月黑风高，不见雪影，山路上有两人猫着身子在林中蹿着。
苟三石扯住大步流星往前头的走的魏三年：“你确定你那个魏承手里真有银子？”
魏三年冷冷道：“今儿李三郎成婚我看见魏承背着个背篓去找里正娘子，有人偷偷跟着去了，透着门缝看到魏承拿出两小坛子好酒！”
“魏承那小子不是装阔气的人，他手里定是有了两个！”魏三年道：“我听人说他是典当了他爹给他打的长命锁，那锁子我见过，不过也就四五百文，魏承那身棉衣还有那崽子的棉衣棉鞋，没有个几两说不上来……”
苟三石悄声道：“那你的意思是这小子悄么声的发财了？”
“这小子早不富晚不富，偏生离开我魏家才富，我倒是觉得许是我大哥生前在山里藏了些什么东西……”
十里八乡谁不知道猎户赚得多，当年魏大年正是凭借那一身本事将魏家撑起来的……
“你约莫能有多少两？”苟三石有些意动，可还是有些不想冒险。
杀人抢劫那可是要掉脑袋的！
“没有十两也有八两！”魏三年自己也摸不准，他想偷钱是假，报复是真，自从他伤了腰后，他就恨上了魏承和那个崽子，这一个月来他们三房的家底都花出去一半，他的病还是治不了，镇上几个药堂都跑遍了，都说那次针灸摔倒伤了根本。看着刘氏见天的指桑骂槐，魏三年怄得要死，他身体一向康健，怎么会打着魏承就闪了腰？他以前又不是没打过魏承，怎能闪了一次腰就彻底不能人道？他不好过，那两个崽子也甭想好过！
苟三石心动了：“若是事成……”
“你可分多些。”
魏三年怕苟三石怀疑，只道：“今晚村中汉子都去李家喝酒，就算两个小孩嚷开了谁又能救他们？如果再迟疑下去，怕是再有机会下手就难了！”
苟三石一想到他在镇上抗包的银钱都挥霍在赌坊和青馆，婆娘孩子还等着他当月钱买肉过年，若是没有钱免不了又是一顿唠叨，家中几房也坐等着看他热闹，再说十多两白银也实在吸引人，于是一锤拳，道：“干了，走！”
俩人蒙了面，腰间别着把刀刃，没走山路而是从林中乱窜，若是事发也少了些麻烦。
约莫走了半个时辰，终于到了那草屋前。
苟三石从袖口里拿出准备好的迷药，手刚搭在门上就发现门竟然没拴，他也没有多想，想来两个小孩初生牛犊不怕虎，胆大到竟然连门都不栓，他轻轻朝门里吹了口烟气，约莫时间到了，他给魏三年一个手势，魏三年会意，先行拿着刀进了屋。
屋中太黑，瞧不清哪儿是哪儿，苟三石正划着火匣子欲先去找银子，只能唰唰两声挥刀声，他惊疑的看向魏三年的方向：“你，你这就杀，杀了他们……”
魏三年没有说话。
苟三石抖着拿着火匣子的手往前一照，当即一愣：“人，人呢！”
魏三年攥紧双拳，比苟三石还不可置信：“怎么，怎么会不在！”
苟三石心道不好：“难不成，难不成是被发现了？不行，这儿地不能待了，我，我们快些走！”
魏三年跟着苟三石往外走，忽然就见着草屋门口来了两道高高的火把光。
不像是小孩的样子。
“什么人！”
“谁在那！”
苟三石一惊，也顾不上招呼魏三年，一个人先一步往外跑。
魏三年眼前着火把将要晃到他的脸，也慌不择路的往林中逃窜。
“贼！是不是贼！”
莫夫郎一见那两人跑开，连忙嚷开了，大声喊着：“捉贼啊！捉贼啊！”
魏承背着睡过去的罐罐，瞪大眼睛有些怔愣的看着这一幕，还是草郎中推推他的肩膀：“先进屋，进屋瞧瞧有没有丢什么东西！”
魏承连忙背着罐罐进了屋，将罐罐放在火炕上，点燃地中间的火把堆后就见着家中没丢失什么东西，只有火炕上的枕头被刀重重的划破，棉花全都飞了出去。崽儿狼躺在窝里昏昏欲睡，像是被迷昏了过去。
“有没有丢什么？”草郎中忙道。
魏承摇头：“没有。”
他看向枕头，冷冷道：“有人想杀我们。”
若不是罐罐半夜忽然哭着嚷着肚子疼，魏承也不能连门都顾不上锁背着他下山寻草郎中，好在魏承记着将小泥罐和家里的铜币用背篓背着，若是他们今晚没走，怕是真的要被人……
草郎中道：“魏承，你先收拾收拾东西随我们到山下，等会儿报了里正让村中汉子上来……”只是今儿里正家大喜，村中汉子多是喝醉了，怕是找不到那两人了，那两个贼会不会也这样想呢？
魏承有些后怕的捏住掌心，垂了垂眼看着罐罐红扑扑的小脸，一到草郎中家罐罐就睡着了，草郎中给罐罐探脉也说小孩身体无事，而草郎中夫夫被惊扰了也不嫌弃他们麻烦，反而怕他们两个小孩害怕，要送他们回到草屋。
“魏承，今儿就先去我们那儿对付一夜吧。”莫夫郎跟着劝道。
他又看一眼地上的窝，道：“你打哪捡来只狗崽养，这狗被迷昏了过去，可见用了多少迷药。”
背篓里有早就装好的银子，魏承又将昏睡的崽儿狼也装进背篓，这样一看家里除了些吃食也没什么重要的了。
仔细锁上门后魏承就抱着包裹严实的罐罐随草郎中夫夫去了他们家暂时落脚。
折腾了一夜，魏承早就没了睡意，只有罐罐睡得小脸红扑扑的，身上都出了汗水。
魏承给他松松被子，第一次格外认真的看着罐罐的小脸。
一桩事情连着又一桩好像有些太巧合了。
先是他第一次在山上遇到罐罐，被吓跑了一只兔子竟然还能在同一个洞里捉到另外一只？再是王家对罐罐不好，他亲眼看着那对夫妇被轻一阵重一阵的腹痛折磨的疯了一样说出自己做的坏事，只有萍姐儿没伤害过罐罐所以萍姐儿没事？又是正值壮年的魏三年打了他之后，竟然伤了腰，听说从此都不能人道了。最后是秦氏和宋富户一家……似乎还了长命锁后，秦氏再也没有纠缠于他？那就是说宋宝儿的病好了。听闻钟郎中感慨“他爹”厉害，许多人因捉蛙子被狼咬死或者断了腿脚，他们上山遇到两次狼都化险为夷。还有为什么老狼要把崽儿狼托付给罐罐呢？今儿白日罐罐说做噩梦害怕，晚上就又发生了这样巧合的事情。
魏承忽然眼睛一红，轻轻摸了摸罐罐熟睡的小脸。
原来是罐罐一直在保护哥哥。
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次日一早，茂溪村就传遍了两件大事。
一是村中竟然蹿进来两个贼人，还趁着夜色欲偷盗魏承和外来小娃的破落草屋，那孩子枕头上的刀痕非常之深，可见他们是想杀人灭口。二是村中有两个正值壮年的汉子在喝过里正家喜酒后就失去了踪影，正是魏三年和苟三石。
与魏家和苟家交好的村人都帮忙上山去找，找了约莫半日，山底下忽然传来阵阵像是死了亲人般嚎啕刺耳的哭声。
第19章
“那苟三石摔断了腿, 被发现时已经冻僵在山坡下，全身发紫，心口肿大, 我听人说怕是不行了。”豆苗坐在小草屋炕上给魏承和罐罐学道, 又看看他俩，压低嗓音卖个关子：“承哥, 小娃, 你俩猜猜魏三年咋样了？”
罐罐被他这副样子吓了一跳, 手里果儿也不吃了, 蹭蹭跑到魏承怀里：“哥哥，罐罐怕。”
魏承抱住罐罐：“莫怕, 莫怕，都是些过去的事了，咱就当个故事或是笑话听, 成不？”又将扒好的榛子仁儿和砸好的核桃仁儿一股脑放在罐罐手里：“再吃些？”
罐罐头埋魏承怀里，只露出个屁股蛋，瓮声瓮气的：“豆苗哥，再讲讲，罐罐还想听。”
又怂又喜欢凑热闹。
魏承给豆苗使个眼色, 示意他继续讲，豆苗摇头晃脑, 颇有些镇上说书先生的姿态, 又一拍大腿绘声绘色刀：“且说那魏三年也不知怎么地喝了多少马尿，”他娘就这样说他爹。
“被发现时竟脱了衣服，光着黑腚，他那半边身子都被狼撕扯的不像样子，也不知是那狼老了还是牙口不好, 没把魏三年拖到狼窝里吃掉只是咬伤了他半边身子，不过他手臂大腿被撕扯下露骨的血肉，脚筋也被狼咬断了……被人发现时就吊着一口气，不死这辈子也是瘸子了……”
老狼？难道是崽儿狼的家人？
眼下旁人都没给他准信，可魏承早在事出那一天就想过那两个人定有魏三年，直到山下魏家传来魏三年失踪的消息，魏承就更加确信贼子就是魏三年！若说魏三年命好只遇上一头老狼留下一口气，倒不如说是老狼闻着崽儿狼的气味追过去的……他们迷晕了崽儿狼，又在屋子带了那么久，身上定然沾了崽儿狼的气味。
那老狼为啥留着魏三年一口气，这事儿魏承心里也犯嘀咕。
豆苗支着下巴哎了声：“村里遭了贼儿，又有俩汉子醉酒摸上山一个快冻死了一个快被狼咬死了，我娘这两日都不让我到处跑，我说我来看看承哥和小娃，她才松了口。”
“婶子说得对，眼下到了年关，什么人都有不乱跑是对的。”
魏承拍拍罐罐：“你豆苗哥讲完了，出来吧。”
罐罐露出张被憋红的小脸，依偎在魏承怀里，搓搓小胖手，哼了声：“豆苗哥，你没吓着，罐罐。”
豆苗挠挠头，傻乎乎笑了两声：“罐罐真胆儿大，我听着我爹给我娘学，我吓得腿都软了，跑了两趟茅厕。”
山中无大事，可忽然出现窃贼和失踪两件骇人听闻的事儿，又到了年关，家家户户都警醒着。
魏承看一眼罐罐，揶揄笑道：“罐罐不怕？今晚能不能又大水冲了龙王庙？”
罐罐脸蛋腾得红了，呲着一口小白牙像是动怒的崽儿狼：“哥哥坏，哥哥笑话罐罐。”
说着就举起雪白小包子一样的拳头去挠魏承的痒，豆苗在一旁看得嘿嘿笑，也跟着罐罐去挠魏承的腋下。
三个小孩在火炕上玩了一通，过了会儿，魏承道：“豆苗莫走了，今儿午时就在这儿用饭吧。”
豆苗啊了声，摇头道：“不成不成，今儿腊月二十三请灶神，我还得回去给我娘烧火煮饺子。”
魏承留他不得，想了想撕了个烧鸡鸡翅膀递给豆苗：“你偷着吃了，莫叫人看着了。”
豆苗眼睛都瞪大了：“承哥，你，你哪里来的银子啊。”
“一只烧鸡四十五文，捆了五捆柴就有了。”魏承道：“人活着不就是为了口吃，能多吃就多吃，像我爹……”
魏承垂了垂眼：“活了半辈子，累死累活一口好的也没吃上，净养了些白眼狼……”
豆苗道：“承哥，你莫难受了，是不是魏三年被狼咬掉半边身子，你也想到了大年叔当年受伤的事儿，说起来也有点巧都伤了那边身子……”
魏承没应和，他心道巧吗？倒不如说报应，魏家的人忘恩负义，欺他孤苦无依，想来都不会有什么好报应。
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“报应啊！”
自打魏三年被拖了回来，方老太就坐在炕上哭天骂地嚎：“魏老头子你不长眼，你该护着谁，不该护着谁，你没个数儿，三年可是你亲儿子啊，你怎地不在地下护着他！”
三房请了镇上的郎中来，那屋头一趟躺端出去血水，这大冬天的草药味已经熏透了整个院子。
刘氏急得两眼生疮，求着郎中一定要救活魏三年，别看魏三年伤了腰不能人道，可有这么一个人儿在，她的日子也能好过些，若是魏三年真的没了，就凭方老太那只认儿子孙子小女儿和钱的尿性上，怕不是她也会落得秦氏那个下场！
二房虽说也跟着忙里忙外，只是话里话外明显瞧着有些幸灾乐祸。
若是魏三年死了，她又被赶了出去，魏琳琅再一嫁人，这家中钱财和田地都是二房的了！她若是二房她比二房乐得还欢！可现在这些事情发生在她身上，她就乐不出，连嫁妆都掏了出来，一定要救活魏三年！
魏琳琅离着老远用帕子捂鼻子看了看三房，她嫌弃血腥一直没进去瞧，这时二嫂子忽然走到她旁边道：“小妹，不是二嫂我戳你们兄妹的豁儿，你可知道你三哥为啥落到现在这个田地？”
魏琳琅摇摇头，娇娇道：“不是喝酒喝多了，上山遇到了狼？”
二房左右看了下，贴着她耳边道：“你听他们浑说，他和苟三石买了刀刃又陶腾出昏药，是上山抢杀魏承！”
魏琳琅一惊，瞪着眼睛：“什，什么？”
“那我三哥是被魏承害成这个样子，是不是要去报官！”
二房好好看她一眼，心道这魏琳琅也就是长得好些了，纯像魏家人都是个没脑子的，她好声劝道：“报什么官啊，妹子，是你哥哥要杀要抢魏承，若是报了官，官府一查他在哪儿哪儿买了刀刃，又在哪儿哪儿陶腾了迷药，那他虽未得逞可也是犯了罪，到时候事情传出去倒也没什么，只是对你这个没有嫁人的女儿不好。”
魏琳琅又一捂嘴：“若，若是镇上李府也听说这事，会不会来年开春不来议定亲事？”
前些日子她和她娘去镇上就是给未来婆家掌掌眼，自打她一年前在镇上买绢花偶遇了李府小郎，两个人就都有了心思，且那李府又和官府老爷有些关系，所以这门亲事魏家上下没有不出力的，就连平时又扣又穷的二房都出面给她做了套裙装……
二房叹了口气：“这事儿最好是别传出去，不管你能不能嫁到那高门大户的李家，就算是嫁个山村野汉，让人知道你哥哥做过贼，也是对你不好的啊？”
魏琳琅眼珠转转，哭着哎呀一声，跺跺脚连忙跑去找方老太太了。
二房意味深长的轻轻捋了捋鬓角，转过头就换了副面孔撸着袖子喊道：“刘氏，来，你放哪儿，让嫂子来……”