京兆尹脸上的为难却是还没消退，皇上见了，问：“还有什么情况？说。”
“是，仵作今晨回禀说，房内有两个女子是在火起前便离世了，一名女尸看尸体的形态，该是……起火前被绑住为情戏，着火时男子奔逃，却不曾为女子解绑，以至于此女被活活烧死。”
“后院泥土之下，亦被发现有十余具女尸，最早过世的，已有七八年之久。皇上，开设暗寮子已是为人不齿，店中更将女子作为如此玩物，实在是有违人伦。”
皇帝勃然大怒，连声道：“天子脚下，竟有如此肮脏之事！京兆府尹，你须得调查清楚，把这暗寮子的主人、一应去过之人都查证明白。”
“虽时隔七八年，死者为娼妓，也要还她一个公道。”
京兆府尹道：“臣领旨，昨夜或还有女子逃脱，却不知去向，还要慢慢寻找。”
京兆府尹说完，这朝中有半数之上的大人都暗暗松了口气。
就在此时，一人自殿外而入，口中道：“儿臣来迟，请父皇恕罪。”
听声音，正是端王。
毕竟是朝会，皇帝嘴上还是要训斥几句。端王却从袖中拿出了一份折子，道：“儿臣来迟，是因为在写折子。”
“昨日儿臣在书画街吃饭，恰好看到火起的时候。儿臣本想去帮忙，谁知刚到门前，便看到其中跑出了十几位衣衫不整的男子，让儿臣疑惑的是，这十几位男子，儿臣竟都认识。”
方才松了一口气的大人，一口气又提了起来。都开始回想，端王在吗？左思右想，却是什么都想不起。那会儿只忙着逃命，哪儿还顾得上看周围的人？
那些大皇子的人担心，太子的人也跟着担心€€€€端王可不会管你是谁的人，就手下留情。
宁远接过折子，呈给皇上，皇上打开一看，却见其上是十几个名字。眼熟啊！
可不是眼熟吗？这十几个人都站在这朝堂之上呢。
皇帝明白过来，这暗寮子里的主顾都是些什么人了，也明白过来，为什么凌虐致亡十几个少女，也无人在意调查了。
此时此刻，皇帝也有了几分疑惑。朕的臣子，难不成都是这么些东西？不是以公谋私，便是草菅人命？
*
春晖堂里住着的宫女，平日里负责各处的洒扫，到了节庆，根据宴会品级不同，便会有不同的宫女去宴席打打下手。
说是“堂”，其实不过是皇城边角的一排瓦房。这一排瓦房前有个亭子，何明德便坐在里面，撑着额头，捏着几块馒头喂鸟。
坐了好一会儿，何明德才看见那晚的那个宫女凝香，捧着一匹布料，心事重重地往房子的方向走，经过自己身边，竟也没注意到。
何明德揪了块馒头往她头上一砸，吓了她一跳。
“喂，你给我泡一壶茶过来。”
凝香见了他，心中一喜，却又按捺住，规规矩矩给何明德泡茶送来。门口洒扫洗衣的宫女都暗暗关注着此处。
何明德仍旧是喂鸟，没开腔。好一会儿，果然是凝香沉不住气，先开口道：“国公爷，您救救我！”
“我这个国公爷，也不过是好听罢了，救不了人。”
凝香急了，道：“国公爷，您是这样的身份，就是要一个宫女出去，也算不得什么。求求您……”
不过是两天时间。
上一次她还有心情故弄玄虚，今日的焦急便溢于言表。看来这两天是发生什么了。
何明德打断她：“行了，你说得这么可怜，还不如把你的筹码抛出来，我再看看。”
凝香还在犹豫。
“除了把你知道的说出来，你也没有别的选择了。你只能赌一把，看你说的东西，能不能让我愿意救你了。”
远处的宫女们又在往这边看了。
凝香背身对着她们，给何明德斟茶。她嘴唇抖了抖，还是开口了。
“端王出事之后，里头的贴身宫女太监都被杖毙了，外头的洒扫都遣散到别的宫里，没人要的，便都放到了春晖堂。”
“有个吴嬷嬷也被送了过来，她来了之后，总是不爱说话，心事重重地。半个月前，她忽然病了，病中说起胡话，说……端王宫殿走水前，她看到皇后娘娘从里面出来过。”
什么？
何明德皱着眉头，不管他从哪里听到端王遇险之事，也从未听说过这一节。
别说是他，只怕端王自己也没有听过。
没人提起，显然是无人得知。皇后自己也没说过，那她那晚去做什么？
如果只是照顾醉酒的儿子，何必藏着掖着。
可若是怀疑起皇后，光是想想背后的可能性，就叫人胆战心惊了。
凝香的声音更害怕了，“吴嬷嬷本来已经病好了，但是昨夜，自己失足掉进了井里，淹死了。”
好一个失足啊。
这皇宫里最多的便是失足。
失足掉进了井里，失足掉进了荷花池子里……
凝香道：“这分明是被灭了口。我这几天睁眼闭眼，都是害怕。我也不想听见这种话，我怕别人也知道我听见了。这几日总觉得到哪里都有人看着奴婢……大公子，你救救奴婢吧。”
何明德心里盘算着怎么要个宫女出去，脸上却是没显出来，反道：“就这些？”
凝香生怕自己这点筹码不能打动他，极力回想着。
她道：“吴嬷嬷病中说得大多是胡话，余下的便是些无法理解的怪话。”
“说说看。”
“那晚奴婢照料她，她忽然醒来，拉着奴婢的手，显是病糊涂了，说，‘小姐，奴婢这些年一直看着小少爷，他长得很好，皇上也最疼他。小姐嘴上说着厌恶他，可奴婢知道小姐是心疼小少爷的。等哪天小少爷回了将军府，小姐也高高兴兴地。’大概就是这些了。”
“余下的都是些不成调的胡话了。”
这也确实是不相干的胡话了。
何明德想着带这个宫女离开的事。
也不知这宫女有没有引人怀疑，若是已经被注意到了，自己贸贸然把人要走，似乎也不容易。
况且，此事都是这女子一面之词，若是她别有居心，专门来挑拨端王与皇后的关系呢？
何明德温和地对着凝香笑笑，心里却是冷静极了。大皇子失了手，只怕是极想扳回一局吧？难保不是他从中作梗。
何明德把手里的馒头渣都丢了出去，凝香眼巴巴地看着他。许久，何明德才道：“跟我走吧。”
不管是真话还是假话，这人还是留在身边稳当些。
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那一边，皇帝当场便发落了那十几个官员，被送进大理寺关押。
京兆府平时只管些百姓纠纷，涉及到官员，多是大理寺和刑部处理。刑部是大皇子管辖，里头十有八九都是他的人。
案子若是放到刑部去，只怕这十几个官员，是要杀一半，放一半。
思来想去，皇帝还是把案子放到了大理寺。
“大理寺卿未定，总归是不方便。端王，你上次的案子表现很好，不偏不私，是大理寺卿该有的风范。你便受受累，先领了这职务。”
皇帝看着这底下跪着的一大片，心想，不知这一案了结，下头又要少了多少人。
这江山终究是要交给别人的，那这一班蠹虫，还是留在自己这一朝罢了。
皇帝道：“虽涉及陈年旧案，却也要调查清楚，叫那些死者能瞑目。”
“是，”端王行礼，“儿臣领旨。”
光这一件事了了，皇帝便没了精神，散了朝会。平日里步伐散漫的老爷们，今儿都是行色匆匆，擦着额头的汗，出了宫门，各奔东西，去寻找保命保乌纱的法宝。
端王站在九重台阶上，看着这些背影，眼前闪过的，却是昨夜着火的院墙之外，那些年轻的学生的脸。
都是饱读诗书，为何心怀天下者，总是要被满腹算计的小人欺压呢？
一只手在端王面前晃了晃，端王回过神，话还没说，脸先红了，往后一退。
这是昨晚那一场哭，一个吻留下的后遗症了。
他这么一退，便见眼前除了何明德，还有个神态顺从依赖，眉清目秀的小宫女。
何明德笑呵呵地搓着手。
“那什么，王爷，咱们能带个人回家吗？”
第44章
不怎么样。
眼看着端王的脸越来越黑，何明德忙把人拉走，拉手捏脸指天发誓自己没有小心思。
端王的神情并不缓和：“好端端地，你带个女人回去做什么？无论你我是成婚时是何等心思，但只要你我不和离，你便不能纳妾。”
何明德道，“我何德何能，还敢纳妾？养王爷一个已经是养不起了。”
他思虑再三，还是没说真话，只是道：“我从没有骗过王爷，对不对？我带她回去有正经事，等事情了了，再跟王爷说。”
端王有些犹豫了，何明德嬉笑着给他作了个揖。
“王爷，帮帮忙？”
端王看他笑，看着看着，鬼使神差地，王爷便帮帮忙了。
王爷让人去内务府吩咐了一声，直接把人放在马车上带走了。等后面父皇母后知道了，也不过说几句府里需要伺候的丫头，便能敷衍了。
忙是帮了，不过这一路上，王爷的脸色都没好起来。
碍于车上还有第三人，何明德也不便逗弄池旭尧。回到蒹葭馆，何明德把人交给了一泓安置，却暗中吩咐一泓要多多留意凝香，尤其是要注意她是否和外人有所联系。
想了想，又把这话拿去吩咐了水碧，没过一会儿，何明德借口去院子里剪花，余光看见水碧进了卧房。
等水碧出来了，何明德再捧着剪好的腊梅进屋时，暗自观察，便见端王虽还是沉着脸，可是眉梢眼角却有几分笑。
水碧这丫头，给他主子报信那是从来都不慢的。
何明德装作不知道，转而道：“王爷，我要去书画街看看，你要同行吗？”
浮月楼送过去帮忙的大多是女子，那边人员混杂，他总归是不放心的。
况且昨夜惨状历历在目，他也想要亲自尽一份心意。
端王也要去查这暗寮子是何人的？那些陈年女尸又是怎么一回事？两人便约定同行了。不过在那之前，两人先去了东厢房，看了看昨日带回来的是三个女子。
这三个女子之中，年岁最大的叫木婉君，今年二十二。次岁的叫顾娇娇，十六岁。这二人便是昨晚在门前等着的。
年岁最小的，便是那个受了伤的，苏小月，大家都叫她娇娘，今年才十四。