谢声惟饶是清楚程既的性子，也不免时时被他口中的惊人之语堵得说不出话来。
“我猜，阿辞这会儿定在腹诽我口无遮拦。”
“……不曾。”
“欢爱交合之理，本就是人之常情，阿辞莫因为害臊就多加避讳，那对你我可都不好。”程既指尖一点点上移，轻轻地蹭过谢声惟的喉结，声音低低的，像在牵着人的心神，“先前没让阿辞快活，是为着阿辞的身体着想。”
“精血珍贵，多蓄才能养身。”
“阿辞别恼我，你快快地好起来，就早日叫你快活，这样可好？”
谢声惟着实听不下去了，猛地抬手掩住了他那张荤素不忌的嘴，凑近他耳边咬着牙道，“不必再说，我晓得了。”
马车适时停下，车夫声音在外响起，“少爷，少夫人，葫芦巷到了。”程既这才脱身。
两人此行本就是闲逛，也不要人跟着，吩咐车夫在巷子外候着，便慢悠悠地进了巷子去。
程既先前赁屋子的屋主也在这条巷子里住，两人便先去敲了门，打算着若是屋子还空着，也能去转悠一遭。
屋主人范大娘正在院子里坐着纳鞋底子，瞧见程既进来，眯着眼觑了半天才认出，忙笑着迎了上来。
听程既说了来意，极痛快地便从腰间取了钥匙递过去，“还空着呢。那时你走的急，这多的租钱大娘也没来得及给你，索性就先不找下家了，还想着指不定哪天你再回来住呢。”
范大娘瞅着程既衣着如今不同以往，身旁站着的青年更是一身锦绣，俩人往那里一站，俊俏得活像是画儿里跑出来的，不由得开口道，“小程大夫如今这是发达了，交上这阔气朋友，也穿金戴银呢。”
余光瞧见程既腰里佩着的玉坠子，语气里更是难掩艳羡，“这玉怕不要好几两银子哩！发达了，可不要忘记咱们这些老邻居，大伙儿当年可都帮衬过你。”
程既提了提嘴角，淡淡应了句道，“那是自然。”也不多话，拿了钥匙，便携着谢声惟离开了。
范大娘犹不死心，追到门槛处，扯着嗓子殷勤道，“要不大娘领你去啊？”
程既烦她，只作听不见，早拉着谢声惟几步路走远了。
待到人影也看不见了，程既的脚步才渐渐慢下来，谢声惟在旁边忽然开口道，“她从前待你不好？”
虽是疑问，语调却是平的，仿佛认定了答案一样。
程既嘴角似有若无地勾了一下，“说不定是我见利忘义，自己发达了便瞧不起贫贱故交呢。”
谢声惟伸手过去，握住他的指尖，包裹在掌心里。
“你不会。”他说。
程既偏过眼去看他，似乎在打量这话是讨自己欢喜还是存了真心。
谢声惟于是伸出手，轻轻碰了碰他的下颌，“我认识的程既，必然不会如此。”
程既停了停，睁着一双眼看着他，蓦地牵着他快走几步，到了自己先前所居旧处，匆匆地拿钥匙开了门，将人拉进去，反手合上门扇，凑过去在谢声惟颊上亲了一口。
“这是谢礼，”他微微弯着一双好看的眼，“谢阿辞这样信我。”
“我都未曾料到，我在阿辞心中这样好。”
谢声惟伸手过去，替他理了理肩侧垂落的长发，“那愿意同我讲一讲，先前受了什么委屈吗？”
“我若是讲了，阿辞替我出气吗？”
“嗯，”谢声惟温声道，“替你出气。”
程既得了这话，脸上渐渐绽开了笑，伸手过去，同这人牵得紧紧，十指扣着，“其实也没什么。不过是我刚来时，她欺我人生地不熟，赁钱多收了我几分。”
“后来有段时间，生意好做了些，手头好不容易有些余钱，她又借势说是菜价贵了，赁钱也要涨。”
“那时候日子真是过得艰难，每天醒来便是饿肚子，只好喝水充饥。”
“从那时起我便想，待有一日真的侥幸荣华，定要来她这儿晃荡一圈，好好气一气她才好。”
程既从未和谢声惟讲过自己先前旧事，这是头一次。他像是极警惕的小动物，要人耐心哄着，过了许久好不容易亲近了，才肯将自己展现出一点点来给人看。
谢声惟瞧着他，心里像是吞了颗未熟的山楂，酸软的不知道怎么办才好，“我们刚刚该多留一会儿的，你同她多炫耀几句，好叫她更生气些。”
“那倒不必了，”程既嘴角挂一点狡黠的笑，“刚才那一遭，已经足够她懊悔好一阵子了。”
“况且我们阿辞这样好看，我可不舍得叫她多看。”
细碎的日光透过叶片间隙投下，映在程既脸上，是一片小小的光斑。
谢声惟伸手去捉，指尖触到的肌肤细腻柔软，他轻声开口，“不及你好看。”
第31章 口舌之祸
棠梨院里。
“这话可是真的？”秋姨娘瞪大了一双眼，待察觉到语气里的喜意略明显了些，又忙咳了两声，遮掩过去。
“即便不全，也有七八分可信。”谢行履并未注意到她的异常，端起一旁小几上的茶盅，喝了两口，神色里不免带了几分嫌恶出来。
“这看病抓药的，满城里不过就是那么几家，都有往来的。儿子听了您的话，那日往咱家药堂里去时，便把这事嘱咐了掌柜的，叫他留心打听一二，看看这程既究竟是个什么来头。”
“说来也是巧，药堂里新来的坐诊大夫，从前便是在善济堂做事的。一听说程既这人，便连口地称自己识得，说这人刚来城里时很是落魄，穷乡僻壤里的土包子，话都说不利落。还是善济堂的东家看他可怜，才赏了他一个抓药伙计的差事。”
“谁知道这人居然这样不知感恩，作出这档子事来。东家好心，才没让他蹲了大牢，只是赶出去由得他自生自灭罢了。”
秋姨娘觑着他的神色，试探开口道，“这话也不能只听一人说。会不会是那大夫存了坏心，故意在这儿冤了程既？或是这其中另有隐情也说不定。”
提到此处，谢行履眉头皱得更紧了些，手里的茶盅重重放下，“儿子先前也是怕出这样的闪失，特意多找了几个人，好探听实情。”
“那善济堂里的抓药伙计口风不怎么紧，收了几两银子话便都倒了出来。”
“他只说，程既原先也是和他在一道共事的，惯来就是最爱拍掌柜的和坐堂大夫们的马屁，整日端茶倒水，殷勤得狗腿子一般。伙计们都不大瞧得上他。后来也只听说是犯了事才被东家赶了出去，他们私底下说起，都还要拍手称快呢。”
秋姨娘摇了摇头，脸上带了几分失望出来，故意叹息一声道，“如此说来，这个程既人品上倒是真不怎么干净。夫人也是糊涂了，这样来历不明的人，怎么能随随便便进了谢家的门？”
谢行履听她提及谢夫人，也不免心生了几丝不快，“夫人这次当真识人不清，我谢家几代，讲究齐家立身，这样的人嫁进了谢家，若是叫旁人知道了，岂不是辱没门楣？”
说着便站起身来，要往外走，“我瞧着二弟如今被这个程既骗的五迷三道，心都挂在人家身上。待我去当着他的面，揭穿了这人的真面目，也好叫他清醒清醒。”
秋姨娘见状，忙上前几步将人拦下，假意劝道，“这可使不得。你若是这时去了，又拿不出什么证据来，你二弟只怕还要疑心你刻意编排出这些话来，冤枉了他这宝贝媳妇儿，暗地里记了你的仇呢。”
谢行履皱了皱眉，不赞同道，“二弟不是这样不明事理之人。我同他这十几年的手足情谊，他断不会这般想我。”
秋姨娘只把人拉了去，按在椅子上坐着，苦口婆心道，“我的儿，你平日里那样剔透，怎么牵扯到自家兄弟，心里就没个明白主意了？”
“这俗话说，温柔刀才要人性命呢。那程既是睡在他枕头边的人。枕头风但凡多吹几回，你便是同谢声惟再好，也顶不得多大用了。人家夫妻俩那才是一家人呢，你同他一起长大，那也是外人，入不得心的。”
“姨娘这意思，难道是要我对此事置之不理吗？难不成就容忍这等忘恩负义、鸡鸣狗盗之徒在我谢家逍遥自在？”
“那自然不是，”秋姨娘眼中精光一闪，口中只宽慰道，“姨娘怎会不为了谢家着想呢？”
“只是姨娘见你速来同谢声惟交好，实在不忍心坏了你们兄弟间的情分。”
“不如这样，这程既是顶着男妻的名头嫁进谢家来的，那便算得上是这后宅之人。此事你就莫要再掺合了，待娘亲去替你回禀了老夫人与夫人，同他们讲清楚这此间情由，只说此事乃是娘亲无意间察觉，叫老夫人与夫人来处置此事，这样可好？”
眼见着谢行履还在犹豫，秋姨娘趁势道，“你若是信不过姨娘，那夫人可是谢声惟生母，她总不会不向着你二弟吧？况且，老夫人整治后宅向来是手腕专断，定不会轻纵了有错之人的。”
“这样也好，”谢行履应着，忍不住又道，“只是要委屈了姨娘，将此事一力担下。”
“先前若不是姨娘提醒，儿子也想不到此处去，险些便要任由奸人蒙蔽了二弟。”
“只是姨娘向来是不喜欢二弟的，怎么这次，倒是不计前嫌，也肯在二弟身上费心？”
秋姨娘拂了拂他的肩膀，假意嗔怪道，“不喜欢又能如何？你同他那样要好，只把人家当亲兄弟待，姨娘可不是要替你多操心着些？”
谢行履闻言，笑道，“儿子就知道，姨娘惯是嘴硬心软的。”
“就知道拿你姨娘打趣。”秋姨娘笑着虚虚在他身上拍了一记。
谢行履又想起了什么似的，别扭地补充道，“您也在旁劝着些，别叫祖母同夫人对人太狠。左右这人也是救过二弟性命的。给些银子，好好打发他去了便是。”
“是是是，姨娘知道你心软，定替你多留意着，这样总行了罢。”
母子俩又聊了一会儿家常，谢行履惦记着前头铺子里的事宜，便要走了。
秋姨娘心中不舍，也知道他事情繁多，抽不开身去，将人送到院子门口，顿了顿，开口道，“你只需记着，姨娘生了你一个，你便是姨娘的心头肉。为了你，姨娘做什么都是甘愿的。”
送走了谢行履，秋姨娘回去院子里，怔怔地坐着，发了好一会儿呆。
桐儿换了盏新的热茶过来，瞧她出神，疑惑道，“姨娘这是怎么了？往常大少爷来时，您都要开心一天呢，怎么今日瞧着不大好？可是身子哪里不适？要婢子去寻个大夫来吗？”
秋姨娘摆了摆手，捏住眉心，神色里带了几分倦怠，“无妨。”
“不过是突然觉得，这院子里真是冷清，连个人影都没。行履在的时候，听他说说笑笑，院子也好像是热闹起来了。”
“他一走，这儿就又空荡荡了。”
桐儿在一旁低声劝道，“咱们大少爷能干，老爷器重得紧呢，所以才格外忙些。这可是好事，大少爷得老爷喜欢，您将来不也能舒坦许多。”
她有心逗秋姨娘开怀，又道，“况且，这样安静的福气，您也没多长时候可享了。再过些年，大少爷娶了亲，少奶奶接进府里，再给您生上一群孙子孙女，您到时不嫌小孩子家闹得头疼都是好的了。”
秋姨娘被她逗得笑了，“数你嘴甜，尽拣着我爱听的说。”
“婢子说的可是实话呢，”桐儿也笑着答，“指不定到了那时候，您还想着如今这清静日子呢。”
“但愿吧。”秋姨娘想着，长长地吐了一口气出来，“无论如何，我都要替行履把这将来都打算好了。”
“那些不长眼的，挡了我儿子路的，就别怪我下狠手了。”
第32章 不忮不慕
程既原先住的院子本就破旧，他也只是栖身，没添置什么新的器具。
如今空了这几个月，桌椅床板上都落了厚厚一层浮灰，歪七扭八地胡乱堆着，瞧不出人曾经住过的样子。
程既不许谢声惟进去，屋内尘土气息太重，怕他身子未好全，吃了灰回去又病着，只拉着他在院子中转一转，权当是来过一遭。
院子里栽了株枣树，枝叶苍碧，这时还未挂果子，叶片疏疏朗朗地铺了满树，透过缝隙映出天上的流云。
一旁角落里立了半人高的水缸，缸沿生了苔痕，雨水蓄了大半缸，孑孓在水面上一下下地跳，荡起一点水纹。
这院子里的一切对谢声惟而言都是新奇的。他站在这儿，脑海里就能鲜明地浮现出程既从前生活的痕迹。
转过一圈，谢声惟仍是意犹未尽，“你从前在何处摆摊子？”
“两条巷子外的街口，”程既应道，“阿辞想去瞧瞧吗？”
“嗯，”谢声惟捏了捏他的手指，嘴角微微弯起，“想看看小程大夫从前养家糊口的地方。”
“刚好，”程既笑眯眯地答道，“那旁边有家包子铺，老板娘同我极为要好，他家的肉包子也好吃，从前我都没怎么尝过，这次要多吃几个。”
谢声惟不动声色地重复道，“老板娘？”
“……正是，”程既眼睛骨碌碌一转，想起一事来，“老板娘先前还遣了冰人到我家去，想撮合我同她女儿，好叫我去做上门女婿呢。”
至于冰人最后被自己气出门一事，那自然先不着急同这人说了。