一人问为什么，他们明明只是奉命行事，被同伴拽走了。
牢房清静下来，夏小满跪在叶星辞身边，喂他喝茶。那双唇如凋萎的红山茶花，沾了水，又一点点恢复丰润。
“呜呜，外甥媳妇啊……”那个什么四舅，顶着捅了马蜂窝似的肿脸，在隔壁哭喊，鼻涕都快淌嘴里了，“老天爷啊，别折磨我外甥媳妇了，还是给我拔牙吧……”
“安静点，别嚷了。”
夏小满不耐道，掏出手帕，轻柔地为少年擦去鬓角的汗，又脱下罩衫盖住他，“叶小将军，你想吃点什么？”
“酱牛肉。”少年颤抖着，抬起血肉模糊的手指，点了点被剪破踢在角落的衣物，“是个纸包，应该还在。”
夏小满顺着指引翻出来，解开麻线。已经切好的牛肉沉甸甸地摞着，酱香弥漫。
叶星辞就着他的手，一片接一片地吃，忽然烂漫一笑：“我在尼姑庵时，九爷翻墙来找我，带了酱牛肉，第一口可真香啊。”
夏小满的心缩了一下。
他真的好喜欢王爷和“小宫女”的故事，对他而言，这仿若真实的神话传奇。让他觉得，自己的爱情，也触手可及……可是，这故事，是不是结束了？
吃完酱牛肉，叶星辞舔舔嘴角，慢慢躺下。痛苦令他如鱼般打个挺，只好又倚在木栅边。
晴空映在秋水般的双眸，他哼唱那首夏小满听过一回的乡野民谣，似乎还改了词：
“糖包油糕蘸上蜜，我与九郎好夫妻。落花生角角剥了皮，心里的人儿就是你……”
夏小满默默朝外一瞥，见太子远远呆立。
听见了？也许吧。
良久，太子才拖沓地走近，两眼通红，还穿着昨天的脏衣服。夏小满不知他这一宿在哪过的，但知道他没合过眼。
迈进牢房，太子扫一眼简短至极的口供，缓缓蹲在叶星辞面前，盯着那染血的十指，陷入呆滞。
夏小满知道，他在苦恼什么。
他为了一个不确切的猜测，而拷掠他确切放在心上的人。他大概猜错了，叶星辞真的不知宁王何在，但一切已无可挽回。
他渴望牵起的手，因他而鲜血淋漓。
他的痛苦，更多源于“不值”的感觉。他割舍了两小无猜的挚友，却一无所获。擒住宁王，这牺牲才算“值得”。
从前，太子没得选，所以夏小满心疼他。可这次，是他自己选的，夏小满更心疼叶小将军。
“小叶子，你真不知他在哪？”尹北望轻轻地问。
少年这才将目光转向他。淡淡的，像看陌生人。
“好吧，他在……”少年低声细语。尹北望立即凑近，听见一句至死难忘的话，“他在我心里，你把我的心挖出来吧，哈哈……”
大笑震痛了少年浑身的伤。他蹙眉，又接着笑，恣肆洒脱。
若一个人身处地狱还在笑，那一定是甘愿而来。
此刻，夏小满对叶星辞再也生不出妒忌。人会妒忌自以为相差不远的人，当发现个中差距如云泥之别，便只有敬仰的份。
太子往后一跌，瘫坐着，久久不语。
牢房之外，云影如蜗牛般爬行。直到一片云完全飘走，太子才再度开口。
第293章 翻手为云
“选你做伴读时，道士说，我们八字不合。我给了他金子，于是就合了。如今看来，一生一死，一饮一啄，皆有定数。”太子声音哽咽，忽高忽低，“是我，毁了这十年的情谊。如果，从没认识过你就好了。”
“没什么八字合不合。你不仁，我与你便不合。”叶星辞斜望苍穹，平静道，“这天下，该交到九爷那样的仁爱之人手里。我一时糊涂，对不住他，好在他及时脱身了。”
“我为我们设想过很多结局，没有一种是这样的。在噩梦里也没有。”
尹北望长长地叹息，看向发愣的夏小满：“录口供。将他说的，记录在案。包括，他唱的曲。”
夏小满研墨，换了新笔，将叶星辞方才的每一句话记入口供，又握着他血淋淋的手指画押。
尹北望叠起供词，揣进袖中，跌跌撞撞出了牢房，离开监区。正走着，他忽然俯身，掩面恸哭，哭声惨厉如鬼。
路过的士卒瞟着他，窃窃私语。
夏小满抚着他的背。说不心疼，可一颗心却不听使唤，疼了起来。
太子在想什么？
也许，是曾经的时光。
也许，是一句承诺：总有一天，我会带着千军万马，把他接回来。
“殿下，事已至此，别难过了。这份口供，可大有用处。还记得出宫前，叶贵妃叮嘱你的话吗？”
须臾，尹北望恢复如常，犹带泪光的双眼冰冷决绝：“小满，还好有你，我才能保持理智。”
这时，一人牵着叶星辞的白马而来。尹北望叫住他，问带去哪？
那人回，这马一直拴在中军，叶大将军让牵到马棚去。
尹北望接过缰绳，抚着那雪白的鬃毛。他的目光落在马股，当看清那枚代表昌军骑兵的烙印时，他雷击般一震，后退着怒吼：
“砍了它！”
“殿下，你忙正事，我去督办就好。”夏小满牵过白马，朝辕门走。
那士卒问他去哪，怎么杀？
他说，肯定要在营区外杀，这么大的马会弄得到处是血。
到了军营外，夏小满又叫那士卒去拿盆，接血。待对方走远，他松开缰绳，推了白马一把：“快走吧！”
白马一声嘶鸣，绝尘而去。银亮长枪悬于鞍下，一点寒光如白昼流星，消失于旷野。
那士卒抱着木盆而来，问马呢？
夏小满说，没拽住，跑了。
倒不是他多仁慈，而是实在没必要暴殄天物。当初，太子费尽心思，才重金购得如此良驹，作为那少年十六岁的生日礼物。
他快步回营，在中军大帐外等候太子。有糙汉远远打量他，油腻的目光徘徊于那不堪一握的腰肢，和白净细腻的脸庞。
再看，废了你的招子！他暗骂。同时悲哀地想，在男人堆里，没人把他当男人。
“小满！”
帐内传来冰冷的召唤，夏小满躬身而入，只见叶霖正对着那份口供出神，两腮紧绷颤动。四下没别人，也许是被支开了。
“口供由我的总管记录，一字不差。”
夏小满看一眼太子，喏喏地点头称是。
“还有，我的几个侍卫也在场，都听见了。”
太子说谎了。这是为了，进一步在对方心上施压。
“叶大将军。”太子的语气痛惜而无奈，“令郎通敌叛国，言辞悖逆，与宁王苟合。身为晚辈，我敬重你的骁勇。身为储君，我必须公而忘私。”
“殿下，打算怎么办？”叶霖铁青着脸，艰难开口。
“穿箭游营，通告三军。槛送兆安，交三法司议罪。”
夏小满窥视叶霖的表情，像被锅底拍了一样晦暗。
所谓穿箭游营，是耳朵穿一支箭，在军营游行示众，通告罪名。这当然不是太子的心里话，只是谈判的技巧。
“这是诛九族的重罪。”太子悲悯一叹，“不过，我会竭力向万岁求情，不牵连叶家。大将军是朝廷柱石，大齐的强盛少不得你，何况又是姻亲。皇上也知晓其中利害，只处置小五也就算了。”
叶霖的脸色冷如蒙霜。
他一生最重家族荣誉，若颜面扫地，还不如杀了他痛快。
“可是，我的私心，快要盖过公义了。”太子话锋一转，温润如玉的脸庞无比真挚，“因为我与小五本是至交？不，是因为你。我认为皇上，根本就不配审判大将军。”
叶霖浑身一震，目光如炬，注视着太子。
“说句掏心窝子的话。”太子以手抚心，“我父皇毕生之志，就是不做亡国之君，当个安稳而终的富家翁。而你，是何等的英豪，一枪曾当百万师。可惜年逾天命，还能征战几年？”
叶霖再度注目于儿子的口供，目光闪烁不定。
“将来，你弥留之际，接到的圣旨还会和如今一样，只守不攻。”太子上前半步，同时放轻声音，“不攻，哪来的不世之功？真是令人扼腕。还记得吗，宁王在喀留平叛时，你与我力劝皇上，趁机夺回流岩。皇上不敢，于是坐失良机！或许，你可以换一条路。你面前的人，和你有同样的壮志。”
叶霖听懂了这份共同谋逆的邀约，合起双眼，眉间挤出深深的沟壑。
“我少年参政，十六七岁就替皇上批奏折。六部琐事，如数家珍。每月账目，亲自验算。”
太子又进半步，口吻由温和到热络，像一家人在年节聊天。
“我知道，你欣赏我。很遗憾，我不如皓王风流，会讨姑娘欢心，暂时没做成叶家的女婿。但是，小妹可以和离，可以改嫁。她会贵为皇后，她的女儿，我一定视如己出。先前的事，我不在意。”
提到与皓王无媒苟合，还诞下怪婴的女儿，叶霖紧绷如鼓的面孔浮起愧疚。他猛然睁眼，看向他原本最中意的女婿。
太子正恰到好处地哽咽垂泪。
“叶大将军。”他露出温雅而坚毅的微笑，点破对方最深的顾虑，“等到那一天，我会给你一个完美的理由，绝不令你的人生留下污点。反而更富传奇，受人敬仰。相信我，我做得到。”
那一天，便是起事兵谏，逼皇帝让位于太子之时。
夏小满呼吸急促，仿佛已经看见，那一天的朝霞。
然后呢？
夏小满的心沉了沉。太子成为天子，他们之间，更远了。
终于，叶霖缓缓屈膝。
“臣愿效忠殿下，为大齐开疆拓土。”
太子俯身，从他手里抽出口供，交给夏小满：“烧了，现在就烧。小五患病疯迷了，他的一切言行均不作数。”
夏小满掏出火石，擦出的火星落在纸上。蔓延，吞噬。
“叶大将军，我们是一条船上的人了。等会儿，我要去那条峡谷走走，看能不能为我们把宁王这条大鱼钓出来。”
太子亲切地扶起叶霖，在“我们”二字加重语气，“从此刻起，把我当你的女婿。”
夏小满旁听许久，似乎只有这一句，是发自真心。
回到住所，他服侍太子更衣，说白马跑了。
太子没说什么。
夏小满咬了咬嘴唇，道：“殿下还是杀了那小两口。”
“你私自带他们出营，他们害怕了，跑出好远，还好追上了。”太子张着手，冷冷打量为自己系腰带的人，“万一跑到北边去，怎么办？我没责备你的愚钝，你反而怪起我的魄力。”