那钟洵呢？在被姜繁强行带来，没有任何心理准备的情况下, 获得的痛苦恐怕不必这两位前任宿主少。何况他的潜意识仍在抗拒和树的融合, 怎么可能像他说的那样轻松。
他心疼地握紧钟洵骨节分明的手指, 将目光移到荧幕上。
*
唐尹苏醒时, 费泽尔只剩下最后一口气。
宿主身份开始转移后，意识之树便不会再吝啬吊着他生命力的最后精神, 形容枯槁地靠在树边，抬眸对上唐尹的目光。
他动了动嘴唇, 最终什么也没说。
他相信唐尹和他同一类人，相信唐尹在学术研究上的野心, 更相信他们无数个醉心痴狂交流的过往。
无非唐尹看上去比他更道貌岸然罢了。
他怎么会抵抗住这个世界的诱惑呢？
姜简和钟洵看见费泽尔闭上眼时, 心情都很复杂。
看β世界现在还存在着, 就知道费泽尔比他们都要了解唐尹。
唐尹来到费泽尔身旁时，他已经静静合上了眼, 化作淡淡星点，仿佛变成了树的养料消失不见。
而新生的宿主在这一瞬间, 正式有权利探索费泽尔已经创造出的那部分世界。
他发现费泽尔在树所在的世界之外, 又开辟了诸多可以往返的平行子世界，而他邀请进来的学者, 都在不同的世界里专注着自己的非法研究。
树所在的世界相当于子世界的中枢和中转站, 仿佛意识之树枝杈延伸到遥远的尽头, 和每个子世界相连。
他跑遍了每个世界每个角落, 最终在小木屋里找到了失联已久的女朋友。
她挺着大肚子, 精神已经错乱。
原本妊娠期的女性就敏感, 被费泽尔强行带到这里“软禁”，她的状态已经差到了极致，能勉强活到现在或许是知道自己肚子里还有一个小生命的缘故。
唐尹回了一趟外面的世界，却发现费泽尔不知道用了什么手段匿名报了警，女友此时登记在失联状态。他没法将她直接带回去，面对严峻的盘问和警方的追究不仅会让这个世界的隐秘暴露，更会影响她的生产。
他也不敢贸然将人从外面带进来。于是便从费泽尔邀请进来的诸多学者里，找到一位曾经在医院临床工作过几年的女士，在极其简陋的环境里，看着自己的女儿伴随着母亲难产的咽气，啼哭着降生在这个意识创造的世界上。
生与死，就像合二为一的播放与暂停键，有人按下是继续，有人按下则是中止。
唐尹抱着幼崽，感受不到眼泪流下去的感觉。
他一边轻轻摇晃着怀里的孩子，一边用指尖戳了戳她肉嘟嘟的脸颊，泪眼婆娑地想，这个孩子是真实存在的吗？她诞生在这个意识先行的世界里，如果没有人观测，她还存在吗？
事实上，小孩子的生长容不得他思考哲学。
β世界建立之初，一切机制运作都不完善，没有足够的医疗条件和生活物资供给，他靠自己创造亦不知道需要花费多少时间和精力，此时此刻，他的女儿在这里活着只有一个结局€€€€死亡。
唐尹艰难地做出决定，乔装打扮了一番，将孩子带到了外面的世界，假装过路人把她送进了孤儿院。
姜简让钟洵暂停了一下。
他仔细看了一眼孤儿院院长办公室里的陈设，目光落在日历上。
“按照外面世界的时间线算，这个孩子大概和我们父母是一辈的。”
“那我得叫老唐爷爷？”钟洵想到他在唐尹面前没大没小的模样，忍不住皱了一下眉，“不过他没有把女儿放在海外，如果我们能出去，或许还有机会能找到她。”
正值中青年纪的唐尹在送走女儿后，如费泽尔所料，投身到这个由意识之树所创造的世界。他将自己对大脑和记忆的研究重新提上了日程。
起先，他还时常往返于两个世界。因为费泽尔在外面的世界安排好了自己的后事，却依旧保留了实验室的运作。
后来，他发现费泽尔给研究者开辟的子世界也在从意识之树上汲取能量，只有这样才能保持那个世界的稳定。而树需要提供源源不断的精神情绪，一旦离开β世界，他身体的不适感就异常强烈。
待在外面愈发力不从心，他只好准备好说辞，离开实验室，全身心投入到β世界中来。
唐尹孤独地在β世界里待了很久，这里的一切比费泽尔在的时候更加丰富，贫瘠荒芜的土地上有了道路、小镇、田野。
他在树旁建起了一座实验室，除了每年会偷偷摸摸去看一眼自己的女儿外，几乎所有的时间都在这里。
有一天，他站在树下朝天望去时，有一对兄弟找上了他。
弟弟显然是陪着哥哥来的，目光中有着几分漫不经心。哥哥眉清目秀的脸上却有一丝愁容。
唐尹很快便知道，他们是费泽尔死前邀请进来的最后一批学者，哥哥原先方向是计算神经科学，弟弟是行为神经生物学。
“是秦耘和秦瀚。”
姜简在那张Faizal实验室的合影里见过这对兄弟，一眼就认了出来。
“居然都是爷爷辈的。”钟洵没见过秦瀚，看着秦耘那张脸露出不解，“这是他们原本的模样？”
青峦村外被秦耘炸房让钟洵印象深刻。
但当时那个“秦耘”顶着姜简那位店主养父的脸，怎么想怎么奇怪。
“和照片上几乎一模一样。”姜简沉吟了一下，“那她应该是和他们同一批进入这里的。”
话音刚落，便看见画面中秦耘带着唐尹来到了一个房间，房间中央的床上躺着一位依靠呼吸机才能存活的女人。
两人异口同声道：“任繁星！”
钟洵眯起眼睛，从唐尹的视角朝她看去：“果然，不过这个任阿姨比我们当时调查时看到的照片更瘦。”
姜简颔首：“其实我不觉得当初我们遇见的那个是真正的任繁星。重生在陶小晨身上的她，更像是拥有同样人物建模的NPC。或许就像林棠在曙光二中的世界里想要重新找回失去的姐姐一样，青峦村是秦耘的某种奢望也说不定。”
他们很快便知道了秦耘的奢望。
他想要唐尹救活因实验事故意外变成植物人的任繁星。
没有人知道成为树的宿主会有什么样的代价，在他们眼里，带他们出入这里的费泽尔就是这个世界的主宰，他选定的接班人也一样，以为他们拥有着无法想象的能量。
但唐尹自己知道，维持这个世界状态的稳定已是不易，遑论在这个基础上创造。
何况，任繁星已经是植物人，脑部收到严重损伤，尽管能保持自主呼吸和心跳，能够维持自身的新陈代谢，但她对外界的认知几乎完全丧失。
“她已经是无意识状态，我想我也……”唐尹委婉地拒绝。
可看到秦耘绝望的双眸，他不自觉地想到了那个精神错乱中难产而亡的女人，他话锋一转，“把她放在我这里吧，我试试。”
“好！”秦耘眼眸亮了亮。
走投无路的秦耘答应下来，他和唐尹约定了下次来探望的时间，转身离开。
秦瀚看着哥哥离开，轻轻挑眉，收回目光，对唐尹说：“虽然不知道为什么费泽尔先生这么信任你，但是请你最好不要有什么歪心思。我们这些人抛弃了外面的生活，也抛弃了良知和道德，在这里千辛万苦地开始了在外面根本不可能开展的实验，您可要保护好这个世界，不要让它消亡，从而影响我们的实验，好吗？”
唐尹在心里苦笑，在这个世界核心的意识之树面前，明明他才是弱者。
保护这个世界？
“秦耘在研究什么？”唐尹问。
“之前不清楚。”
“现在呢？”
“复活。”秦耘歪头笑了一下，“如果她在你这里也没能挺过去，他准备想办法让嫂子活过来。”
唐尹眸光闪烁，很快又黯淡了下去。
那个女人早已和费泽尔一样消散在这个世界里，即便秦耘真的研究出什么，他也无法尝试了。
钟洵慵懒地躺在草坪上，任凭萤火虫在他身边飞过。
他支起脑袋，问姜简：“人真的可以复活吗？”
姜简偏过头，看见星河落在他桃花眸里，轻声说；“青峦村的涅€€计划是我们一起见证的，我当时也只是解读出了大体轮廓，其中有很多细节上的研究都是我拥有的知识所无法理解的。”
“不过……”
“不过？”
“不过我的确曾看到过有人的研究在挑战我们对死亡的定义。有科学家利用灌注系统恢复了死猪的大脑的部分功能，动脉、静脉、毛细血管网的工作恢复如常，神经元，轴突，突触等神经结构也保持正常状态。如果脑死亡是个体死亡的标志，那么是不是说，只要恢复已死亡之人的大脑功能，就意味着死亡可以逆转？”[1]
钟洵猛地坐起来，瞪大眼睛：“如果真是这样，岂不是乱套了？”
姜简不置可否，他轻轻打了个哈欠，靠在钟洵身上：“关于生命、关于死亡的问题不仅是科学的问题，更有伦理的问题，从费泽尔创造出这个世界，把这些不配被称为学者的疯子们带进来，不早就乱套了吗？”
说着说着，他清冷的尾音带了点柔软。
钟洵低下头，鼻尖顺着他的耳根蹭了蹭。
正贪恋着他的温度，只见姜简推开他，歪头问；“我突然想起来一件事情，当时在Y市秦耘炸了房子，我先回青峦村，你去干什么了？”
直觉告诉他钟洵有自己的事情要处理，加之两人“刚认识不是很熟”，他一直没有过问。
“去刷我的人设了。”钟洵想起来，冷笑一声，“姜繁让我保证节目世界的稳定和有序，在青峦村地图外的世界里，秦耘和他的团队所掌握的技术明显超出了那个世界科技的理解，我就把那些人打包送回到姜繁手上了。”
姜简愣了一下，旋即勾起嘴角。
钟洵虽然有嘉宾身份，但他也算是具有较高权限的人，能在β世界和β'世界中往返倒也不奇怪。只要他自己能给出合理解释，他所做的这就是他人设要求的“正事”。
显然，这“正事”是冲着给姜繁捣乱去的。
“我成为嘉宾后，就没有再见过他的容貌，他和我只靠远程文字投影交流。”钟洵解释道，“记忆屏蔽随着时间推移更加牢固，我不记得自己的是怎么来到这里的，更不记得姜繁的模样，就连温思黛口中001号的高级权限，我也忘记了那并不是排位第一所赋予的。”
那其实是意识之树赋予他的。但在他没有完全与树融合前，他是否能拥有这些能力，完全由现任宿主姜繁说了算。
姜繁则将其通过场记呈现在他的面前。
只要他安安分分地活跃在节目里，就相当于扮演完美的宿主，哪怕只是和树不完全融合，也能提供足够的动力，也因此能永远以第一的方式获取那些权限。
“当时我已经意识到自己遗忘的事情过多，所以想用这种方式试探姜繁的底线，或者说逼节目背后的那个人现身。”钟洵声音小了下去，“谁知道你的人设反而影响了我，连带着排名掉下去，恐怕他设置好的权限条件也因此收回了。”
姜简目光冷飕飕，淡淡觑了他一眼。
换上了钟洵熟悉的头皮发麻的语气：“哥，你猜我记不记得当初百般抗拒我的示好和秀恩爱的人是谁？”
“我那不也是在为你守身如玉嘛。”
“……”
“哥，现在你知道你应该做什么吗？”
钟洵唇角僵硬了一瞬。
“我错了，我已经跪好了！好好好我不闹，你别乱动，让我抱着就行，来来来我们继续看。”
作者有话要说：
钟洵：天道好轮回。
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参考文献：
[1]Vrselja, Z., Daniele, S.G., Silbereis, J. et al. Restoration of brain circulation and cellular functions hours post-mortem. Nature 568, 336€€343 (2019).