“喂，你是在往我身上蹭鼻涕吗？”
小五的声音，令楚翊的理智瞬间恢复。
没错，他是吃醋了。可那是一碗属于过去的醋。他不想他人染指那个残存少年身上的，明艳少女的影子。他不能带着此等卑劣的心思去亲近小五，这只会辱没了以往的深情，和眼前的少年。
他不能把对方当替代品。
“哈哈，我沉不沉？”楚翊笑着翻下来，用玩笑掩饰羞愧。
“不算沉，但挺硬，骨架子大。”
“你想不想回兆安看看你爹娘？我陪你。”楚翊也把脸贴在被褥，与小骗子四目相对，有些冲动地想让对方开心一点，“回去我会奏明皇上，我是去拜见我的岳丈齐国皇帝了。”
对方明显心动了，却断然拒绝：“你娶了公主，是为仕途增光添彩。但是，你跟齐国太亲近，还去都城拜见岳父，那就过犹不及了，会招来猜忌。算了，有机会再回去吧，不能给庆王口实。”
这小子脑筋转得飞快，令楚翊暗自心惊。难怪能做骗子团伙的头目，他的四个朋友都比他年长，却对他唯命是从。
见他发愣，小五嘻嘻一笑：“跟你学的嘛，这就是政治，得多想。”
楚翊端详着他英气可爱的面孔，又忍不住想捉弄一番，促狭地笑道：“你把姑娘们撵走了，那你给我跳舞吧？你刚才许诺过，男子汉可要守信。”
少年苦恼地皱起脸，像刚刚啃了一口苦瓜，“我给你舞枪吧？”
“不，就要看跳舞。”
“那咱们玩顶牛牛吧？”
“啊？！”楚翊瞬间慌了神，脑中不受控制地浮现出那短兵相接的骇人一幕。
小五解释：“就是每个人抱起一条腿，然后蹦蹦跳跳地互相撞，看谁把谁撞倒。这不和跳舞差不多？嘿嘿。”
“这叫斗鸡！斗鸡！”咆哮过后，楚翊松了口气。
“我不管，江南就叫顶牛牛！顶牛牛！”对方坚持采用家乡的说法。
“我不管，你说了要跳舞，就得跳舞，大丈夫一诺千金。”楚翊示意他稍等，转身去了书房。
一阵叮叮哐哐，不知在翻找什么。
该不会要给我搭个舞台吧？叶星辞悬着心，见男人搬来一张蒙尘旧琴，置于矮几，又找来蒲团席地而坐。琴为蕉叶式，有些年头了。桐木琴面，梓木琴底。
“刚下榻此处，我就在书房发现琴箱了。”楚翊用衣袖拂去浮尘，又吹了吹，指尖轻撩琴弦。弦随指动，音色通透、圆润、悠远，“是张好琴。”
楚翊稍作停顿，琴曲自指尖倾泻而出，琴技非凡。人亦绝俗，有清冷入仙之姿。
“好吧，是你要看我跳舞的，可别后悔。”叶星辞无奈，披了一条绣有牡丹的褥单，倾情献舞。他将拳法套路放得很慢，紧握的拳头变成兰花指，蹦蹦跳跳，活像神汉在跳大神。见楚翊怔怔地看着自己，还不忘在转身之际暗送秋波，将拢在肩头的花褥单往下扯了扯。
楚翊双目圆睁，琴音陡乱。他猛地按住琴弦，嘴角绷得比弦还紧，终于忍不住放声大笑：“看别人跳舞要钱，看你跳舞要命，哈哈……哈哈……”
叶星辞不悦，将褥单一甩蒙在男人头上一通乱捶，怒道：“我本来就不会嘛！”
“笑死了，脸好疼。”楚翊按住酸痛的面颊，起身让位，“你会抚琴吗？试试看。”
“会，会一点点。”叶星辞端坐，屏息运指，磕磕绊绊地弹起太子教自己的古曲。对于琴棋书画，他都不精通，主要是没兴趣。他天性好动爱玩，本不是风雅之人，也无意附庸风雅。
他的动作也不甚优雅，被楚翊调侃：“小五，你抚琴的姿态好像在烤肉串撒调料。来，我教你。”
楚翊跪坐在他身后，用更宽的肩膀，和更长的双臂圈住他。双手覆在他手上，手把手地耐心纠正他的散音、泛音和按音，讲解右手最重要的八种指法：抹、挑、勾、剔、打、摘、擘、托。
“哦，这样啊……”叶星辞心不在焉，稍一侧头，男人的耳垂近在咫尺。哪怕如此亲密，也没有泛红。他真的，真的不喜欢我了，把我当弟弟。
叶星辞顽劣地朝那只耳朵呵气，楚翊慌忙躲闪，并松开他的手：“你自己练吧。”
“不练，我不感兴趣。”叶星辞随意拨了拨琴弦，琴音和心绪一样杂乱，“刚才你笑得好开心。你是我见过的城府最深的人，很少在别人面前过度流露情绪，除了我。”
“因为你很好玩。”楚翊不假思索。
“不，不是我好玩。如果是你不喜欢的人，披个花床单在你面前瞎跳，你只会觉得厌恶透顶。如果是罗雨或四舅，你只会觉得滑稽，却不会发自内心地大笑。”叶星辞起身，飒气地抖开褥单铺回床上，“和我在一起时，你不用端着、板着、绷着，无忧无虑像个孩子。”
说着，他像学堂里的老师，留下问题启迪学生：“楚逸之，你该想想，这是为什么。”
“就是因为你很好玩，我喜欢跟你玩。”
楚翊低声重复一遍，似乎带着某种羞愧，抱琴离开。
不多时，传来琴声。松沉旷远，飘渺悠长，像一个满怀心事之人的絮语。
楚翊原想，等上几天，若南齐的官吏仍不合作就作罢，他不想去说服这些官场老油条。仅凭翠屏府的官兵也能剿贼，只是曲折一些。
没想到，次日傍晚，事情便有了转机。
当时，巡抚已经回本州首府去了。楚翊正与胖知府和本地知县在县衙的东花厅共进晚膳，特意没带小五，只带了四舅和罗雨。
胖知府还四下踅摸，问昨天那位言谈潇洒，相貌风流的小兄弟怎么不在。楚翊在心里狂抽对方耳光，痛骂龌龊，脸上笑意从容：“哦，他不舒服。”
先不论男女，那可是本王明媒正娶的王妃，一起在太庙告祭过祖先，你还惦记上了？草房子安兽头，犁耙找千里马，你也配？
胖知府继续关心：“请郎中看过了吗？需要什么药材补品，尽管从府衙拿。”
楚翊扯扯嘴角。
“那位小兄弟多大年纪，十六七？”胖知府用肥厚的舌头舔舔嘴唇，“真是谪仙般的人物，又那样聪慧，世所罕见啊。”
“十七。”楚翊忍着膈应，淡淡补充，“已经婚配了。”
酒已尽量之际，有人通禀：“从兆安来了一位宋大人，自称是东宫詹事府的赞善，正在西花厅等候，这是他的名帖。”
宰相门前七品官，太子身边的从六品官员，哪怕是四品的知府也不敢怠慢。胖知府惊了一下，连忙起身，在知县的陪同下，像球似的弹了出去，一路滚到西花厅。
楚翊也默默跟去。
他穿着便装，那位宋赞善也没多留意他，与知府见礼后，直抒来意：“下官先去了建同府，听说府台大人在本县招待驸马，这才赶过来。这里有太子殿下的手谕，请府台听谕。”
胖知府与知县局促不安，跪地听谕。
宋赞善三十来岁，满面尘霜，眼珠发红，显然是不舍昼夜急赶而来。不过，声音依旧洪亮：“近来水贼肆虐，搅扰民众。着令建同府会同治下所有郡县，于十日内缉拿全部贼凶，留活口登记造册。拖延懈怠者，一律革职查办。”
忽而话锋一转，气势凌人：“以下，是太子殿下的口谕：李大人，你打的什么算盘，本宫心如明镜。不过是妄图养贼自重，多拿朝廷的饷银，这月捉几个，下月再捉几个。养猪呢？当朝廷是你的钱袋子？捉不住贼人，就回家种地！还是说，你想开开眼，看看是本宫的手段硬，还是你的乌纱帽硬？”
楚翊不动声色地旁听，心想：猜对了，果然是因为贪图剿贼款而不合作。齐国太子也是雷厉风行的人物，对付这种老油条，就得拿猛火炸他。温言规劝一百句，不如劈头盖脸骂一句。
第128章 臭小子，你往哪躲？
“下官不敢懈怠，正在查办此事。”胖知府接过手谕，冒了一脸油汗，不得不开始慎重对待。贪小钱还是保仕途，他拎的清。
他挽留宋赞善用膳，对方冷漠而客气地回绝，说要尽快回都复命，无意多留。
楚翊想，要了解一个人，可以去看对方喜欢用什么人办事。这位宋赞善冷酷干练，自己那素未谋面的“大舅哥”，想必也是一样的风格。
一旁，知县在小声询问上司的看法，纳闷太子爷怎么忽然关心起水贼了。
“怎么办？当然照办，剿灭那帮贼人！”胖知府旁若无人道，“这两年，朝中不少事都是太子做主，大半的奏折也是太子替圣上批阅，得罪不得。驸马这不是带来了现成的计策吗？照着执行就好。”
“下官听说，俞知府就拿太子的话当耳旁风。”知县嘀咕。
“人家有个做贵妃娘娘的姐姐，我有吗？”
胖知府揩着脑门的油汗，挪到楚翊身边，谄谀道：“驸马爷，多亏您带来妙计，不然这十日之限还真把我难住了。这样，无需江北损耗人力物力，我立即派人连夜准备船只，伪装成崭新的商船，明日就开始诱敌。”
呵，这会儿又开始着急了。楚翊敛起眼中的轻蔑，温厚一笑：“有劳府台了。”
只要能把事情办成，他不在乎过程。但爱情不一样，不能直接办事，而不问本心。
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烛火，舞动黄色的裙裾，在冬夜妖娆起舞，温暖的室内蜡香悠然。少年又在秉烛夜绣，不时叼住被刺破的指尖。一杆银枪斜立窗边，红缨与火苗遥相辉映。
他在绣柳枝。
柳在春风中吐绿绽芽，如情思般千丝万缕。柳是留，丝是思，絮是绪。依依柳丝，漫漫柳絮，都寄托了世人的相思留恋之心绪。委婉道出旖旎的爱意，堪比绣了一对正在亲嘴的小人儿。
而且，柳树生命力顽强，插土即活，遇水则生。所以世人爱折柳相送，望远行人也能随遇而安，一切顺遂。
最重要的是，柳条上有好多好多的叶子，嘿嘿。
“可是，为什么我的柳枝，看上去像长势稀疏又丑陋的绿葡萄，风干了的那种……”叶星辞皱眉端详自己的作品，阖眼半晌又猛地睁开，想去体会乍一看到此物时的感觉——那也是楚翊拿到手帕时的感觉。
体会到了。
“就像含了一口蔬菜汁，然后打个喷嚏，喷在手帕。又踩了一脚，留下一道道黑印子。他奶奶的，回炉重造！”
叶星辞取出一条新手帕，绷在绣绷，先用炭笔勾勒出大致轮廓，再细细地绣。他原本还想用金线绣一句诗：“漠漠金条引线微，年年光翠报春归。”刚开始想，就放弃了，因为第一个字太难了。
刚听说太子勒令知府剿贼时，他还有点诧异。转念一想，一定是夏小满回宫后，将自己的遭遇告诉了太子。殿下忧国恤民，心系百姓，这才下达钧旨，十日内缉拿全部贼凶。
胖知府每天烧香祈祷，水贼快快上钩。
一切都符合预期。今天，是伪装商船在南北渡口往来的第五天。午后终于引来一股水贼，有三十来人，将预先备好的财物劫掠一空，其中包括装有礼单的信函。
信中说，明日将有一大批价值不菲的寿礼过江，会增派人手，慎重运送云云。共有三艘货船，船头各竖一面大大的“寿”字旗。
届时，江上必定贼人云集，乌烟瘴气，精彩纷呈。
这几天，叶星辞也想跟着凑热闹，被楚翊以危险为由硬生生拦住，不准他登船，二人还拌了嘴。明天，他要偷偷混上船，与贼人短兵相接，参与人生中第一场小规模战役。
将门出将，他终于也上战场了。未来父亲再说他身无寸功，没有男子气概，官阶全凭太子抬举，他也能稍稍辩白：我也有些本事，还参与抓水贼了呢！
想到这，叶星辞兴奋得手抖，不得不放下针线。他听见睡在正房另一头的楚翊起来喝茶，便把桌面的东西划拉到绣墩上，用坐垫盖着。接着托腮凝视烛火，作沉思状。
“干什么呢？”男人果然晃悠过来，衣衫不整，像被烛光吸引的大扑棱蛾子。
“寻思事。”
男人喝着茶，低沉地笑了：“怎么总半夜坐在桌边发呆，又饿了？”
“在你心里，我就不能夜半思考人生，只会饿饿饿？”快走开啊，老子要刺绣，手感正顺呢。
楚翊默了一下，道：“这几天，江上在诱敌，我不准你跟着上船凑热闹，是不是很失落？”
叶星辞“嗯哼”一声，瞄一眼身边的绣墩，不想让半成品被男人看见。他能想象到，一旦发现，楚翊便会留意他的举动，动辄调侃：呦，叶小五又在绣花呢？绣的啥，一堆小绿虫子？真是被窝里放屁，能闻（文）能捂（武）啊。
“你知不知道，自己很招风？”楚翊柔声道，“那些家伙，都是穷凶极恶的淫贼。不只劫财，还可能劫色。你武艺过人，可毕竟还是个半大孩子，所以我不许你冒险。”
“知道啦，知道啦。”叶星辞嘟囔。
楚翊似乎还想继续说什么，坐在一旁的绣墩，然而未出口的话瞬间化作一串哀嚎：“啊——”
啊呀！叶星辞皱起脸，心疼地咬住下唇。对不起，逸之哥哥！
楚翊腾空而起，皱着眉嘶嘶吸气，稍微扯开裤子，扭头查看伤处，神情困惑。叶星辞趁机把坐垫下的针线手帕转移，紧接着去查看楚翊的状况。
“这凳子怎么扎屁股？嘶，出了点血。”楚翊拿起坐垫，靠近烛火，小心地翻来覆去查看，“这里头有针！”
“不会吧。”