边上吉婶怔忪，郑虎嘴里的这一套套，她从来没听过，也不多明白，她咽了口唾沫：“这、这说的啥意思啊？”
郑虎没应声，只抽泣着继续道：“他们就都骂我，说我懂个狗屁，说我屁股上也长癞子，才向着人家说话。”
“我、我气不过，我就说这些都是川哥教我的。”
“川哥还同我讲‘爱人者，人、人恒爱之，敬、敬人者，人恒敬之。”
“他们说川哥干啥要教你，人家又不是你先生，净往自己脸上贴金。”
“我、我呜哇……”郑虎咧嘴哭起来，“我扯谎了，我说你就是我先生，川哥……我呜呜哇……我扯谎了！”
郑虎像是受了天大的打击，哭得上气不接下气，但这小子硬气，就是难受成这样，还是咬着嘴硬挺着，可半咧开的嘴角边呼哧漏风，哭声止都止不住。
沈柳瞧着心疼，忙走到虎小子跟前，撸长袖子给他擦眼泪。
桌案对面的顾昀川看着俩人，没有说话，那日晌午沈柳和顾知禧要做饭，他便帮忙看了会儿郑虎，也不过是临时起意找了本书，随口教了一两句，这小子不识字，念得磕磕绊绊的，却不成想竟全都记住了，还记到了心里。
他眉心紧蹙，指尖摩挲着骨节，像是在想些什么。
好一会儿，郑虎终于平复了下来，他从沈柳袖子边慢慢抬起头，哑声道：“多谢小柳哥，我哭好了。”
沈柳瞧着郑虎一本正经的小脸儿，轻点了点头，收起袖子走回了顾昀川身边。
郑虎坐坐正，呼出口气，等着挨说。
顾昀川看了他良久，没有责骂，只缓声道：“郑虎，你知道吉婶为什么要打你吗？”
郑虎咬了咬嘴唇：“我不该随便显摆，还扯谎。”
“这是其一。”顾昀川看着这个七岁的少年，用和成年人的方式同他交谈，“其二，你说我是你先生，被别人听了去，便想着我既然肯做你的先生，自然也可以做别人的先生。”
“他们提着束€€以礼相逼，我若驳回去就是伸手打笑脸人、不给面子，所以本来与我不相干的事，因为你的这些话，将我牵扯进来，平白挨人责骂，你阿娘觉得对不住我，因此才这么生气。”
郑虎听明白了，自椅子里站起身，态度很是端正地道：“昀川哥，对不起。”又转头看去吉婶，“阿娘，我知道错了。”
看着虎小子，顾昀川眼里有笑意，他摆手让人坐下，继续道：“但回到这件事本身，我觉得你没有做错。君子坦荡，不以貌取人，唯论德行，你做得很好。”
话音落地，郑虎耷拉的双眼倏然睁圆了，他被同行人嘲讽，被阿娘打骂，可川哥却说他做得很好。
本来都哭完了，不打算再哭了，这会儿被顾昀川一夸，拔凉的心一下就热腾腾的，眼泪又啪嗒嗒滚落了下来，他忙硬气地胡撸了把脸，却带着哭腔应下一声：“嗯。”
顾昀川觉得欣慰，温声道：“可是虎子，你也要知道，君子有九思：视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义。要做到思之而后动，不可再意气用事。”
郑虎眨了眨红肿的眼睛，他脑瓜小，似乎是听懂了，又似乎是没有听懂。可川哥说的话，肯定是对的，他忙点了点头。
顾昀川看去吉婶：“我身子不算好，手上也有活计要忙，确实没有办法做虎子的先生。”
吉婶听着话，心里可是不好意思，她同赵春梅交情好，许多事都清楚，她正想说话，却听顾昀川又道：“但如果虎小子不嫌无趣，愿意吃这份辛苦，可以来我这学写字。”
闻声，边上的沈柳先愣了一下，他看去顾昀川，见男人不似说笑，便明白了他的意思。他心里跟着欢喜，笑着看向郑虎：“虎子，你愿意吗？”
郑虎好半晌都没反应过来，他咽了口唾沫，小拳头攥得紧紧的。
第25章 清蒸鲈鱼
这决定对于郑虎来说， 确实是天大的事了，要同顾昀川学写字，那就意味着没法子再和满子哥上山耍， 什么摘毛栗子、挖山药、掏鸟窝……都不成了。
可他多少也清楚， 读书写字是正经事， 他只和川哥学了小半个时辰，就知道了许多以前不明白的道理，所以在后山， 即便大伙都笑话他屁股上长癞子，他也不觉得自己做错了， 这在以前， 是从没有过的。
顾昀川看得出来， 郑虎内心正在疯狂挣扎，那嘴唇咬得死紧，小眉毛皱起又松开， 很是忙碌。
可他没催，他得让这小子自己想清楚，因为即便头悬梁锥刺股， 刻苦读书，也不一定会有前程似锦，若来日寂寂，他怕他会后悔， 倒不如在岔路口，就让他自己抉择。
郑虎想了许久， 终于抬起眼， 他目光灼灼，郑重道：“川哥， 我想学。”
顾昀川看着他：“郑虎，读书习字枯燥，我又要求甚严，就算出了书房门，你也是要回家继续苦学的，你可想清楚了？”
郑虎深吸口气，重重点了头：“川哥，我想清楚了。”
在山里抓野兔、掏鸟蛋固然欢快，可有些道理是山里头没有的，是阿娘也讲不出的，只有在川哥的书房里，在一叠一叠的厚本子间，他才能知晓。
顾昀川眼中有笑意，他缓声道：“好。”
吉婶一时半会儿没反应过来，她看看顾昀川又看看郑虎，脸上从茫然无措慢慢变作欢喜，她站起身，还是有些担忧：“川子，婶子知道你平日里忙，你教他……可是耽误你时辰？”
“不多耽误，我总归也是要写字的。”
“那就好。”吉婶搓了把裤缝，“这小子皮实，若是不听话、惹你不高兴了，你尽管打他，你、你若嫌手疼，就告诉我，我打他。”
顾昀川眉眼舒展，浅笑着说：“虎子在我这挺听话的。”
闻声，吉婶也跟着笑起来：“听话就好、听话就好。”
她心里百感交集，她是个粗人，家里那口子也不识字，能教给娃儿的实在不多。
她尽心尽力将两个孩子养大，让他们吃饱穿暖、端正做人，可她能做的也就只有这些了。
而今顾昀川愿意教郑虎习字，她心里感激的不知道如何是好。
她没有什么好东西能答谢，眼瞧着到日暮了，诚心实意道：“川子、柳哥儿，一会儿来家里吃饭吧，也叫上春梅姐和宝妹，热闹热闹。”
沈柳看去顾昀川，见男人点了头，他也跟着应声：“好。”
“那我先回去忙，等饭做好了我让虎子叫你们。”
吉婶喊上郑虎一块儿出门，又怕人不来似的回头嘱咐道：“那可说定了，来家里吃饭。”
顾昀川站起身送人，笑着点头：“说定了，来。”
正如之前顾知禧说的，哪有学生不怕先生的，郑虎不多敢和顾昀川一块儿吃饭，可人真来了，他还是欢喜，他到门口同人道别：“川哥、小柳哥，我先回了。”
顾昀川点点头，沈柳瞧着俩人，抿唇笑起来：“那待会儿见。”
书房门被轻轻推开，日头西沉，外头起了大风，天冷下来了。
吉婶脸上漾起笑，临到出门，她到赵春梅屋子和人知会过一声，才又领着郑虎回去了。
赵春梅和顾知禧送了送人，一块儿往书房走。
门掩着，顾知禧屈起指头敲了敲：“阿哥，我和阿娘进来了。”
待里头应了声，门轻轻打开，顾知禧看着正在说话的两人，道：“你们说好了？我瞧着婶子可高兴呢。”
沈柳笑眯眯地点头：“说好了，往后就叫虎小子来这儿写字。”
“真的呀？”顾知禧睁圆眼，看向顾昀川，又有些担心地道，“阿哥这么忙，能抽得出空吗？”
“虎小子聪明听话，倒是不用太费心力。”
赵春梅听着也高兴，顾昀川本来性子就静，腿伤了之后又不怎么出家门，一月中能有三两天见见生人已是难得。
现下郑虎过来读书写字，总归是热闹。
既说好了一会儿去郑家吃饭，赵春梅便没烧灶火，只是她还是去了趟灶房。
沈柳恰好进门，他自柴房将明儿个生火要用的柴火搬进屋，才堆到角落，正瞧见赵春梅在收拾菜篮子，他轻声问：“阿娘，要帮忙吗？”
赵春梅瞧了他一眼，忙叫人过来：“乖儿帮娘看看，这些东西成不？”
沈柳走过去，就见灶台上的小篮子里装着好些东西，前几天刚腌好的咸鸭蛋、地里才摘下来的瓜条，还有一坛子阿娘手碾的辣椒酱。
沈柳轻轻蹙眉：“这是做啥的呀？”
“想着给你吉婶送过去。”赵春梅叹了口气，“她拿了这么些东西过来，得不少铜板，给她钱她定是不收的，娘就想着待会儿吃饭，送还一些。”
吉婶拿过来的竹编筐子正放在灶台上，沈柳掀开布巾，往里头看了一眼，筐子里十几根新鲜的山药，泥土都打理干净了，鸡蛋码放得整整齐齐，约摸得有二三十个，这么些，怕是攒了几天，打算拿去卖的。
吉婶这人实在，从不占人便宜，顾家地里下新菜了，前脚刚送去一篮子，过不了三五天，吉婶就得回些礼。
两家有来有往的，倒也融洽。
沈柳看着赵春梅，缓声道：“阿娘，吉婶拿这些东西来，定不是想您比着价还回去的。”
闻声，赵春梅顿住了手，就听沈柳又道：“吉婶觉得给咱家添麻烦了，心里过意不去，您这么还回去，她那份心意落空，指不定多难受呢。而且方才昀川同我商量了，往后虎子来家里写字，就不叫吉婶买笔墨纸砚了，他用得多，给虎子的那份也带出来。”
学子读书习字，笔墨纸砚最是费钱，光是一刀纸就能换上一吊肉，真这么细算起来，确是省了不少花销。
赵春梅想了会儿，觉得沈柳说得在理，她竟不想，这不声不响的小哥儿，其实心思可是细致，她点点头：“乖儿说得对，是娘想少了。”
“阿娘不是想得少，是关心则乱。”沈柳笑起来，“昀川还说，今儿个吃饭郑家叔叔该是也在，他想着带两瓶黄酒过去，少喝一些，陪着说说话。”
他又看去赵春梅手边的小篮子：“可我瞧着阿娘做得辣椒酱也新鲜，咱也带吧。”
赵春梅笑起来：“好，都听乖儿的。”
夜幕渐渐笼下来，铅云霭霭，郑家院子里很是亮堂。炊烟盘旋缓升，灶房里不断传出烧菜的声音，香味顺着风飘过了院墙。
郑虎探着小脑瓜又来叫了遍人，顾知禧忙笑着应他：“知道了，马上就来。”
以往时候，郑家吃饭的人不多，有时候郑松石下工晚，就在灶房里对付一口。
今儿个请了顾家人过来，难得在堂屋里，又把久不用的枣木圆桌擦得干干净净。
几人进大门时，郑虎正在院里等着，以前可淘的娃儿，因为顾昀川要来，还换了身干净的衣裳，怕弄脏了，也不往地上坐了，搬了张小马扎，手肘抵着大腿撑着脸听话地坐着。
见人来了，他忙站起身，走到几人跟前，乖巧地叫过人，才扭头往屋里喊：“阿娘！婶子来了！”
顾知禧和沈柳走在一块儿，小姑娘凑到沈柳边上掩着嘴笑：“虎小子看见我阿哥，就跟被捆了长虹锁似的，路都走不顺溜了。”
顾昀川走在前头，沈柳忍不住瞧向男人，挺拔的个子，宽阔的肩膀，性子沉稳又内敛，不言语时不怒自威，他才嫁进门那些天，也可怕他。
他抿唇笑起来：“他就是瞧着凶。”
后头话他没好意思说，可顾知禧好意思接话茬：“其实人可好了，你可稀罕他了是吧？”
“宝妹！”沈柳偷眼瞧了下前头，正见吉婶自屋里走出来，忙扯了扯顾知禧的袖子，小声道，“婶子来了。”
吉婶笑着请人往里进：“天冷了怕菜上桌了就凉，在锅里温着呢，你们先坐，这就端上来。”
见赵春梅提着篮子，她皱起眉头，推拒着不肯收：“咋还带东西呢，怪见外的。”
赵春梅把篮子上的布巾掀开：“不是啥贵重物件，前街现灌的黄酒，汉子们在，总得喝一点，还有这个，我自己碾的辣椒酱，你总得尝尝吧。”
吉婶瞧着篮子，脸上浮起笑意：“那我就收下了，你做的东西向来好吃。”
时值深秋，天黑得早，不多时，已是明月高悬，星垂平野。
怕堂屋太黑，吉婶点了两盏油灯，灯火葳蕤，映得四面砖墙亮堂堂的。
饭菜很快上了桌，多是地里应季的菜，做得却细致。开了黄酒的纸封，醇厚的酒香飘散出来。
圆桌中间是主菜，一整条清蒸鲈鱼，鱼腹竖切，里头塞着去腥的嫩黄姜片，过火蒸过之后，切过几刀的鱼身上绡纱一样透白，上面铺满了青葱绿丝，氤氲的热气缓慢蒸腾，鲜香味溢满了屋子。
白云镇多山少河，鱼鲜卖得贵，寻常人家只有逢年过节才会吃上一口。