吴师娘拍拍胸脯道：“对对对，师娘太高兴了，竟然忘了这桩大事！”
魏承想了想道：“我和罐罐来时让云风云天回家报喜备宴，不若夫子师娘还有佟叔赵师兄一道随我们回茂溪村热闹叙旧一番？”
众人并无异议，他们不是亲人胜似亲人，今朝许久未见，哪里舍得就这般分离，见着诸葛夫子和吴师娘回房更衣，佟钊更是让赵重回去喊镖局的弟兄们：“就说你十师弟回来了，让他们速到茂溪村魏家相聚。”
赵重抱拳喜道：“是，师父！”
“等会，等会！”
魏渝想到什么道：“还要带上甘九大哥，我都许久未见他了！”
赵重看一眼师父，闷笑两声：“这个么，师父……”
佟钊轻咳一声：“问问他愿意不愿意来，若是不愿……”
“罐罐回来了，甘九大哥怎么会不愿意来？”
魏渝动动眼珠：“师父，你是不是趁着我不在欺负甘九大哥了？”
佟钊摸摸鼻子，心虚得啧了声：“你小孩子家家哪里懂大人的事？”
又正好对上魏承那双清冽正直的眸子，忽然想起当年他好像带着甘九做坏事，险些被承小子发现……
“这事不着急，以后再和你们细说。”
佟钊大手一挥：“赵重速去速回，莫要耽搁！”
罐罐还想刨根问底儿，却被兄长扯住手腕：“师娘出来了，你扶着师娘上马车。”
“好咧！”
魏罐罐到底是镖局上下最宠爱的小师弟，一听说他从幽州回来了，上到镖局老管家，下到当年一道玩耍，如今还在镖局做事的小娃都闻声而来。
车马刚踏进茂溪村的地界，离着老远就见着里正伯伯等村人。
李茂德比他们走时要苍老几分，鬓角华发丛生，许是人逢喜事精神爽，瞧着神色奕奕，十分激动：“承小子，罐罐，你们可算是回家了！”
“里正伯伯和婶子可安好？”
“好好好，一切都好。”
李茂德与诸葛夫子和佟钊寒暄过后，急道：“报喜的官差还在你家中等着，事不宜迟，咱们快些回去！”
同来的还有亭亭玉立的溪哥儿，罐罐见着溪哥儿就想像小时候那般扑上去玩闹，可一想到溪哥儿定了亲，他们都长大了，遂只得站在不远处轻轻一笑：“小溪哥。”
溪哥儿抿嘴笑道：“罐罐长高了呢。”
罐罐抬手与他比了比，惊喜道：“我竟然比小溪哥高出这么多！”
“顽皮小子，你和我一个哥儿比什么？”
溪哥儿下巴点着和里正伯伯一道说话的魏承，打趣道：“有能耐去和承哥比。”
“比不过，比不过。”
罐罐背着手笑：“我再吃两年也比不过我哥哥啊。”
溪哥儿四处望了望，见着没人注意他们，从袖口掏出帕子递给他：“这一路上累坏了吧，快擦擦汗。”
魏渝坦坦荡荡接过来擦了擦额上的汗水：“涣哥儿可还是在镇上药堂做活？”
溪哥儿摇了摇头，低声道：“这两日有媒人到涣哥儿家中提亲，话里话外就说许多人不喜涣哥儿在外头抛头露面行医，婚姻自古是大事，郎中叔便让涣哥儿从济民堂回来了，涣哥儿的脾气你也知晓，自然是与郎中叔大吵一架，绝食抗议，我听说他病了。”
“病了？”
魏渝皱眉道：“我还给你们带了幽州的上好料子和胭脂，等我回去看看他。”
溪哥儿轻笑：“成，他总念叨你呢。”
魏家兄弟回家的阵势颇大，惹得田垄劳作的村人都好事来问：“承小子读书回来了？”
“听说承小子考上了秀才郎君？”
“了不得，了不得，魏家的祖坟真是冒青烟了！”
“秀才是什么官？”
“秀才不是官，但以后能做私塾先生，官府赏赐银子还赏田地，像是魏家那大羊庄都能免除不少税银呢！”
“说起这事我就想起老魏家以前那个魏志……”
“提他作什么？几个月前他娘就带着他们兄弟离开了茂溪村……”
越走近魏家大院，那喜庆的锣鼓声就愈发近了，那官差身披红马甲，腰间别着锣鼓，他上前抱拳道：“恭喜魏秀才，贺喜魏秀才，数年寒窗终不负，今日连中小三元，祝君步步高升，青云直上，鹏程万里！此乃我凤阳镇几十年来第一大事，孙县令特命我等敲锣打鼓来报喜讯！”
“多谢孙大人记挂照拂，魏承感激不尽。”
魏承回礼笑道：“亦有劳大人千里迢迢前来传讯，照顾不周，还望多有担待。”
“魏秀才客气了，您若是有闲，择日还请去府衙置换过路名帖和领取朝廷的赏赐。”
魏承又谢过，见官差欲走，便将师娘特意准备的红绸子塞到官差手中。
官差推搡时候摸到一手碎银，心道这个魏秀才当真大方，满面笑意客气两句，到底还是收了。
报喜讯向来是个肥差。
他这次算是捞到了！
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离家数月，魏家大院被云风云天的小爹云夫郎打理得干净整洁。
魏承中秀才是茂溪村的大事，饶是平常不相与的人家都舔脸来凑热闹，不少夫郎娘子一改往日嘴脸，争抢着要帮助洗菜做饭。
里正娘子也不给魏承得罪人，给每个人都安排了活计……李三郎帮着羊庄死契伙计宰羊，莫夫郎和郎中叔将自家的桌椅搬来几张，豆苗娘和马叔更是二话不说直接杀了一头猪搬来了……
偌大的院子跑着一群圆胖可爱的小娃，你追我赶，一如当年的罐罐溪哥儿涣哥儿……
只一上午，茂溪村有学子高中秀才的事就传遍凤阳镇。
魏承陪着里正伯伯和诸葛夫子等人说话，魏渝到底是惦念自个儿的羊庄和小野参，与众人打个招呼就忙去查看。
云夫郎亦步亦趋得跟着，关切道：“小东家，云风云天这俩小子没给您闯祸吧？”
“没有。”
魏渝笑道：“他们俩个做事认真，云夫郎不必多思。”
云夫郎叹气笑道：“没闯祸就好，这俩小子愚笨，还是要两位东家多多教训。”
魏渝一进羊庄铺面而来的不是羊膻臭，而是阵阵浓郁香甜的桃子香气。
庄子一分为二，隶属羊庄这片山地除了大肆种草，还种了二十来棵桃树。
云夫郎笑道：“小东家和大东家回来得正好，眼下八月中旬，桃子快熟透了，我还想着到时候和婆子将桃子卖一些，剩下得再晾晒成桃干让猎户队给两位东家捎去呢。”
魏渝去桃树底下转悠一圈，目之所及硕果累累，只瞧着就令人口生甜津，他踮脚摘下一个粉红的大桃，放在鼻尖闻了闻，就道：“果子留一部分给家里人和村里人吃，剩下得全部晾晒成桃干，到时候我拿去幽州铺子卖。”
他又去看过羊棚，打眼一过，就知晓家中多了六处新垒的棚子，可是里头却没见着多少羊群。
云夫郎解释道：“阿大阿二带着猎犬去山里牧羊，这时节山上草鲜水足，勤放牧也能省了不少草料食料。”
“家中现在还有多少羊？”
云夫郎将账本奉上：“母羊和小母羊共一百二十五只，公羊十五只，卖了二十来只小公羊种，我特意让里正娘子陪我一道卖的，春夏的羊种比不上腊月的羊种，一只公羊种只得二两多银子。”
“羊庄有些小了，过两日得闲，我会问里正再盘些山地。”
魏渝扫视账目一眼，心中有数，又道：“我向来是疑人不用，用人不疑，既然将羊庄交给你打理，日后再买卖羊种不必再让带着里正娘子了。”
云夫郎点头道：“哎，小东家，我记着了。”
魏渝忽然道：“你认为羊庄里哪个人能替你的做管事？”
云夫郎犹豫一会儿：“小东家，我若是说没有，您会不会觉得我刻薄妒忌，使坏压着下面的人？”
“不会。”
魏渝摇头笑道：“我说这话只是想让你独当一面的同时，也能提拔出自个儿的心腹，他不必死心塌地为我做活，但是一定肯为你肝脑涂地，我在幽州的商行会越扩越大，到底还是需要自己人在身边。”
这一句“自己人”让云夫郎心念一动，若是能在幽州做活，也能时时刻刻看着自己的两个儿子了……
儿行千里，父母担忧，他哪里会不惦念自己的孩子呢。
他握紧双拳，正色道：“小东家放心，两年之内我定然会提拔出新的管事。”
魏渝点点头，不再多说旁的，忽然想起曾经给羊庄做活的刘顺俩口子，
刘顺夫妇曾经帮着魏家兄弟牧羊，后来建造羊庄，俩人主动请缨打理羊庄，魏渝见他们老实本分也就允了。没成想后来云夫郎来到羊庄，那顺嫂觉得自个儿做羊庄管事无望，便主动离开了羊庄，走时还大言不惭……
他道：“刘顺夫妇俩可有来闹事？”
云夫郎惊讶不已：“小东家当真料事如神！”
“几月前就听说他们养得羊病死不少，赔上许多银子，这夫妇俩也不知怎么想的，赖在羊庄门口求我放他们回来继续在羊庄做事，我与里正娘子和秋哥儿商量一番后到底是没允他们，今儿倒是没来，也不知道是不是听说咱们大东家当上秀才郎君，不敢闹事造次了！”
“羊庄又不是救济堂，岂能任由他们想来就来想走就走。”
魏渝不甚在意道：“日后再来纠缠也不必理会。”
他踏上隔开羊庄与小野参的横桥，看一眼身后的云夫郎：“忙去吧，不必跟着。”
他从腰间解开钥匙打开上锁的木门，甫一打开就见着里头杂草丛生，也不知有没有毒蛇隐匿其中，实在令人无法下脚。
他折了小段树杈打出一条路，边走边喊：“小野参？”
“小野参在不在？”
连喊几声没有一点动静。
魏渝颠了颠手里桃子，猜测道：“难道又跑了？”
他不死心又吆喝两声，可徒有山风晃动长草，根本不见小野参的踪迹。
“真跑了？”
魏渝想到什么，拿着帕子擦擦两下桃子，刚要上嘴咬竟然咬了一个空，眼前也划过一道残影，可笑的是那道残影隐没在绿油茂盛的草丛里，那水灵灵的却桃子在上方飘着跑。
这一幕诡异又好笑。
“敢偷我桃子！”
魏渝撸袖子假模假样的追：“小野参你给我站着！”
草地腾起一片灰尘，那偷桃贼自个儿把自个儿跑冒烟了。
魏渝忽然腾空一翻，直接落在桃子前方，只听着草地里发出一阵奶呼呼的喘气声。