几年前皇后凤体抱恙，容颜憔损，无法侍寝。夏小满已经不是男人，但他知道，男人离了那事儿活不了。夫妻离了那事儿，长久不了。
俞贵妃本就受宠，叶贵妃又是清高淡泊之人，于是前者一步登天。皇帝也曾留恋年轻姑娘，可几天后，他还是会屁颠颠地回到俞氏身边。
有人曾听凝珍宫的宫女嚼舌头，俞氏为了固宠，会在床笫间做一些低贱的事。当然，嚼舌头的已经没了舌头，成天在浣衣局搓衣服。
从前，帝后间有玉川公主这件贴心小棉袄为纽带，还能时常聚在一起谈笑。公主出嫁后，棉袄丢了，纽带断了。男人都想有儿子，但当儿子够用时，反倒更宝贝女儿。她们温婉，贴心，对父亲的地位没有丝毫威胁，也没有争权的野心。
在夏小满眼中，皇后是天下最好的女人。她从不打骂奴婢，先前他给了自己一拳，她还温柔地关心：“小满，你的脸怎么了？如果是刚伤的，就冷敷。本宫这里有冰，你拿去用。伤得比较久，就拿熟鸡蛋热敷。”
回忆完中元节的事，尹北望还清醒着，兀自愤恨着。
“我连自己的母亲都照顾不好。她等了一夜，也没等到她的心上人。我不懂，俞氏究竟哪里招男人喜欢？我看随便一个宫女都比她强。”
或许是因为，你不喜欢女人，夏小满想。
“睡吧，殿下。我有个办法，能让你累一点，然后就能睡着了。”
夏小满掀开纱帐，轻手轻脚地，从床尾爬上去。他从尹北望脚边一点点往前爬，悄无声息，像潜行的猫。尹北望透过黑暗盯着他。
爬到一半，他停下。舔舔嘴唇，低下了头。
“嘶，你放肆！在哪学的低贱把戏……”尹北望恼火而讶异。他推了几下他的头，又抓住他的头发，狠狠压了回来。
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眩晕中，船靠近渡口。
本地渡口是新修的，听说每天都有两三趟渡船停靠，所以夏小满才改了路线。
“行商路引，文牒。”
夏小满递上这些东西，任由小吏拆检随身货物。只要将货带入北昌，就要缴税。有的东西按斤两，绸缎布匹按尺寸。
他为绸缎帕子缴了税银，听对方道：“你的松鼠也要缴过关税。”
“我和它不认识，在船上遇见的。”夏小满随手将松鼠放生了。
那人摆摆手，示意他通过。经过长长的栈道，踏上异国土地，他吹个口哨，松鼠便又回来了。
这时，他看见了叶星辞。正开心地在江边堤岸打水漂呢，动作干脆飒爽。他用力眨眼，确定没看错！少年一身黑色劲装，正和两个属下比试。
而叶星辞身后的树荫里，两个男人正在交谈。
身材较矮的大腹便便，叠在身前的双手白胖柔嫩，非富即贵。他对身边的高个男人毕恭毕敬，那人身材颀长，挺拔如松，一身石青的素雅锦袍。
“哎，看见没！”叶星辞成功令一块石头漂出老远，立即回头，朝男人得意一笑。那是一种下意识的举动，代表他们关系匪浅。他很在意，对方是否看到他的“壮举”。见男人注意力不在这，他立即面露失落，接着捡石头。
这时，男人侧过头，望了一眼渡口，夏小满终于看清他的脸。
他像这江上的一缕清风，贵气的眉宇轮廓深邃。硬朗的宽肩和身材，刚好抵消过于俊美而显出的阴柔。他心里似乎也藏着很多事，但一派风轻云淡，不像太子那样沉郁。
他会是谁？瑞王或庆王的儿子？某位世家公子？叶星辞没说过交了新朋友。结合矮个男人恭谨拘束的神态，夏小满猛地意识到，他是宁王。
叶星辞居然以男装示人，跟着宁王跑出来玩？！胆子也太大了！不过，他一向如此。他每次生病，都是因为乱吃东西。他还是宫里唯一尝过河豚滋味的人，据说鲜美到值得一死。
“阿远，再捡点那种扁扁的石头。”叶星辞道。
搜集石头时，于章远的目光掠过夏小满，又愕然撤回。他低声朝叶星辞说了句什么，后者刚打出一串完美的水漂，笑着瞥去。
从少年那堪称风华绝代的脸上，夏小满读出了心虚和尴尬。他快步走远，坐在附近的茶摊。不多时，于章远鬼鬼祟祟而来，说叶小将军派他过来。
第79章 你有冤情吗？
在夏小满冷冷的注视中，于章远有些尴尬：“夏公公，我们在跟宁王一起办差。具体的，我也不清楚。”
“你们住哪？”
“就在翠屏城中，官府的驿馆。”于章远因心虚而献殷勤，“你嘴角，怎么有一点裂伤？入秋了，容易上火，要多喝水啊。”
“跟你没关系。”夏小满白净的双颊泛红，低声怒斥：“于章远，你比叶小将军年长，他跑出来玩，你非但不劝阻，还跟着一起玩。你们弄丢公主，闯下多大的祸，心里没数吗？还敢游山玩水！”
于章远讪讪地不敢作声，良久才嗫嚅：“夏公公，你放心。虽然叶小将军穿成这样，可宁王还是把他当女的。宁王这方面有点迟钝，大概很少接触年轻女人。”
回到江堤，于章远靠近兀自打水漂的少年，低语道：“他说今晚会来找你。”
叶星辞动作没停，轻轻“嗯”了一声，扭头瞄向正与翠屏知府交谈的楚翊。视线相遇，男人朝他勾起嘴角。
他们于昨日抵达翠屏城，先去杨家老宅吊唁杨老太爷。叶星辞没露面，只在附近闲逛。城中最宽阔的街道上，有三座牌坊，是百姓为杨榛这位光耀门楣的前吏部尚书而立。杨家是江北世家，虽被先皇打压，但余晖仍在，邻里自发戴孝，整条街飘满白幛。
楚翊为逝者敬香，寒暄片刻便离开了。与叶星辞会和后，他说，杨家的丧事办得乱七八糟，下人全都忙手忙脚，自己这个专办白事的王爷真看不过去。
叶星辞调侃：“你术业有专攻，留下来指点指点。”
那之后，他们前往翠屏府衙，向知府了解渡口营运和水贼侵扰情况，今日则到江边实地察看。由于事先没通报，本地官府不知宁王来巡视。楚翊进入衙署亮出身份时，差点被当成骗子抓起来。
叶星辞丢出最后一块石头，拍拍手，走到楚翊身边，望着川流不息的江水。只听知府杨明毕恭毕敬道：“货物只要从渡口出去，就要交税。南齐的货物进来，也要交税。对于粮食、盐糖，还有……还有铜铁都是严控的，禁止外流。”边说边想，像在背诵。
“渡口开放不到一个月，收上多少税银？”楚翊问。
“应该是四千……六千多两。“
“五千一百四十五两二钱，昨天你念给本王的，今天就忘了？”楚翊斜睨着对方脑门的一滴冷汗，“那些商人在收购货物时，有没有出现压价的情况？”
杨知府怔愣在那，也不眨眼。直到楚翊在他眼前挥挥手，才道：“渡口刚刚运转起来，会面临一些问题，和复杂的情况。王爷所说的情况，偶尔是会有的，但不多，也不严重，还在可控范围内。具体的情况是什么情况，还要看实际情况。集中精力，先重点将税收这一块抓起来，不落后给其他州府。里面肯定有做得不到位的情况，今后一定加强监管。”
“杨大人，你说了半天，什么都没说啊。”叶星辞一针见血。见杨知府的袖口有一张字条探头探脑，他一把夺过，“哎呦，还打小抄！师爷给写的？你是哪一科的进士，这么点东西都记不住？”
杨知府不语，只是频频眨眼，锃亮的大脑门浮着一层油汗。楚翊笑了，在他肚包肉般浑圆的肚子戳了一下：“杨大人，你掌管六县黎庶，可别肥了肠子，空了脑子。”
“王爷教训得是，下官会慎重地重新审视自己，反思自己，肯定——”
“行了，别啃了。”楚翊冷漠地打断对方的废话，转身离开江堤，“快中午了，就在府衙吃顿便饭吧。”
杨知府松了口气，屁颠颠追上，献媚道：“王爷，六个县的地方官都赶过来了，今夜为王爷接风洗尘。”
“他们盐吃多了，闲得慌？都回去……”楚翊眸光一闪，改口道：“算了，来都来了。切记，宴席别太过铺张。”杨知府连连点头，说谨遵钧令。
“四舅，该走了！”楚翊朝正在附近买东西的四舅和贴身护卫勾勾手，随后突然凑近身旁的叶星辞，悄声细语：“尹兄弟，晚上你可以大饱口福了。”
“别把我说得像饕餮似的，又不是光我一个人吃。”叶星辞不经意地扫向夏小满所在的茶摊，已不见对方的踪影。
午膳虽说是便饭，却也丰盛至极。叶星辞没怎么吃，他要为晚宴攒肚。餐后，几人闲坐花厅品茗，聊乡野轶事。除了知府，本地的同知、通判也在。
“对了。”楚翊忽然想起什么，放下盖碗，瞥向陡然紧张起来的杨知府，“牢里的犯人，这时也该吃饭了吧？本王想去看看。”
“这……九爷不是来巡查渡口的吗？”对方面露难色。
“我就不能多做点事吗？回都向万岁陈述时，显得我勤快。”话音未落，楚翊便起身，径直朝府衙西南角而去，叶星辞紧随其后。
终于掰开包子露出馅儿了，这才是他们此行的真实目的。余光里，叶星辞瞄见杨知府慌忙招呼随从，耳语几句，不知叮嘱了什么。
朝西南方向步行一盏茶的功夫，经过公廨房、十王庙、督捕厅，穿过西南角的一道月门，拐个弯，再过一道石砌窄门，便是牢狱。石墙高耸，戒备森严。
门前空地，立有一方石碑，用于警示官吏：尔俸尔禄，民膏民脂。下民易虐，上天难欺。
楚翊冷冷扫一眼碑文，轻哼一声，扭头对叶星辞低语：“人间私语，天闻若雷。暗室亏心，神目如电。可是，又有几人能谨记。”
“呦呵，原来在床上非礼我的人，也明白这个道理啊。”叶星辞轻声调侃，自己却红了脸，吐吐舌头，“嘴瓢了，是在船上。”
楚翊的双耳登时变红，“尹兄弟，一字之差，可是截然不同的场面啊。”
掌理刑名的推官接到消息，早已恭候。他迎上前来行礼，赔笑道：“王爷怎么忽然想来这种地方。”
楚翊没理睬，越过值守的狱卒径自朝里走。到了牢房区域，脚步猛然一顿，干呕了一下。
“你不舒服吗？”叶星辞撞上男人宽阔的肩膀，旋即也开始干呕。这个动作，如同击鼓传花般传递给随后的陈为，于章远和宋卓，只有罗雨面色如常：“怎么不走了？”
“罗护卫，你的鼻子是刚装上的，还没适应吗？”叶星辞觉得不可思议。
楚翊缓了一下，率先步入监区。
叶星辞随后，狠狠提了口气，环顾四周。这是个不透风的长条形小院，头顶一方窄窄的天井，两侧皆是牢房，尽头是审讯室。
阴腐秽臭之气，如万箭齐发，左右夹击而来。他先前与楚翊扮做农家夫妇冒领尸首时，也没闻过这么难闻的气味，仿佛有人在用拳头猛击他的鼻腔。阴曹地府，大概就是这味儿吧。
臭气中，混杂了新鲜的饭菜香气，更令人不适。左右牢房里的犯人，都在就着肉汤啃杂面馒头，噎得直抻脖子。他们瘦削惨白，好像已经下葬，又刨出来的死人。
叶星辞蓦然懂了，这便是方才杨知府交代给随从的——给囚犯吃点好的。他也不怕得罪人，直言快语：“杨大人，犯人平常的伙食不太好吧？不然，也不会吃得这么急。”
“都是按律供给，不好，但也吃不死。不能给犯人吃得好，否则那些乞丐都争着犯事坐牢。”杨知府的声音，从被衣袖遮掩的口中闷闷地传出，“外侧是男监，里侧是女监。王爷看过就尽快走吧，下官恐怕这里的晦气冲撞了您的贵体。”
“我好不容易才适应了这里的气息，再看看。”楚翊揉了揉鼻子，“居然敢男女混监？按律，该分开才对。”
“前后之间原是有门的，后来坏了，还没修。”
听说女监在里侧，叶星辞故意掉了一块银子，又用脚踢到尽头。他快步去捡，同时左右扫视。
女监区的牢房大多空着，只有四个在押犯人，分囚两间。
他一眼就认出了孙家母女。母亲脏污的脸上有一片淡淡的红痕，女儿左眼角有颗小痣。孙小姐很清秀，但被三年牢狱折磨得形容枯槁，正蹲坐在草垫，用枯瘦的双手捧着缺口破碗喝肉汤。
“这姑娘真年轻，犯了什么事？”他捡起银子，若无其事地凑近粗糙的木栅。孙小姐抖了一下，丢开碗，贴紧同样瘦弱的母亲，惊恐地瞪着双眼。
叶星辞瞥一眼十几步开外的其他人，眉头微蹙，压低声音快速吐字：“你们有冤情吗？”
“没有，不敢有。”孙夫人瑟缩了一下。
叶星辞心里酸楚，飞快地说道：“听着，这是你们唯一的机会，当今皇上的九叔就在这。切记，只说想出去，别说有冤。”
“娘，怎么办……”孙小姐六神无主。
孙夫人想了想，立即扑到木栅前，伸出枯枝般的双手挥舞，嘶哑地喊道：“大人，放我们出去吧！我们并未犯法啊！”
第80章 一片坠入爱河的叶子
杨知府的神情惶恐而茫然，似乎早已忘了这桩旧案。他看向掌刑名的推官，后者小声解释：“就是姓孙的那家人，丹宇县的……”
“谁在喊，怎么回事啊？”楚翊等的就是这个，立即快步靠近，打量牢房中憔悴不堪的母女。他恻然叹息，放轻声音，怕吓到她们：“你们喊什么？”
孙夫人看着眼前贵气如芝兰玉树，衣着素雅的年轻人，又看看叶星辞，似乎在问：就是他吗？
“乱喊什么！”杨知府和推官随后而至，后者一改方才的谦卑，朝牢房内厉声喝道：“赵犯，孙犯，这位是当今圣上的九叔，宁王爷千岁。还不快磕头，老实回话！”
孙家母女瑟瑟发抖，跪地叩首，早已哭不出眼泪的双目一片赤红。孙夫人扯动低哑的喉咙，哀戚道：“我们母女藐视公堂，顶撞了杨大人，被关押在此已近三年，已经知错。求王爷行行好，赦我们出去吧。”
推官冷冷地问：“你们乱喊乱叫，是有冤情吗？”
“没有冤情。”孙夫人理了理斑白蓬乱如冬日杂草的发丝，口吻坚定，“犯法的是民妇的丈夫和儿子，已经死在狱中，罪有应得，我们是被他们牵连进来的。”
楚翊蹙眉点头，转身朝外走，顿挫有力道：“调案卷来。”
经过牢狱门前的石碑时，叶星辞又看了一眼，只觉得无比刺目。故国，皓王借着修驿馆大肆敛财；此地，官吏纵容同宗恶霸兼并田产，炮制冤狱。
大江南北，竟无一块净土。