堂上堂下一片寂静，无人说话。
文书抖着手，垂着头，哪敢动笔。个个心里都想，王爷这是心中憋着火呢，只看周大人要如何应对了。
周大人……周大人涨红了脸，放在案上的手崩出了青筋，像是在极力忍着。不过是片刻功夫，周大人竟把那些情绪都压了下去，又换了个笑脸回来。
“王爷教训的是，那依王爷的意思……”
端王理了理衣袖，道：“大人且说说看，为何认定何明德受贿？是什么让大人如此笃定，他是不肯伏法，而不是清白之身？”
“捉贼拿脏，这个道理下官还是懂的。来人，传宋志远。”
宋志远是个四十上下的中年人，有些胖，被带上来还有些惶恐的模样，佝偻着背。可是在那一双吊梢眼的衬托下，这份惶恐却多了几分刻意。
也是，真得这般胆小，又怎么敢带着二十万银钱，就来骗国库里的两百万呢？
这等事一旦被查出，就是死罪。可若是查不出，这便是一本万利的好事，从此逍遥自在。
金钱让人成为赌徒。
“是。户部手续复杂，我和钱进担心出了什么些小错误，以至于要重新回闽南过账，便昏了头，想着拿钱办事。”
“我和钱进给户部的人都送了钱，知道户部由太子监管，何大公子与太子又是姻亲，便特地送了五千两的银票。”顿了顿，又辩解道，“户部自来有炭敬之说，这实在算不上是贿赂啊。”
周长月听了这话，便有几分得意了。
他看着端王，又把手边一个红色的纸包举了起来，问道：“你给户部送的钱，都是用这个包着的，是不是？”
“是。钱进担心出了岔子，那纸壳里还都写了名字。”
“你倒是什么都肯说，”周长月看向端王，“王爷，这便是从大公子的桌子里搜出来的，写了他的名字，恰好五千两的银票，都对得上。”
周长月打开那纸壳，从中抽出来一张蓝色的纸票。
端王点点头，“周大人这结论为时尚早。”
“宋志远，本王问你，你这银票是亲手交给何明德的？”
周长月立刻看向了宋志远，锐利的目光设了过去，含着几分威胁。宋志远张张嘴，却道，“不，我只见着了郑彦大人，大人说转交了。本来我是想认识大公子，让大公子在太子面前为我引荐，郑大人却说，大公子没同意。”
“何明德未曾同意，那钱呢？”
宋志远有些不满：“也不曾还回来。”
听到此处，何明德和池旭尧对视一眼，心中都有了猜测了。
当日宋志远大约是听闻了何明德与太子的姻亲身份，何明德又是个纨绔，便想先与他结交，再成为太子门客。
只是宋志远与何明德素无往来，何明德也总是和端王形影不离，他便托郑彦送钱。
那日郑彦刚送了钱，就被何明德严词拒绝，让他把这钱退了回去。郑彦不知为何，也不再提起结交太子之事。
至于那五千两银票……怕不是郑彦见钱眼开？
端王清清嗓子，又让人传来了郑彦。
这一天一夜，郑彦也不知是想了什么，还是见了什么，脸色比何明德这个重伤的还要惨白几分。
问起那银票的事，郑彦仍旧是摇头，打了个哆嗦也不改口，“大公子，下官不知啊。那银票，您分明是放进了抽屉之中。”
何明德的脸色沉了几分，还是问道：“郑彦，你我共事，我可不曾得罪于你。”
郑彦不敢看他的眼睛，扭过脸，声音却是越来越小：“大、大公子，我不知你在说什么。”
何明德不再多说什么了，失望地长叹一声。
郑彦的头更低了。
何明德道：“王爷，大人，我能否看看这所谓证据？”
周长月不知他要做什么，有些犹豫。可是端王还看着，他倒也没必要拦着这种小事。
何明德接了那银票，看了出处，果真没看错，这银票是从存义公钱庄发出来的。
之前绿浮探查得知，宋志远分明是在宝丰隆过的帐，他们家独出心裁，银票是红色的，与旁人家不同。
这宝丰隆生意做的大，在全国好些个地方都有铺子。因此走远路的客人都爱在他们家存金存银，只带着银票走路。
这存义公钱庄却不同，只在京城有一家。说是钱庄，却像是放贷的，只有京城本地的公子哥儿爱用。
旁人不知道，何明德却是很清楚，自己当日收的可是宝丰隆的银票，也确实给了郑彦。如此看来，这“铁证，”可不是那么铁。
何明德本是要与郑彦、宋志远对质，可是转念一想，却又犹豫了。
放银票的人，或许是粗心，或许是根本不知道宋志远在宝丰隆过账的事。到现在，这明面上宋志远可只给户部送过钱。
若是他们在宝丰隆过了二十万帐的事被说出来，顺着藤蔓一查，太子搬进府中的那些金子，可就瞒不住了。
这倒不是何明德对太子真有什么姻亲之情谊。
一来，真的从自己身上牵出了太子，倒果真是顺了大皇子的意。这已经足够恶心了。
二来，此时就把太子揭出来，端王……怎么办？
何明德思绪翻飞，可这周长月却是不耐烦了，“何明德，你可看出什么来了？”
何明德思忖再三，却也知晓，此事是绝没有办法自己解决的。
该来的，谁也拦不住。这真相，总是要露头的。
眼下只能与端王先互通消息，看看各自的打算了。
因为何明德道：“暂时没看出什么。”
周长月刚要呵斥，便听何明德又十分诚恳地补充道：“因为我被大人不分青红皂白的责打伤害了身体，痛到看不出什么。”
“荒唐！你这是无计可施，只能拖延时间了吗？”
“自然不是，”何明德道，“只是希望大人能给我一点时间，因为我感觉自己马上就要晕倒了。”
周长月：……
何明德抚着额头，一字一顿道：“啊，我要晕了。”
说罢，眼睛一闭，伏在地上了。
周长月审了十几年的犯人，无法无天的见多了，可是无法无天又无耻的，今儿可是头一回见。
被人挑战了颜面，周长月勃然大怒，“来人，泼水，叫醒犯人。”
“谁敢？”
何明德刚做作晕倒，端王已经到了他身边，着急地试他的脉搏。端王听了周长月这话，冷声道：“就是父皇亲自审犯人，也是仁善为先。照周大人这审案的法子，也不知道大理寺有多少冤案。”
“今日便到此处吧。”
说罢，端王竟拉着何明德的胳膊，把他背在了身上，径直往后堂去了。
装晕的何明德：……
造孽啊。
等被放到了柔软的床铺上，何明德听着端王一叠声地叫请大夫，他忙撑着精神，拉住了端王。
何明德晃晃脑袋，有些好笑：“差点真的睡着了。”
“还得劳烦王爷给我倒杯冷茶，我醒醒精神。”
端王把在凉水中浸过的毛巾按在何明德的脑门上，没拧干的水滴滴答答流了他一脖子。
何明德：……
端王：……
端王把盆放到床边，何明德自己拧干了毛巾。
何明德问道：“王爷，先别急着叫人。你怎么突然来审案了？有什么打算？”
“咳咳，父皇觉得此事还是要有合适的人坐镇，便让本王来了。”端王说得云淡风轻。
“本王今日只是来给你争取一点时间，免得周长月又立功心切，对你动手。依本王看，你这案子的关键就在郑彦身上，本王今日得了空，便去找他谈谈。他有一家老小，应该学会说真话。”
这个谈谈，只怕不是很和平了。
何明德却摇头，“王爷只怕是来晚了，郑彦那边，可能已经有人’谈’过了。”
“我装晕，是有另一件事想告诉王爷。我也不知大皇子知道此事有多少，只是觉得这回是瞒不住了。万一东窗事发，我还是想王爷先知道情况。”
他说得郑重，端王也不由得不安起来。片刻，又有了几分警惕，“莫不是你果真收了钱？若是如此、如此，本王便要秉公处理了。”
何明德道：“哇，一日夫妻百日恩，我与王爷怎么也该有五十年恩了，王爷这般心狠？”
他这么一说笑，端王心中便安定了几分。只是这话在心里过几遍，竟不知不觉红了脸。
“宋志远、钱进进京城，”何明德还是说了，“在宝丰隆过了一笔二十多万的帐。”
“在户部，满打满算也不过才花了三四万，那剩下的钱，又被瞒着送到哪里去了呢？”
第28章 银子
屋内的气氛凝住了。
池旭尧似乎是没明白何明德意思，何明德又重复了一次，“宋志远、钱进带进京城的钱，和交出去的账簿，只怕是对不上。”
这回端王是反应过来了，瞬间冷下了脸，问道：“你这是何意？你是想说，皇兄也该被问责吗？”
“皇兄为人刚直，怎会做出收受贿赂这种事？况且他本有封地，又怎会缺这几两银子？”
何明德纠正道：“不是几两，是十几万两现银。”
端王见他说的坚持，心头火气，豁然站起就要离开。何明德却是一拉他手，温声道：“旭尧，你先听我说完。”
端王：……
端王愤然坐到窗边，微微抬着下巴，骄矜道：“本王倒是要听听你究竟要说些什么。”
何明德心里过了一遍能说的、不能说的，然后才开口。
“户部收茶敬碳敬，也不是一两日了，为何偏偏此时才被御史台检举？我入狱之后，何明晟就来探望，暗示我要搬出太子。周长月头一天就对我动刑，与郑彦一唱一和，诱导我说出是太子纵容，才导致户部的风气。”
“现在看来，这背后都少不了一个大皇子吧。”
端王点点头，“那个御史的妻弟，与大皇子的一个门客是远方亲戚，关系远了些，所以一开始并没有想到大皇子身上。”
“此事是由大皇子起的，那么他若是没有拿到太子的把柄，为何偏偏此次要把事情闹出来呢？我在户部也曾听闻，太确实是收了银钱的。”
话说到此处，端王也无法回答了。