桃花令 第8章

“我、我……我见二姑娘盛情难却,再说,她对您有意,恐怕是一见钟情了,我收下二姑娘的果子,不拂她的好意,公子你再送回谢礼去,这一来二往,关系可不就近了么!”

墨柳年纪虽小,却在应天府书院通晓了不少的人情世故,打点上下,礼尚往来的道理,他都懂。

便撺掇着自家公子:“上次要送给肖大人的墨宝,不是正好可以送给二姑娘么,那些画可是公子你最满意的了。”

“我那些画……罢了。”林子葵自觉送不出手,他囊中羞涩,只有一块母亲留下的绿松平安佩,还算是个祖传的好物件。

母亲说过,这是留给他未来媳妇的。

林子葵解下放在手心里,看了许久。

二姑娘,和想象的模样全然不同。

她不像大家闺秀,反而举止轻佻,逗猫儿一样逗弄自己。

她当真是喜欢自己的么?

旋即,林子葵将竹篮提起,撩起门帘,直奔向东客堂。

东客堂院子里,萧侯爷坐在树下秋千上,手捧一卷杂书,正在往嘴里丢葡萄,他吃不出味儿来,单纯是喜欢这种咬破汁水的感觉。

而元武正一掌一掌地对着树桩子练拳,每一拳都将粗壮的树桩子击打出一个凹来,金樽则在檐下倒挂着练功,顿觉无聊,就跳下来,趴在萧侯爷肩头喊他:“侯爷,练功么?”

“不练,金樽,我让你去打探的事,你打探到了么?”

“侯爷说的是,后院那个老道么,他身边有高手护卫。”

“那你进去了么?”

“嗯,进去了。”

萧复慢声:“他发现你了么?”

金樽摇头:“他没有发现我,老道士只是打坐,念经,偶尔去清心阁看书。侯爷让我找的东西,我找了,没有找到。”

萧复:“那我让你学的女子发髻呢,学会了么?养你们三个有何用,没一个会梳头的。”

林子葵走到东客堂前头,隔着院门,模糊看见一个少年郎,挂在二姑娘身上,贴着耳朵在说些什么。

二人举止亲昵,不似主仆。

那少年还伸手抚摸二姑娘的头发。

林子葵怔了下,探头去仔细分辨,踌躇间,脚上踩到了树枝,元武扭头:“何人?”

林子葵根本来不及跑,慌乱间,只能匆匆将藏在竹篮里的绿松平安扣抓进手心。

萧复闻声看了过去。

林子葵将一篮子葡萄递给元武,语气坚定:“二姑娘的好意,实在太过贵重,无功不受禄,在下不能要。”

他眼神没看萧复,递过去匆匆就走,走得时候没看路,踉跄着摔了一跤,他难堪地爬起,起时一瘸一拐的,墨柳追出来时,见公子摔了,忙急着搀扶他回去。

元武站在背后看了会儿,将葡萄搁在桌上:“侯爷,那书生摔了。”

萧复平静地“哦”了声,好似没听到,又好像并不在意,连看都没看一眼。

葡萄篮子里,还掺了几个又大又圆的橘子,是林子葵送还来的,林子葵自觉寒酸,心底五味杂陈。

不远处,恰好路过的灵源道长见林子葵走路一瘸一拐,想着待会儿给他送个药去。

回到洗心堂,林子葵捧起书卷,让墨柳念给自己听。

墨柳念得口干舌燥,喉咙发痒。入夜后,墨柳疲惫地睡了,林子葵见他蜷缩着睡熟,将炭盆端到墨柳床榻前。

夜里凉,林子葵身上裹了衾被,挑着灯,凑得很近地继续看书。

烛光将他的影子拉得长长的,照出他清隽的轮廓。

窗棂外树影婆娑,过了子时,他房中的灯才熄灭。

翌晨起,林子葵推开门扉,见门外地上放着一盒寻常跌打损伤的药膏,盒上起了露珠。

他弯腰捡起,神色怔怔,朝东客堂的方向望去。

原来自己那狼狈一摔,让二姑娘看了去。

作者有话说:

林郎:他好体贴,给我送药

灵源道长:你个失心疯啊!

第7章 行止观(7)

金陵。

肖府。

陈元庆得了萧侯爷的令,去查了这位户部主事肖簧肖大人的生平事迹,发现他是薛丞相的人,得薛相一手提拔,短短三年,肖簧从凤台县县令,升到京城正六品官员。别看七品和六品差的不远,可一个是京官,一个是地方芝麻官,天差地别。

细看肖簧办的差事,做事细致有条理,是个可用之人。

至于肖簧家中二姑娘的信息,就更少了。

元庆只查到这位肖二姑娘名叫肖婷,闺名巧巧,二十岁还未嫁人,今日元庆潜进肖府,便见有两个年轻男子前来拜谒肖簧。

一个一表人才,瞧着不到三十岁,乃是内阁建极殿大学士唐孟扬,正五品衔,掌管奉陈规诲,点检题奏,票拟批答等。

另一人年轻些,也是一身白衣,仪表堂堂,嘴角有一颗痣,亦步亦趋地跟在唐孟扬身后。

肖簧满面春风地迎他入内:“唐大人啊,快快请进。不知这位是?”

唐大人介绍道:“这是国子丞文晟礼文大人。”

肖簧立刻拜道:“原来是文大人,久仰久仰!请进!”

国子丞,从六品,如此年轻的国子丞!前途无量,肖簧自当善气迎人。

原本只是官员间稀松平常的拜谒,元庆也只是随意看看,不一会儿,便看见那国子丞文晟礼,假借解手,去了后宅,又鬼鬼祟祟从怀中掏出一张纸,元庆倒挂在树上偷看,是一张手绘地图。

文晟礼有些紧张,好似在找东西,找了一会儿,瞄见湖心亭站着的一个姑娘,他眼睛一亮,快步走得近了,整理发冠,仰头开始对着梅花吟诗作对。

那姑娘,也就是肖家二姑娘,闻声望去。

“那是谁?这样好的才华。”

文晟礼被打断,假装扭头去,当即躬身道歉:“在下是来府上拜谒肖大人的,见肖府这梅花开得正好,不由得诗兴大发,无意冲撞了姑娘,惭愧!还请姑娘莫怪。”

“那你还不出去!”肖婷羞恼地半遮住脸,文晟礼偷偷抬眼去瞧,视线变得有些直勾勾的。

肖婷瞥他一眼,文晟礼则是暗自一笑:“在下失礼了,姑娘,改日定来府上赔罪。”

旋即,文晟礼将怀中折扇故意落下,接着脚步匆匆地离开。

肖姑娘“哎?”了一声,迟疑地弯腰捡起折扇。

她望着他消失的背影,咬了下唇,将折扇收进袖中。

不一会儿,她托身边丫鬟去打听:“今日,都有谁来拜谒过我父亲?”

丫鬟很快来回话:“二姑娘,今日只有两位大人来拜谒了老爷,一个是建极殿大学士唐大人,还有国子丞文大人。”

元庆看得啧啧称奇,这文晟礼,怎么故意去勾引一个户部主事家的小娘子?

他抄着手臂,待这唐大人和文大人离开肖府,他又跟了上去,正大光明探听两人对话。

文晟礼说:“唐兄,你说得不错,这肖家二娘子,是有几分姿色,温婉动人啊。我照你说的,丢了把折扇给她,那扇上诗文,乃是我最得意之作。不过唐兄……”他话锋一转,“我听说她已有婚约?”

唐大人语气温和道:“她那婚约对象,不过是个落榜的举子,文贤弟你可是二甲进士出身,一个举人如何争得过你?这肖簧,如今是薛相手底下得力之人,升迁指日可待,若你能与肖家二娘子成事,便是在薛相那里挂了名,在薛相面前多露脸,对你的好处,不用为兄多说吧?”

文晟礼听得心动,连声道:“多谢唐兄!”

毕竟自己可不像唐孟扬,是当朝内阁首辅义子。二人同为文泰四年二甲进士,唐孟扬考上了庶吉士,进了内阁,如今官居五品,自己才六品。

屋顶,元庆看出门道来了。

€€€€原来是特意来拆那林书生的婚约的。

要元庆说啊,这文晟礼的样貌气度,比起林书生,还是差得远。

肖姑娘常年在府中,大门不出二门不迈,没见过好男人,瞎子见了文林二人,也知道怎么选。

元庆想着,脚下轻功一动,不动声色地跟随唐孟扬,发现他竟去了应天府书院,找林子葵。

人没找到,有人告诉他:“林举人离开还不足半月,他应该是去了京外的行止观温书。”

唐孟扬若有所思地告辞后,上了马车,车轱辘在金陵街衢间转了几个弯,最后停在了内阁首辅徐徽的府宅。

-

行止观,洗心堂。

这几日林子葵因为脚伤,每日饭菜都是墨柳特意去斋堂打回来的,他因着晚上挑灯夜读,眼睛越发涨疼不堪,那种想要考取功名的焦虑感,在认识二姑娘后,越发之甚了。

墨柳的说话声也哑了:“公子,喝些菜粥吧。”

林子葵起身,含着他喂过来的木勺,温润的米粥融化在口中,他越发愧疚:“墨柳,今日你无需给我念书了。”

“这怎么行呢公子,您日日都要读书的,您自己说,不能懈怠的,怎么可能停?”

林子葵摇摇头:“是我今日有事差你做,之前唐兄送我那方歙砚呢?”

墨柳放下碗去找:“在呢公子,收得好好的。”

林子葵自己端着碗,道:“将这砚带下山,当了吧。然后换些上好的银丝炭。”

“哎?”墨柳吃惊,“观中有柴火烧,缘何换银丝炭?这等好炭,是官家用的。况且,这是唐大人送的上好歙砚,当掉实在可惜了……”

“这天越发冷了……我,”林子葵轻咳一声,“你便按着我说的办,再剩些银两,你买些梨糖和麻糖回来吃,等你回了,我看看能否请一位读书认字的道长,与你交替着,替我念书。”

“公子……”墨柳声音哑得厉害,知晓林子葵是听见自己声音心疼,才卖掉那方稀有的歙砚的。

墨柳揣着歙砚下山,林子葵开着窗坐在檐廊下,炉子里烧着火,还有一壶咕嘟烧着的茶,他手捧一册书卷,睁眼凑近看一会儿,又闭眼思量,口中喃喃自语,好似作答。

萧复的玩心来得快去得也快,这才没几天,好像就把那林书生给忘了。

那书生性子虽可爱,也迂腐别扭,萧复给他送了葡萄,他倒好,一个也不吃,扭头送了回来。

和金樽对坐在棋桌上,萧复神情倦怠,百无聊赖。

门外传来脚步声。

金樽耳朵一动,倏然站起:“侯爷,庆哥回来了!”

元庆站在门外,敲了敲门,得到萧复允肯,方才进来。

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