“多大的脸。”我笑笑闭上眼睛。
隔天是柳铺集，我特地起了个大早，准备去集上转转。只不过这次不是要卖东西，而是要买东西。
柳铺集位于镇子东头，南北走向，能摆出二里地去。集上虽多是些药材交易，柴米油盐、书本纸布的却也不在少数。尤其是赶上十五的大集，一些隔壁镇子上杂耍的卖艺的也会来，热热闹闹一场盛典，都能当节日过。
平日里我去摆摊多不带三个孩子，一是老头给留的地方小，盛不下我这一大家子这么多口人，再者集上闹腾鱼龙混杂，我怕我看顾不过来。
我就听说过有人专门在人多热闹的地方掳小孩子，捉回去砍去四肢装在罐子里做成人彘花瓶，专供那些有特殊癖好的富贵闲人玩乐。
“你胡说，”小莺儿一手拿着冰糖葫芦一手拿着拨浪鼓反驳我，“人要是砍去手脚那就死了。”
“那些人既然做这种买卖，自然就有让人不死的办法。把人砍去手脚后立即敷上草木灰，再拿纱布包裹住，只要把血止住了，人就不会死。”我偏头看了看小莺儿，提问道：“收敛止血的草药有哪些？”
小莺儿皱了皱眉，答道：“白芨、仙鹤草、紫珠、棕榈灰、藕节……还有，还有……松香脂？”
“嗯？”
“不是，不是松香脂，”小莺儿急忙改口，看了看一旁二狗子做的口型，才道：“是松花粉。”
“这还差不多。”
小莺儿噘着嘴瞪我：“你不带我们赶集就是不舍得给我们花钱。”
嘿，这小丫头片子，我都给气笑了：“我上回还刚给你们买了粽子糖呢。”
大狗子手里舞着把木头剑道：“这个上回已经是半年前了。”
“……”我这都是什么本事，净养了一窝拆我台的小白眼狼。
还没等我收拾他们，阿恒顺势把小莺儿往怀里一抱，“小莺儿真厉害，这么多拗口的药名都能记住，还想吃什么，阿恒哥哥给你们买。”
“想吃那个！”小莺儿伸手指了一个前面倒糖人儿的，“我要一个嫦娥仙子！”
“那我要一个孙悟空！”
“我要二郎神！”
一大三小兴冲冲地往前去了，我跟在后头不由也笑了，“你就惯着他们吧。”
画糖画的老汉守着一口热气腾腾的小铜锅，里面黄澄澄的糖浆冒着泡，老汉拿只铜勺舀来一勺，以腕力带着勺子游走，或提或顿，糖液洒在面前的石板上，不一会儿便把几个孩子要的图案都画好了。
最后插上一根根竹棍，等到糖液干透了取下来，一个个在光下晶莹剔透，活灵活现。
孩子们的都做好了阿恒却还没有要走的意思，对那老汉道：“你再给我画一只狗，要威风凛凛的。”
又回头看看我，“你呢？要什么？”
“我？”我一愣，急忙摆摆手，“小孩子玩意儿，我才不要。”
“大家都有了，你干嘛不要，你跟我们是不是一伙的？”阿恒忽的上前一步，贴在我耳边道：“就要一个吧，我也惯着你。”
原来他听到了。
我在心里笑笑，看着大家每人手里都挑着一根心爱的图样，今日难得这么高兴，我也就不煞风景了，对着倒糖人儿的老汉道：“老伯，给我画一个他。”
“我？”阿恒愣了愣，立马挺胸昂头一番造作，“你可给我画好看点，不然我可不认账哈。”
倒糖人儿的老汉笑笑，“小伙子长得精神，画不丑咧。”
话是这么说，但画花画鸟跟画个真人还是有区别。阿恒皱眉看着我手里的糖人，“你不觉得他把我画歪了吗？嘴还是斜的。”
“没啊，挺好的。”我从荷包里掏了十个铜板递给老汉，挑着阿恒画像的糖人先行一步。
“不是说好的我来买吗？”阿恒看看老汉，又看看我，急忙领着三个孩子跟上去，“你怎么又抢着付钱？”
我笑笑没作声，人既然是我领出来的，又岂有让阿恒破费的道理，反正这些钱也都是当日卖那棵血芝得来的，拐了个弯也算是阿恒买的吧。
“下次可不能这样了啊，你这样让我在孩子们面前很没有面子的好吗，他们还怎么认我这个阿恒大侠。”阿恒还在喃喃自语，一口咬掉了狗尾巴，“你怎么不吃啊？”
“我不着急，”我举着糖人在阿恒面前晃晃，“据说这种糖熬好了即便在日光下也能保存半月不化，我想看看是不是真的。”
“那你岂不是还得对着这张丑脸看半个月？”阿恒听了面色一紧，又急忙把脸递到我面前，“你别对着它看了，小爷这张脸不比它好看？你赶紧给我吃了，别拿它膈应我。”
我笑了，“那我先吃哪儿好呢？鼻子？眼睛？还是嘴？”
最后对着一上一下的两只耳朵先舔了一口，“呦，阿恒大侠还是甜的呢。”
阿恒的脸莫名其妙红了一下。
紧接着阿恒劈手夺过我手里的糖人，咯嘣几口咬碎了咽下肚去，又把自己手里的大狗塞给我，“你吃这个吧。”
我捏着竹棍把大狗转了圈，啧啧两声：“连只狗都比阿恒大侠好看呐。”
阿恒：“……”
几个孩子在一旁笑的不可开交。
第21章 笔墨书纸砚
集上人多热闹，我们又走走停停，从南到北走了半晌才找到我要买的东西。
我要买的是纸。
那天从范秀才那里出来我也不是完全无动于衷，听人骂这三个小崽子不成器时心里还挺不是滋味的。他们三个虽然与我并无血缘关系，但我既然把他们捡回来了，就得担起养育之责。虽说人人都有自己的造化，识字、明礼、自省吾身到兼济天下，我不知道他们能走到哪一步，但至少我得帮他们走出第一步。
其实我心里也是较着一股劲儿的，范秀才说几个小崽子不行，我偏要证明给他看，一个穷酸秀才罢了，也敢点评我的人？
这家的纸种类还算齐全，白麻、黄麻、绵连、单宣一一摆开，价格也是不一而足。
虽说自东汉蔡公改良了造纸技艺之后，纸也不是非天潢贵胄不得使用的稀罕玩意儿了，但对平头百姓来说还是挺奢侈的东西。我一一摸过去，手感或粗或细，薄厚不一，有涩有滑。
卖纸的小贩上下打量了我几眼，估计也看出来我不像个出手阔绰的买主，不耐烦地叮嘱道：“小心点啊，别摸皱了。”
我借机问道：“你这儿有没有毛头纸？”
“毛头纸？”小贩又看了我几眼，这才背过身去从背后货箱里掏出压箱底的一沓纸，都不屑往摊布上放，直接扔到了一旁的空地上。
这些纸不似铺面上那些纸光滑细腻，厚薄不均，颜色也是灰扑扑的，甚至还能看出里面夹杂的草棍。由于长时间压在箱底受了潮，一角还发了霉，带着一大团乌青霉迹。
我捡了捡，表面上那些尚还能用，下面那些裁去霉迹也勉强凑和，问那小贩：“这些多少钱？”
小贩估计早就把这些纸当成压箱底的防潮物件使了，没指望还能卖出去，摆了摆手道：“你若要，二十文钱拿走就是了。”
我数好了钱递过去，回头示意阿恒，“还愣着干嘛，搬啊。”
阿恒点点头，拎着麻绳把纸提起来，这才问我：“你要这些纸干嘛？”
我不禁笑了，“卖纸还能干嘛，自然是用来写字。”
“这纸可写不了字，”一旁的小贩嗤笑一声，“质地粗软，墨一上去就晕开了，也就糊个窗户还行。”
我不以为然地一笑，“我能写。”
临走又想起件事来，回头问道：“你这儿有墨吗？”
“那自然有，”小贩掰着手指头一一数来，“看你是要质细易磨的松烟墨还是纸笔不胶油烟墨，不同地方的墨也有讲究，徽墨当然是最好的，川墨次一些，瑞墨、绛墨也有……不知你要的是哪一种？”
见我不为所动，小贩收了口舌抽了抽嘴角，“最便宜的是吧？”
我笑着点点头。
小贩撇撇嘴，回头又从箱子里给我找了一方缺了个角的残墨，嘴里念念有词，“得，就没见过你这样的，没钱还读个什么书写个什么字啊，打肿了脸充胖子，寒酸个什么劲儿呐。”
我接过墨锭付了银子，走出几步才发现阿恒没跟上来，再回头一看，只见人杵在原地，脸上阴云密布，眼看着就要上手了。
我急忙过去把人拉过来，“行了，走吧。”
身后的小贩还在追着问：“我这还有两支开了叉的羊毫，你还要不要了？”
我拖着阿恒往前，朝后摆了摆手，“今日寒酸够了，改日再说吧。”
回去的路上阿恒还是没理顺气，走了一路憋屈了一路，最后一甩袖子从我手里挣脱出去，忿愤道：“你刚刚就不该拦着我，狗眼看人低的东西，看不起谁，惹恼了小爷把他的摊子……把摊子都给买下来。”
“谁惹你生气，你就去给谁送银子，阿恒大侠果然是好心胸，好气度啊。”我冲阿恒竖竖拇指。
几个小崽子都跟着笑起来。
阿恒瞪了我一眼，又挨个儿瞪了三个孩子一眼，一副恨铁不成钢的模样，“你们这一个两个三个的，人都欺负到头上来了也没脾气。换做是我他就是把这些纸送给我我都不要。”
“为什么不要？”我甩甩手，手心满是黏腻的糖水，刚刚拉着阿恒手里的糖人没顾得吃，这一会儿功夫就化了，足见那老汉的手艺还是没到家。
“他既没有坐地起价，又没有以次充好，买与卖一桩交易，价格合适就买，不合适就散，人人若都由着情绪，还做什么买卖。”我现在一门心思回家洗手，加快了步子，“而且推己及人，要是摆摊的是我，有人在我摊子前晃悠了半天，却只要了二钱甘草，我也摆不出好脸色来。”
“不会啊，我记得我第一次在柳铺集上见到你的时候你脸色还挺好的啊。”
那可不，我心里暗道，您这脑门上明晃晃的“我有钱，来宰我”几个大字可不是谁见了谁欢喜。
回到家时日头近午，几个小家伙都被正午的大太阳晒蔫了，回来往屋里头一躲，咕咚咕咚往下灌凉水。
那根糖人到底是没吃完，化到最后实在让人没胃口了，贡献给了大树底下的一窝蚂蚁。
我刚从井里打了一桶凉水，还没落地便被阿恒接了过去，提着桶把手看了看我，“还愣着干嘛，伸手啊。”
我这才赶紧把手送过去，冰凉的井水倾倒而下，冲走了指缝间的黏腻感。
见我洗好了，阿恒用剩下的水洗了把脸，头也不回地往屋里去了。
小家伙们在柳铺集上吃了个半饱，这会儿被太阳晒的也都没有胃口，倒是省了我做饭的功夫。门外头的杏子开始熟了，我摘了半兜拿井水镇过，端着进了屋。
几个孩子被晒晕了头这会儿就想吃点凉的，一窝蜂围上来，把几个又大又圆的挑走了。
阿恒坐在窗前无动于衷。
年纪不大，气性不小。我上前推了推他，“吃杏吗？”
阿恒看着篮子里剩下的歪瓜咧嘴，没作声。
我侧了侧身，背着小家伙们从袖子里又掏出两颗杏子来。圆滚滚，金澄澄，我赶紧往嘴里塞了一颗，又把另一颗塞到阿恒手里，小声道：“熟的最好的两个，一点酸都不带，特地给咱俩留的。”
阿恒对着一颗杏子总算是笑了，“有你这么做大哥的吗？”
我三两下把杏肉嚼碎了咽了，又吐出一颗完整的杏核来，催促道：“快吃，别被发现了。”
阿恒学着我的样子埋下头去也把杏子整个吞了，嘴里鼓鼓囊囊嚼了半天，吐出颗杏核来。
我俩对着两颗杏核又笑了半天。
“对了，”阿恒道，“刚在柳铺集上被我打断了，你笔还没买吧？”
“你以为我是因为你才没买那支笔？”
“不然呢？”
纸买了，墨买了，却没买把这两样联系起来的笔，那纸跟墨又有何用？
我摇摇头，“我不买是因为羊毫太软，不好控制，没法跟毛头纸搭配着用。”