“我、我……我见二姑娘盛情难却，再说，她对您有意，恐怕是一见钟情了，我收下二姑娘的果子，不拂她的好意，公子你再送回谢礼去，这一来二往，关系可不就近了么！”
墨柳年纪虽小，却在应天府书院通晓了不少的人情世故，打点上下，礼尚往来的道理，他都懂。
便撺掇着自家公子：“上次要送给肖大人的墨宝，不是正好可以送给二姑娘么，那些画可是公子你最满意的了。”
“我那些画……罢了。”林子葵自觉送不出手，他囊中羞涩，只有一块母亲留下的绿松平安佩，还算是个祖传的好物件。
母亲说过，这是留给他未来媳妇的。
林子葵解下放在手心里，看了许久。
二姑娘，和想象的模样全然不同。
她不像大家闺秀，反而举止轻佻，逗猫儿一样逗弄自己。
她当真是喜欢自己的么？
旋即，林子葵将竹篮提起，撩起门帘，直奔向东客堂。
东客堂院子里，萧侯爷坐在树下秋千上，手捧一卷杂书，正在往嘴里丢葡萄，他吃不出味儿来，单纯是喜欢这种咬破汁水的感觉。
而元武正一掌一掌地对着树桩子练拳，每一拳都将粗壮的树桩子击打出一个凹来，金樽则在檐下倒挂着练功，顿觉无聊，就跳下来，趴在萧侯爷肩头喊他：“侯爷，练功么？”
“不练，金樽，我让你去打探的事，你打探到了么？”
“侯爷说的是，后院那个老道么，他身边有高手护卫。”
“那你进去了么？”
“嗯，进去了。”
萧复慢声：“他发现你了么？”
金樽摇头：“他没有发现我，老道士只是打坐，念经，偶尔去清心阁看书。侯爷让我找的东西，我找了，没有找到。”
萧复：“那我让你学的女子发髻呢，学会了么？养你们三个有何用，没一个会梳头的。”
林子葵走到东客堂前头，隔着院门，模糊看见一个少年郎，挂在二姑娘身上，贴着耳朵在说些什么。
二人举止亲昵，不似主仆。
那少年还伸手抚摸二姑娘的头发。
林子葵怔了下，探头去仔细分辨，踌躇间，脚上踩到了树枝，元武扭头：“何人？”
林子葵根本来不及跑，慌乱间，只能匆匆将藏在竹篮里的绿松平安扣抓进手心。
萧复闻声看了过去。
林子葵将一篮子葡萄递给元武，语气坚定：“二姑娘的好意，实在太过贵重，无功不受禄，在下不能要。”
他眼神没看萧复，递过去匆匆就走，走得时候没看路，踉跄着摔了一跤，他难堪地爬起，起时一瘸一拐的，墨柳追出来时，见公子摔了，忙急着搀扶他回去。
元武站在背后看了会儿，将葡萄搁在桌上：“侯爷，那书生摔了。”
萧复平静地“哦”了声，好似没听到，又好像并不在意，连看都没看一眼。
葡萄篮子里，还掺了几个又大又圆的橘子，是林子葵送还来的，林子葵自觉寒酸，心底五味杂陈。
不远处，恰好路过的灵源道长见林子葵走路一瘸一拐，想着待会儿给他送个药去。
回到洗心堂，林子葵捧起书卷，让墨柳念给自己听。
墨柳念得口干舌燥，喉咙发痒。入夜后，墨柳疲惫地睡了，林子葵见他蜷缩着睡熟，将炭盆端到墨柳床榻前。
夜里凉，林子葵身上裹了衾被，挑着灯，凑得很近地继续看书。
烛光将他的影子拉得长长的，照出他清隽的轮廓。
窗棂外树影婆娑，过了子时，他房中的灯才熄灭。
翌晨起，林子葵推开门扉，见门外地上放着一盒寻常跌打损伤的药膏，盒上起了露珠。
他弯腰捡起，神色怔怔，朝东客堂的方向望去。
原来自己那狼狈一摔，让二姑娘看了去。
作者有话说：
林郎：他好体贴，给我送药
灵源道长：你个失心疯啊！
第7章 行止观（7）
金陵。
肖府。
陈元庆得了萧侯爷的令，去查了这位户部主事肖簧肖大人的生平事迹，发现他是薛丞相的人，得薛相一手提拔，短短三年，肖簧从凤台县县令，升到京城正六品官员。别看七品和六品差的不远，可一个是京官，一个是地方芝麻官，天差地别。
细看肖簧办的差事，做事细致有条理，是个可用之人。
至于肖簧家中二姑娘的信息，就更少了。
元庆只查到这位肖二姑娘名叫肖婷，闺名巧巧，二十岁还未嫁人，今日元庆潜进肖府，便见有两个年轻男子前来拜谒肖簧。
一个一表人才，瞧着不到三十岁，乃是内阁建极殿大学士唐孟扬，正五品衔，掌管奉陈规诲，点检题奏，票拟批答等。
另一人年轻些，也是一身白衣，仪表堂堂，嘴角有一颗痣，亦步亦趋地跟在唐孟扬身后。
肖簧满面春风地迎他入内：“唐大人啊，快快请进。不知这位是？”
唐大人介绍道：“这是国子丞文晟礼文大人。”
肖簧立刻拜道：“原来是文大人，久仰久仰！请进！”
国子丞，从六品，如此年轻的国子丞！前途无量，肖簧自当善气迎人。
原本只是官员间稀松平常的拜谒，元庆也只是随意看看，不一会儿，便看见那国子丞文晟礼，假借解手，去了后宅，又鬼鬼祟祟从怀中掏出一张纸，元庆倒挂在树上偷看，是一张手绘地图。
文晟礼有些紧张，好似在找东西，找了一会儿，瞄见湖心亭站着的一个姑娘，他眼睛一亮，快步走得近了，整理发冠，仰头开始对着梅花吟诗作对。
那姑娘，也就是肖家二姑娘，闻声望去。
“那是谁？这样好的才华。”
文晟礼被打断，假装扭头去，当即躬身道歉：“在下是来府上拜谒肖大人的，见肖府这梅花开得正好，不由得诗兴大发，无意冲撞了姑娘，惭愧！还请姑娘莫怪。”
“那你还不出去！”肖婷羞恼地半遮住脸，文晟礼偷偷抬眼去瞧，视线变得有些直勾勾的。
肖婷瞥他一眼，文晟礼则是暗自一笑：“在下失礼了，姑娘，改日定来府上赔罪。”
旋即，文晟礼将怀中折扇故意落下，接着脚步匆匆地离开。
肖姑娘“哎？”了一声，迟疑地弯腰捡起折扇。
她望着他消失的背影，咬了下唇，将折扇收进袖中。
不一会儿，她托身边丫鬟去打听：“今日，都有谁来拜谒过我父亲？”
丫鬟很快来回话：“二姑娘，今日只有两位大人来拜谒了老爷，一个是建极殿大学士唐大人，还有国子丞文大人。”
元庆看得啧啧称奇，这文晟礼，怎么故意去勾引一个户部主事家的小娘子？
他抄着手臂，待这唐大人和文大人离开肖府，他又跟了上去，正大光明探听两人对话。
文晟礼说：“唐兄，你说得不错，这肖家二娘子，是有几分姿色，温婉动人啊。我照你说的，丢了把折扇给她，那扇上诗文，乃是我最得意之作。不过唐兄……”他话锋一转，“我听说她已有婚约？”
唐大人语气温和道：“她那婚约对象，不过是个落榜的举子，文贤弟你可是二甲进士出身，一个举人如何争得过你？这肖簧，如今是薛相手底下得力之人，升迁指日可待，若你能与肖家二娘子成事，便是在薛相那里挂了名，在薛相面前多露脸，对你的好处，不用为兄多说吧？”
文晟礼听得心动，连声道：“多谢唐兄！”
毕竟自己可不像唐孟扬，是当朝内阁首辅义子。二人同为文泰四年二甲进士，唐孟扬考上了庶吉士，进了内阁，如今官居五品，自己才六品。
屋顶，元庆看出门道来了。
€€€€原来是特意来拆那林书生的婚约的。
要元庆说啊，这文晟礼的样貌气度，比起林书生，还是差得远。
肖姑娘常年在府中，大门不出二门不迈，没见过好男人，瞎子见了文林二人，也知道怎么选。
元庆想着，脚下轻功一动，不动声色地跟随唐孟扬，发现他竟去了应天府书院，找林子葵。
人没找到，有人告诉他：“林举人离开还不足半月，他应该是去了京外的行止观温书。”
唐孟扬若有所思地告辞后，上了马车，车轱辘在金陵街衢间转了几个弯，最后停在了内阁首辅徐徽的府宅。
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行止观，洗心堂。
这几日林子葵因为脚伤，每日饭菜都是墨柳特意去斋堂打回来的，他因着晚上挑灯夜读，眼睛越发涨疼不堪，那种想要考取功名的焦虑感，在认识二姑娘后，越发之甚了。
墨柳的说话声也哑了：“公子，喝些菜粥吧。”
林子葵起身，含着他喂过来的木勺，温润的米粥融化在口中，他越发愧疚：“墨柳，今日你无需给我念书了。”
“这怎么行呢公子，您日日都要读书的，您自己说，不能懈怠的，怎么可能停？”
林子葵摇摇头：“是我今日有事差你做，之前唐兄送我那方歙砚呢？”
墨柳放下碗去找：“在呢公子，收得好好的。”
林子葵自己端着碗，道：“将这砚带下山，当了吧。然后换些上好的银丝炭。”
“哎？”墨柳吃惊，“观中有柴火烧，缘何换银丝炭？这等好炭，是官家用的。况且，这是唐大人送的上好歙砚，当掉实在可惜了……”
“这天越发冷了……我，”林子葵轻咳一声，“你便按着我说的办，再剩些银两，你买些梨糖和麻糖回来吃，等你回了，我看看能否请一位读书认字的道长，与你交替着，替我念书。”
“公子……”墨柳声音哑得厉害，知晓林子葵是听见自己声音心疼，才卖掉那方稀有的歙砚的。
墨柳揣着歙砚下山，林子葵开着窗坐在檐廊下，炉子里烧着火，还有一壶咕嘟烧着的茶，他手捧一册书卷，睁眼凑近看一会儿，又闭眼思量，口中喃喃自语，好似作答。
萧复的玩心来得快去得也快，这才没几天，好像就把那林书生给忘了。
那书生性子虽可爱，也迂腐别扭，萧复给他送了葡萄，他倒好，一个也不吃，扭头送了回来。
和金樽对坐在棋桌上，萧复神情倦怠，百无聊赖。
门外传来脚步声。
金樽耳朵一动，倏然站起：“侯爷，庆哥回来了！”
元庆站在门外，敲了敲门，得到萧复允肯，方才进来。