几位当朝重臣列次而坐，而小皇帝则居上首， 手中端捧着一杯浓茶， 他已连着几日都没能睡好了，眼下只能凭着这茶水吊着精神。
“西川一案，牵连甚广， ”小皇帝缓声，话音里几分倦态， “去岁大旱又接着山火， 已叫朕头疼不已了，如今又扯出个什么招权纳贿的事端来。”
说到这里他顿了顿，目光落到谢时观身上：“也说不准是那几个官自个犯了错， 又怕担责， 这才随口攀咬到国舅身上……”
不等他说完，谢时观却忽地一展折扇， “唰”一声打断了他， 又冷又薄的口吻：“随口攀咬？”
他笑起来，话音却停顿， 惹得这殿上君臣无一不是满身冷汗。
这时也只有满常山敢出言打破这窘境， 他先是嗓子有点痒地咳嗽一声， 而后才道：“那几个官确系为缪国舅举荐，又偏巧所担的都是地方上的要职， 连朝中批下去的救济粮都敢贪，往日里必定也是恶积祸盈，无可救药。”
“再有， 雁王派去的人带回了那几大箱子的账册名录， 无一不指出这些年有大笔的钱银流向了缪府。”
他话也不说尽， 可小皇帝却知道，招权纳贿这个罪名落在缪宗平头上，已是板上钉钉的事实了。
在谢时观与他之间，满太傅从来都更偏向他，但倘若其中所涉之事当真波及了无辜百姓，他也是分毫不肯让的。
可即便如此，他却还是想保下穆宗平，于是小皇帝起身，缓步走向下首的谢时观，他放低了身段，低低唤他：“皇叔……”
就再让让他吧，再纵他一回又怎样呢？
虽然上回在王府中君臣二人闹了不快，可他却固执地以为，谢时观该是懂他的。
死那些个百姓算什么？不过道边蔓草，野火一把烧尽，来年转眼便又是一片葱郁之色。
可他这辈子却只会有这一个阿舅啊。
却不料谢时观竟也随他站起了身，绕过桌案走到他身侧，漫不经心道：“怎么办呢？京官且不说，这地方官只怕都要被国舅爷卖完了，以权谋私是其一，结党营私、排除异己是其二。”
听见他这些话，小皇帝心里越来越凉，面色也一点点僵了下来，张口无力地辩解道：“他已知错，不会再有下回了。”
“可人无完人，”令人意想不到的，谢时观忽然话锋一转，“能坐到国舅爷如今位置上的，哪个没有借公权谋过私利？使银钱找到国舅爷时，想必他们也是编哄的天花乱坠的，缪国舅又哪里能辨别真假？”
小皇帝眼里登时亮起来，果然，他的皇叔还是肯疼他的。
不止是小皇帝，这堂上众官几乎都朝他看了过来，有人不解，有人则是等着看热闹。
“要我说，犯了错的是哪几个官，只罚他们便是，犯不着闹什么追根溯源，弄什么连坐，到时候惹得朝官们也怕起来，失掉了人心才不好。”
满太傅听不下去了，拍案起身，指着他鼻子：“谢翎，你这是说得什么话？陛下不懂事，你也不懂事？”
“缪宗平贪权窃柄、卖官鬻爵，结党营私、阿党比周，其罪当诛！如此轻而易举地绕过他，如何安民心平众怒？”
谢时观却笑一笑，表明了要无理袒护：“满太傅没听说一句话么€€€€人恒过，然后能改，谅一谅他，又有什么？”
“绕了他这一回，便是给朝中其他官臣开了一个‘好’头！往后人人都要这么干，当官的日子倒是过得舒坦了，可底下的百姓呢？他们还要不要活了？”
“够了！”谢意之忽然喊了一声，“都别吵了。”
席间顿时便安静了下来。
有着雁王替他撑腰，小皇帝的脸色终于好看起来，腰板也硬了，他回到龙椅高座上，掀袍坐下，而后便定定然地发了话：“雁王说的对，国舅兴许只是一时糊涂，人又哪有不犯错的？今儿是他，明儿倘或换做是堂下诸位，朕也会体谅。”
他自以为这话说得仁义而宽厚，堂下臣都该领他的情才是。
“不过国舅到底是犯了错了，不施以惩戒恐怕也不行，唔……朕想着，罚他五年俸银，再禁足半年，引以为戒便是了，此事关乎皇家脸面，还望诸位爱卿不要四处宣扬。”
堂下人心中各有心思，只有那户部陈尚书出言应和了一句：“圣上英明。”
紧跟着便又有人接口：“圣上英明。”
“今日议事会就此散了，”见有人应和，谢意之心里舒坦许多，松了一口气，而后缓声道，“爱卿们都家去吧。”
堂下人纷纷离席、叩首，随后井然有序地退出了福宁殿。
谢时观与满常山比肩走出殿门，连绵的春雨总算断了，今日难得放晴，放眼望去，这宫城之上一大片的落日余晖。
几朵云彩，铺天盖地的金红色。
“所谓盛景，”满太傅忽然没头没尾地来了这么一句，“其实也萧然。”
谢时观笑一笑，低声问：“缪宗平必死无疑，常山方才为何要闹那么一出？”
“随你演一段，不是才更显得真吗？”
当朝天子心太软、孩子气，心里又有倚重的一方，若是在此次议事会上轻易给缪国舅定了罪，小皇帝必是要拖、要袒护的。
与其这般丝来线去，纠缠不清的，不如就一次断个痛快。
“明日武安侯在返程途中受刺，重伤昏迷的消息也该传到陛下耳边了，”说到这里满常山低低叹了口气，“他还总以为只要自己开口，一切便都能大事化小、迎刃而解。”
“到底什么时候才能长大啊。”
他是真贤良，沥胆堕肝，忠贯日月，只可惜天子尚幼，终究难堪大用。
谢时观是懂他的，甚至于欣赏他那诚笃的忠心，可他终其一生，也不可能成为满常山这样的人。
“明日朝会，百官下跪请旨严惩缪宗平，这事不要你带头，”谢时观忽然出言提醒，“由着他们去闹，太傅明哲保身才是上策。”
满常山却道：“我为帝师，合该扶正天威，匡国家、安社稷，没教好皇帝，是吾之过。”
倘若作壁上观、明哲保身，他便不再是他满常山了。
谢时观知他执拗，警醒一句，已算他尽了多年好友情谊，因此便只撂给他二字：“随你。”
*
因着这几日并不想见着沈却，所以几次进宫，谢时观都叫的沈向之随驾。
原本他以为自己不过只是一时对那哑巴着了魔了，想着晾着他几日，便也就好了。
可谁知连着几日不见人，雁王心里那点焦躁念头反而愈演愈烈，像有人在他心里放了把火，烧得他又干又渴，却偏偏找不到一滴甘霖可解此欲。
仔细想一想，那晚哑巴莫名的抗拒，或许是因为他这些日子把人闹得太狠了，所以沈却才会想要躲。
于是王爷手一抬，掀开车帘，问沈向之：“这附近哪儿有卖口脂？”
“离这儿最近的脂粉铺子也开在西市，若这会儿要过去，只怕得绕段路过去。”
“绕吧，”谢时观淡淡地，“天色还早呢。”
主子想做什么，沈向之从来是不问缘由的，只从容地指挥轿夫改换了行道，转向西市去了。
夜里。
林榭怀里揣了只白玉盒装的口脂，手中提了盏灯，施施然走到那哑巴门前，还未进去，人便先笑了一笑。
他这回来，是真用心备了份礼，也算是他先出言求了和，这哑巴要是还不识抬举，那便很不该了。
若他不肯下台阶，还要拿乔，那便是不懂事，不懂事，那便要罚，至于要如何罚，林榭早已在心里盘算好了。
见屋里灯烛皆熄了，林榭复又取出了那只勾子来，轻车熟路地往里捅了一捅，好半天，也没听见门栓落地的声响。
于是他伸手一推门，这才发现，屋门压根就没落锁。
门是他不让锁的，可见这小哑巴当真不锁门了，他却又要出言调侃：“你真是浪得很，如今连门栓也不上了，夜里是不是就等着哪个野男人来……”
说到这里，他话音忽然一顿，手中明灯散出的橘光落在榻上，照亮了那一小块地方€€€€
只见床榻上被衾叠得整整齐齐，与那瓷枕叠放在一处，除此之外，榻上空空荡荡的，哪里还有沈却的半片身影？
“阿却啊，”林榭以为他藏起来了，提着灯一一找过，“藏到哪里去了？”
床底下、衣箱里、屏风后，都没有。
林榭心里那股焦躁的火顿时又烧了起来，眉心渐渐地收紧，那张笑脸撕破开来，透出几分狰狞面目。
“不要闹啦，”他忽然加重了语气，“再不出来，我要生气了。”
可屋里空荡荡的，依然只有他一个人的动静。
第四十四章
沈却不见了。
林榭将他屋里屋外都翻了个底朝天， 也没能找到他人，因此便疾步走到后屋， 把那尚在熟睡之中的徐远志从被窝里拎了出来。
远志迷迷瞪瞪地睁开眼， 看清了来人，心里却有些莫名其妙，这位爷寻常一来便是往他家大人房里去的， 除了上回捉他起来替沈却烧水之外，远志便再没接触过他了。
可他心里却有种预感， 他家大人很可能出了什么事， 于是他磕磕巴巴地开口问道：“爷，您找、找我？”
林榭也不跟他多废话，开门见山地问：“沈却呢？”
小孩儿睁着一双圆眼， 眼里是几分迷茫情绪：“不在屋里吗？对了……大人今晨同我说， 他到外头有点要事要去办，兴许会晚些回来， 叫我不必等着他。”
林榭的脸色顿时冷了下来：“他几时走的？”
远志想了想， 而后道：“从校场回来，该是辰时三刻左右。”
觑着林榭的面色， 远志心里莫名浮上几分慌乱：“大人出了什么事吗？是不是还没回府？”
这会儿已是三更夜半， 就是出城去办事， 眼下也该回来了，况且殿下可不记得自己今晨有吩咐沈却出府去办过什么事。
这哑巴从来乖顺， 如若没有他吩咐，他自己寻常轻易也不会出去走动。
林榭冷着脸没说话，拎着远志径直去了主屋， 而后随手将他丢在屋内的空地上。
远志差点没站稳， 晕乎之间， 忽然听得从后头传来一道声音：“去看看他屋里的东西少没少。”
那道声音又冷又沉，不像林榭，倒像是换了个人似的。
远志忙下意识回头去看，却见后头那人竟从面上揭下了一整张人皮，而那面具后头，赫然是他在这王府中最怕的那位主子的脸。
雁王、雁王殿下？
大概是眼前的景象太过离奇，远志着实是没忍住，压着嗓子“啊”地叫唤了一声，而后像是活见鬼了般，踉踉跄跄地往后挪去。
“您……您怎么、究竟是……”远志几乎语无伦次。
却见那雁王殿下复又启唇，眼里像是含着把杀人的刀：“本王方才说什么，你没听清？”
远志于是连忙转身，朝着那衣箱所在的方向奔去，又走得太急，左脚不慎让右脚绊了一下，差点摔了个大马趴，好在他眼疾手快地扒住了那放衣箱的台案，这才堪堪稳住了。
紧接着他又一借力，跪立在了那台案边沿上，急急地去察看那衣箱，只见那木箱子已叫人打开了，素日里浣洗好的干净衣裳，都是他给沈却收的，所以这衣箱子里究竟有几套衣裳，远志早已烂熟于心了。
远志只轻轻翻一翻，便就发现了不对劲，他下意识地“咦”了一声，而后有些犹疑道：“好、好像少了两套常服，都是便装。”
而后头的谢时观像是早已预料到了，下巴一抬，又指向那床底：“把他那藏钱的破箱子抬出来。”
沈却并不瞒着人，就连远志也知道，他每月的份例和得来的赏银，一时花不出去的，便都往这床底下的漆木箱子里藏。
小孩儿爬进去，而后轻易地便将那藏得并不深的箱匣拉了出来，一翻开来，这才发现里头竟然空无一物，连片银子的影儿都没了。
远志心里也是一凉，像是忽然意识到了什么，连忙张口解释道：“大人之前攒的银子全让那姜少雄给霍霍了，这两月才不过攒下了一点儿，再添上除夕时您给赏下来的那两锭小金元宝，其实也不剩什么了，许、许是让大人拿着去买什么东西了……”
谁知那雁王殿下似乎并没有在听他说话，这屋中几案前几日叫他给踢烂了，眼下就剩下几把孤零零的圆凳。