他看着周涟纠结的模样，思考自己是不是应该给出一个台阶，告诉周涟方才只是随口一提，并不着急，不用放在心上。
但当他开口，说出的却是截然相反的话语。
“怎么了，”他微笑着问道，“涟涟要反悔了吗？为什么呢？”
周涟慌忙摇头：“不是的，我……”
“是有什么顾虑吗？”沈怀今不给他说下去的机会，咄咄紧逼，“你上次明明答应得很干脆。”
毕竟当时的周涟还不明白他的心意，心中一片澄澈，全然察觉不到这其中所蕴含的暧昧信息。
“没有，我……”周涟浅浅地吸了口气，似乎是下了决心，点头道，“我可以的。你打算什麽时候继续画呢？”
“现在。”沈怀今说。
周涟又一次愣住了。他张了张嘴，犹豫了会儿后露出不自然的笑容：“可是我还没有装完呢。这里被我铺得乱糟糟的，收拾也需要时间。等收拾完会不会太晚了呀？”
沈怀今不做评价，只是静静地看着他。
短短十几秒，周涟再一次退让了。
“好吧，”他低下头，胡乱收拾起了桌上的东西，“你等我一下，我争取快一点。”
他说得很急，动作也变得慌乱，抬手时一不小心嗑在了玻璃缸的角上。
“铛”一声响后，他闭着眼收回了手，倒抽冷气。
沈怀今走过去，拉起他的手仔细观察。
手背靠近虎口的位置有一个红印，似乎还擦破了些微表皮。
“能动吗？”他问周涟。
“能，”周涟把手张开又握紧，反复几次后说道，“只是擦了一下，没事的。”
可那已经足够让沈怀今心疼。
“没必要那么着急，慢慢收拾吧，”沈怀今对他笑了笑，“今天确实晚了，就先不画了，下次再说。”
周涟闻言松了口气，脸上的笑意终于变得自然，语调也轻快了不少：“哦，好！”
“我先去洗澡了。”沈怀今说着在他肩膀上轻轻拍了拍，离开了。
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沈怀今站在淋浴下，刻意调低了水温，试图让自己冷静下来。
他脑中浮现出一些完全能称之为偏执的想法。
比如，不破不立。
他或许可以更强硬一点，无视周涟的抵触和勉强，去尽情地享受周涟对他的盲从和忍让。
那些害怕和反感在重复多次以后，一定会逐渐变得麻木。
周涟是会在一条道上走到黑的人，只要他依旧坚信沈怀今的正确性，便不会轻易做出反抗。
他或许会食髓知味，又或许会在理智和感情的矛盾中逐渐崩溃。
后一种可能性的存在轻易地动摇了沈怀今所有偏激的念头。
他不想伤害周涟，更害怕这样下去这孩子会忽然醒悟过来，意识到自己选择了错误的道路。
若干年前，周涟对他的信任曾出现过裂痕。
事情的起因是一件很小的事。
沈怀今的同学上门做客，两人打牌消磨时间，当时才小学三年级的周涟也主动参与进来。
面对这个几乎能记住所有出牌顺序的小弟弟，两位高中生被打得溃不成军。
沈怀今并不在乎丢面子，只是觉得握着牌认真计算的周涟模样可爱，忍不住欺负了一下。
他骗手上只剩三张牌的周涟说，自己手上全是错开的数字，一个能凑对的都没有。
周涟信了，自信满满地打出了一对六。
沈怀今回了他一对八，之后在大笑中把手上剩下的三个对子依次丢出，获得了胜利。
周涟呆愣了几秒，竟“哇”一声哭了出来。
沈怀今初时只当他是接受不了失败，以为只需要稍稍哄一哄便能轻易揭过。不料周涟愣是气了整整一个礼拜，放学后再也不愿去沈怀今家做作业。
沈怀今又误会他是小孩子输不起，为了哄他把家里的牌全丢了，发誓以后都老老实实当手下败将。
然后周涟告诉他，问题根本不在输赢。
“因为你骗我，”他诉说时委屈极了，“我算过，你应该是有对子的，但你说你没有，我就信你。你却笑话我，就因为我信你。”
沈怀今终于意识到自己犯了大错。
那之后，周涟终于还是被他哄好了，对他重新建立起了信任。
只是那么多年过去 ，周涟再也没有打过牌。
沈怀今至今心有余悸。
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走出浴室时，周涟已经收拾完毕，但依旧留在客厅里，似乎是在等他。
“怎么了？”沈怀今努力做出平静的模样，“想起什么重要的事了吗？”
“很重要，所以想和你商量一下，”周涟说，“鱼缸已经准备好了，我们什么时候去买鱼呢？”
沈怀今在心中过了一遍自己的课程，答道：“后天吧，我后天的课在晚上，下午我们可以一起去花鸟市场逛一逛。”
“好，”周涟点头，看向他的视线染上了些微忐忑，“还就是……”
见他欲言又止，沈怀今问道：“还有什么？”
“你打算什么时候继续那副画呢？”周涟问。
他明显心怀不安，却没有逃避的念头，依旧愿意勇敢面对。
沈怀今忽然很想笑。
这傻孩子是不是又偷偷地在心里创建了一张计划表，把这件事列为了一项重要挑战呢？
“不知道，我不知道要怎么安排，”沈怀告诉他，“因为你看起来很勉强，我不想勉强你。”
“没有不愿意！”周涟摇头，“我只是……只是……”
“只是什么？害怕？”沈怀今步步紧逼，“担心模特只是一个借口，我会趁这机会做你不愿意的事？”
他说得过分直白，周涟惊讶地否认：“我没有那么想！”说完，他在沈怀今的视线中逐渐皱起了眉头，别扭地补充，“但是，你现在做很多事都不提前打招呼，我总是被吓一跳。”
他的语调中责怪的意味过分明显，沈怀今很难不注意到。
“对不起，”沈怀今深吸了一口气，“我……算了。”他摇了摇头，“不说这个了，我先去睡了。”
他说完走向自己的房间，关上门时，依旧站在原地的周涟轻唤了他一声。
“哥哥？”
沈怀今假装没有听见。
十分钟后，他收到了周涟发来的消息。
€€€€哥哥你是不是不高兴了？该说对不起的是我。对不起，我总是调节不好心态，一惊一乍的。如果你想画，任何时候都可以的。
又过了一会儿，或许是因为得不到回应，他再次补充。
€€€€现在也可以的！
沈怀今完全能想象出他现在忐忑不安的模样，这让他不受控制地开始自责，淤积在胸口的情绪愈发找不到出口。
他想，他们之间或许并没有真正需要道歉的人，只是这段开始得莫名其妙的关系，原本就是不适合他们的。
€€€€我没有生气。
他告诉周涟。
周涟依旧不安，很快又发来一条。
€€€€你刚才好像有话要说，你在想什么呀？
在想什么？
沈怀今忽然想笑。他缓慢地输入回复。
€€€€我很好，涟涟，我爱你。
第28章 不讲信用
周涟在那一瞬间清晰且强烈的感受到了自己左胸膛下的鼓动。
这似乎是沈怀今第一次如此直白地向他表明心意。
他怔怔地看着手机屏幕上的文字，好一会儿后才意识到自己必须进行回应。
可是，说什么好呢？
他在脑中试着搜索，很快便得出了结论。
最恰当的回答无疑是：我也爱你。
周涟试着输入了这四个字，却迟迟没能按下发送。片刻后，他删除了后三个字，改为“我也是”，犹豫了会儿，最终选择了清空。
这些文字好像都不能准确地传达他的心意。
那到底该怎么说才好呢？
周涟找不出另一个合适的标准答案，彷徨许久，最后认真挑选了一个冒着爱心的表情包。
发送过后，他们的对话框自动播放起了爱心喷射的卡通特效，看起来浪漫又可爱。
也不知道沈怀今有没有看见，因为他没有收到回复。
为了逃避突如其来的心虚，周涟刻意地放下了手机，试图思考一些与方才的对话无关的内容。
他平躺在床上，深呼吸以平复依旧过快的心跳，告诉自己，今天的一切都是愉快又值得回味的。
有重要的人在身边陪伴，交换了愉快又积极的对话。他和周子怡的感情似乎也变得更融洽，心灵贴得更近了。
要是未来也能经常这样一块儿出去玩就好了。