见太子成了闷葫芦，夏小满开始助攻：“皓王爷身上的疹子都好了吗？”
叶小妹打量皓王：“你染病啦？”
夏小满豁出去了，斗胆抢答：“不严重，王爷去江北时水土不服，又复发了两回。”
少女秀眉微蹙，似乎联想到花柳病。夏小满的目的，就是暗示她皓王风流。
“主子说话，轮得到你个奴婢多嘴？！”走在儿子身边的俞贵妃驻足怒斥，看向心腹，狠狠一指夏小满，手上的红宝石闪烁如血光：“去，掌他的嘴！”
那宫女上前半步，挽起袖子，怯怯地瞄一眼太子，瞬间被对方冰冷的目光逼退。尹北望将视线移到俞氏脸上，冷漠而有礼道：“我的人，我自会管束，不劳母妃费心。”
俞氏红唇一挑：“太子操劳政务，对下人太过放纵，不如本宫替你管管！”言毕，她不顾体统，要来打夏小满的脸，“亏你还是东宫的总管，一点礼数都不懂！”
夏小满不敢与其撕扯，跪地叩首，顺便把头埋藏在双臂之间。俞氏不便俯身打他，就愤恨地踹他。太子说着“母妃息怒”，抬手阻拦，被俞氏用力挥开。
啪，一个香囊自太子袖中落下。
夏小满心里一紧，立即用衣袖盖住，却还是被眼尖的俞氏瞄见，一脚踢开他的手：“什么东西，好像是从太子身上掉下来的？”
她命心腹拾起香囊，见其中藏有一缕青丝，当即轻蔑地哂笑。她扫一眼叶小妹，用妩媚上挑的眼角勾着太子：“呦，太子这是跟谁定情啦？你尚未婚娶，玩玩也就算了，怎么还认真了？”
尹北望沉默，神情阴沉而懊恼。
“是奴婢的。”夏小满以跪姿立起身子，平静地说，“娘娘看岔了，这是奴婢的。”那里面，的确是他的头发。叶小将军的头发，早已飘散于沅江的风中了。
他必须出头，不能让未来的太子妃怀疑，太子心里有别人。
俞氏掂量香囊，眼神像两枚冰冷的钉子：“小满，你还真是风流呢。当年，带太子逛青楼的，就是你吧？”
她顿了一顿，将香囊摔在他脸上，厉声诘问：“说！跟哪个贱婢有私情？除非恩赐，不得擅自对食，你不懂吗？是不是那个叫琳儿的丫头，长得妖里妖气的！”
尹北望烦躁地叹了口气，回护道：“我会回去查清楚。”
这时，原本垂钓的齐帝来了，一脸看热闹的兴奋。俞氏立即将夏小满与宫女对食一事相告，齐帝连呼“真新鲜”，颇感兴趣地问夏小满对方是谁。比起愤怒，更多是猎奇。
夏小满心里已有打算，从容请罪：“就责罚奴婢一人吧，是我主动的。”
“呦，你还护着她，挺有男子气概么。”齐帝听了笑话似的哈哈一笑，看向太子，神色陡然转冷，“岱岚，你的总管跟宫女对食，你说怎么办？”
“打吧。”尹北望冷漠而果决，“打到说为止。”
这是一个令齐帝满意，令夏小满遍体生寒的命令。他的泪倏然盈满眼眶，来不及看一眼太子，就被随行侍卫按趴在地。他顺手将香囊敛入袖中，脸贴着萋萋春草，恍惚间嗅到太子身上的熏香，那也是类似的气息。
板子落下，重重砸在臀后，激起沉闷深远的钝痛。还没缓过气，第二下又来了。附近没有廷杖，用的是船桨。粗硬厚重的木板一下又一下砸在身上，最终翻涌成疼痛的巨浪。
“啊——”夏小满十指抠进泥土，流泪斜望太子。对方双眸泛红，用眼神催促他随便攀咬个宫女。
他阖起双眼，死咬着牙：忍！忍一下再说，一击制敌。皇后待你那么好，你得给她报仇！
他猜到这顿打免不了，但没猜到，命令会从太子口中说出。宫里的主子，谁都能打他，唯独太子不行！不行！他们那么亲密，共享那么多秘密。他为他做了太监，为他天南地北奔波……
太子早已不是十二岁时，那个勇敢的少年了。他不会再求情说，“小满是儿臣最亲近的玩伴”。他怕惹皇上不悦，所以决然下令。
他成长了，也退化了。
夏小满在痛楚中苦笑。他本该甘愿挨打，并以此为荣。从前的他，绝无怨言。可是，发生在叶星辞身上的，王爷和“小宫女”因缘邂逅的故事，给了他不该有的奢望。
人的所有痛苦，都源于奢望。
再忍，忍一下……忽然，有一板子落在他腰侧！那里是肾脏，再挨几下，他就活不成了！
“别打了！我说——”他凄厉地嘶叫，涕泪齐下，指向俞氏的心腹，“是她！”随后，他故作哀戚地望着她，“对不起，我受不了了……”
俞氏上扬的嘴角猛地一抽，由幸灾乐祸转为错愕。她看一眼心腹，吼道：“胡说！你敢污蔑本宫的人？”
那宫女也愕然惊叫：“夏公公，我、我何时与你有首尾？！你被打糊涂了！”
“好吧，既然你一点也不心疼我，那我也不护着你了。”夏小满艰难支起身子，“中午幽会时，我看见你背上红了一块，这足以证明我们的关系了吧。”
俞氏双目怒瞪，当即扒开那宫女的衣衫。雪白的脊背上，一块磕碰的红痕赫然在目，齐帝也笑着凑上去看。俞氏暴怒，毫不犹豫甩去一巴掌：“你个吃里扒外的贱东西！”
“娘娘，我真的没有啊！”女人惶然辩解。
“回宫再收拾你！你，你——”俞氏呼吸紧促，朝齐帝身上一歪，晕了过去。
夏小满想，她不是装的。那宫女知道她太多秘密，她难以承受这突如其来的背叛。
他缓缓爬起来，感觉身子断成了两截。太子命人把他抬走医治，用唇语夸他办得漂亮。然后，朝他柔和地笑了一下，若无其事。
第181章 屁屁都摸黑了
夜晚，夏小满趴在自己的房间，晾着刚刚涂过药的伤处。他的臀腿一片淤紫，朝外渗着星星点点的血珠。
松鼠小满蹲坐在他面前，从腮帮子掏出一枚花生，朝他嘴里塞。他忍痛一笑：“谢谢，我不吃……小满，你真傻。”
他对它说话，也讲给自己听。
“他看穿你了，他什么都知道，可他不在意。他多尊贵啊，一个奴婢的爱，多一个不算多，少一个也无妨。所以，他才会下令打你。小满，今后别理他了……可是，他身边只剩你了。”
松鼠抱着花生，用漆黑的小眼珠盯着他。
吱呀，门板开合，一道俊挺的身影闪现。太子纡尊降贵，竟走到这偏僻的配房来了。他左右看看，信步靠近床榻，搭边落座，“怎么样？”
“不怎么样。”夏小满嘀咕，不自在地绷紧肌肉，引起更剧烈的疼痛。
“你怎么知道，那女人背上发红？”
“在御花园时，我看见有人撞了她一下。”
“你真聪明。”尹北望打量那纤细身躯上淤肿不堪的伤痕，眼中闪过疼惜，有些无措地解释，“我怕皇上责备我驭下不严，所以才下令打你。最近他都没指责我，我不想打破这难得的和睦。我没想到……你会扛这么久。”
“殿下无需多言，奴婢不敢有怨言。”夏小满冷淡地回应，从枕下摸出那个香囊，“殿下此行，不只是为了解释几句吧？是不是来找我要这个？以后，别随身带着了。”
“我没想找你要，还以为丢了。”尹北望欣然接过，说皇后今天不适，明天再处理“对食”一事。夏小满会被调走，但只是暂时的。风头过了，还会回来。
还有，俞氏的心腹宫女悬梁自尽了，八成是别人“帮忙”吊上去的。为大事化小，俞氏不会继续追究夏小满。
夏小满轻轻“哦”了一下，面朝床内。
在药膏弥漫的苦味中，他犹豫一下，平静地说出令对方万箭穿心的话：“殿下，有些事忘了汇报。叶小将军又长个子了，而且，他已经先你一步成为男人了。”
太子投在他身上的影子，晃了一下。那影子似乎四分五裂，碎片披在他的伤口，加快了愈合。他快意地勾起嘴角，享受着他人的痛苦，而自身的疼痛登时减轻了。
如他所言，在能力范围之内，他是个睚眦必报的人。从江北回来的路上，他还想着，千万别叫太子知道。而此刻，他想让对方也品尝苦涩。再尊贵，也是血肉做的，也可以被卑微者伤害到。
这是他的一点点报复。
他不知太子何时离开，就像不知自己何时睡着了。自始至终，只有松鼠小满陪着他。只有他的影子，陪着他。
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春光漫漫，将叶星辞英气秀挺的影子投在宁王府门口的石狮，修长有致，一片黢黑。
他移动脚步，发现石狮依旧发黑，灰头土脸如村里的狗。去岁初冬大婚时，这对狮子分明洗了澡。才过几个月，又被附近的百姓摸黑包浆了。
摸摸石狮头，一生不用愁。摸摸石狮腚，永远不生病——这是百姓笃信的祈福真理。他蓦然意识到，最近大家生活艰难，所以石狮才格外黑。活得越难，越要找些虚无的寄托。
“走吧，去别处逛逛。”叶星辞看向属下们。
他们在城里转了转，见当铺门口排着队。有的怀抱瓷器，有的手握字画。两手空空的，则来典当身上的衣物。
他与队尾一名枯干的中年男子攀谈，对方说，这个冬天较往年冷，吃得多、烧得多、病得多。开春青黄不接，粮价又高，生计艰难。不过，一年年都是这么过来的，死不了。
男人打量叶星辞那张没吃过苦的精致面孔，又看看身上的青色软缎窄袖劲装，目露羡慕，说出的却是：“我若有你这么一件好衣裳，肯定当了，给老婆买肉吃。”
“你是个好男人。”叶星辞夸赞道，朝于章远一摆头，继续闲逛。
街边有人卖女儿，说只卖正经人家，不卖烟花之地。路过庆王的酒楼之一，他看见伙计喝令乞讨者去后门等着，别在前门妨碍生意。
叶星辞以为后门在布施粥饭，也绕过去观察，心想：楚老四还算办了点人事。半月前，这老小子为了嫁祸兄弟而拘禁殴打无辜民众，亏着心呢。
许多衣衫褴褛者蹲守在后门。
片刻，有伙计拎出两大桶剩饭菜，喂猪般吆喝一声，乞丐流民便一哄而上。有的用破碗舀，有的直接上手抓，连汤带水地吞。为了多吃，几乎不嚼。最后，从残羹冷炙里捞两块骨头作为一餐的收尾，躲在僻静处，慢慢地嗦缝里的肉渣。
叶星辞心下恻然，胃里翻腾，震撼得久久难以挪步。这种撼动持续到了晚饭桌上，面对可口的菜肴他食不下咽，频频干呕，眼前闪过饥民捞泔水吃的情形。
“怎么了？吃太多肉，积食了吧？等会儿叫厨房做点酸梅汤。”楚翊关切地来拍他的后背。拍着拍着，手有了自己的想法，不受控制地往下滑。不去抓桌上的肉，却去抓人家身上的肉，餐桌陡增暧昧。
“屁股都摸黑了。”叶星辞出神地嘀咕。
楚翊两耳一红，投降似的亮出洁净的手掌：“不会黑的，我刚回家就洗手了。”
“我说石狮子的屁股。”叶星辞顺势握住楚翊的手，“注意到了吗？又被摸黑了。百姓日子苦，就格外喜欢来摸，给日子找个盼头。就像冬日里画‘九九消寒图’，盼着花瓣早点画满。”
楚翊说，因冬季严寒多雪，民生确实较往年艰难，各地官府已放粮压低粮价，但这远不算是饥荒。北方不似江南膏腴之地，年年如此。
“今天，我仔细探索了都城的许多角落，就像我们探索彼此的身体那样。”叶星辞弯起一双纯真笑眼，却开了个相当荤的玩笑，给楚翊听愣了。
他若无其事，继续道：“我看见，庆王的酒楼会施舍剩饭菜。我想，我们也在王府后门搭个粥棚施粥，救济生计艰难的民众。”
楚翊眉头微蹙，似乎想反对，最终还是点了头：“那你着手准备吧，明天我早点回来，和你一起施粥。这里面说道很多，没你想得这么简单。但只要是你真心想做的事，我就支持。”
“我懂！”叶星辞不满于楚翊那对待孩子般的口吻，说出自己的见解，“升米养恩，斗米养仇。而且，那些不困难的也会来喝粥，不劳而获就算了，还把馈赠当做理所应当。给他的粥稀了少了，还会心生怨念。庆王府的人，八成也会来捣乱。不过，我还是想做。”
楚翊挑眉一笑，眼含欣赏：“是我低估你了，臭小子想得还挺深。”原来，少年绝非热血上头，而是深思熟虑。看透了利害，却义无反顾，这才是真正的勇敢。
真可爱，每根发丝都透着可爱。楚翊想，自己可以一整天什么都不做，只盯着王妃看，却丝毫不会觉得浪费时间。
“今天过得怎么样？”
“还那样，挺无聊的。”楚翊撇撇嘴，眼中漾着温柔的光芒，“不过，一见到你，就觉得今天过得挺有趣，和之前的每天都不一样，对明天也充满期待。”
“嘴真甜。”叶星辞单手托着下巴，嘻嘻一笑，“楚一只，你该不会是一只蜜蜂吧？”
“那你来尝尝。”
叶星辞野兽般扑进男人怀里，居高临下地吻住对方的唇。他感觉，男人的两只手又特立独行，沿着脊背游走，滑到可爱的山丘。
怎么又这样……叶星辞微恼，移开红润发亮的唇瓣，怒斥道：“不许乱动！”
“我手没地方放。”楚翊笑吟吟的，面露无辜。
“那就双手合十放在胸前。”叶星辞一本正经做出示范，肃穆地合掌在胸。
楚翊捂着脸笑：“谁家正常人边亲嘴边祈祷？”
“感念上苍，让你拥有怀里的人，和眼下的吻。”叶星辞再度将唇凑近，令彼此滚烫的呼吸相融，“现在，重新开始。”
一早，天仍半黑，小两口就醒了。
在床上嬉闹着说了会悄悄话，一个去上朝，一个招呼伙伴们起床，在王府后门搭棚架灶熬粥，用的是厨房两口最大的铁锅。
众人缺少烧灶下厨的经验，劈柴用了不少，火却不旺，烟倒不小。桂嬷嬷的小儿子永贵来帮忙，他手脚勤快，人也机灵，深得姑娘们喜欢。
两口锅里下了米，永贵边搅和边说：“水烧开后，得用文火咕嘟着，不然粥就会扑出来。还得时常搅动，不然就糊底了。”