就行，椅子不结实。”
楚翊拉过两把椅子，与叶星辞一起落座。屁股刚挨着椅面，只听咔咔两声，椅子轰然散架。二人双双跌坐在地，脑袋磕在一起。
“夫妻对拜。”楚翊揉着头小声调笑。
“拜个大头鬼。”叶星辞揉着屁股瞪去一眼。
“都说了，不能坐得太实。”女人痛惜地叹了口气，叫他们坐另外两张椅子。二人笑着婉拒，说站着就好。
许久，李青禾回来了。他洗了把脸，用辨不出颜色的手巾擦净水迹，打量着突兀造访的客人。他黑瘦枯干，但眸光睿智而锐利，与庄稼汉截然不同。
“二位是……”
“你租种的地，是在我名下。”楚翊干脆地亮出身份。
“王爷？！”对方双目圆睁，立即拽过两个女儿跪拜，“革员李青禾，叩见宁王爷千岁。”炕上的女人也惊愕不已，挣扎起身，被楚翊制止。
“王爷请坐，这位大人请坐。”李青禾慌忙拽过仅剩的两把椅子，用衣袖擦拭。叶星辞尴尬地扯了扯嘴角：“多谢，不必了。我们掌握不好力道，再坐你家里就没椅子了。”
“昨天，我调阅了一些世宗朝旧折。”楚翊神色冷峻地盯着男人，直抒来意，“大概三年前，你通过监察御史上了一道折子，参劾直属上官翠屏知府兼并田地。先皇派人去查，并无其事，反倒查出你贪墨。本来判的斩监候，发现你与太皇太后同一天生日，于是改为革职。这个翠屏知府，是正居家丁父忧的杨榛的堂侄。”
“是这样。”李青禾神情黯然，但面上并无羞愧，而是坦荡荡与楚翊对视，目光淡漠如一潭死水，深处是某种彻骨的失望和哀凉。
“你有冤情吗？”见对方不语，楚翊直白地说：“我并非来帮你申冤。但是我查的事，一旦有了眉目，你也能顺便沉冤得雪。你都知道什么，通通告诉我。”
李青禾沉默着，为妻子倒了一碗水，扶她躺下。他舔了舔皲裂的嘴唇，声音压抑着愤恨：“当初，我刚刚到任，治下有一户富裕人家，姓孙。孙家为人厚道，有十顷祖传的天字号水田，还自己修了水利。一天，孙家的田产被杨氏宗亲低价强买霸占，对方据说是杨榛的某个远房侄子。孙家登门理论，他们又反告孙家肆意伤人，强暴丫鬟。我升堂断案，认定孙员外冤枉，杨家诬告，命杨家将强买的田产退回。可两天后，知府衙门来人，将此案和孙家人提走重审，叫我不要再管。后来，罪名坐实，孙员外和两个儿子死在狱中，妻女一直被关在女监。”
明目张胆的强买霸占，还反咬一口！叶星辞听得浑身发冷，想坐下，又怕把椅子坐坏。他站直了，紧张地追问：“然后呢？”
“我查出杨家田产无数，仅我治下的县，就有数万亩田地是杨氏宗族的私田。”李青禾握紧双拳，不自觉地拔高声音，暗藏的憾恨喷薄而出，黝黑的脸庞逐渐涨红，“我向监察御史参了知府一本，说他纵容世族兼并土地，他反咬我贪墨，还提前在我家里藏银子。我革职返乡，务农至今。我有心解救孙家母女，但妻子害了病，又没有路引、路费，始终未能成行。”
“孙家母女叫什么，长什么样？”楚翊负手而立，冷静地问。
李青禾简明扼要道：“孙小姐闺名筱阑，姿容秀美，左眼角有颗小痣。孙夫人娘家姓赵，单名娟，脸上受过伤，有一小片淡淡的红痕。”
楚翊缓缓移动脚步，靠近李青禾，目光与声音一样幽冷：“杨家兼并田地，与瑞王有关系吗？”
叶星辞眸光闪烁，瞄着男人。好个楚一只，一只狡猾的狐狸。借口视察沅江水运，实则翻旧账暗查瑞王的丑事。若那老瘪三真的触犯国法，自己就有正当理由退婚了。这，就是楚翊那一夜所说的“办法”。
第77章 你总是在偷偷看我
“瑞王？”李青禾浑身一震，看看妻女，表情僵硬如石。空口污蔑当今皇叔，可是满门抄斩的重罪。犹豫许久，他狠狠一咬牙：“九王爷，凭你两年不收地租，我断定你是仁厚之人，所以我告诉你。”
他略一停顿，决然抬眼：“一定与瑞王有关！我断案时，杨家人气焰嚣张，藐视公堂。还说，他们族长跟皇上的胞弟结为儿女亲家，这些田其实都是给瑞王爷买的，叫我别不识时务，否则王爷一口唾沫从顺都喷过来，能淹死我。经旁人提醒，那人才住嘴。杨家兼并田产，就是始于与瑞王结亲！”
“好。”楚翊深深点头。
他环顾这家徒四壁的破屋，炕上始终咳嗽的妇人，和两个面黄肌瘦的小丫头，叹了口气，“看得出来，你是个廉吏，一点家底也没攒下来。我都两年没收租了，你怎么还穷成这样？”