顺都城外有三座拱卫都城的大营，擎苍军、云昊军、凯霆军，共六万余人。我在云昊军，同时也在五军都督府做个都督官，可以参与军务的决策。嘟嘟官，听起来好像在撒娇啊，哈哈。
我是被破例拔擢的，还有几人也凭借战功做了都督官，不算大官啦。今天我旬休，所以陪大家玩一会儿。你肯定在想，宁王妃就这样从军了，别人知道吗？
其实，同僚都不知我是王妃。在军中，我还是叶小五。不过，九爷跟小皇帝和吴大人交了底，当时可有意思啦。回顺都之后，小皇帝为凯旋而归的将领设宴洗尘……”
当时，有屏风相隔，那些共同奋战的同袍都没目睹宁王妃的真容。
其实，就算见了，他们也认不出。只会觉得，“她”异乎寻常的食量有点眼熟。
谁能想到，王爷身边这位云鬓斜簪、朱唇轻点，华服迤逦的金枝玉叶，是那在战场斩将夺旗的英勇少年。
宴后，楚翊在勤德殿与皇帝和吴大学士闲谈品茗，讲广袤的草原和终年积雪的山峰。
永历认真聆听，不时发出感慨。他叙说着对九叔的思念，问起似乎有个少年英才的叶小五。今天没见着，明日召进宫见一见。
“方才筵席间，陛下已经见过了。”楚翊顿了一顿，“就是臣的妻子。”小五成了名人，又步入行伍，那就不能再瞒着皇上了。他决定主动坦白，换取谅解。
“啊，九婶就是小五，她化名从军了？真不简单。”永历叹服不已，击掌叫好。一个毽子从袖中滚落，他假装没看见，用脚踩住。
“王妃舍生忘死，立下大功。朝廷大破喀留军的战术，就是基于他的构想。他临阵应变，失去了一个朋友，还在雪山救了臣的性命。”楚翊对老婆不吝赞美，忽然眸光一闪，掩面哽咽。
“九叔？”永历不解。
“雪山上，我和王妃掉进冰缝，赤膊取暖，我才发现，他竟是男儿身。”楚翊双手捂脸，凄切地哭诉，“雪崩了，臣的心态也崩了……当时我都不想活了……”
小皇帝“啊”地张大嘴，稚气的眉毛猛地一挑，差点飞出脑门。
吴正英也愕然，白须发颤。
楚翊哽咽片刻，才解释：真正的公主，已在来途中突发急病亡故。临终前，公主还在为两国社稷担忧。她身边的侍卫、宫女、太监就编造了一个善意的弥天大谎，由其中最聪明貌美的人顶替公主。这些人读书不多，以为这便是忠义，是为两国的社稷着想，成为和平的纽带。
永历听得发愣，愕然失语。
“小五心怀愧疚，才视死如归，他的朋友郑昆亦是如此。”楚翊痛心道，“臣本想把他绑来，向皇上请罪，又难以取舍。圣人云：君子喻于义，小人喻于利。小五顶替公主，是为义，而非利。公主的嫁妆，他们也不曾挥霍，还拿出来给百姓施粥。”
永历沉默许久，才疑惑道：“九叔成婚多时，怎么才发现？”
楚翊痛苦地摆摆手：“一到夜里就吹灯拔蜡，什么都看不见。臣又事务繁忙，清心寡欲。这一点，吴大人可以作证。”
吴正英从震惊中缓过神来，点头道：“是，王爷新婚燕尔就来理政，在光启殿从早待到晚，甚至还补了窗纸。”
楚翊又捂住脸，喃喃道：“太可怕了……像噩梦一样……”
永历不责怪九婶欺君，反而安慰九叔，又问：“那九叔能接受吗？”
楚翊压住上扬的嘴角，痛苦地点头，说会慢慢适应，毕竟一日夫妻百日恩。
“九婶为朝廷立下大功，朕不追究他假扮公主。九叔能接受就好，你们好好过日子。他既嫁给你，就也是朕的亲人。”永历豁达一笑，面孔稚嫩，心胸却开阔。
他又道：“这次，楚献忠反叛，是齐人在背后挑拨是非。但这也有可能是楚献忠的一面之词，把责任甩在江南。若他没野心，谁挑唆得动？如今太平了，我们继续推行新政，充实国库，操练兵马。九婶就继续留在军中效力吧，有个齐人将领反倒是好事，可敦睦邦仪，尽显风范……”
“小皇帝的开明，超乎我的想象，将来必是非凡之人。”叶星辞继续对瓷罐自言自语，“他还安慰九叔看开点，哈哈。”
他想了想，又说：
“不过，九爷还没对两位母妃摊牌。袁太妃身体抱恙，他怕老人家经不住刺激。唉，我的人生，就是由一个又一个谎言织成的，网一样困着我。我父亲是叶大将军，我是叶大骗子。”
叶星辞哽咽了一下。
“我好想你，兄弟，托梦给我吧。”
万万没想到，年后，叶星辞就在陈太妃面前露馅儿了——他都不知道自己还有多少馅可露，或许他是个大包子吧。
正月里，小两口和四舅一起入后宫。
袁太妃精神挺好，只是坐一会儿就累，在榻上歪着，说儿媳妇又长高了，明艳又英气。
“嘻嘻……”叶星辞夹着嗓子温婉一笑。他梳妆之后，能应付得了女装，只是肩宽和个子实在没法控制，又不能削一截。
正聊着，袁太妃睡着了。
陈太妃给姐妹盖好被，领他们去另一侧的暖阁。移动过程中，陈为手舞足蹈给姐姐讲塞北风光，一拳挥在叶星辞要害。
剧痛袭来，仿佛小牛碎大石。叶星辞俯身，发出粗犷的嘶吼：“哦吼——”
陈太妃吓了一跳，楚翊慌忙解释是自己，也跟着“哦吼”几声，说这是从塞北学来的战吼，鼓舞士气的。
四舅猛地鼓起脸，捂嘴笑。
第274章 我的儿媳有胸肌
“多吃点，都是我做的。”落座后，陈太妃让他们吃点心。是一种加了梅子酱的酥皮卷，酥脆清香。
叶星辞很给面子，一口一个。
大家闲话家常，陈太妃诉说着遗憾。老太后的丧礼按旧制来，国丧期三年，她最快也得后年能抱孙子，真怕袁姐姐的病好不了。
“唉……”陈太妃轻拭眼角，打量儿媳，破涕为笑，“孩子，你真是越发结实了，看着跟逸之差不多壮。”
说着，她亲昵地捏捏叶星辞的肩膀，瞪大双眼：“天呐，你穿啥了，鼓鼓囊囊的？”
“肌肉。”叶星辞咽下点心，“我胃口比一般男……女子大一点，就容易长肉。再加上会点武艺，就成肌肉了。”
“一晃你都十九了。”陈太妃感叹，“都说女大十八变，这一年你可变太多了。”
她秀致的脸庞浮起和蔼的笑，取来一个金灿灿的葫芦形吊坠，亲手为儿媳戴在颈间，“别嫌弃，娘知道你首饰多。这是娘亲手做的，当压岁钱了。”
吊坠垂在叶星辞胸前，陈太妃端详着调整，手指碰到他胸部。她眉心一蹙：“你这，好像不太一样……”
叶星辞瞥一眼楚翊，驼背往后撤了撤，干笑道：“嗯，都练成胸肌了。”
陈太妃瞄着他的脖子，忽然锁喉般出手，探向他的喉头，接着惊恐尖叫：“男的？！你、你是谁，我儿媳妇呢？”
叶星辞瞬间红了脸，低头寻找地缝，想钻进去。楚翊腾地起身，挡在老婆和老娘之间，嬉皮笑脸，三言两语讲明事情经过，和对皇上说的一样。
叶星辞不知所措，只好也嬉皮笑脸。
“你们还笑得出来？！”
陈太妃美目怒瞪，霍然抬脚，脱了绣鞋充当兵器，展露出乡野女子的彪悍。她怕别人听见，便压着声音跳脚怒骂：“骗子，把我儿子也变成骗子，合起伙来骗我！”
叶星辞觉得，长辈生气很正常，自己挨几下也无妨。可陈太妃又使出薅头发的手段，还拔下簪子扎他，他只好兜着圈跑，借助桌椅闪躲。
“娘，你别打他——”楚翊像老母鸡似的护着老婆，被扎了好几下，脸也挠破了。
陈太妃更怒，掐腰骂他：小喜鹊尾巴长，娶了媳妇忘了娘。不爱美女爱胸肌，脑壳都被胸肌夹坏了吧，圣贤书都读进沟子里去了！俩打鸣的凑一块，难怪生不出个蛋来！
一番粗鄙之语，听得叶星辞脑瓜嗡嗡，心想：陈太妃若去两军阵前骂阵，必是一把好手。
多亏四舅打圆场。
他将小两口支出去，独自跟姐姐谈：“姐，你听我说。没有小五，你儿子还在雪山上冰镇着呢……”
过了一个时辰，陈为才让他们进屋。
陈太妃冷着脸，不再暴跳如雷。她愤恨地剜一眼叶星辞，却说起完全无关的事：
“我家本在乡下，没有地，租地种。十五岁，逸之他外公在城里找到谋生的差事，全家进城，但还是很穷。恰逢官府招募宫女，是做粗活，不是伺候娘娘的，那都要知书达礼的。每月有钱拿，做十年出宫，还另给一笔安家钱。”
她不再看任何人，怅然望着半空，回忆往昔。
“我跟家里一商量，就进宫了。宫里东西金贵，地都要专人细细地擦，我就干这个。有一天，我正在一座空殿里擦地，听见有人来了。我一抬头，是个比我爹年纪大的男人。太监提醒我叩首，我才知是皇帝。”
叶星辞将手伸向点心碟子，她一把夺过，瞪着他。他讪讪地缩手。
“那天，皇帝高兴，才转到僻静处。”陈太妃继续道，“他让太监守门，把我带到偏殿。后来，太监问了我的名字，在哪处当差。我就不用擦地了，还有了个更衣的名分。从八品，芝麻大，和很多更衣住一起。
过了一个月，我开始吐。报给管事的太监，再往上报，查起居注，确定是龙种。这可好了，老娘时来运转！给我封了个才人，拨一处清静小院住着。皇后来看我，让我安心养胎，还派王喜照顾我。”
说到这，她笑了，怀念那段时光。
“那日子真美啊，我随口说句想吃什么，下一顿就会出现在桌上。五花肉，猪蹄子，羊蹄子。有生以来头回吃到牛肉，真香啊。家里日子也好了，爹娘吃得红光满面，不然后来也生不出你们四舅来。”
笑着笑着，她嘴角的弧度淡了。
“可是，皇帝把我忘了，也没多宠爱老九这个老来子。我呢，也快忘了皇帝的样子。”
她看向儿子和带把的儿媳，幽幽一笑：“我想说，我什么都不缺。有亲人，有友人。可我从来都没拥有过，一个爱人。故事里的琴瑟之好，太陌生了。我也好奇，可我没得选。”
她微微眯眼，伴着轻叹，其中的恨意柔和下来：“人活一辈子，最开心的，就是有得选。你们选了彼此，是把握了命运。”
“娘……”楚翊动容地握住娘的手。
陈太妃毫不留情地甩开，哼了一声：“就先这样吧！你爱怎么着，就怎么着，只是别被你另一个娘知道，她可经受不住！”
她看向带把儿媳，一把扯下他颈间的吊坠：“还给我！不给你了，臭小子！”
楚翊提出，让二位母妃搬到宁王府养老。
“我们两个小老太太，先不折腾了，也在宫里住惯了。你俩赶紧滚蛋，别在这气我。”见带把儿媳还在看那碟点心，她猛地推到他跟前，凶狠道：“吃吧吃吧，撑死你！”
叶星辞吃也不是，不吃也不是。见楚翊轻轻点头，他才拿起一块，挤出一个温婉的笑。
“可别装了，别扭死了。”陈太妃懊恼地扭过头去。
楚翊松了口气，朝老婆撇撇嘴。
这大概是接受了？叶星辞看看四舅，后者朝他挤挤眼，拍了拍胸脯，又竖起大拇指，意为：多亏了我吧。
叶星辞由衷感激四舅解围。回家之后，他问四舅想要什么酬谢？
“不客气，你是我的亲朋嘛。”陈为不求回报。
“那一个时辰里，你都跟陈太妃说了什么？”叶星辞问。
“没什么，讲了讲你和逸之的故事而已。”陈为笑嘻嘻地打量外甥媳妇，“所以说，你真的很有魅力。”
新年有一桩小小的憾事，那便是李青禾没回家过年，小两口没能与之会面。
李青禾作为钦差，仍然在各地州府督促新政的推行，与反抗国策的乡绅角力。他雷厉风行，亲手将几个无能的地方官拉下马，其中甚至有巡抚。
朝中有人参李青禾手段过激，不利稳定，一律被楚翊驳斥。楚翊告诉李青禾，只管放手去干，出了乱子有自己兜底，必须把那些坐享良田的地主豪绅的油水狠狠刮一刮。
楚翊还明谕各地，李钦差在谁的地界出了事、受了伤，当地的大小官员一个也跑不了。
叶星辞感叹，一个贤臣能吏，抵得上十万兵马。
李青禾每奔赴一地，就给家里和宁王府寄点土产。有时，是一些药材。有时，是耐存放的糕点。或者，顺都市面不常见的小玩意儿。
礼轻情意重。
叶星辞也记不清，这是第几次拆开李青禾寄来的包裹了。木匣里是层叠的油纸，打开来，万缕清香飘散，沁人心脾。
吃的！
不，是许多香囊。叶星辞有点失落，拿起一个翻了翻，确定里面没藏着小点心。