这种大贵族的家族丑闻，知道得多并不是什么好事€€€€尤其是现在我的前途全掌控在埃尔维斯手中！
埃尔维斯依然是那种稳重从容的语气。
“我相信你不会说出去。”
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埃德蒙：这种丑闻让我知道是什么意思，该不会我听完了就被灭口了吧！
第40章 画像背后的秘密（下）
“以你的聪明应该已经能猜出发生了什么事，就如你所想的那样，大概在十年前，路易丝€€威利尔斯小姐跟一个英格兰人乘着马车从这座庄园里出去，从此再也没有回来，这就是弗里古庄园里只有那个房间有她的画像的缘故。”
就算是说着自己的母亲和他人私奔这样严重的事情，埃尔维斯的情绪也非常平和，仿佛只是在说一个和他没有多大关系的人的事情。
“这真的是太傻了！”听着这看似轻描淡写的叙述，我不由得脱口而出。
话一出口，我顿时恨不得把自己说的话直接吞回去€€€€我这是怎么了，就算这是事实我也不能说出来啊！
威利尔斯小姐的行为在我眼里确实是个非常傻的行为€€€€对于贵族女子来说，她们结婚之前必须保持绝对的€€€€或者至少是明面上的€€€€绝对纯洁，但是只要结了婚生下了继承人，那么不管她们想要多少追求者，或者想做任何她们有兴趣的事情，那全都是她们的自由了，不管是恋情还是爱情。这是上流社会不成文的规矩，只需要保证家族后续有人以及表面关系的和睦，那么夫妇两人对彼此毫无兴趣、住在一个屋檐之下却形同陌路其实根本不是什么大事，她们应该享有的东西一分都不会少。
在这样已经非常宽容的规则之下，放弃自己的所有地位、名誉和财富，甚至损害两个家族的名誉，而做出这种看似罗曼蒂克实际被整个社会都非常憎恨的行为，自己毁掉自己的一切，这不是傻是什么！
听到我的评价，埃尔维斯已经送到唇边的茶杯顿住了，过了一会儿，他将茶杯放了下来，一句话也没说。
茶杯放下的时候和瓷质的茶碟之间碰撞出了清脆的声音€€€€我的圣母玛丽亚呀！埃尔维斯礼仪从来很好，以前我就没见他用餐或者饮茶时让餐具发出过声音！
这种无言的沉默比雷霆大怒更让人害怕，急中生智之下，我抓到了埃尔维斯话里的一个词：“英格兰人？所以，这就是伊恩伯爵为什么那么讨厌英格兰人的原因吗？”
如果是这样的话，那我倒是勉强可以理解伊恩为什么那么讨厌和英格兰有关的男人了，当然，理解归理解，那家伙给我留下的阴影还是不能就这么轻易被谅解的！
埃尔维斯没有接话，他看了我一会，问：“你对新大陆是什么感受？”
“呃？”这个话题转得太快了，我一时没有理解他的意思。
“我是说，你对新大陆是什么感受呢？”埃尔维斯很罕见地给我解释了一下，“就像你说的，你喜欢各种各样的剧院、舞会、宴会，各种提供不同新奇商品的店铺，你在我身边这段时间，这些都没有，那你的真实感受是怎么样呢？”
我大概理解了他的意思了。
“在您面前我不愿意说谎，说真的，大人，这种日子挺无聊的，所以我更想念我的故乡了。”
人生在世总得找点乐子，在埃尔维斯身边我不需要像之前在伊恩伯爵身边一样提心吊胆，白天还可以自由在城堡里游荡，但是埃尔维斯不是伊恩，他根本不听歌剧也不看喜剧，不举办舞会也不举办宴会，生活就是那种最无聊最自我克制的清教徒的生活€€€€说真的这种日子确实很无聊，我甚至都开始教女仆们玩规则复杂的双六棋了！要是在路德维希斯堡，我哪有空玩这种无聊的游戏，比它新鲜的事情和玩意儿多了去了，我每天光是宴会赴约、森林散步、剧院听戏就忙不过来了，而且很明显的，就算是玩个最简单的纸牌，都是路德维希斯堡的人们更加机灵也更活泼俏皮，会的花样儿也更多！
如果伊恩和埃尔维斯的生活能够中和一下，让我既有顶级的用度又有各种各样的玩乐就好了。伊恩倒是喜欢玩乐，他身边那群人也很会翻新花样儿，但我可不乐意往他那里凑€€€€找乐子是一回事，被人当乐子那又是另一回事了！
对于我的评价，埃尔维斯没有发怒，就像伊恩说过的，他对我确实算是非常纵容的了。
“我的祖父是个非常古板严厉的人，威利尔斯小姐从伦敦来到了新大陆之后，他下令遣散了她的奶妈和侍从，五年里弗里古庄园没有举行过任何一场舞会、宴会或者任何的娱乐，她在那五年里，没有见过任何一个我祖父和父亲之外的贵族。”他说。
我不可思议地看着他。
“这简直……”
我甚至一时间找不出什么词汇来形容我的震惊。
虽然我没有去过伦敦，但是我知道伦敦的繁华不在巴黎之下，那么作为一位伦敦名门世家的小姐，路易丝€€威利尔斯小姐未出嫁前享受的是怎样欢乐的生活并不难想象，然而出嫁到新大陆之后，自己已经习惯了的欢乐生活一去不复返也就算了，竟然还被夫家遣散自己身边所有的人，形同软禁在庄园之中整整五年？
没错，就是软禁€€€€一位贵族小姐，身边没有一个自己熟悉亲近的人，没有宴会、舞会和其他的一切社交，不能见到他人，这不是软禁是什么？
“这么对待一位年轻的小姐也实在是太过分了，为什么要这么做呢？”回忆起画室里那美丽的少女眉眼间的傲气神采，我心中不禁对那位曾经有过这样不幸遭遇的美人升起了深深的同情。
在画下那幅肖像的时候，她肯定没有想过自己会经历这样的遭遇吧！
埃尔维斯给了我一个意想不到却又在情理之中的答案。
“为了确保继承人确实出自海格斯家族的血脉。”
“这真是太荒谬了！”我不禁叫起来，“作为威利尔斯家族的小姐，我相信路易丝小姐不会不知道贵族之间的规则！这简直就是虐待！”
没错，按照贵族的规则，只要生下了继承人，甚至只要结了婚，贵夫人们就可以自由自在地去过她们想要过的生活，而上流社会的风流习气也导致了有相当部分的继承人其实不是他们名义上的父亲的子嗣€€€€比如我和很多个像我一样的弗朗凯蒙，但是那都是不均衡的婚姻的产物；如果是门当户对的婚姻或者大贵族之间的政治联姻，谁都知道这样的婚姻相当于两个家族之间的合作，而流着两个家族血液的继承人就是合作的担保，在这种情况下，婚姻的双方往往都知道自己的使命，怎么可能出现那种不均衡婚姻的后果？
“你应该也见过我父亲的画像，”埃尔维斯说，“我的祖父要的是万无一失。”
“呃€€€€”
我想起了我见过的威廉伯爵的画像，以及画室中那高挑美丽的新娘肖像画，忽然就说不出话来了。
天主无疑十分偏爱路易丝€€威利尔斯小姐，赐予了她过人的美貌和出身，却一时疏忽没有赐予她一个与她的美貌相匹配的丈夫。
“路易丝小姐那段时间一定过得很不习惯。”我说。
“你不需要说得如此委婉。”埃尔维斯很平淡地说着那段可怕的过往，“在我和伊恩出生之前，威利尔斯小姐承受了非常大的压力，甚至在他们吃饭的时候，祖父会让人在她的碟子中放上纸条，提醒她诞育子嗣是她的唯一责任，在生下继承人之前她都是海格斯家族的外人，绝不能妄想凭借她的身份来获取海格斯家族的权力€€€€即使她并没有这样想过。”
“事实上，我并不憎恨威利尔斯小姐，我和伊恩如此称呼她，不过是因为她不愿意冠上海格斯的姓氏，而我们也不愿意她冠上别的姓氏而已；即使是已经去世的威廉伯爵，当时也在她离开的时候派了一辆符合她身份的马车去护送他们安全离开。”
“呃，啊€€€€这么说来，威廉伯爵大人确实是非常具有一位高贵的贵族应有的风度。”
对于这样的结局，我一时间竟然无法评判€€€€如果埃尔维斯说的都是真的，那么经历过那样暗无天日的生活，路易丝小姐宁可舍弃海格斯伯爵夫人的身份也要离开就变得情有可原了；而面对妻子与人私奔这样的羞辱，威廉伯爵已经做出了他能给予的最大宽容，换个处在他这个位置的贵族可能已经下令将私奔的人杀死或者抓回来了，只能说，命运给海格斯家族开了一个巨大的玩笑，将所有人都卷了进去。
但是还有一个疑问萦绕在我的心头。
“您为什么要对我说这些呢？”我问埃尔维斯，“按理说，这些事是您家族的秘密，我作为一个外人，是不应该让我知道的。”
埃尔维斯转头看了一下墙上向日葵形状的挂钟。
“伊恩是我最亲密的人，而你也是，我不希望你们之间出现误会。”
我深深地吸了一口气。
“大人，我并非质疑您的诺言，但还是恕我无礼地问一个问题€€€€您会让我回欧罗巴的，对吧？”
面对这个问题，埃尔维斯沉默了好一会。
“当然€€€€海格斯家族没有理由扣留一位贵族。”
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第41章 男爵的邀请
“海格斯家族没有理由扣留一位贵族。”
从埃尔维斯口中得到了这一句承诺，因为得知了威利尔斯小姐的故事而盘旋在我心头的乌云顿时像被风暴席卷一样迅速散去，我不由自主地微笑起来。
“大人，就算回到了欧罗巴，路德维希€€弗朗凯蒙€€埃德蒙也会是您最忠诚的朋友，向天主发誓，埃德蒙会永远保守您告诉我的秘密。”
埃尔维斯抬眼看了我一眼。
“只是朋友吗？”他说。
“如果您认为有需要，我和我的家族都是您最忠诚的朋友、仆人、追随者，如果您有需要，就算是隔着两个大陆，埃德蒙也会为您的指令赴汤蹈火。”
说完这句话之后，我站起来走出了这间小书房，这一次，埃尔维斯没有阻拦我。
在我迈着轻快的步伐回到小花园的时候，居然在花园里看到了乔治€€弗雷德男爵，他正坐在用来歇息的石椅上，好像是说了什么俏皮话，莉莉站在一边被逗得乐不可支。
看到弗雷德男爵的时候我脚步顿时一顿，一时间不知道该怎么面对这个曾经见过我被迫穿女装的样子的人，思来想去似乎还是不见面最能避免尴尬，然而这时候男爵已经发现了我。
“啊，路德维希€€弗朗凯蒙€€埃德蒙€€€€先生，好久没有看到您真是怀念，请快过来和我一起喝杯茶吧。”
男爵以一种若无其事的口吻如是说着，仿佛他从不知道曾经存在的“路德维希斯小姐”的事情一样，甚至站了起来向我做了个“请”的手势。
“啊，原来您知道埃德蒙先生啊！”
莉莉一脸惊奇地说，但是她转向我的时候，我分明看到这姑娘气呼呼地瞪了我一眼，不知道是不满我丢下她到处乱跑还是不满我不该在这个时候出现打扰他们。
好了，这下想退回去也来不及了，我硬着头皮打了个招呼：“好久不见，弗雷德先生，很高兴看到您一直身体健康。”
“啊，不用这么客气，请叫我乔治就好。”男爵非常有主人风范地招呼我说：“请坐吧，今天的天气这么好，我出来散步，没想到能这么巧合遇到您。啊，不知不觉茶点都被我吃掉了好多，你去拿多一些甜点过来。”
后半句他是对莉莉吩咐的。
“您找我是有什么事情吗？”等莉莉一走，我的态度顿时就冷淡了下来。
刚刚在埃尔维斯那里还看到他和安妮在外边散步，转眼就说巧合遇到我，分明是找了借口在这里等我，出于一种奇怪的直觉，我本能地提起了戒备之心。
“哎呀，请不用这么警惕地站那么远嘛，我们可以坐下来好好的聊一聊天。”弗雷德男爵笑眯眯地说，“这么远的距离，我们的谈话说不定会被别人听到的呢？”
“您有什么事情可以直说，这么点距离，我还是听得到的。”
“哎呀，您现在说话的语气和方式真的是和埃尔维斯伯爵大人非常像呢，看来您确实是很得他的欢心。”弗雷德男爵一脸遗憾地叹了口气：“不过我要说的事情也正与你以及伯爵大人有关，您确定不坐下来好好地听我的提议吗？”
我踟蹰了一会，还是警惕地走到石桌边坐了下来。
“什么和伯爵大人有关的事情？”
男爵笑了起来。
“准确来说也和安妮小姐有关€€€€你大概还不知道吧，我对伊恩伯爵说我很喜欢安妮小姐，让他把她送给我，伯爵大人答应了。”
“你说什么！”我顿时从椅子上站了起来。
“哎呀，请不要这么激动嘛。”男爵说，“您也是有身份的人，那就应该知道，对我们这一类人来说，将自己的情人与他人分享也是一种美德和应尽的义务。”
“那也不必一定要将她带走，不是吗？就像你说的，只需要分享就可以了。”我深呼吸了一下来平复激动的情绪，“你知道我的身份，什么时候？”
“世界上总有些嘴碎的下等人，甚至都不用给一个铜板儿，他们就会争先恐后地告诉你你想知道的一切。”
男爵很轻快地回答，也就是说，他早就知道我的真实身份了。
“那您对我说这个是什么意思呢？”我说，“总不能说，您是因为我才向伊恩伯爵大人讨要安妮的吧？那您是希望我去向伯爵请求不要让您带走她吗？”
“那倒不是，事实上，我向伊恩伯爵请求带走安妮小姐，是为了给您一个机会。”
这话说得没头没脑的，我不由得有些迷惑。
“机会？什么机会？”
“一个让您能够离开弗里古庄园的机会，同时也是您唯一能离开这里，回到您想回去的故乡的机会。”
“这话真是够荒谬的，我不明白您的意思。”
“如果您愿意，我可以在带走安妮小姐的时候，将您一起带走，她会配合的€€€€这才是我问伯爵要安妮小姐的原因，这下您明白了吗？”
“您这是觉得一个安妮还不够，准备再向埃尔维斯大人要一个我吗？”
弗雷德男爵笑了起来。
“我可以等到你们到了我的庄园再向他要€€€€路德维希中校，您应该知道，伊恩伯爵很讨厌和英格兰有关的一切吧？这在佐治亚其实不算个秘密。”
“这我当然知道。”
“那您是否知道，其实埃尔维斯大人也不喜欢和英格兰有关的人呢？”