于是，金宁商会的年中宴会便因商会会长率先离开而不欢而散。
在回家的路上，何家夫妇一路沉默无言。
直到回到府中，何老爷才提议：“夫人，我们替言儿找门亲事吧。”
“老爷！”
何夫人难以置信地看向丈夫：“你怎么能因为旁人一事的流言，就将自己儿子送走呢？”
何老爷当然不是因为今日宴席上的事情而做出这个决定，可今日之事确实让他意识到光是逃避，并不能躲过他人的议论。
“流言一传十，十传百，只怕到最后三人为虎。言儿的声誉便真的无法挽回了。”
何夫人自然明白众口铄金的道理，可因这种事情去为儿子找门亲事，她实在是不甘心。
“况且，言儿今年年底也即将满十八了，到时候坤泽的情潮期总要……”何老爷叹了口气。
何夫人伏在他肩头，默默流泪：“这都怪我，怪我将他生成了坤泽。他若是中庸或乾离，就能在爹娘身旁一辈子。”
“这怎么能怪你呢？”何老爷安慰地拍了拍夫人的后背，像是突然想到了什么，双眼微怔：“我倒是想到个办法，能让言儿一直呆在我门身边。”
什么？
何夫人转过头，期待地望向丈夫。
……
且说这日，薛老板如往常般骑马到何府接何少爷，却未见其人。
找了何府的门房寻人，门房还没向内传话便告知薛霖，何少爷生病了。
拜访何家经验丰富的薛老板当即浓眉一皱，立刻分辨出这人分明是在接到了指令不让自己进去。
可薛霖在何府门口思来想去，也没想出自个儿哪里惹何温言生气了，为何将自己拒之门外。
“既然你家少爷生病了，那我更应该进去探望了。”
“少爷的病怕传给外人，薛老板还是不要进去了。”门房面露难色，生怕眼前五大三粗的汉子突然动手，硬要闯进来。
薛霖瞧了眼门房，叹了口气：“既然何少爷生病，那我改日再来探望。”
说罢，薛老板便牵着自个儿的马干脆地离开了，干脆得让何家门房都有些惊讶，这还是那个难缠的薛阎罗吗？
这自然还是那个鬼见愁的薛阎罗。
只见薛霖牵着黑马绕着何宅没走几步，寻了一处没人的地方，踩着马背轻松地翻上了围墙。
要知道，这翻墙可算是他薛土匪的老本行了。
他骑在墙头往里四处张望，确定周围没人，这才翻下围墙。
薛老板拜访何家也有几次了，不必四下摸索，自然记得何府大致的方位。
可没等他走几步，便撞见了一个难对付的小家伙。
“你！你怎么在我家？”何温阳正要回房做功课，别看他爹将他关在家中，可每日的功课却不让落下。
让何二少爷没想到的是，在他家中竟然能遇到这个令他和他哥禁足的「罪魁祸首」。
没错，在何二少爷看来，这薛阎罗便是让他哥名誉扫地的坏人！
薛霖见这小东西没喊人，便朝他挥挥手示意他过来：“来，到薛大哥这儿来。”
何温阳轻哼一声，扭过头去。
“你过来，我就给你手木仓玩。”薛老板继续诱惑道，说着拿出了腰间的手木仓，在小孩面前显摆着。
哼，他才不是这么容易被引诱的！
话虽如此，可何温阳还是忍不住偷偷朝那支手木仓瞄去，刚想上前几步，又想起了自个儿的哥哥，继续冷哼不理人。
见小孩不如上次好骗了，薛霖也不灰心，收起了手木仓，干脆地问道：“听说你哥哥生病了？”
何温阳的视线随着那支手木仓进了薛霖的腰间，实在看不见了才扭过头去，臭着张小脸，冷声道：“我哥才没有生病呢！还不是你这个坏蛋，害了我哥哥！害得他没办法出门！”
闻言，薛霖也是一傻，他什么也没做呀？
“都是因为你，我哥才会遭人闲话！”这孩子喊着喊着，便哭出了声。
小孩子哪懂什么是非对错的道理，只消给他一个发泄的目标，他便会将所有的对错全部归结于此。
而此刻，薛霖便是这个发泄对象。
薛老板瞧着这个边哭边抱怨自己的未来小舅子，也不嫌弃他满脸的鼻涕和泪水，一把把这小子抱入怀中，安慰地拍了拍。
何二少爷也傻了眼了，怎么自个儿哭着哭着进了这个坏人的怀里，立刻扭动身体：“别抱我，你这个坏人。”
薛霖索性将这孩子举到肩膀上，让他坐在自己肩头。
何温阳难得被举这么高，又是新奇又是害怕，生怕这人一个不小心将自己错手摔下去，当即老实下来，搂紧薛霖的脖子。
“坏蛋，你要抱我去那儿？”
“去找你哥。”
薛霖将肩头的何二少爷轻轻一颠，吓得孩子哇哇大叫，自己却哈哈大笑。
“坏蛋，你不要靠近我哥。”
“为什么？”
“因为，你靠近我哥，外人会说「乌梅沟壑」。”
听到这四个字，薛霖的脸色一黑，眼眸阴沉骇人，他将何温阳从肩头放回地面，蹲下身问道：“这话你听谁说的？”
只见这未来小舅子眼圈微红，对上薛阎罗吓人的眼神，哆哆嗦嗦地道：“是学堂里的人说的……他们说我哥坏话，我把他们揍了一顿。”
薛阎罗的脸色微霁，许是发现自己把小孩吓得不轻，立刻转变了神色，摸摸未来小舅子的小脑袋：“干得漂亮。”
闻言，何温阳瞪大了眼睛，也忘了害怕，抬头望向眼前的大高个儿，突然觉得这人也不那么坏了。
“走，带我去看看你哥。”
“可以，不过你要答应我，不可以离我哥太近。”
“我答应你。”
口说无凭，何温阳人小鬼大地朝薛老板伸出小拇指：“我们拉钩签契约。”
薛老板望向眼前古灵精怪的未来小舅子，忍俊不禁，伸出大手同这八岁的小屁孩签契约。
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何温言此时正在祖父的院子里打理药材。
何老太爷的院落在何宅的最后方，庭院里开辟了一片药田，老爷子闲暇时也自己种种草药。何老爷子见何老爷将孙子拘于家中，便拜托大孙子打理药田。
薛老板刚踏过院落的拱门，就闻见一股似曾相识的特殊香味，眉心随之一跳。
“哥！”何温阳见着人立即喊了声，快步朝他哥跑去。
何大少爷正在摆弄着手头的药材，今儿个日头极好，正适合晒药材。
一听弟弟的声音，何温言还没抬头便笑了：“不是说回去做功课嘛？怎么又跑我这儿来了？”
可一抬首，却撞进了一个熟悉的眼神，乌黑而深邃的眼眸里承载着笑意和温柔，以及一些何温言说不清道不明的情绪。
何大少爷不知所措地咳嗽一声，忙起身问道：“薛老板怎么进来的？”
薛霖也将自己被门房阻拦，另辟蹊径翻墙进府的事全部老实交代，便成功换得了何大少爷「离谱」的眼神。
“刮掉了大胡子，竟还改不掉你这土匪做派。”
何温言心底如此想着，竟将话也说出口来。
被薛老板听个正着，笑言：“这何家像防贼般守着，若不做土匪，可就见不着何大少爷了！”
何温言耳根微红，又见这人理直气壮，莫名来气，便深深瞪了他一眼。
殊不知，他那一双桃花眼瞪人可毫无威胁力可言，反叫薛霖暗地里心花怒放。
“哥!”还是何温阳的呼喊打破了两人间的奇怪氛围，“你为什么要晒这些枯树枝呀？”
在五谷不分的何二少爷眼中，这不过是一箩筐的枯枝烂叶罢了。
“这是甘草。”何温言捡起一株，递到弟弟面前，教导道：“它的根茎可入药，具有清热解毒、补脾益气的功效。”
“最重要的是它的味道甘甜。不信你试试！”
何大少爷拿着那株甘草逗着弟弟，何二少爷哪有那么傻，看着眼前表皮粗糙的枯枝，赶紧用双手捂住嘴巴，摇头拒绝。
反倒是一旁的薛霖利索地接过他手中的甘草，毫不犹豫地放进嘴中咬了下去。
何二少爷见状，顿时目瞪口呆。
何大少爷更是来不及阻拦，这人便将手里的甘草咬下了一大块，咬痕深深地刻印在干燥的甘草茎上。
“很甜！”
准确地说，这味道同薛霖在何温言身上嗅到的，如出一辙。
薛土匪将手中抢来的甘草还给何大少爷。
这牙口可真好！
何温言接过被咬了一口的甘草茎瞧了眼，心里腹诽着，嘴上却抱怨道：“这甘草是用来切片泡水喝的，被你咬了一大口还如何入药？”
“就送你了吧。”
说罢，何大少爷又将甘草抛到眼前人的怀中。
薛老板看着被人嫌弃咬了一口的甘草，也不生气，笑着反问一句：
“阿言的信香是甘草味的吧？”
这一问，便让何大少爷从两颊红到耳后根，又想起自个儿也知道这人的信香味，支支吾吾间老实地点了点头。
薛霖乐了：“那这算不算是定情信物？”
谁家的定情信物如此随便？
还没等何温言做出反应，薛老板就从自己怀中掏出一个四四方方的军用酒壶，递到何温言手中。
银色不锈钢制的酒壶瓶身上还残留着眼前人温热的体温，握在手心中竟莫名有些烫手。
而比手心更烫的，是何温言的耳根。
“这是我特地让人从我老家鲁省带的白乾。”