“谢谢沈教授！”余想下意识道谢，忽然觉出一丝丝不对。
什么叫“我喜欢就好”？
这招借花献佛，未免太顺理成章了吧？
沈识律似乎也察觉到了，轻咳了声：“小鱼……我今天下午没有工作，去张校长那里坐了会，没想到会遇见你。”
“呃……嗯。”余想立刻停止了胡思乱想，紧张不安地揉搓着护手霜，“沈教授……之前一直没跟您说，我是江大生物系的学生，上大三。”
沈识律目不斜视，略一颔首：“这样。”
“嗯……”
安静，在空气中蔓延开来。
其实余想愿意说一说自己的事，毕竟刚刚在办公室已经完全暴露了。但是眼下竟不知从何说起，沉默越久，就越难开口。
一声轻响，沈识律按下车载音响，是一首乡村民谣，舒缓悠长。
恰如其分地掩盖了尴尬的气氛。
好在香江水榭距离江大不远，雪天也只用了十分钟车程。
看到别墅熟悉的外观，余想猛然意识到一个问题：甲方爸爸的晚餐！
沈识律停好了车。
余想有些仓促地下车，跟上他：“沈教授，我现在就回去做饭，请您稍等半小时好吗？”
沈识律脚步顿了顿，笑了笑：“小鱼，忘了告诉你，我今晚不想吃鱼了。”
“啊？”余想微怔，随即道，“那沈教授想吃什么？我给您做！”
沈识律还没来得及接话，一个身穿红色棉服的骑手如一道流星飞奔而至，落在两人身边：“沈先生，K记宅急送。”
“谢谢，辛苦你了。”沈识律接过分量不小的外卖，递给骑手一叠小费。
“谢谢老板！”骑手头回遇见出手这么阔绰的买家，语气满是突发横财的喜悦，“月底考核，麻烦给个好评！两位用餐愉快~”
得到沈识律的点头，骑手心满意足地骑车走了。
余想看呆了：“沈教授，您点了K记外卖？”
“嗯是的。”沈识律眉眼弯起，握拳掩在唇边，轻咳了声，“今天是星期四。”
余想：“……噗。”
万万没想到，有朝一日，竟然会和沈教授一起吃炸鸡，还是在一个下雪的晚上。
沈识律竟会选择点这种不怎么健康的外卖，这已经很令余想吃惊了，没想到还会受到他的邀请，余想受宠若惊：“真的吗？真的可以和沈教授一起吃吗？”
“当然。今天有优惠嘛，不小心点多了。小鱼可以帮个忙吗？”
虽然觉得沈教授不用在乎所谓的“优惠”，但是话说到这份上，余想也没有什么拒绝的余地了。
“那好吧……”余想答应下来，有些忸怩地靠近餐桌，“就……沈教授，我可以坐在你旁边吗？”
沈识律有些意外，却不问缘由，不动声色地一笑：“当然可以。”
得到首肯，余想深吸一口气，坐在沈识律身边的位置。
余想知道，沈识律邀请自己共进晚餐，绝不是一起消灭炸鸡、度过一个疯狂的星期四这么简单。
回家路上沉默了这么久，现在总要给个交代了。
下定了决心，余想灌下一大口可乐，虽然不是酒，但也多了几分胆量：“沈教授。”
沈识律微微侧脸看他，静待下文：“嗯。”
“我以前超有钱。”
“……嗯。”
这其实不难看出来。香江水榭这种房子，不是谁都住得起的。更何况是在十多年前，家底就相当丰厚了。
“我妈妈是医生，爸爸从商。虽然他们工作很忙，但是都很疼我，会抽出时间陪我。在我印象里，他们好像从来没有争吵过。”
“刚上高中的时候，妈妈车祸去世了。我难过得要死，学都不想上了。但是爸爸却没有表现出难受的样子，反而告诉我，生老病死都是自然规律。可是我见过好几次，爸爸在房间里偷偷地哭。我知道，他是想用自己的行动告诉我，要平静地面对死亡，平静地面对命运……”
余想哽咽了。
“上了高中，我开始住校，爸爸一个人在家很孤单。在学校的时候，我总是想象着，或许一个周末我回到家里，爸爸就会带回来一个后妈给我，但是这种事从未发生过。我知道，爸爸都是为了我。”
“高中毕业，我考上了江大，我爸出了八百万给学校捐了栋实验楼。一开始我还挺生气的，觉得我爸多此一举。但是现在想想，他不惜出这么多钱，其实也是为了我吧……”
“就在上个月，我爸爸做生意失败了，欠了好多钱，还查出了胃癌。我想尽一切办法还债、凑医药费。也就是这个时候，我才明白，我所拥有的一切，都是父母用血汗换来的……”
“他们年轻的时候，经历了多少磨难和艰辛，才能让我过上这么好的生活。可是我活那么大，从来没能回报过他们，用我自己的努力，让他们过上更好的生活……”
说到这里，已经泣不成声。
“现在，我只有很努力地赚钱，才能感到安心。如果让我坐在教室听课，我一定会心慌意乱、坐立难安，因为以前的我太无知了，而现在的我，不配无忧无虑地坐在教室里学习……沈教授，我学识浅薄，大概知道，做学术需要心无旁骛。以我这样的心境，怕是根本不够格、不配做您的研究生……”余想一连抽出好几张餐巾纸，狼狈地擦泪，“沈教授，我的表达能力好差劲……您、您可以理解吗？”
沈识律这才明白，为什么要坐在旁边、而不是对面，因为不想被看到自己流泪的样子。
余想泪流成河，哭到发不出声音，只能不由自主地抽搐。
下一秒，宽大温暖的手掌落在余想发顶。
“虽然没有切身体会过你的处境，但是，我能理解。”
第14章 秀色可餐
因为是肩并肩坐着的，沈识律的动作很顺手、很自然。
余想感受到了沈识律的臂弯，就环在自己身后。虽然没有直接的接触，但也足以产生安定的感觉，因为哭泣不断耸动的脑袋，也在他一下又一下的安抚中缓解下来。
沈识律缓缓开口：“我理解，你的选择并不是一时冲动、钻牛角尖，而是当下所有选项里，唯一的、最好的那一个。”
余想不自觉停止了抽泣：沈识律的话，一针见血地指出了他的处境。
学术之路，早期太清苦，只有熬到沈识律这个资历才能有所成就。而工作的话，虽然直播行业很不稳定、也做不长久，但起码目前能给他足够的收益、助他迈过这个坎。
他根本没得选。
“是的，沈、沈教授，”余想擦了擦鼻涕，懊丧地垂着头，“我知道，学历文凭，对一个人的事业发展是很重要的。但是凭我现在、以及以后很长一段时间的状态，怕是做不到兼顾工作和学业了……”
“那就不要兼顾，按自己的想法来。”沈识律说，“别人的建议，未必都是客观的，也有自身的局限。以张校长的理念，自然念书才是正途，所以他建议你继续学业。但是其他的道路，未必没有更好的风景，只有自己走过才知道。”
余想忍不住抬起头，对上沈识律的目光。他的瞳眸平静而深邃，仿佛沉淀着悠长的光阴，令他的话如此有信服力。
“那、沈教授，”余想揉了揉潮湿的眼角，“您的意思是，您支持我退学，是吗？”
为人师表，劝人退学？
沈识律被他的说法逗笑了，大手在余想头顶摩挲一阵，眉眼温柔：“不是支持你退学。是我，相信你的任何决定。”
余想感觉到，沈识律摸过的地方有种过电般的酥麻，顺着神经末梢游走至四肢百骸，神情呆呆的，整个人也动弹不得：什么时候开始，他们的距离变得这么近了？
沈识律看着余想：“在人生中，起决定性作用的选择，很多都是在意外情况下做出的。它们影响深远，却令人难以察觉。我们无法评判它是对是错，唯有尽可能用心、慎重地做出选择。如此一来，不论未来面临的境遇是不是我们所期望的，也能做到坦坦荡荡、问心无愧，而非后悔。”
身体上的感觉太强烈，余想无法自控地有些神游，似懂非懂地点点头。
“小鱼，现在，你就趁这个假期好好考虑一下。如果你还是决定退学，那便不要抱有任何顾虑。如果你改变主意，想坚持学业的话，我也随时欢迎。”
这番话要好懂一点，余想全部听进去了，却仍怔怔地望着沈识律。
半晌，失声哭了出来。
“呜呜呜呜呜€€€€”孩子哭得上气不接下气，手忙脚乱擦泪，“沈教授，谢谢您……呜呜呜……”
沈识律笑容几分无奈，给余想递纸：“没事的，不哭了。”
“呜……”余想努力忍住抽泣，又吸了一大口可乐，想压一压，却不想打起了嗝，“对不起、嗝……沈、嗝……沈教授，让您看到我脆弱的一面了……嗝……”
“没关系。”沈识律失笑，“我已经看到你好多面了。”
“呜……”
人哭得太厉害的时候，很难说停就停。沈识律也没再催促，待到余想差不多缓过那个劲来，才说：“好了小鱼，再哭炸鸡要凉了哦。”
余想哭了半天，也确实饿了，而且不是一般的饿，很听话地止住哭泣，开始炫饭。
反正今天在沈教授面前已经把脸丢光了，再也没什么自尊心可言，余想有种破罐子破摔的释然，吃得很放肆很尽兴。
从来没感觉K记的炸鸡这么好吃。
饭后，余想没有忘记他的职责，规规矩矩收拾餐桌。
沈识律卷起衬衫袖口，搭把手。
“沈教授，这些事情交给我就好，您休息吧。”余想说。
“无妨。”沈识律突然唤他，“小鱼。”
“嗯？”余想下意识抬头，瞧了他一眼，心跳有些加速。
“我一直很好奇，这几天你的三餐都是怎么解决的？”
“唔……”余想没想到他会问这个，斟酌片刻，如实答道，“早上我会多做一点，带到公司吃。晚餐的话……我房间里有屯粮。”
沈识律：“‘屯粮’是指？”
“就是面包、干果之类的速食。”余想解释说，“因为我晚上不怎么饿嘛，吃不多的，这些完全够了。”
小朋友，你对“速食”是不是有什么误解？这些顶多算零食吧！
沈识律打量着餐桌上残骸，微微蹙眉。
全家桶被消灭一空，这令人很难相信“晚上不饿、吃不多”这个说法啊！
“今晚是个意外！”余想捕捉到了这一细微的表情，顿时焦虑起来，忙不迭地着补，“哭……也是很费体力的嘛！”
糟糕，是不是说错话、惹甲方爸爸不开心了？
可是一时半会也想不到什么合理的谎言，能把对方的问题搪塞过去……
余想不安地扣着桌角，等待沈识律的宣判。
“小鱼。”嗓音沉沉。
“嗯……”委屈巴巴。
“噗。”板起脸装深沉的沈识律，见到余想这幅紧张不安的小模样，接着就笑开了，眉眼弯弯，“以后，也像今天这样，一起吃饭吧。”
余想觉得自己听错了：“真、真的吗？”