宁一宵最终没有听从他的建议，而是让司机载他去了常去的游泳馆, 一晚上没有离开。
卡尔从医院忙完回来的时候, 宁一宵还在游泳，他在一旁等着, 给宁一宵点了些食物。
宁一宵游泳姿势很专业，也塑造了很好的形体。但卡尔知道他其实不爱游泳，也不喜欢水，一开始在他还不熟悉的时候，发现宁一宵会拒绝所有的泳池派对、海边沙滩活动和游轮派对，还以为他怕水，后来才知道，其实他的水性很好。
宁一宵只是会在倦怠和焦虑时，把游泳当做一种发泄的渠道。
这次是近期游的时间最长的一次。
这种矛盾的事不止一件，譬如宁一宵明明不喜欢海，对湾区的海景没有表现出丝毫好感，但购置的每一套房产却都在海边，每一个房间都能看到大海。
他喜欢独自坐在夜晚的海边，什么也不干，任由暗蓝色的潮汐将他包围，或是丢一些沙滩上的石头，没什么留恋地扔进海里。
日常商务活动中，宁一宵几乎不会用到鲜花，哪怕收到也并不打理，直接交给他，可是却会请专人在房产的院子里种植各种花草，设计成很漂亮的花园，但并不会在花园里停留太长时间。
这些奇怪的点别人都不知道，只有他这个贴身助理知情。
宁一宵不爱说话，只会对外展现出游刃有余的社交形象，但其实可以一整天一个字也不说，很孤僻。卡尔已经习惯了揣摩他的心思，甚至把这当成是一种乐趣。但他没想到，原来苏洄也不爱说话，而且始终保持拒绝的姿态。
不过他很快便想通，毕竟他们是兄弟，肯定是相似的。
一开始苏洄并不接受他的帮助，多次表示他可以自己处理自己的事，一而再地拒绝他，无论卡尔怎么说服都没有用。
直到卡尔收到一条消息，来自宁一宵。
[Shaw：告诉他如果这件事完成不了，你可能会被我辞退。]
这完全是骗人。
卡尔对自己的工作稳定性非常自信。
但他还是照着宁一宵给出的指南做了，没想到竟然非常管用，一直拒绝的苏洄思虑一番，终于同意了。
果然是亲兄弟吧，不然怎么会这么了解？
他的猜想又一次得到了验证。
为了让苏洄的外婆能尽快住院，完成上司给的工作，卡尔动用了很多关系，但之前他们和各个医院和私人诊所的关系大多是精神科的研究，这次跨科室的调动费了不少工夫，最终帮他联系到一家位于曼哈顿的医院，有目前纽约最好的肝癌外科医生。
转院的时候已经是晚上十二点，卡尔提过很多次让苏洄先回去休息，但都被拒绝了。苏洄就这样跟着他们，直到把外婆送入新的医院。这里环境比之前的医院好很多，他们安排的是单人病房，空间很宽敞，整洁明亮，连床铺都很舒适。
苏洄心里始终感到煎熬，这份帮助来自于任何其他人，他都不会如此，偏偏是宁一宵。
他不知道自己现在是以什么身份接受这份帮助。
同学？还是他未婚妻雇佣的人。
无论什么身份，他都已经获得了宁一宵带给他的好处，利用了他的便利。
苏洄清楚，这个世界上的任何一件事都有代价。
如果宁一宵想要回去，他会尽力支付。
卡尔见苏洄并不为此感到满意，表情反而有些忧虑，为了打消他的疑虑，他对苏洄说：“这家医院很不错的，Shaw就是在这里……”
说到一半他顿住了，想到上司曾经嘱咐过的话，硬生生把后半段咽了回去。
苏洄似乎想开口，但也没能说出来想说的话。
气氛顿时有些尴尬，卡尔立刻询问，“你累吗？我去给你买杯咖啡吧。”
“不用了，谢谢你。”苏洄看了一眼走廊的吸烟室，“我去抽根烟。”
他从口袋里拿出烟盒。
卡尔忽然发出感慨，“你们还真像。”
“什么？”苏洄愣了愣。
卡尔立刻摇头，“没什么，就是Shaw也是，累的时候喜欢抽烟。”他低头瞥了一眼苏洄手里的烟盒，“不过他喜欢抽万宝路极光双爆，是不是很不符合他的外表，像孩子的口味。”
他拿这当成趣事分享，毕竟告诉别人的时候，大家都会觉得惊讶，没想到宁一宵竟然会喜欢这么柔顺温和的烟。
但苏洄似乎并不觉得有趣，他看上去走神了，也攥紧了手里的烟盒。
“怎么了？”
苏洄开口，“他经常抽吗？”
“很少。”卡尔说，“他最近在戒烟，已经有一段时间了。”
苏洄点了点头，没说话，安静走向吸烟室，出来的时候，他向卡尔提出自己想独立承担在医院的费用。
卡尔打太极说，“先等明天白天吧，主治医生不是还要针对病人开治疗方案会讨论会吗？你先休息，白天我们再碰头。”
苏洄知道他一时间不可能同意他的要求，只好暂时应下，“谢谢你，卡尔。”
卡尔微笑，“这是我的工作，别客气。”
回到宁一宵身边，卡尔本来想汇报工作，但宁一宵看上去有些累，他便没有说，先让司机送他回家休息。
宁一宵知道卡尔忙了一整天，嘴上没说什么，但没让他回租住的公寓，直接安排他睡在一楼客房。
大约是白天咖啡喝得太多，卡尔有些睡不着，离开房间想倒杯水喝，发现楼上的灯一直是开着的。
他放轻了脚步走上去，玻璃门的百叶帘没有拉，里头开着落地台灯。暖绒绒的灯光下，宁一宵坐在办公桌前，那只小猫玩偶又被他摆到面前。他会轻轻抓起小猫的爪子，捏一捏，然后抚摸它前额的花纹，最后是灯泡心脏。
卡尔想，里面的小灯泡说不定又该换电池了。
小猫不小心被弄倒了，宁一宵又把它摆正，靠在椅子背上安静地看。
卡尔一声不吭回到楼下，想了想，还是打开电脑，替宁一宵预约了复诊。
大约是某种默契，远在医院的苏洄也尝试线上预约咨询。自从见到了宁一宵，他感觉自己状态正在滑坡，药物似乎也没办法很好地控制。
他还要照顾外婆，必须要再正常一点，坚强一点。
卡尔不给他单据，苏洄只能自己用外婆的证件查询，每一笔费用都记下来，想着要不要去银行贷款。
在单人病房里，苏洄本来打了地铺，白天醒来后按照约定时间和主刀医生开会，再回来时，病房里已经有了一张新的小床，就挨在外婆身边。床上的单品都是淡蓝色，闻上去是新的，但看上去很熟悉。
他一瞬间回到了六年前，和宁一宵同住在狭小出租屋的场景，就连床单上的白色细格纹都很相似。
苏洄问是不是卡尔准备的，卡尔很快回复说是，并且告诉他，如果有哪里不方便，务必第一时间告诉他，他会尽快准备。
坐在那张小床上，苏洄静静发了会儿呆，以至于手机震动也没有发现。等到他打了个喷嚏，才恍然回神，发现了十分钟前的未接来电。
这个号码他备注过，是之前贝拉€€琼斯特意发邮件给他的联系方式。看到雇主的电话，苏洄的意识很快清醒许多，想着对方可能有什么需求，便回拨了过去。
但琼斯小姐并没有马上接，过了好一阵子，等到苏洄都打算过段时间再拨时，电话接通了。
还没等他开口，电话那头传来一个熟悉的声音，很低沉，有着曾被他调侃过说英文仿佛听力录音的磁性与共鸣。苏洄几乎是第一时间认出。
“抱歉，琼斯现在不在，有什么事吗？”
苏洄怔住，一时间忘了该说什么。
听到他的声音，苏洄第一次实际地感受到宁一宵与贝拉€€琼斯的关系，他快要成为人夫的身份，不知为何，这一瞬间的感觉，似乎比他们一起站在他面前还要强烈。
他无可控制地猜想他们现在身处哪里，打算订婚的酒店？还是新房？
沉默的时间太久，对面的宁一宵似乎也失去了耐心，语气冷淡。
“如果没什么重要的事，你可以半小时后再打一次，如果有重要的事，打给她的助理。”
宁一宵打算挂掉这个陌生号码，但刚拿开手机，他便顿住。
“我没有她助理的号码。”
他以为自己听错，又看了一眼手机号码，然后将听筒靠近耳侧，“苏洄？”
“嗯。”苏洄说单音字的时候总是很轻，咬字含糊，有种轻柔的黏腻，仿佛小孩子。如果他一直只这样回答，会给宁一宵一种他们还没有分手的错觉。
宁一宵没来由地有些胃痛，低下头，从口袋里拿出自己的手机，对照着输入了苏洄的号码，保存了下来。
他说：“我把她助理的联系方式发给你。”
苏洄声音很轻，“谢谢，那我挂了。”
但宁一宵没有让他挂断，“她说不定一会儿就回来，刚刚顺道载了她，没想到就把手机落我车上了。”他说着，又降下车窗，窗外马路边的鸣笛声传来，刺破他们之间的宁静。
外面很冷，司机瞟了一眼后视镜，看到宁一宵的大衣衣领都被风吹起来。
“我的意思是，如果你还要联系她，可以等等。”
感觉自己越描越黑，好像怎么说都很奇怪，苏洄也没有给他任何反馈。
“你外婆怎么样？”宁一宵很生硬地换了话题。
苏洄开了口，声音透过电磁波的介质，变得疏离又虚幻，“成功转院了，周三手术，很感谢你。”
“不客气。”宁一宵垂了垂眼，“昨天我说了多余的话，别在意。”
“嗯。”苏洄沉默了片刻，想结束这场通话，但他没说再见，也没说下次再聊。
想了很久，还是决定用祝福代替告别。
“忘了说，祝你新婚快乐。”
第23章 N.匿名好友
电话很干脆地挂断了, 没等他说话，似乎也并不想有更多的交流。
宁一宵没有立刻移开手机，忙音甚至好过他的祝福。
哪怕再多一秒, 他都怀疑自己会毫不犹豫地向苏洄辩解, 哪怕在这个时机、对一个早在六年前与他结束关系的人, 说这样的话，显得多么可笑。
或许苏洄只是会有些懵懂说：“是吗？为什么假订婚呢？你们看上去很般配。”
一旦想象他的回答, 就好像一个无底洞逐渐扩大，蔓延至脚下，宁一宵只能一退再退。
车窗被敲了两下, 宁一宵抬眼, 看到站在车外的贝拉, 手搭在半开的窗上, 歪着头。
“我手机是不是在你车上？”
宁一宵没说话，装作什么事都没发生那样，把手机递给了她。
“你脸色好差, 怎么了？”贝拉凑近想看看，没想到宁一宵直接撇开了脸，她忍不住笑了, “你这脾气，得亏咱们只假模假样订个婚, 真要住一起我都难受。你对你以后真正的妻子不会也是这样吧？”
宁一宵不想听到有关订婚和妻子的任何话题，显得很不配合，他看向贝拉, “订婚礼我想提前。”
“为什么？”贝拉眨了眨眼睛。
“因为我想快点解除婚约。”宁一宵说。
贝拉点点头, “那行，反正我也想。刚刚还和我爸的律师签了协议, 订婚当天就会把属于我的信托金和不动产划到我名下。”