结亲 第24章

“因着这层关系,小人与他才算是有过数面之缘。勉强算是旧识,却也没什么情份。”

“家父生前在城东善济堂坐诊,医术高明,乐善好施,往来看病之人无不称颂。他此生所做的唯一一件错事,便是未能识破程既此人的奸恶心肠,引狼入室,以至于受人蒙骗,含恨而终。”

说到此处,李旭顿了顿,神情激愤,看向程既的目光里带了掩不住的仇恨,倒真有几分为父申冤的孝子模样。

秋姨娘轻咳两声,朝老夫人道,“那善济堂,妾身从前也是常去的。这位李公子的父亲,的确是那堂中出了名的杏林圣手,人品医术,都是口口相传的。”

老夫人微微颔首,不置可否。

秋姨娘见状,又拿帕子掩了口,低声朝李旭道,“李公子还请节哀。”

“公子大可放心,我谢家绝不是仗势欺人之辈。你只管讲明此中因由,若果真错在我们,也定不会偏袒徇私,必会还你一个公道来。”

李旭忙就势跪下,朝着秋姨娘并老夫人各磕了一个响头,“多谢夫人们替小人做主。若是家父之事果真解决得了,小的做牛做马,也难报夫人们的大恩。”

老夫人眉心微皱,心底嫌这人言行粗鲁,不堪入耳,淡淡道,“不必。你继续说罢。”

李旭被噎了一下,暗暗将心中升起的不忿掩过去,接着道,“程既本是善济堂中的抓药伙计,于医术只是略知皮毛。”

“他在药堂中做事,见家父为人慈和,便刻意在家父面前献殷勤,端茶倒水,做小伏低,哄得家父欢心,才松口将他收做了徒弟。一身医术更是倾囊相授,毫不藏私。”

“可谁知道,他这种种行径,都是为了来日作恶之时更为方便顺手罢了。”

“家父生前研习医术,呕心沥血,才编纂出数十张药方,于家中私藏,本是为了流传给后世子孙。可谁知那一日,家父病危,程既竟趁小人出门之际,偷溜进我家中,于病榻之前逼问老父那数十张药方所在。”

“家父本就病弱,怎经得起他这般搅扰拷问。他问出药方所在后,便将那数十张药方一并卷走,家父惊怒之下,竟而与世长辞。待小人赶回家中,早已为时晚矣。”

李旭上前两步,额上青筋暴起,双目赤红,大声道,“程既小人,觊觎我家中财物,更戕害了家父性命。此等恶行,罪不容诛。

“还望夫人严惩程既,定要还小人一个公道!”

第44章 君子一诺

堂下一时寂静无声。

上首坐着的老夫人耷拉着眼皮,不知在想什么,并不应腔。

手里那串念珠倒是拨拉得更快了些,啪嗒啪嗒磕在一处,在室内孤零零地响起,带了点让人毛骨悚然的意味。

李旭有些发怵,来时那一股子劲像是耗尽了,迟来的一点恐惧后知后觉地沿着骨缝朝全身蔓延,他额上密密地出了一层冷汗,脊背上只觉得毛刺刺的一片。

寻他来的人交代的话他已说了个乾净,退路早就没了。他只能暗暗指望着那人教的一番话能如愿地起了效用,这是他能握在手中的最后的筹码了。

一旁的秋姨娘也没好到哪儿去。她忍不住频繁地偷偷抬眼,去瞧老夫人的脸色,试图从其中看出点儿她想要的反应。

不该是这样的。

她心口怦怦的,像是揣了个兔子,不大安稳地乱跳。

李旭这件事是她从谢行履手中揽下来的,人也是她派了手底下办事的去寻来的。

谢行履先前听了她的话,派人去查程既的身世,并先前所经诸事,谁承想竟查出这样一桩密辛来。

从谢行履口中听到这件事时,她就敏锐地意识到,这是送上门来的机会。

一个能把程既彻底从谢家赶出去的契机,更是能向老夫人表忠心的最好的筏子。

她先是不动声色地将谢行履从这件事中择了出去,替换成了自己的人手。

李旭这人极好拿捏,滥赌好色,又对程既恨之入骨,只需一点钱财和言语煽动,他就乖乖入了彀中。

手中捏了这般重要的人证,她寻了个时机,藉着日常侍候的工夫,将这件事悄悄儿地禀了老夫人。

老夫人本就不喜程既,嫌他先前不识礼数冲撞了自己,对他顶着的男妻身份更是厌恶,觉着平白玷污了谢家的名声。听了这样的事,自然是更容不下此人。

果真,老夫人当日沉吟片刻,面容隐在阴影里瞧不清,语气平淡着道,“我会给你一个机会。”

“能做到哪一步,就看你自己的本事。”

这话说的含糊,半句都未点明要怎样处置这人。可秋姨娘心底却止不住地生了些热切出来。

无论如何,老夫人都是松了口,事情都能见着一点希望来。

她听过李旭那套说辞,模棱两可,内里可信的东西只怕两分都不够。这样的人,烂到骨子里去,胡乱攀咬,话里头的真假他自己都分不清。

以程既的手段,不论此事真伪,李旭靠他自己必然都是赢不了的。

可她寻不来旁人了,时间不够,眼前这个地痞无赖,是她唯一能扳倒程既的指望。

于是她派了人去,细细地加工出另一番说辞来,教着李旭记下,好在对质时一字一句地学出来。

她好歹伺候过老夫人几年,清楚这人的喜好和忌讳,那番话踩着老夫人心头大忌,火上浇油,推波助澜,定能将老夫人的怒气再掀上一层去。

可如今,老夫人为何不开口?

明明她先前……

秋姨娘心里头乱作一团,帕子在掌中揉得不成样子,咬了咬牙,开口道,“李老大夫去世得突然,我也是听下人说起,才知晓一二。却不曾想这其中竟有这般隐情。”

她起身来,站去堂下,朝着老夫人行了一礼道,“李公子方才慷慨陈情,句句泣血,妾身都忍不住为之动容。老夫人,这其中冤屈实情,若真如李公子所言,那我谢家百年清正门风,今日岂不是有了倾覆之险?”

老夫人淡淡抬起眼来,将堂下站着的众人齐齐扫过一圈,才慢悠悠地开了口道,“一日为师,终身为父。这传道授业的恩德,同生身之恩也不差什么。”

“不敬恩师,贪图他利,放到这天下任何一处去,都要被人戳脊梁骨的。”

“谢家传世百年,自先祖起,便立身持正。也断然容不下这等宵小之流,作出有辱门楣之事。”

她朝程既看了一眼,目光落在后者身上,像是看一只微不足道的蝼蚁,“程既,事已至此,你还有什么要辩驳的吗?”

秋姨娘在一旁似笑非笑道,“小程大夫素日里最会说话的,怎么这半日里一声都不吭了?”

“难不成是被人揭了底,心里头发虚,再狡辩不成了?”

程既沉默了半日,听她这般说才又抬起头来,嘴角挂着一抹明晃晃的讥嘲,“姨娘好容易找人来演了这样一出好戏,我若是中途打断了,岂不是白费了姨娘这番苦心?”

他朝前走了两步,余光在周围打量一圈,最后停在李旭身上,眼底里遮不住的轻蔑,“师父临去世前,都还盼着你能改邪归正,重新做人。可怜天下父母心,你却从未体谅过他半分。”

“你……”李旭脸涨得通红,朝他怒道,“明明是你花言巧语,哄骗我父亲,如今还在这里胡说。”

程既懒得同他吵,转过头去,掸了掸衣袖,弯腰躬身,朝着老夫人行了一礼,又道,“祖母明鉴,这人口中所言之事,十分里八分具是信口雌黄,容程既分辨一二。”

“当年程既初来城中,无处立足,便在善济堂中做了抓药伙计,同师父也是那时相识。”

“师父怜我孤苦,言谈中又格外合得来些,便收程既做了徒弟。”

“师父独自一人在城中居住,妻儿早逝,至于这位李旭李公子,”他瞟了一眼一旁站着的李旭,嗤笑一声道,“乃是族中过继而来。但其嗜赌成性,屡教不改,师父常常自责,以为是自己管束不当,才未能让其成才,是以多有几分溺爱。”

“师父一生博览群书,遍阅古方,自行编纂出数十药方来。病危之际将我唤去床前,殷殷告诫。为医者,当医天下之人,不可因一己之念藏私,愧对杏林之责。”

“他知道这位李公子品行不端,难托大任,这才将药方悉数交付于我,嘱托我寻着机会,定要将其广为流传,惠及天下万民。”

“是以我才取走药方,依照师父嘱托,预备着往后见诸于世人。”

“至于这位李公子,”程既微微抬起下巴,脸侧线条绷得极紧,眼神中掩饰不住的厌恶,“你此后又做了什么见不得人的事,真要我在此处一一讲明吗?”

第45章 赶出谢家

李旭眼神闪烁着,透出些许不安来,面上仍撑出一副强硬姿态道,“一派胡言。”

“你偷了我家的东西,还故意编出这些话来蒙蔽其他人,仗着我爹不在了,没人能证实你话里的真假,便开始胡乱替自己洗脱罪名。”

说着,便朝堂上的老夫人道,“夫人,您可万万不能信了程既的胡言乱语。这人惯会使唤一张嘴,绝不能信的。”

程既冷哼一声,长袖一甩,将手背去身后,沉声道,“你同师父好歹有几分血脉亲情,看在师父面上,我原不想当众拆穿你那副嘴脸,平白地教你难堪。”

“谁知你这般执迷不悟,不知悔改,那就休怪我了。想来师父若地下有知,也羞于见到你今日这番丑态。”

一通话毕,程既扭过头去,懒得再看他,朝着堂上老夫人朗声道,“祖母有所不知,此人因药方一事,心中对程既暗自怀恨,几次来药铺中寻衅滋事,大放厥词,口口声声道是我抢了他家中财物,店中掌柜伙计都不堪其扰,连病人一时都不敢上门去。”

“过了些时候,他眼见着这般不成,愈发变本加厉,寻了一批地痞流氓,趁我白日里不在,在我居所处打砸搜寻,嚣张异常。”

“正因如此,程既不堪其扰,才只好辞了城东的差事,好迁往城西避祸。”

“此间种种,原是私事,且这一二年间,日子渐渐平静下来,我只当此事已过,也懒得再去深究。”

程既说到这里,俯下身去,深深一拜,口中道,“是程既疏忽大意,未曾料想到此人如此猖狂无耻,竟能纠缠到此处来,扰了祖母同家中人安静,但凭祖母责罚。”

“至于这等言行无状粗鄙之人,”程既用余光扫了李旭一眼,神色平静道,“祖母心肠好,向来与人为善,不肯轻易为难旁人。那也罢了,程既这就唤家中小厮来,将他痛打一顿,丢出门去,不在祖母面前碍眼就是。”

“姓程的,你欺人太甚!”李旭在一旁恼羞成怒地吼出声来,神色里夹杂了几分慌乱和心虚,一边说话,一边频频地将眼神朝四周瞟去,“你别妄想仗着今日的身份,就能随意颠倒黑白,往别人头上扣屎盆子!”

这话说得粗俗,一时间老夫人同秋姨娘都忍不住微微皱起眉来。

人是自己寻来的,眼看着程既几招连消带打便要将事遮掩过去,上首坐着的老夫人又还未表态,秋姨娘心下便是再嫌恶,这时也不由得站出来道,“老夫人您看,李公子是李老大夫正经的儿子,程既又口口声声道自己是得了遗愿,这两人争执不下,各说各的理,可怎么办才好?”

她在此处帮了半日的腔,瞧着老夫人却一副不为所动的架势,明摆着坐山观虎斗,不愿分出力去,心里头也免不得窝了火,便藉着两句话将这球轻轻巧巧地踢过去。

老夫人想撵程既走,又不肯脏了自己的手,只管一味地指使她去,天底下可没有这样吃了螃蟹不沾腥的道理。总要都出了手,往里头插一杠子去,来日里但凡有什么祸,也不必自己一人背着,做了冤头鬼。

老夫人听了她这话,眼神略斜着,睨了她一眼,不轻不重地咳了两声,开口道,“都停了吧。”

“当我谢家的前厅是东门外贩菜的市集吗?吵吵嚷嚷的,像什么样子?”

一时间堂下众人都噤了声,室内静悄悄的一片,只剩了老夫人声音在堂中响着。

她将手中的念珠搁去一旁小几上,又端起茶盏来,略抿了两下,才又开口,声音缓慢嘶哑,带着股暮沉沉的怪气,“常言道,清官难断家务事。”

“这各家各户的私事,说白了,几句话也攀扯不清,谁争了谁的,欠了谁的,哪能算得明白。”

“这前厅也不是县令老爷的公堂,我老婆子也不是什么断案的青天,在这里听你们争了半天,头也直发昏,听不出什么道道儿来。”

程既听着老夫人这番话,心渐渐地沉了下去,一双眼目光锐利,鹰一般,几乎要将上首坐着的这人盯出个洞来。

老夫人淡淡地瞥了他一眼,又接着道,“你们之间的纠葛,我是没心思再管。可有一样,程既是嫁进谢家来的。既然身为人妇,便该恪守本分,不要无端生事。”

“如今因着你的缘故,这人来谢家大闹这一场,那往后,还不定要生出什么事来。”

“家宅不宁,乃是大忌。错在不在你,我老婆子也懒得追究,可今日招来祸事的是你,那往后便是存了个隐患在眼皮子底下,叫谢家众人还如何睡得安稳?”

“我也不罚你,也不论你的对错。好歹你也算救过我孙儿的性命,于我谢家有几分恩情,你去账房,领五百两银子,便自行下堂求去罢,也不算我谢家薄待了你。往后诸多事端,与谢家再无干系。”

李旭没料想到自己这番辛苦,末了老夫人只是不轻不重地言语几句,没怎么处置程既不说,甚至还给了银子,倒给程既落了份体面,一时间恨得眼里头冒火,牙咬得咯吱作响。

秋姨娘在一旁候着,心里头也不大乐意。她清楚老夫人这是不愿下死手,生怕日后惹了什么祸端。

这样的大好机会,却没能让程既吃到多大的苦头,她心里头未免不大爽快。可再一想,程既出了谢家,无权无势,不过一个小小郎中,到时还不是由得自己揉圆搓扁,才略快意了些。

程既静静立了片刻,忽地抬头,看向上首坐着的老夫人,眼神中难言讥诮,嘴角勾出一抹笑来,“老夫人当真厉害,案倒是断得明明白白,这般各打五十大板的本领,任是哪位青天在世都要自叹弗如。”

这话刺得分明,老夫人听进耳中,更觉不满,面上不由得罩了层寒霜,“程既,我念在你昔日的功劳,才给你留了份体面。你若还这般不识抬举,休怪我不留情面,叫下人来赶了你出去,到时可就难看了。”

话音刚落,堂外忽地传来一阵闹哄哄的动静,有人逆着光影,大踏步地走进门来,掷地有声道,“祖母若要赶走程既,便将孙儿一并撵出谢家罢。”

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