这行了约一个时辰不到，马车上山了，将二人送到行止观。林子葵每次发作，也就不到半个时辰，那奇痒来得快，去得也快，他出了些汗，将衣裳整理妥当，鹌鹑似的啄着脑袋坐在角落里，白布蒙着的双眸下，脸颊是浅红色的，浮着微微湿润的汗意。
萧复偏要上去说：“林郎你羞什么？我早将你身子看光了，有什么好羞的啊？”
若是换个人，林子葵大概要说教他：“多言，浮也，谑言，淫也……”
这人换成萧照凌，他只能装傻，横竖也不吭声，等他说。
萧复叹口气轻捏他的脸：“林郎脸皮比以往厚了些。”
这时，马车停下来了。
林子葵立刻道：“是到了么？二姑娘，我们快下车吧！”
行止观内，元武元庆和金樽，三人全都回来复命了，见萧侯爷走路一瘸一拐，居然要林公子一个蒙眼瞎搀扶！大惊失色：“主子！”
“路上被人刺杀，没事，一点轻伤。”萧复甩了甩腿，示意自己没瘸，是装的，然后吩咐道：“林公子的书童在哪？将他带到寒梅堂来吧。”
两人这样进了行止观，林子葵先行去烧香跪拜，近日发生了太多事，不求功名，只求和二姑娘可以平平安安。
在侍卫的引路下，回了东客堂，林子葵正坐在芭蕉叶下，听见书童的声音，当即站起身来：“墨柳！”
“公子！”墨柳都有许多日没见他了，疾步匆匆跑过来，像个孩子去抱家长那样扑过去。
由于林子葵每日都会蒙着眼敷药，墨柳一时半会儿也没感觉到林子葵蒙着眼有什么不对。
这是正常的。
林子葵自然不会向他吐露这些事。
而墨柳非常关心二姑娘的事：“二姑娘跟公子你一起回来啦？怎么样公子！肖大人召你去金陵，是不是商量成婚一事的？”
林子葵嘴唇动了动，然后点头：“照凌姑娘……”他侧过头去，虽然看不见，但却知道萧照凌就在里头，林子葵对着墨柳道，“二姑娘已经答应嫁给我了，方才，照凌姑娘同我道，三月就带我回凤台县，在爹娘的牌位下，同我成亲。”
“回凤台县成亲么？”墨柳感觉好像哪里不对，为何不在金陵成亲？许是要办两场吧！墨柳想通了，大呼好：“太好了公子，二姑娘马上嫁给您，就能为您生个大胖小子了！”
“嘘、嘘……不得无礼。”林子葵急忙按住他的嘴唇。
萧复耳朵多尖啊，他虽然在听元庆禀报说，特意放生了锦衣卫回宫，“侯爷，母虫完好无损，属下不辱使命。”
萧复接过那控制皇帝生死的蛊虫罐子，还是分了些神去看林子葵。
元庆一说完，萧复就走了出去，林子葵还在树下跟墨柳说话呢，墨柳一见萧复，连忙道：“公子！我还在厨房煮了鸡呢，我得去看着！您跟二姑娘……好好说话吧。”
“二姑娘来了？”
“嗯。”萧复捏住他用一根檀木簪挽起的发梢，林子葵回过头去。
回到行止观，林子葵原本浮沉的心绪，也安定了下来，心里只剩下日后的平平淡淡。
林子葵唤道：“照凌姑娘……”
萧复的手指挽着他的头发：“林郎唤我照凌便是。”
林子葵迟疑了下，然后顺从地喊：“照凌。”
“我要同林郎坦白一件事，不然，我不敢同林郎成亲，我终究不安。”他语气稍稍严肃了些。
林子葵表情微愣。
什么事？
他不敢成亲？
难道他嫁过一次？
就算是嫁过一次，林子葵也能接受。
却不想，萧照凌说：“我啊，不能为林郎生孩子了。”
哎？
没等林子葵出声问缘由，萧照凌主动交代了：“我天生构造和寻常女子不同，是生不出来了，不能为林家延续香火，至于怎么不同……日后林郎便知。这样，林郎可还要我？”
传宗接代，是一件大事。
至少在林子葵自幼受的教诲里是如此，不孝有三，无后为大。
可是林子葵听见这件事，并不像萧复想的那么反应巨大，林子葵微微锁眉，像是在沉思，但很快就出声回答了：“我曾……答应过二姑娘，要蟾宫折桂，再明媒正娶你，可我答应的事，也做不到了，我再无法考取功名，永远只是个微不足道的小举子，照凌你，可还要我？”
第28章 行止观（19）
此言一出， 二人都知道对方的意思，萧复虽看不见他的眼睛，但听得见他的真挚。
林子葵想事情， 从来想的便是如何去解决，而不是推辞、违约。
二姑娘这样说， 兴许三爷也看过他的病，有些隐疾。
未来也许可以治好，也许，自己去抱个弃婴来当做自家孩子养， 林子葵亦能接受。
有的时候，萧复也想跟他说清楚真相，但自己事可不是三言两语就能说完的，更不是一下就能接受的。
一次说一点，徐徐图之， 直到林子葵的底线越来越低，越来越低， 为自己退步到，自己是谁， 是男是女，是人是妖， 根本不重要。
林子葵身上是读书人最质朴的一面， 他还未入官场， 未经洗练， 不染浑浊，他是一块干净的璞玉。
萧复想让他永远如此， 哪怕入朝为官， 也矢志不渝。
所以， 当元庆提到文泰帝恩准薛相告老还乡时，萧复的第一反应是：“他出城没有？这么年轻，才六十四岁告什么老还什么乡，把薛相接到行止观来，就说本侯有要事同他相商。”
林子葵眼下认为科举日暮途穷，前途渺茫，正是需要策励之时。
薛相离京时，仅一琴一鹤，两辆简朴马车，一个年迈老仆，后面车上则是他的发妻，还有十五岁的孙女，其他家眷早在一个月前，就已回了老家。
如今褪去一身一品官服，当朝宰相，瞧着和路边放牛老翁，没什么区别。
皇帝派来追他的锦衣卫，还没追到薛相，元庆就先行将薛相拦下了。
老仆高声问：“前面是何人？缘何拦路？”
薛相鼻梁挂着失而复得的€€€€，正坐在马车里，垂眸看书，闻言以为是遇上了贼子，撩起布帘一看。
他眼神大不如前，脸庞已垂垂老矣，人走到跟前，才能勉强认出。
“薛相，下官是统兵驻守关内的陈元庆。”
“陈将军？”薛相认出他来，多年前是见过的。
“薛相还认得下官，”元庆笑道，“我家侯爷在行止观，听闻薛相告老还乡，特意请薛相去吃一杯践行酒。”
“你家侯爷，”€€€€滑了下来，薛相推上去，“定北侯萧复？”
“正是定北侯。”元庆主动牵着马，“下官带薛相去行止观，夫人不妨也也一起去。”
薛相猜到恐怕不是吃什么践行酒，这萧复可不是平白请人喝酒的性子，他想做什么……
行止观内，林子葵多日不见灵泊道长，让墨柳送他去了清心阁，这回恰好又遇上了则悟道长。
这位道长偶尔来一次清心阁，林子葵因着每日都去，故此时常能遇见他，或与他手谈一二，或论今说古，长谈阔论，总让林子葵多有领悟。
他很愿意与则悟道长聊天，此番来，忍不住地感慨：“道长这般卓识，远胜朝廷沽名钓誉之辈，却甘愿枕山栖谷，焚香扫地。我原先不甚理解，如今算是知晓了，为何人会蛰居隐逸。”
则悟抬眸看他一眼：“居士此去金陵，可是发生了什么，生出这样感悟。”
林子葵并非自怨自艾的性格，没有说自己受奸人所害，科举黑暗，只低声叹道：“滔滔者天下皆是也，而谁以易之？”
林子葵与则悟道长闲聊之际，金樽蹲在清心阁附近的树上看了一会儿，被则悟道长的护卫发现了，就将他赶走了。
金樽只好回到东客堂，蹲在墙头对萧复说：“侯爷，书生在跟老道士说话，我被他身边的高手发现了，将我赶走了。”
“金樽。”萧复抬手唤他过来，给了他一颗糖：“那老道士最讨厌人听他讲话了，所以金樽啊，你远远的看着林书生，要看紧他的安危，不要让任何人伤害他。”
金樽接过糖，“哦”了一声，又回清心阁附近树上了。
老道士身边的高手很厉害，他想交手，可那高手似乎知道自己是定北侯身边的人，不与自己打，只是三两招将自己驱逐。
他心下郁闷，像树上的猴子一样，目不转睛地盯着隔着一片窗棂，对坐两人，一个清隽美貌，光风霁月的蒙眼书生，和他对面的那看似老眼昏花的、身材瘦削的道士。
东客堂房间内。元武出声道：“侯爷，咱们来这么久了，连太上皇的面都没见到，也只有林公子，还算与他交善，要不……让林公子来探问一番？兴许虎符的下落……”
萧复扫了他一眼，元武慢慢噤声：“属下失言。”
萧复：“老道士喜欢子葵，是因子葵博学洽闻，是可造之材，与他是忘年交，而非工于心计。这样的关系，越单纯越好，绝不能利用他。”
“是，侯爷，属下明白了……”元武心里感叹，侯爷喜欢林公子，都这么久了，竟然半点厌烦都没有。
“明日就是正旦节了，给道观捐些香火，给道长们布些施，今晚再多做些吃食，一道吃个团圆饭。”
元武应道是，萧复又问他：“你这次去查科举案子，怎么耽误了这么些天？”
元武答：“属下先后去了礼部、顺天府查案，得知三年前失踪了不少生员，然而都被顺天府给搁置一旁了，当时林公子的同窗被顺天府抓了，死在牢中，徐党有意招揽林公子，他并不愿，还打算告御状……这才会被人害了眼睛，会试失利，黯然回乡。属下去了一趟唐孟扬的府上，在他府中翻找出一些书信。书信中也提到过这些事，信大多是林公子寄送来的，这三年间，林林总总有七八十封，属下为了拼凑出完整的往来信件，又去了一趟淮南府凤台县。”
萧复：“不需要徐卓君的证据，他都下诏狱了，过几天就死了。”他说着伸手，“书信呢，给我看看。”
一摞是唐孟扬写的，一摞是林子葵写的。
萧复皱眉：“这么多。”
“是，他们来往书信很多的，属下……都看了一遍，大多时候，唐孟扬用隐喻来写京中局势，让林公子解答，这三年，应当说林公子帮唐孟扬升官，出了不少力。”
萧复低头翻看信书：“这唐孟扬倒是够狗腿，所谓大学士，不就是揣测君心，审时度势么，居然还要靠十几岁的少年帮他出谋划策，真是个窝囊废。”
翻看了会儿林子葵写的信，他的字迹现在萧复是认得的，内容没什么大不了，无非是献策，问一句好罢了。
唐孟扬的信就很有意思了，会说自己升官，搬府，也会让林子葵来给他当幕僚。
谁知道最后一封信里，林子葵提到想进京赶考。
这些信里，不难看出唐孟扬并非完全没有本事，他对京中局势显然了如指掌，且运筹演谋。
然而萧复看半天，啧了一声：“这个唐孟扬……”
元武以为侯爷会说出什么有见解的话，毕竟看了这么久。
接着萧复来了句：“确实是个死断袖。”
不多时，元庆将薛相接到了行止观。
“侯爷，那是相爷夫人，和他的孙女。”
萧复走出东客堂，笑道：“薛相请坐，上茶。”
“侯爷说笑了，老朽已辞官，哪里是什么相爷。”薛相摆摆手，坐下呷茶，“陈将军说，侯爷唤我来，是为了陪我喝一杯践行酒？不过老夫年纪大了，一杯践行茶即可。”
薛相夫人和薛相那孙女，以及老仆，都坐在外面，没有进来。
方才薛相已经给女眷交代过了：“这个萧侯爷，不是个好相与的，你们莫要跟他打交道，一句话都别说。”