男人低垂着头，注意力集中在下面的会厅，跨在高耸鼻梁上的眼镜向下滑落了少许， 镜片反射着冷锐的光。
“不用。”他慢条斯理地说道，“弱者汇聚成一团来保护自我，是生物在遵循血脉内的本能。他们会这么做也在我的计划之中。”
话及至此，他又如同冷眼旁观的看客般，扬起的唇角充斥着讽意：“往后看吧。临时构建的团队往往经不住推敲，高度文明的社会生活赋予了他们脆弱的道德底线。但当死亡的危机真正降临， 那层虚假的外壳便会被血淋淋地剥开€€€€”
“说到底，人皮囊下潜藏的事物， 都是自私自利的丑陋恶鬼啊。”
毛利兰能听见世良真纯的呼喊。
“大家€€€€刚才游戏所述的规则中，那个一小时的系统判定机制，仅仅局限在‘伤害’上！大家的游戏视角中不是都有血条吗！我刚才试过了，朝自己打来一拳只会减少十分之一的血量！”
其余人中，立刻有人明悟了世良真纯的意思， 于是应和道：“也就是说：只要我们在每个小时内只给他人一拳，造成少量伤害， 就可以保证既不会杀死对方， 又不会被系统击杀， 对吧€€€€？”
“对！”世良真纯回应， “接下来大家只要两两组队， 每一个小时给对方造成少量伤害， 就可以达成共同存活！而我们之中€€€€不会有任何一个人死亡！！”
会厅内的其余人更加沸腾了，他们如同抓住了希望的稻草，互相和身边的人交流着进行组队。
“大家先来森林中心的平地集合！”世良真纯呐喊着，“就在地图中央，非常明显，坐标是（1103，898）！”
毛利兰在游戏地图中反复寻找着铃木园子的身影，大家在游戏内的形象与现实生活中几乎没有关联，但是头顶的名称却是本人的姓名。
她一路有惊无险地抵达了森林中心的平坦草地，已经有很多人聚集在了那里。游戏内的玩家建模并不精致，是非常简陋的3D形象，大家的脸部和着装大同小异，在一众游戏名称间，毛利兰花了些时间才找到了平地上的世良真纯。
“园子€€€€”不得已，毛利兰只好在大厅内直接呼唤起对方。
“园子你在吗？园子€€€€”
她想她的声音已经足够大了，清澈的少女声线在混乱的人声间显得极有辨识度，几乎破开了所有杂声，一路贯穿向远方。她等待了一小会，却并没有人回应她。
“兰君！”不远处的世良真纯喊着她的名字，“铃木可能不在这里€€€€我数了一下，现在的六十多个人里，根本没有她的名字！！”
毛利兰一惊。
她被束缚带捆绑着的四肢越发冰冷，大脑一时之间有些空白，游戏内的角色丧失了大脑发送出的电信号，僵硬地停滞在原地。
“哎？”过了良久，她才发出一道困惑的惊疑。
“她不是给我发送过短信，说她去D展厅……”
回忆到这里，她那张被头盔笼罩着的脸庞都凝固住了。
接收到园子的短信时，她便隐约察觉到了一阵违和感……是的，违和感。
园子给她发送简讯的时候，从来不会以那么干涩坚硬的语气讲话，甚至时常加上一些在女子高中生间非常流行的颜文字。
铃木园子插着腰、骄傲仰头的样子浮现在眼前。
她甚至还记得对方在第一次发送给她颜文字的时候，得意地哼哼着：“本铃木小姐是个一直走在时尚潮流最前列的人，颜文字和表情包什么的，自然也不能落伍啦！兰，你也是€€€€快来学学，之后好向你家亲爱的撒娇……”
刚看到简讯的时候，她没有太当回事，只以为是她的好朋友急着赶去展厅，现在看来……
少女发出了一声迷茫的喟叹：“那么……园子去哪里了？”
在草地中心聚集的人越来越多了，毛利兰最后和世良真纯组成了一队。原因无他，在这种情况下，所有人都更愿意信任自己的同行者。
世良真纯还在查着人数：“……64，65，66。”
“刚好六十六人！”她的语气里多了些欣悦，“这样一来大家只要组成三十三组，每组两人，互相监督给对方造成少量伤害，就可以躲避系统的击杀机制了！！”
“兰君，你先来打我。”世良在游戏中的形象，朝她毫无顾虑地伸展开了双臂。
“诶？”游戏外的毛利兰眨了眨眼睛，“可是……”
“没关系，不知道现在距离第一个小时还有多久，所以我们尽快€€€€”
见毛利兰还是没有动作，世良真纯便操纵着角色，自己撞在了毛利兰的拳头上。
VR眼镜的屏幕上，伴随着一声响亮的“叮”，立刻浮现出了一条系统通知：【您对玩家[世良真纯]使用了拳击，造成10点伤害】
接着世良真纯朝她的手臂打去了一拳，毛利兰看到血条减少了一小部分。
“好了。”世良真纯说，“这样就可以了。”
就在这时，人群中突然爆发出了一声呐喊：“那个！！等一下！！！”
只见平地外的森林处，有一道身影姗姗赶来。
那人在游戏外说道：“不好意思……我刚才迷路了，没找到平地……请问还有人没有组队吗？”
参与游戏的人数并非66人，而是67人。
原本吵吵嚷嚷的会厅，在一瞬间沉寂。
“不好意思，我们已经组过队伍了。”有人率先拒绝了他。
“我们也是，已经组好了……”
那人只得挣扎道：“三人一组也没关系的！只要做到A打B，B打C，C打A这样循环起来，就没人会遭受多余的伤害，拜托你们€€€€”
有人为难地说道：“可是我们已经两两打过了。”
“我们也是。”
“我们也……”
如果和已经两两遭受过伤害的成员组队，那么在这支变成三人行的队伍里，原本的二人中就必然会有一人遭受额外的伤害。这意味着：这个人的生命会相较他人而言，缩短一小时。
那名最后赶来的玩家惊慌地停驻在原地。
他小心翼翼地靠向了草坪内的人群，试探性地询问：“那个……还有没互相造成过伤害的队伍吗？”
“有。”人群中，一位板着脸的玩家发了话。
余出的第六十七人，立刻露出了惊喜的目光：“那我可不可以€€€€”
“不可以。”只见那道粗犷的声音决绝地回应。
“我又不认识你€€€€在这种关乎性命的事情上，我们凭什么接纳一个陌生人？”
会厅的温度霎时间€€€€降至冰点。
……
……
【一会进去之后，观察一下哪几台设备后面没站人。】弹窗提醒道。
【如果我没记错的话，一个Witch的员工负责五台设备，刚才被你敲晕的人肯定也是负责监测设备的员工。】
【尽快赶过去，工位上缺人的时间持续太久，会被西泽楠光注意的。】
今泉€€没有回应脑海里的声音，只小幅度地点点头，姑且算作回应。
“零。”他呼唤着走在靠后位置的青年，“一会我们进去后先判断一下情况，简单交流直接用公安的统一手势。要优先保证人质们的安全，如果你有什么行动部署需要协助，我会尽力配合你。”
“好。”恋人的温和声音从后方传来。
今泉€€正欲朝前走，却发现后方青年的脚步暂时停顿住了。
“怎么了？”今泉€€转头询问。
“进去之前……”大半脸庞都被笼罩在兜帽和口罩下的青年，深吸了一口气。
被帽檐笼罩的阴影下，青年的眉头紧蹙着，灰蓝色的眼眸闪动着不安的微光。
他清了一下嗓子，试图平复在胸口积压的沉闷心绪，只克制地小声问道：“进去之前……我可以牵一下你的手吗？”
降谷零恍惚回忆起了他坐在病床边自说自话、自嘲自笑的那三年。
他一有时间就会想方设法地赶去医院，他无时无刻都在期待床畔间的男人能够睁开双眼€€€€或者勾动一下手指、眨动一下眼皮。然而无论他做了什么，他的前辈都安静无声地陷在绒被间，好似不过是个被匠人精心雕刻出的漂亮人偶。
可是他明白的。
今泉€€是个警察，一直如此。他是雕€€、是游隼，是合该在天际翱翔的鸷鸟。
毛羽€€丽、双翅庞大、喙部锋锐，他从来都不是被关在笼间供人欣赏和保护的金丝雀。
今泉€€一直都在追求某种远大的事物。
而他从来都没有理由阻止他。
但是……
“前辈，我……”降谷零的声音倏然停滞，他隐约感觉他有些难以发声，只猛地喘出一口气，再度发声时嗓子便变得尤为嘶哑：“我只是……”
一只指节分明、略微骨感的手，立刻钻向了他的掌心，指缝被渐渐撑开，最后他们的手转为十指相扣。
“我明白。”今泉€€回应。
他快速地观察了一圈周围，确认无人途经后，将额头抵靠在对方的眉心处。
“我明白，零。我明白的。”他试图将温暖的热度传递给对方。
“我也同样担心你。”今泉€€的声音很轻，“我见过你浑身浴血的样子……而我这辈子都不想再看见那种场景。”
“所以，确保你自己的安全。”他用力地握着对方的手掌，“我也会保护好我自己。”
……
……
他们前后进入了实验项目的会场。
当大片的机器落入今泉€€的眼中时，他在门口的脚步甚至不由得一顿。
过于震撼的场景刺激着他的整个视觉系统，看见那些被捆束在金属床上哀嚎的人们，他甚至恍惚以为，自己是在看什么惨无人道的荒诞电影。
更远处竖立着一张大屏幕，上面竟然在实时播放那些机器里的内容€€€€
看起来，所有人都被载入进了一款游戏里。
密密麻麻的游戏名称，汇聚在那些游戏角色的头顶，那似乎就是这些手持Vip邀请函的客人们的本名。
今泉€€咬了咬牙齿，拳头不自觉地用力捏紧。
【别发呆。】弹窗说。
【你在门口站的有点久了，按我刚才说的做，去找空余的工位。】
今泉€€进行了一个深呼吸，找到了无人监管的几台机器后，便快步迈去。
一身漆黑的制服和口罩，将他的脸遮蔽的严严实实，这一路上甚至无人过多地注意他，他顺利地站到了空余的位置。降谷零这时候也走了进来，正在假意巡视。
今泉€€刚站到那处空位，旁边的黑衣人便走了过来：“东西呢？”
什么东西？
今泉€€一愣。