萧檀的手指张开一条缝隙，小心地打量着眼前的人，“嗯……”
耶律乌琳忍不住笑了起来，“林牙告诉我，你是大燕最勇武的男子，能徒手拉开三石力的玄铁弓……”
她轻“哼”了一声，挑眉道：“看来他们骗了我。”
萧檀的喉结上下滚了滚，他撑着双臂从地上坐起来，只见耶律乌琳肩头的那只海东青正歪着脑袋看着自己，心道这公主现在发现自己被骗了，不会一怒之下让这只鹰把他吃了吧，他现在用段云枫教他的那些招式逃跑还来得及吗？
但他又想起了萧珩的嘱咐……
皇兄说他代表的是大燕，他不能跑。
萧檀攥紧了手掌，努力让自己看起来显得镇定些，“公主既已答应了这门亲事，此事便不再只关乎你我二人，更关系到两国的邦交，我皇兄已允诺与你兄长结盟、助你兄长成为草原上的大可汗统一契丹……”
耶律乌琳忽然笑了起来，她歪头看向萧檀，
“你皇兄才不会呢，你皇兄不希望迭刺部称霸草原，但也不希望迭刺部彻底消亡，他会出兵助力我阿合与耶律隼烈内斗，但却不会助力他统一草原，他不可能放任草原上出现一位统一部落的雄主，你明白吗？只有草原一直处于分裂的状态，时刻内斗，才无法真正威胁到中原，至于什么和亲、联盟，都是虚的……”
“在你们这，有个词怎么形容来着，哦，‘制衡之术’……算了，和你说这些，你也不懂。”
萧檀：“你……你凭什么觉得我不懂？”
耶律乌琳眨了眨眼睛，“据说之前燕国内部阉党干政的时候，有个宦官扶持你登上过皇位，你若是对你皇兄有一点点威胁，他还会留着你到现在吗？”
“你……” 萧檀蓦地瞪大了眼睛，“你胡说，我皇兄才不是这样的人。”
“哦，也不一定。” 耶律乌琳抿起嘴唇，俯身凑近萧檀，“你皇兄还没有孩子呢吧？也没有妃子？像他们这样的男人呢，通常这个年纪都妻妾成群了，你皇兄说不定有什么难言之隐，所以留着你给萧家留种呢。”
萧檀眼瞳巨颤，想说绝对不是这样的，他皇兄才不是为了给萧家留种才留下他的，他绞尽脑汁地想着反驳对方的话，可一时间什么都想不出来，话还没说出口，眼眶便红了。
耶律乌琳：“说两句眼睛就红了，你是兔子吗？”
她低下头亲了下萧檀的嘴唇，眼瞳眯了起来，“长得倒是还不错。”
萧檀整个人都僵住了，“还没成亲呢，怎么可以……”
耶律乌琳：“亲都亲了，那怎么办？难不成你要去告诉你皇兄那里告状？”
……
宁王与契丹公主的成亲仪式在王府正殿举行，萧珩与一众朝臣以及契丹使臣都莅临了婚宴现场，婚宴举办得十分隆重。
时隔多日，段云枫终于在宁王的婚礼上见到了萧珩，自从上次偷亲了皇帝以后，萧珩就没有再宣他见过面，他私下要求觐见的折子也都被打了回来，仔细算算真的很久没见到萧珩了，他隐约感觉到萧珩在疏远他，不由得感觉委屈又气闷。
今日萧檀成亲，段云枫当然还是替他高兴的，不由得多饮了几杯酒。
段云枫趁侍女给他倒酒的间隙遮掩着向一旁看去，萧珩还是那个皇帝，正襟危坐着、一副喜怒不形于色的模样，这么久没见，他倒是一点没变。
察觉到萧珩要转头看过来了，段云枫这才收回视线，低头看酒杯里的清酒。
殿中央，宁王萧檀与契丹公主共执同心结彩绸，缓缓行至案前。
段云枫望着眼前的这一幕，喉间微涩，他不由得回想起了自己成亲时的场景，他仰头将杯中的酒一饮而尽，烈酒灼得胸口发烫，他忍不住侧目看向身侧神情肃穆的帝王。
他心中有些恍惚地想着如果萧珩不是皇帝便好了，即便萧珩不愿意与男子在一起，他大不了将人强行掳走就是。
可惜，萧珩是皇帝。
兴许是醉意上头，段云枫抿了抿唇，他看向萧珩，嗓音略有些哑，“陛下可还记得当时在洛阳……”
谁想，萧珩却倏然转过身，嗓音凛冽，“往事不必再提。”
段云枫一怔，指尖无意识地收紧，被攥紧的酒盏在他掌心发出细微的咯吱声。
萧珩垂眸，目光落在他泛白的指节上，眼底闪过一丝晦暗不明的情绪，语调却十分平静，“日后，待你成亲时，朕也会同今日一般，让礼部以亲王礼筹备。”
“陛下……” 段云枫有一瞬间的恍惚，他的喉结滚动，酒气混着眼前人身上的檀木香刺得人眼眶发热，他张了张唇，发出来的声音却有些梗涩，“陛下还真是……”
萧珩：“朕说过，朕待你便如同亲弟一般。”
第45章
殿内红烛高照, 周遭欢庆的喜乐却好似隔了层厚重的门板，朦胧地听不真切。
段云枫看着萧珩，摇曳的烛火衬得年轻的帝王眉眼如画，对方眉宇间却透着股消弥不去的冷寂之感, 段云枫沉默了良久, 最终只是道：
“陛下如此隆恩，臣愧不敢当。”
殿前的新人在一片喜庆的气氛中被送入了洞房, 李进喜躬身凑近萧珩身侧, 低声询问他是否要摆驾回宫。
萧珩的目光在段云枫脸上停留片刻, 旋即他从主位上起身, 举盏说了几句恭贺宁王新婚的致辞，便在侍从的陪同下离开了王府。
微凉的夜风涌入殿内, 段云枫望着皇帝的背影隐入夜色, 一言不发地饮下杯中烈酒。
……
就在宁王大婚后不久，原本一直摇摆不定、企图观察形势的陇右、朔方二镇见萧珩联合了契丹乙室部平定了雁门关之乱, 还稳定了边疆的局势，二镇节度使纷纷遣使者前往长安，向萧珩上表称臣。
至此, 连通西域的河西走廊再次回到大燕手中, 整个西北的版图被萧珩彻底收入囊中。
九月，秋收过后，得益于萧珩委任徐正严施行的均田新政, 今年关中地区的粮食收成已恢复至了战前的四五成, 萧珩治下的百姓也逐渐从战火的阴霾中走了出来。
金銮殿中。
天子于高座上, 垂眸看向众人，“如今西北已定，朕认为眼下便是东征、收复旧都的最佳时机。”
“陛下圣明！” 尚书令王沐川率先出列, “眼下正值秋收，我军粮草充足，此刻出兵潼关，定能在入冬前收复旧都。”
“臣请愿出征！” 刘峻手持笏板，掷地有声道，“愿为陛下剿灭反贼，克复旧都！”
“臣亦愿往！”
他身后一众武将皆跟着下跪请柬。
萧珩的目光缓缓扫过众人，落在文武百官队列的最前方。
段云枫抬眸，与御座上的目光一触即分，他手持笏板，出列道：“臣愿为先锋。”
殿内的气氛寂静片刻。
“传旨——” 萧珩目光凛然地看向众人，
“即日起，朕册封骠骑将军段云枫为天下兵马大元帅，领兵二十万，总摄东征诸军事，赐虎符，假黄钺，代朕征讨逆贼，收复旧都。”
……
李冀昌虽为人残暴，手下官员多横征暴敛、不得民心，但作为从乱世中厮杀出来的铁血军阀，楚国的军事实力并不弱，李冀昌手下兵马起码有二十万余人，光驻守在洛阳城附近的兵马便有五万余人。
因此萧珩决定兵分南北两路进攻洛阳以牵制敌军、分散其防御力量，合围洛阳。
他任命段云枫为天下兵马大元帅，陈崇为左将军，宋时裕为右将军，周业为行军司马，让这几人随段云枫自北路，从河东蒲州而出，攻占洛阳城二十里开外的孟津渡口。
南路则由刘峻率领，自武关而出，走陆路，攻占洛阳城南郊的龙门关，与北路军形成夹击之势，包围洛阳。
萧珩将自己的决策说与王沐川，问对方，“王尚书以为如何？”
王沐川：“陈崇谨小慎微，有小智而缺大谋，不足以独领一路兵马，刘峻虽少了些智谋，却刚直稳重，为人勇猛，且鲜少冒进，是独领南路军最合适的人选，至于世子……”
提及段云枫，王沐川抬眸看向萧珩，“世子是天生领兵打仗的不世将才，不仅骁勇过人，且善以奇兵制胜，只是性急易怒，陛下专门留下宋时裕、周业二人辅佐世子，便是希望此二人能稳住世子，臣以为陛下思虑周全、算无遗策。”
萧珩看向那封敕书，目光落在段云枫的那行册封上，“希望能如尚书所言一般。”
……
自长安出发的第十五日，段云枫所率领的急行军抵达了洛阳北面的孟津渡口。
若燕军先锋部队能成功渡过黄河抢占河对岸的滩头，后续的大部队便可顺利渡过黄河，占领洛阳城北面的关隘。
只是，寒风裹挟着河水的腥气扑鼻而来，巨浪拍打着临时搭建的浮桥，发出沉闷的撞击声，摆在他们眼前是水流湍急的滚滚黄河，河上只有几架临时搭建而成的浮桥，若对岸营寨中的敌军发现异动，进而围攻渡河的先锋部队，一但浮桥被毁，人马都将陷入河中，渡河将变得无比艰难。
段云枫的玄甲上凝着初晨的雾气，他勒马立于岸前，注视着河对岸的那片营寨。
片刻后，斥候来报，“将军，敌营中暂无异动，楚军目前并无戒备，是否传令渡河？”
段云枫当即拔出长刀，刀锋凝着寒光，“传我号令——，先锋部队，即刻渡河！”
随着他一声令下，数百名身着玄甲的步兵冲上木质浮桥，木板在他们脚下嘎吱作响，下方湍急的怒流仿佛一张深渊巨口，随时可能将人吞没。
就在先锋部队前行至距浮桥对岸三分之二的距离时，河对岸骤然传来了嘹亮的哨声，一阵箭雨破空而来。
有人大吼一声，“敌袭——”
浮桥上的不少士兵下意识地举起了盾牌。
“叮——”
箭矢钉入盾牌，有人不幸中箭落水，身形瞬间便消失在了浪涛之中。
此刻，岸那头的楚军也冲上了浮桥，他们将手中高举的裹了松脂的火把掷向燕军，试图烧毁这座浮桥。
“不要停！冲过去！” 段云枫怒吼一声，他拔出腰间长刀，一人当先，冲在最前，接连斩杀了好几个正在投掷火油的楚军士兵。
身后的燕军士兵不由得气势大振，他们嘶吼着，开始顶着密集的箭雨向前冲锋。
就在燕军前锋部队快要冲到浮桥对岸之际，楚军的火箭骤然而至！
“轰——”
一支火箭钉入浮桥揽绳，火油瞬间燃起，火舌顺着木板急速蔓延。
“将军！绳索要被烧断了！” 身侧亲兵大声喊道。
段云枫扯下身后披风，一把盖住前方那扑鼻的烟尘，他挥刀挡住楚军守将迎面挥来的长枪，随即一刀将人斩于桥下。
然而就在这时，“嗖——”，一支冷箭从暗处射来，正中段云枫的右肩。
箭矢穿透玄甲，鲜血瞬间浸透衣袍，段云枫忍不住闷哼一声。
“将军！”
在亲卫的惊呼声中，段云枫咬牙折断箭杆，挥刀率先冲上了浮桥岸边，“给我杀——”
身后士卒被段云枫的悍勇激到，他们顶着烈焰，怒吼着冲上对岸，与楚军厮杀起来。
片刻后，段云枫所率的燕军在血战中撕开一道豁口，将战旗插上了孟津渡口的营寨。
……
陈崇进入中军大营找段云枫商讨下一步行军方案时，军医正在给段云枫处理方才的箭伤。
“将军暂且忍耐一下。” 军医用钳子衔住那没入肩胛的箭镞，用力一拔，暗红的鲜血瞬间溅落在地，那箭伤周围一圈的皮肉已有些肿胀、泛白，正不断地往外渗着血。
段云枫额角青筋一跳，紧咬着牙根道：“拿酒来！”
军医当即用绷带将他的血止住，“不可啊，将军！饮酒不利于伤口恢复，且您这箭伤创口极深，若恢复不好，极易感染，您这两日最好静养，不可再伤筋动骨，也不宜再穿盔甲。”