他主动搭话：“老伯好兴致，还记得我吗？”
“记得记得，你这么俊。”老伯笑着点头，脚下没停，“新县官发了告示，把官府摊派借债的利钱免了，只还本钱就行。”
目送对方兴冲冲的背影，楚翊感叹：“公主比我们早走两个时辰，一路车马颠簸，到地方都没歇歇，就开始理政了。”
“一路可不只颠簸，还有夫人的怒火。”叶星辞讲了清晨为同伴送行时的趣事，楚翊笑了很久。
又说不该笑，公主也不容易。
他们为那五人疗伤，又在城中军营与吴霜碰面。她正查看已经完成清点的缴获辎重，拽着年轻的叔婶喝庆功酒。
她盛赞九婶调虎离山的奇谋，将士几乎兵不血刃。她说，从展崇关带了几只亲手驯养的信鸽，昨日夺城后全放了。同时派出的信使说，一片羽毛都没回巢。
叶星辞笑道：“不然，失约怎么叫放鸽子呢。”
“待你们从流岩得胜而归，我给九婶烤鸽子吃。”吴霜起身，让传令兵通知小灶，再张罗几道菜。
落座后拿出一包东西，说是花胶，金钱鳘鱼胶。给产妇炖鸡，熬糖水都很好。是她当年有孕时备下的。
吴霜是实在人，叶星辞也没客气，替娘谢过，“这么贵重的补品，你竟随身带着。”
“想炖汤，一直没舍得。送给令堂，也算物尽其用。”她目光一柔，语调低了下去。
叶星辞意识到，这是恒辰太子送她的补品。他想还回，她一定要他收着，算是晚辈的一点心意。
“放我这，就是让黄鼠狼管鸡窝。”叶星辞打趣道。
“见了令兄，替我问候他。”吴霜叹了口气，神情复杂，“我的人，让他丢了一条胳膊，我很惋惜。同样，九婶你的选择，也让我在那条峡谷损失了很多精兵。这就是战争，完全不可控。”
叶星辞黯然点头。
“叶四是个好人。”吴霜面带赞许，“当初，齐国村庄遭劫，我去交涉。齐军都叫我吴寡妇，问我何时改嫁，寂不寂寞。只有他，称我吴将军。吵归吵，却没说一句无礼的话。”
又聊了片刻，吴霜道：
“我安排人，在附近为你们收拾了一间屋子，很干净，东西都是新的。吃完早点休息，明天可有一场‘硬仗’。”
叶星辞心里咯噔一下，攥紧酒盅，小声嘀咕：“多收拾一间吧，我自己住。”
楚翊瞥向神色微妙的侄媳妇，嗔怪道：“那多给吴将军添麻烦，都安排好了，随便凑合一宿算了。”
吴霜大姐姐般会心一笑，利落地起身，说去巡营，留他们独处。
“刚才吴将军在，我不便说。”叶星辞举筷夹菜，淡淡扫过男人。眸光潋滟，却如炬如电，“我可不想引狼入室，把‘硬仗’提前到今夜。”
楚翊耳朵红了，随着酒气漫延到脸上，“本王是大雅君子，才不会……”
叶星辞轻哼一声，嘟囔：“大雅？大俗差不多。”
他将手搭在男人肩上，凑近那发红的耳廓，用酒气将它吹得更红：“楚逸之，别以为我还是十七岁的毛孩子。白天，你看我跟将士们训话，都看兴奋了，没错吧？堂堂摄政王，上流人物，脑子里塞满了下流的念头。”
“你……怎么发现的？”楚翊嗓音低哑，深眸一转，盯着耳边那花瓣般的唇。
“现在看出来的。”叶星辞拉开距离，恣肆地仰头一笑，“我刚刚是诈你的，哈哈！”
“小骗子，又被你骗了。”楚翊讪讪地笑了，握住骗子的手，“没错啊，我想你，想你想得发疯。”
叶星辞任由男人抓着自己的手，按在心口。却见对方搓澡似的，贴着心口一路往下，慌忙大叫：“你干嘛？！”
手在肚腹停下了。
“我想把你关在这里，想把你吃掉。”男人红着眼，“我想生吞了你，小骗子。”
四目相对，叶星辞的眸光也颤动发红，像两簇火，“对不起，九爷，把你骗得这么惨。”
“叫我逸之哥哥。”
叶星辞抿紧嘴唇，推开男人已经张开的怀抱，心底又涌起一股恨意，和莫名的饥饿感。
明明已经吃了很多。
他抄起筷子，疯狂进食。将桌上的菜扫进碗里，又大口往嘴里扒拉，噎得眼角泛泪也不停。
楚翊被他吓着了，温柔轻抚他的背。
狼吞虎咽中，叶星辞哽了一下，双眼倏地涌出热泪，顺着面颊滴在碗里。他放慢进食的速度，默默品尝泪水的咸涩，接着“哇”一声嚎啕大哭。
他看向无措的楚翊，先怼了一拳，又伏在对方肩头，带着醉意哭喊：
“我好饿啊！你知不知道，我天天挨饿！你明知我是个吃货，还把我充军，一顿饱饭都没有！别人用一根缝衣针，都能把我吓崩溃！他们抢走我的宝贝，我跟他们打架，一直输，一直输……我饿了那么久，我不原谅你！我对不起你，我知道你很难，但就是不原谅，你休想再往我心里钻！”
“我坏，我最坏了。”楚翊心碎地哄着。
释然的第一步，是宣泄。一个会扑在自己怀里哭的人，怎会不原谅自己呢。
他这才知道，小五在罪役营的遭遇。先前派罗雨去打听，一无所获。
“谁欺负你？”楚翊柔声问，“告诉我，谁欺负你？”随即反应过来，那些人已被小五除掉了。自己来得太晚了。
哭了半晌，叶星辞推开楚翊，拿过酒壶，自斟自饮，继续吃菜。他极少饮酒，很快便彻底醉了。
“喝不了就别喝了。”楚翊真心劝道。
一听这话，叶星辞振奋起来，迷离的目光迸出倔强，抱起地上的酒坛仰头痛饮。楚翊慌忙夺下，见老婆行将醉倒，又丢了酒坛去抱老婆。
罗雨在盯着那五个齐军斥候，没人帮忙，楚翊只好把人背起来，走出房间，跟吴霜的亲随打听住处。
“王爷，我们来吧！”那些人都认得楚翊，殷勤地伸手帮忙。
“牛牛也不给你玩。”醉美人喃喃地嘟囔，“就不给你玩，坏蛋，讨厌……”
“这位将军说什么呢，好像关于养牛的……”
见老婆开始说些荤腥很重的醉话，楚翊哪敢让别人接手，连忙问清住处就溜走了。以掩饰身份为由，命令别人不许跟随。
“臭小子，你醉成这样，本王想怎么玩就怎么玩。”楚翊掂了掂背上的人，顺便捏了捏两坨暌违已久的肉肉。
回到吴霜为他们准备的营房，楚翊为小五擦脸宽衣。他没有为所欲为，而是擎着烛台，小心翼翼，数着那星罗棋布的点点伤痕。
烛光映着健朗的躯体，和红色锦囊。它静静晾在胸口，像一颗被挖出来的心。
楚翊的泪，落在他吻过的每一寸肌肤，晶莹仿若什么东西的碎片。
他将脸贴在那温热的胸膛，听着有力的心跳，哽咽道：“我们再也不分开了。”
“四哥，我挺好的……”小五动了动，含糊梦呓，“对不起，我不能跟你一起生活……”
楚翊放下烛台，蜷在小五身边，拉过被子，牢牢抱住对方。
他或许比小五成熟，但小五比他更强大。
在送走所有同伴之后，独在异乡，与家国为敌。这是何等的勇气，和坚如磐石的意志。三生有幸，遇此良人。
一早，叶星辞猛然惊醒。忍着头痛，打量身无片缕的自己。
这是又出生了一回吗？一只禽兽，把人剥得这么干净。在男人似笑非笑的注视下，他迅速穿衣，并摸了摸臀部，并未感到异样。
“小五。”男人抱膝而坐，柔和地开口，“最近我常想，你有理，我也有理，你凭什么不原谅我？昨夜我终于想通，我错在哪了。”
叶星辞放缓系腰带的动作，用心聆听。
“你的错，受立场所迫。而我的错，带着蓄意报复和伤害。我从一个丈夫，变成了蛮横的审判者。不分青红皂白，就将你定罪，发配充军。”楚翊的声音颤抖如琴弦，“我在你身上，动用了强权和暴力。我把你当成我的所有物，来随意支配。那天，拿出休书之前，我甚至想过在灵堂里强行占有你……不过，只是一闪念。”
“你是怕打不过我吧。”叶星辞淡淡揶揄。
楚翊笑了，继续道：“当我半路遇见丈母娘，我想的不是，你见到她会开心。而是，我终于拿住你的软肋了。我终于能再见到你，然后从你身上拿回自尊。
把你撵走时，我虽爱你，但更爱我自己的愤怒和尊严，爱那种故作强大、没有软肋的假象。
那场失败，对我打击很大，朝堂纷纷质疑。我把我的折戟全归咎于你，才能好受点。我踩着你，与自己和解。而你在地狱里，也没有踩着我，来摆脱痛苦。
设身处地，我不知道，我能在拷问中坚持多久。我只知道，我的确没挺过灵魂的拷问，轻信了离间。”
楚翊像在肢解自己，刨开肺腑，将血淋淋的心切成片，摊给叶星辞看。
“整个冬天，我都麻木、逃避。除了忙公事，就是去雁鸣山找三哥。我不停把自己投入到与你无关的状态里，才能活下去。我都不敢见四舅，一看见他，就想起你。但凡静下心想一想，早就该发现这里的误会。你屡次为我豁出性命，怎会不爱我？可我不敢去回忆，我怕从中挑出更多你骗我、不爱我的碎片。我胆小、怯懦，所以我来晚了。”
楚翊抬起蒙着泪光的双眸，真诚坦率，甚至谦逊：
“小五，我也是第一次爱人，第一次成亲，第一次拥有自己的小家。我的内心不及你强大，但我想用余生，向你靠拢。”
每一字，都像烧红的榔头，敲在叶星辞心上。千万情话，也不敌这一句。
他摸了摸男人的脸，给了对方一个浅浅的拥抱，说该忙正事了。
第331章 全世界最好的哥哥
路上，叶星辞少言寡语，想着四哥，心绪不宁。
沉默中，日头划过天际，从身后悄悄溜到身前。巍峨耸立的流岩城，映入他微眯的双目。
重墙高垒，十万条人命也攻不下这一座城。心战为上，兵战为下。他只想尽量减少损失。
进了城，过了知府的衙署，有座指挥使司的官衙，牌匾簇新。去年父兄举兵勤王时，四哥升任流岩指挥使，统领此地与小城奇林的兵权。
五个伤兵一瘸一拐地迈上台阶，向门卫道：“我们是奉命去寻叶五公子的，回来复命。”
“找到人了？”
“找到了。”一人指了指叶星辞。
“你们怎么成了这样？”
“叶五公子揍的。”那人又指了指叶星辞，欲哭无泪。
叶星辞报以歉意的微笑。
门卫愣了一下，立即向门内通禀，层层禀报。
片刻，有个高大的年轻男人飞奔而出，用仅剩的一条手臂牢牢抱住叶星辞，哽咽道：“小五，好弟弟，可找到你了！”
“因为一些误会，我把你的人打伤了。”叶星辞含泪望着四哥的脸。左颊一道伤疤，减了英俊，却添了刚毅。
“饿了吧？走，吃饭！”四哥扫一眼楚翊和罗雨，揽着弟弟进门，还重赏了被弟弟打伤的亲兵。
进了仪门，穿行于开阔的庭院，四哥的神色却变得冷漠。见四哥频频打量楚翊和罗雨，叶星辞介绍：“他们是我朋友。”
“你的朋友，就是我的朋友，我一定好好招待。”
叶星辞跟着四哥，来到后花园一座二层楼阁，出檐深邃、四角翼飞。拾级而上，只见屏风精致，字画周垂，原来是间气派的会客厅。
阳光斜照，将镂空窗棂印在紫檀圆桌，和几盘茶点瓜果上。叶星辞落座，拿起一块桂花芡实糕，听四哥冰冷而客气道：“请这二位去楼下暂歇，在下想与舍弟单独聊聊。”
叶星辞跟前夫目光一碰，挑起自信的微笑，点了点头，目送对方离开。
外人一走，叶四再也压抑不住情绪，单臂搂着弟弟的头啜泣：“我病了多日，很多事都不知道，父亲也缄口不言。皇上说你跑了，我还以为，你被他杀了。不过，我还是派了很多人手，在各地找你。”