叶礼的心跳很急促，却又格外强健。这种蓬勃的生命力正是秦青需要的。他眷恋这个怀抱，就像一株植物眷恋着土地。
叶礼不敢再乱动。他松了松手，用最为舒适的力道把怀里的人拥抱。他红了眼眶，因为他的心太疼了。
什么抄家灭族，千刀万剐！谁给他们资格让他们来审判秦青！谁给的？
叶礼压下了心中的怒火，沉沉说道：“走吧。”
车夫小声道歉：“我方才去如厕了，不知道那些字€€€€”
“走吧！”
叶礼不想听这些解释。
马车这才摇摇晃晃开走了。
陷在人群里的阿牛：“……”主子你是不是忘了什么？
马车摇摇晃晃行驶在坑洼的路上，前面不远处就是泰安侯府。
叶礼斜倚着车壁，胸膛上趴伏着一个娇娇软软的少年。少年漆黑的长发水流一般倾泻，淌过叶礼的身体，又被他轻轻握了一束在手中。
每一次的颠簸都会让叶礼把少年抱得更紧，唯恐对方碰伤了哪里。
想到初来侯府那天，自己眼睁睁地看着秦青在车里撞的满头是包，叶礼不由露出了痛悔的表情。
被假象蒙蔽的自己怎会那般愚蠢？
叶礼正胡思乱想着，一块石头忽然砸在车窗上，发出咚的一声闷响。
秦青睫毛一颤，慢慢醒了过来。
紧接着又是咚咚几声，更多石头雨点一般砸在车上。
“你们干嘛砸车？当心我用马鞭抽你们！”车外传来马夫的叱骂。
秦青睁开眼睛，完全醒了。他顺着窗帘的缝隙往外看去，却见一群小孩蹦蹦跳跳地跟着马车，嘴里含着糖果，手里捏着石子儿，一副欢快无比的模样。
“泰安侯府贪，侵吞天下财！三年洪涝三年旱，妖孽不除国祚断！泰安侯府贪，侵吞天下财！三年洪涝三年旱，妖孽不除国祚断……”
孩子们反反复复吟唱着这些歌谣，却根本不知道这歌谣里隐藏着怎样的杀机。
秦青猛地退后，脸色变得煞白。
996气得浑身都在发抖：“喵了个咪的，这歌谣若是传唱开来，秦家满门都会被凌迟！”
秦青抓紧了叶礼的衣袖。
叶礼连忙捂住秦青的两只耳朵，让他倚靠在自己怀中。
这些孩童都在乡野里长大，岂能编出这样的儿歌？被他们含在嘴里的糖果是从哪儿来的？是从教导他们的人手里拿的吧？
这些孩子均来自于附近村寨。他们的父母从侯府领到了养活他们的工钱，可他们却在做着戕害侯府的恶事！
谁说天下自有公道？叶礼没有看见公道，只看见了一桩桩冤屈。
心疼的感觉像波涛一般泛滥。叶礼紧紧捂住秦青的耳朵，露出了愤怒至极的表情。
是谁在害秦青？叫他抓住，他必要杀了对方！
“跑快点！”叶礼对车夫沉声下令。
马儿果然跑得快了一点。
忽然，那些刺耳的童谣消失了，接连响起的是孩子们的嚎啕大哭。叶礼掀开车帘往外看去，却见江匪石带着一群村民抓住了这些孩童，用竹板撬开他们的嘴，掏出糖果扔在地上。
“为了几块糖，你们便把救了你们全家的泰安侯府给卖了？这等见利忘义，不忠不孝之辈，莫说是我们刘家村的后人。”
江匪石脸上带着冷笑，手里的竹板狠狠抽在年纪最大的一个孩童的嘴上。
孩子的父母就站在一旁，先是不断冲侯府的马车作揖赔罪，然后狠心说道：“江先生你打得重一点，让这个忘恩负义的东西涨涨记性！”
另外几个孩子也都被各自的父母拎到一旁，扒了裤子重重地打。
哭声取代了歌谣，传遍这条乡间小路。
叶礼一直看着这一幕，等到马车转过一个弯才收回目光。
秦青趴伏于叶礼肩头，睁着雾气朦胧的眼睛往外看，然后便勾着薄唇静静地笑了。
哪怕这抹笑容是为了江匪石的维护，叶礼也不再觉得酸楚。只要秦青能够高兴起来，怎样都好。
“我们的小侯爷终于回来了。”被放出偏院的陶然坐在客厅里冷嘲热讽。
秦德怀拿出扇子给满头大汗的儿子扇风。
叶礼自然而然地接过扇子，呼呼地扇了起来。
爬上桌子啃食糕点的996冷笑一声：“哼，舔狗！”
陶然被关了好几天，早已经压了满肚子的火，当即就问道：“听说你马车里被人用血写了诅咒？你知道诅咒你的人是谁吗？”
秦青趴伏在桌上，把小脸面向叶礼，迎着风闭眼假寐。
陶然见不得他这副不知愁的模样，提醒道：“是那二十个孩童的父母写的！他们恨你，也恨泰安侯府！”
秦德怀连忙为儿子辩解：“你别吵吵了，我们一早就有计划的。那二十个孩子不会有事。”
“怎么会没事？这些天的担惊受怕是他们活该吗？直接把金子给那些妖道，不拿孩子当祭品，不也照样可以把妖道们往死里坑吗？孩子不是你们用来报复坏人的工具！”
陶然越说越生气，走上前想推秦青。
叶礼轻轻挥了挥手里的扇子，陶然的手臂竟被并不锋利的扇沿划出一条血痕。
陶然捂住伤口，惊呼了一声。
秦青睁开眼，厌厌地看了她一会儿，然后才道：“那些妖道早已打通了江北城各处官衙的门路，你知道吗？”
陶然隐约知道一些。无为道长交游广阔，背景很深，去了谁家都是座上宾的待遇。
秦青直起腰，又道：“这些天我四处帮叶礼寻找妹妹，发现许多流浪到江北城的孩童都在清虚观附近莫名失踪了，这件事你知道吗？”
叶礼扇风的手停了停。
陶然恍惚摇头。这件事，她真的不知道。
秦青站起身，走到门口，看着外面毒辣的日头：“以往，无为道长扔下壶口的孩子大多是流浪的儿童，其中也有贫寒农户主动卖给他的女童。这件事你知道吗？”
陶然点了点头，神情有些茫然。
“那二十个好人家的孩子有父母，有亲族，这些人在乎他们的死活。以往被溺杀的孤儿难道就该死吗？”
秦青回过头看向陶然，问道：“那些失踪的孤儿，又有谁会在乎呢？”
陶然张了张嘴，想说我在乎。
“你在乎吗？可你拿什么去救他们呢？无为道长被官兵抓去，只要花些银子，早晚还会放出来。只要改名换姓，他还会重操旧业。你拿什么去阻止他，阻止官府的助纣为虐？”秦青仿佛看透了陶然的心。
陶然答不上来。她只是一个普通女子，她什么都做不到。她连救人也只能花侯府的银子。
“那二十个孩童的父母，他们的恨意就是我需要的刀。我知道这把刀可以杀了无为道长，从而彻底杜绝这个罪恶。现在你知道我为什么要这样做了吧？我为的是救下更多不能为自己发声，也不会有人去在乎的孤儿。”
秦青端起杯子，喝了一口凉茶。
“尽管恨我吧，没有关系。我承认，我的确是不择手段了。但是从此以后，不会再有孩童被投入壶口当了祭品，也不会再有孤儿不明不白死在清虚观里。”他放下茶杯，平静地说道。
陶然张开口，酝酿了半晌，然后又紧紧闭上了嘴。她不知道自己还能骂些什么。
秦青做的事似乎很残忍，可结果却是好的。街上那些被扭断手脚，割去舌头，匍匐爬行的乞儿是怎么来的？都是从清虚观这样的地方来的。可是谁又能救他们呢？
秦青救不了他们，因为扭断的手脚和割掉的舌头，再也长不回去了。可是秦青却救了未来许许多多会遭遇同样摧残的孩子……
陶然摇了摇头，感觉到前所未有的茫然。她现在已经分不清什么是对，什么是错了。
秦青回头看了叶礼一眼，安慰道：“放心吧，我已经查过了，你妹妹没被清虚观抓去。”
叶礼打扇的手颤了颤。
秦青的温柔重达千斤，竟叫他无法承受。妹妹是假的，身世是假的，那些苦难经历也是假的。当真相全部被揭开，秦青对自己，还能像现在这般吗？
蹲在桌上的996忽然嗤笑起来：“秦青，你看李夙夜的表情好像大难临头了一样。”
秦青回眸看了叶礼一眼，在心里委屈地低哼：“叫他骗我！”
陶然的叱骂和误解他从来不曾放在心上，因为这个人不重要。但叶礼却实实在在叫他伤心。
“我的儿啊！你受委屈了！”秦德怀忽然站起来抱住秦青，哭得老泪纵横：“你为江北城做了这么多事，招来的却全都是怨恨，爹爹心疼你啊！要不咱们把铸币权和免死金牌交上去，隐姓埋名躲起来吧！爹爹今天真的被吓到了，爹爹不想你出事！”
秦德怀越说越伤心，眼泪鼻涕糊了满脸。
秦青也不嫌脏，拿出帕子给秦德怀擦脸，无奈地说道：“爹爹，交了免死金牌和铸币权，你以为皇帝就会放过我们吗？不会的，姑姑做下的孽，皇帝都记在我们头上。拿着身份文牒和路引，我们躲到哪儿都会被找出来。就这么着吧，死之前把家里的钱全都花完，也就值当了。”
秦德怀挥挥手，哭着说道：“花花花，你爱怎么花就怎么花！”
“我要修一条四通八达的路，用来运粮。”秦青顺势说道。
“修！”
“我要买粮食，越多越好。”
“买！”
“我要开工厂，叫附近的乡民都来做工。”
“开！”
“我要扩建侯府，广招工匠。”
“扩！”
“我要挖一条水渠，把南城洪波湖的水引到江北城来。”
“挖！”
秦德怀顿了一顿，急忙喊道：“等等等等！你知道挖一条水渠把洪波湖的水引过来需要花费多少银两吗？”
“我知道。这条水渠要挖三年，沿途买地，雇佣工人，打点官府，差不多能把侯府掏空。”秦青平静地说道。
“掏空了侯府，咱们怎么活？”秦德怀颤声问道。
秦青把孩童们吟唱歌谣的事简单说了一下，反问道：“爹爹，你以为我们还有活路吗？”
秦德怀吓得眼都直了，过了好一会儿才用力拍桌，斩钉截铁地说道：“挖吧！开通水渠灌溉旱地本是官府应该做的事。如今官府没有作为，那咱们爷俩临死之前就做了吧。多多少少积一些阴德，叫我儿下辈子投一个好人家，不用大富大贵，平平安安就行。”
“爹。我这辈子投身当您儿子就已经很好了。”秦青把脸埋进父亲怀中，偷偷掉出了几滴眼泪。
秦德怀抱住儿子孱弱的身体，抚了抚他微凉的发丝，心痛如绞。
“我儿，你才十六岁啊！”这一声长叹，浸透了父亲的心头血。