“那棵树很高很大，树冠茂盛，就长在β世界里，演播中心那座高塔，其实是中空的，它的中间就是那棵树。”
钟洵的声音深厚，目光幽远，那日的画面渐渐从脑海中浮现出来。
他幽幽转醒，发现眼前是白茫茫的一片，而自己被绑在一颗巨大的树上，藤蔓从树根处缠绕着向上爬起，将他死死勒住。
清醒的时间很短暂，很快一道钻心的疼痛从头顶传来，顺着头颅、脊柱，一直蔓延到他的指尖和脚尖，几乎是立即又痛得昏了过去。
昏死前的瞬间，他强忍着疼痛抬眸，发现痛苦的来源竟然只是一片垂下来的树叶。
而后，他觉得自己做了一个很长的梦。
“与其说是梦，倒不如说更像一种……更简略更跳跃的记忆回溯？不，可能是记忆片段。”钟洵抓了抓头发，回忆道。
他仿佛打开了一道蓄满记忆之水的闸门，每一朵浪花都来自不同的记忆主人。
“看不清他们具体的模样，但每一个人都和我有着共同点。”钟洵顿了顿，一字一句地说，“他们都曾和我一样，在这棵树上体验过抽筋剔骨的痛苦。”
姜简歪着头：“意思是说，这棵树上有其他受害者残留的记忆，在它施加给你痛苦的时候，连记忆也一并传递给了你？”
“不完全是。”
钟洵摇头，他发顶生出来的黑发悠悠垂在在姜简眼前，他的眼眸中随着逐渐丰满的回忆而隐隐溢出几率痛苦。
姜简抬手，抓住钟洵的手腕。
指节顺着他的手腕向下，一点一点撬开他垂在身侧、不知什么时候攥紧的拳，用力将掌根贴紧他的，然后手指一根根落在钟洵的指缝。
“既然不是，那是什么呢？”
他轻声引导他，宽慰的声音中带了一丝蛊惑，令姜简莫名有种自己在逼诱良家的错觉。
钟洵眼眸深沉，低头抵住姜简的额头，避开他的目光。
“这棵树是整个β世界，包括节目世界维持正常运转的核心，而树，以人的精神为养分，通过攫取人的精神力而持续存在。给树提供精神力的我们，相当于它的宿主。”
那些支离破碎的记忆，来自于树的历任宿主。
“所以说，演播中心所在的β世界和节目世界的稳定依赖于那棵树，现在这棵树的宿主是你，难怪你的情绪波动会影响到节目天气。”
姜简心中的疑惑终于被揭掉了冰山一角。
他歪头看着垂头丧气的钟洵，“姜繁擅自让你成为树的宿主是他的事，我又不会怪你，你在忧心什么？”
钟洵静默着。
半晌，他启唇道：“人在，树活；人死，树亡。”
姜简心头一惊。
“当宿主完全和树融合后，宿主可以自由往返各个世界，但同时寿命也和树息息相关。离开树的时间越久，需要给树提供的精神力就越大。当精神力消耗殆尽时，树就会随人死去，整个世界也会随之崩塌。所以，毁去这个世界最好的方法，就是€€€€
“我，自毁。”
钟洵发现，有些话一旦开口，那些忧惧便消失得无影无踪。
大有一种破罐破摔的意味在其中。
那些话被他风轻云淡说出来时，姜简瞬间想起精神共享时钟洵身上的疲惫感。
他抓住了钟洵之前话语里的隐晦细节：“你刚才说现在还是姜繁……意思是，你现在被那棵树寄生着，却没有完全融合？”
“因为我并不是被姜繁说服着过来的，所以其实我的潜意识一直都在抗拒与树的融合。”
“可是融合的进程始终在继续不是吗？”姜简忧心地看着他。
古堡悬崖外被瞬间冻成冰的巨浪，那是钟洵情绪的外化，又何尝不是他和树€€€€和这些世界的本体联系愈发紧密的写照。
“你知道我的人设是什么吗？”
场记系统此时此刻还在崩溃，钟洵没有顾虑地岔开了话题。
姜简摇头，从进节目到现在，这是他观察了很久都没有想明白的问题。
“做一个完美的宿主，保证节目世界的稳定、有序。”钟洵说，“姜繁为了约束我，不让我自毁，同时又保障树能有长久的生命力，他把我编入进了节目嘉宾。倘若我违背人设接受惩罚的次数变多，他便会寻为树找下一个更合适的宿主。”
从某种程度上说，托记忆屏蔽系统的福，我一直保持着警惕的意识，因此无形中一直在反抗者树的融合。”
姜简恍然。
他所知道的钟洵，是不顾家人反对也要加入异调科的人
他心中有大爱，绝不是自私的人。
当他离开那棵树，成为一个嘉宾，他会发现在β世界，在无数节目世界有那么多不明就里的人类存在。他便不舍得靠最简单粗暴的方式，一死了之。
只要钟洵决定拯救所有人，他就不得不遵循人设活下去，甚至是为了探究整个世界最深处的隐秘而和罪魁祸首与虎谋皮。
而这正中了姜繁的下怀€€€€
在短时间内钟洵会保证自己不搞事，也就保证了树的生命力的稳定。
成为节目嘉宾的钟洵受到记忆屏蔽系统的制约，遗忘越多，就越有可能忘记他可以和这个世界同归于尽的选项。
“而且，在我最开始参加节目的时候，遇见过很多个‘你’。”
起先，他还能分辨得出来。
而后来，顶着“姜简”那张脸的NPC也好，嘉宾也罢，总会有一个瞬间让他感到茫然，直到他被一个极其像他的人狠狠背刺。
“我猜那也是姜繁的手笔。”
钟洵不得不承认，姜简对情绪一窍不懂，他的哥哥却是玩弄人心的一把好手。
“我遇到你，就不敢轻易地毁掉你所在地方，越小心翼翼，就越活得谨慎，越不愿赴死。万一呢？万一真的是你呢？万一我真的会遇到你呢？”
姜简不语。
他的好哥哥未必料到自己因为老黄的偶然奖励也来到了这里，所以要用假货来维系住钟洵悬着的感情。
他蓦然想到在青峦村遇到钟洵时，他的满眼戒备，忌讳他的主动接近。
原来那不都是防备。
或许虚假的他自己，曾给过他很多伤害吧。
他伸手环住钟洵，想拍拍他的背。
没想到却被他先一步禁锢在怀里，低头吻上。
这一次，仿佛蕴藏着雷霆暴雨，不同于在记忆长廊里的精神刺激，带着不可控的力度和纠缠，无比激烈。
不像是在诉说爱意，倒想是在倾泻着一些无法言说的沉疴。
两人鼻息交错，许久，姜简听见耳畔响起男人低低的声音。
沙哑中带着一些极其克制的喘息。
“没有恢复记忆的时候，我担心过你如果也是假的，也担心会把无辜的人卷进来，毕竟那些冒牌货里面，每个人的结局都很惨。”
“后来呢？”
“后来……”
后来知道你来了，我不想死，也不敢死了。
“你终是要找到离开这里的方法，而我€€€€和树共存亡的我€€€€或许只能在我的消亡中目送你离开。而另一种糟糕而可怕的念头不知什么时候萌发了出来。”
“是什么？”
姜简一动不动地望着钟洵的眼睛。
那双眼睛如深泓，倒映着他的模样。而他自己，就是那一汪水的源头，钟洵所有的脆弱和不安，都来源于他。
“我开始害怕有一天，我会控制不住自己，让你同我留在这里。”
姜简是多么敏锐又刨根问底的人啊，
他在他面前无处遁形。
所以只要他不说，姜简就永远不会发现他的痛苦、挣扎，更不会发现他的卑劣和妄念。
他分明清楚，这离谱的世界根本就不该存在！
他怎么敢！
怎么敢生出这样自私的念头？
“想想又有什么错。”姜简轻声打断他。
“我喜欢你，喜欢博爱众生的你，也喜欢充满占有欲的你，只要是你。”
他是自私的，那又怎样？
爱原本就是自私的。
“我们一起找到最优解不就可以了？就像以前那样。”
作者有话要说：
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第124章 我们的“第一次约会”。
钟洵对这边世界的所有认知, 包括β世界这样的定义，都来自于残留在树上的前任宿主的记忆片段。
零碎的画面蕴含着大量的信息，但彼时他很快就被姜繁编进了节目嘉宾的队伍中，记忆屏蔽开启, 几乎没有时间将那些碎片细细整理回味。
姜简的眼眸依旧没有波澜, 却仿佛有着无穷的力量。
他在他的注视下, 又变成了原来的钟洵。
他长眉舒展着陷入了回忆。
*
在树上那个光怪陆离的梦的尽头, 钟洵曾看到一个西装革履的男人。
男人金发碧眼，意气风发, 看上去是个年少有为的学者。他的生活三点一线，穿梭在家、课堂和实验室, 对学生们的朦胧的春心和敬仰视若罔闻。
男人唯一的休闲和乐趣就是园艺。
每天雷打不动在自己的花园里，翻土、播种、浇水。工作和研究上遇到瓶颈, 就会搬个小椅子, 对着幼苗自言自语, 说着“等以后有时间，一定要在院子里再栽一棵树”云云。
然而有一天, 在他不曾播种过的角落，竟冒出了两瓣透明的嫩芽。
他以为是晚上伏案太久眼花, 错认了月光洒下的光影。