“你是说，那花果真有问题？”程既心头像是有大石轰然落地，释然里又更带了几分惊惶。
“正是，”领头的商人同程既对面站着，对他道，“按着程大夫的要求，我们这次办完货，特意往苗疆拐了一趟，拿您给的花种详细问过了苗寨中的巫女。”
“那位巫女见了此物，十分诧异，说这花种罕见，且向来只在苗寨中流传种植，鲜少流落到外界去。是以外界的人对它的毒性也并不熟悉。”
“小可想着程大夫既然拿了花种前来询问，定然是事出有因，说不定是哪里的病人不知晓这花的底细，贸贸然地中了毒，便同那巫女问了详细的解毒之法。”
说着，他拉过身后一位女子来，“这位是苗寨中巫女座下的弟子乐姑，巫女说解毒之法过于繁复，恐旁人出了差错，反倒害了性命，所以派前来，好协助解毒之事。”
乐姑朝程既行过一礼，开口道，“请问这位小哥，到底是何人中了这兰缇花之毒？”
“是我家人。”程既竭力地稳住心神，依旧止不住话音里的微微颤抖，“还望您能随我回趟家中，若果真能解了这毒，程既往后为您赴汤蹈火，也在所不辞。”
“程大夫言重了，”乐姑接着道，“劳驾程大夫引路，我好去府上，瞧一瞧那位病患的具体情形，才好斟酌用药解毒。”
程既求之不得，连忙向货栈借了马车，带着乐姑便往谢府而去。
甫一进院子，便撞见星儿惊慌失措地从屋中跑出，“少夫人，您可回来了。”
“少爷方才又吐了血，止也止不住，一直咳嗽，先前喝的药也一并吐出来了，这可怎么办，”星儿把程既当作救命稻草一般，“您快去看看吧。”
她急慌了神，一时也没注意到程既身旁跟着的女子，只拉着程既便要往屋里去。
程既心中一坠，当下也顾不得什么，跟着飞奔进了内间。
入目的床榻地面之上血迹斑斑，谢声惟正俯身在榻边，脸色青白，嘴角犹挂着血丝，手按在喉咙之上，急切地喘息着，却好似提不上气一般。
程既几步冲到他身边，伸出一只手托着，另一只手忙探去他胸膛处一下下地抚，替他顺气，一旁的乐姑则当机立断地拔下发簪，对准谢声惟掌间的一处穴位猛扎了下去。
“哎，你是谁，要对少爷做什么？”星儿这才注意到程既身旁跟着的女子，见她捏着发簪，惊叫一声便要上前去拽她的手，被程既厉声喝止住，“等等。”
发簪被拔下来，伤口处却并没有鲜血渗出，谢声惟更是渐渐地平静下来，气息一点一点地恢复如常，昏睡过去。
程既又停了一会儿，才将人轻轻地放回床上，拿帕子擦干净他嘴角旁的血迹，将锦被掖好，才终于松了口气下来。
一切事毕，他朝着床边的乐姑深深地行了一礼，“多谢姑娘救命之恩。”
星儿看到现在，心里也明白过来，这女子是程既请回来的大夫，忙跟着拜下去。
“无妨，”乐姑摆了摆手，从袖中取出一个青瓷小瓶，倒出一粒黑色的丸药递给程既，“待他醒过来，将这粒药喂他服下，便可暂且压制他身上的毒性。”
“至于后头解毒之事，一会儿寻了方便，还要同程大夫细说。”
程既忙将药接过来收好，吩咐星儿带乐姑去外间喝茶歇息，自己留在内室，放下床帐，小心翼翼地将谢声惟身上弄污的衣衫褪下，又拿了干净的里衣来换好。
动作间，指尖碰到腰腹处，透过薄薄的一层皮肉，几乎能摸到其下的肋骨。病痛几乎将这人耗干净了。
程既手微微颤着，替他系好了衣带，刚要收回时，指尖却被攥住了。
捉住他的那只手没什么力气，说是攥，只能算勉力合着。
“又吓到你了。”喉咙处充血还未消退，声音即便再掩饰，也带着不大好听的沙哑，轻得很，像是风一吹就要散了。
“谢声惟，”程既睁大了眼，费力去看他，可眼前却模糊一片，温热的液体止不住地往下落。
他看不清人，只好抓住那只手，贴在颊侧，又叫了一遍，“谢声惟。”
“我找到人来救你了。”他咧开嘴笑，眼泪又拼命地掉，跑了一路，发髻也歪了，看起来狼狈极了。
可谢声惟看着他，轻轻地将他揽进怀里，像是对着世上最无价的珍宝。
既然谢声惟已经醒来，程既将那枚丸药喂给他后，索性将乐姑请到内室来，与谢声惟两人共同听她讲解毒之法。
他先将兰缇花种的来历与花匠吴石的一番话同二人讲明，这才用带着疑问的目光看向乐姑。
乐姑方才替谢声惟把过一回脉，此刻听罢，心里便有了计较，略想了片刻，朝二人道，“两位有所不知，这兰缇花原本乃我苗寨独有之物，因其独有的特性，常常被用于制毒一道。”
“兰缇花本身并无毒性，即便吃下肚去，也没什么大碍。但奇就奇在，它不能与一类物共存。”
“此花有异香，闻之使人心醉，可这香一旦同落芷木的香气混合在一起，就成了一种慢性的毒素，人长年累月地闻着，毒素便会在体内累积，损伤根基，进而危害性命。”
“方才我替这位公子把脉，从脉象中察觉出他体内正是存有余毒。且细算时间，这毒该是从娘胎里便带着了。”
“想来是这位公子的娘亲在怀胎之时，便中了此毒，毒素侵入胎儿体内，便有了公子今日病症的发作。”
“那，既然我娘也中了此毒，为何从未发作过？”谢声惟想到谢夫人，心不由得狠狠地揪起来。
乐姑解释道，“男子女子体质不同，毒素发作的情境也有所差异。毒性阴寒，与男子体内阳气冲撞，反应便更剧烈些。而作用在女子身上，则是会影响怀胎生育之事。”
“敢问公子，当年令堂生产之时是否惨痛异常？而后多年，是否再无所出？”
“……正是。”谢声惟幼时便听嬷嬷提起过，说母亲当年生产惊险，若非良医照拂，母子俩险些便要一道丢了性命。大约是生产时伤了根基，此后也再未能有孕。
原先总当是造化弄人，天意所致，原来竟是暗地里中了旁人的算计。
再联想到兰缇花种的来处，能出此毒计的，除了秋萍，再无他人。
第88章 落芷品类
可程既心中仍有一事不解。
兰缇花种在谢夫人的院中，长年累月下来，自然避无可避。
但落芷木又是什么？
且谢声惟中了毒之后，为何身体时好时坏？症状表现也不尽相同。
他将这些疑惑朝乐姑询问，乐姑道，“落芷木原先是南边特有的一种树木，其纹理色泽都与檀木近似，质地则更为坚硬，当地人多用它来制作床栏箱柜之类。”
“近些年随着商货往来，渐渐地在各处都流通起来。”
“落芷木易得，且香气浓郁，而兰缇花则罕见，是以除却苗寨之中，别处鲜有将这两者混在一起从而中毒之事，人们也就不知晓了。”
香气浓郁，与檀木近似。
程既神色一凛，几乎是一瞬间便想到了书房中那一排檀木书架上头。
先前他就觉得那架子的香气冲得人头昏，不爱在那处多待。如今想来，怕是真有古怪。
还有谢夫人那里，他去的几次，记得屋中桌椅陈设似乎也多为檀木所制。
兰缇花香气浓郁，谢夫人院中两种香气混搅，毫无防备之下便已中了毒。从而使得谢声惟在胎中也带了毒性。
而此后的日子里，他在两处院子往返，身上沾了兰缇花香气，再往书房去，毒便更深了一层。
如此便能解释，为何他的病情反复无常，时好时坏。
想到此处，程既当即动身，带着乐姑一道去了书房。
乐姑细细地看过书架，又叫人取了折刀和火盆来，切下一小块丢入盆中焚烧，烟雾中，异香扑鼻而来。
她忙拎了一旁桌上的茶壶将火浇灭，又吩咐人将盆挪到院中，这才对程既正色道，“程大夫所料不错，这书架所用木材，的确是落芷木无疑。”
府中一应采买事宜都交由管事负责，能将落芷木当作檀木混进来，程既微微垂下眼，心道只怕这管事同秋萍之间也择不干净。
这些人的帐往后再一一清算也不迟，当下最要紧的还是先解了谢声惟的毒才要紧。
心下有了计较，程既又朝乐姑道，“敢问乐姑，解毒可需要哪些药材，程既即刻便叫人去制备。”
乐姑微微皱起了眉道，“程大夫，此事只怕是有些棘手。”
程既心中蓦地一沉，“为何？可是药材格外难寻吗？”
“那倒不是，”乐姑忙摆了摆手道，“方子里都是寻常药材，并不难得。”
“程大夫有所不知，这落芷木品类繁多，不下几十类。而每一类同兰缇香融合，所生之毒各有差异，解法也不尽相同。”
“苗寨所用解毒之法原本就是以毒攻毒。若是判断错毒性，误用了解法，那对中毒之人而言无疑就是催命了。”
程既的喉头上下滑动了两下，艰难开口道，“那这书架所用的落芷木……”
乐姑摇了摇头，面上神色里带了为难，“各类落芷木只在香气中略有差别，采伐下时最为分明，也容易辨识。”
“可在木匠制作中，要经火烤，打磨，上漆一番步骤，各项味道混杂，辨别起来便格外困难。”
“且这书架年久，程大夫也知道，但凡是树木，离了地后便趋向腐朽，天长日久，味道自然也生了变化，更是难辨。”
“方才我也只闻出落芷木的香气，可若要细细辨出究竟是何种类，却是不能了。”
“落芷木与兰缇花都非常见之物，您这位朋友中毒也绝非偶然。当下只怕还是要找到那位设局之人，问出落芷木的品类，才能对症下药。”
“否则单凭猜测用药，太过冒险。只怕稍有不慎，反倒要害得这位公子丢了性命。”
所以解毒之法，还要落到秋萍的头上去。
只是当初她设下那样周密的局，将谢夫人与谢声惟都算计得彻底。事到如今，当真肯老老实实交代出来吗？
“方才喂那位公子吃下的丹药，可将毒性再压制三日。再拖下去，只恐毒入肺腑，于心脉有损，即便日后救治，也要落下病根。”
“当务之急，还是要先找出下毒之人，问清楚落芷木的品类才行。”
“程大夫对下毒之人的身份，心中可有猜测吗？”
“大致猜到是谁了，”程既暗地里攥紧了拳，“我于药性不甚了解，还要烦劳乐姑同我一起去寻那人一趟，好盘问清楚。”
昔日热闹的绿芜院换了模样。
没了人迹往来，院外的杂草生得快极，密密地顺着墙根一路到了院门前，愈发衬出荒凉破败来。
老夫人当初下的明令禁足，又裁撤了一众丫鬟，只在院门口留了两个婆子看守。
秋萍倒了，老夫人一时也退到后头，府中谢夫人揽权，婆子们对着程既也极为客气，没怎么阻拦地就开了门。
院子里萧索之意更甚院外。花草长廊无人打理，枯枝残叶落了满地，被风卷着，扑簌簌地往程既脚下滚。
程既皱了皱眉，带着乐姑与星儿四下打量一番，最终在角落的佛堂里找到了秋萍。
后者双手合十，拢了串念珠，正跪坐在蒲团之上。
“拜佛讲究心诚，才能消孽解祸，”程既走去她身边，看了眼她手中的念珠，开口道，“姨娘怀着满腹的恶毒心思跪在这佛龛前，不怕对佛祖不敬吗？”
听见动静，秋萍这才睁开眼来。待看见来人，她才收了念珠，作势起身。
跪得久了，起身时有些艰难，她伸手掸了掸下摆的褶皱，淡淡开口道，“佛龛那样高，神佛菩萨在上面端坐，受香火供奉，哪儿来得及分出心思瞧一眼下头人的苦难。”
“所以我从不信神佛，只信自己。”
方才逆着光，她并未看清程既身后跟着的人。这时站了起来，打量几眼乐姑的装束，语气里不由得带了几分惊讶，“苗寨来的人？”
“看来倒是我小瞧了你，你还真有几分本事，”她微微勾起嘴角，“你既然连苗寨的人都寻了来，想必兰缇花的事情也已经心知肚明了。”
第89章 天道纲常
“果真是你。”程既嫌恶地看了她一眼，冷声道，“你自己也有孩子，同为人母，到底是怎样的心肠，能对旁的母亲与稚子下手。”