回到房里的时候那两位还背靠背被绑着，女人尤其楚楚可怜，一副泫然欲泣的表情，目光紧追着阿恒不放。
奈何阿恒大侠瞎，旁若无人地送我来到床边，看着我脱衣躺下，又熟练地帮我掖好被角，一点余光都没贡献出去。
“少侠……少侠，”女人没法子了，只能出声唤道。
被阿恒一个眼神冷冰冰地楔过去，急忙住了声。
阿恒搬张凳子靠在床边，“你睡吧，今晚我守着你。”
“你不睡吗？”
“下午睡多了，这会儿不困，”阿恒从掖好的被角伸了只手进来，拉起我的手轻轻捏了捏，“你睡吧，养足了精神咱们回家。”
我笑笑，一场大病初愈，到底是没撑了多久，很快就迷迷糊糊睡了过去。
再睁眼时，晨光熹微，身旁却已空空如也。
下了床，来到外间，只见那两个人还被绑在一起，一脸恹恹，已不复昨日神采。
“阿恒呢？”我问他俩。
那艄公回道：“少侠说他进城去拿你们的行李了，说让你醒了就自己做点饭吃，他一会儿就回来。”
我点点头，伸了个懒腰，“那就又得借用一下贵宝地做顿饭了。”
“少侠，少侠，”艄公在身后连唤了我几声，“少侠……我们也饿了……”
我回头冲人笑一笑，又检查了绳结是否打的牢靠，他们只当是阿恒不在有了可乘之机，却不知我的心可比阿恒硬的多了。
等饭做好了，阿恒刚好回来。
一顿饭吃完，我俩收拾妥当，踏上了归途。
第89章 冬景似春华
我跟阿恒到家的时候已经是半夜了。
一轮孤月挂在天上，院子里静悄悄的，孩子们也都已经熄灯睡下了。
甫一进院门，从柴房里猛地蹿出一只大白狗，刚要叫，被阿恒抬手制止，见到是我们立即颠颠跑过来在阿恒腿上蹭来蹭去。
不一会儿柴房里又露了个小脑袋，不过几天不见，呦呦好像又长高了不少，但还是怯生生的，躲在黑暗里又观察了好一阵子才小心翼翼走出来。
院子里打扫得干净利索，木柴整整齐齐码在屋檐下，柴房里密不透风，将军饭盆里有饭，呦呦有奶喝，一切都井然有序。把两只小家伙送回柴房，我跟阿恒回到房里倒头就睡，这么些天来总算睡了一个安稳觉。
第二天一早朦朦胧胧被院子外头刷刷的扫地声吵醒，看看阿恒还睡得一副雷打不醒的样子，轻手轻脚出了被窝，开了房门来到外头。
今儿天不错，日头已经升起来了，照在身上暖洋洋的。我一个懒腰还没伸完，便见小莺儿拿着扫把一脸震惊地看着我，我心里生出一种不好的预感，还没来得及阻拦，只见小莺儿“啊”了一声，扔下扫把便朝着我扑了过来。
我被这小丫头一颗实心脑袋结结实实撞了一个踉跄，把刚刚关好的房门又撞开了，小莺儿还不罢休，拽住我的衣服还想往上爬，“玉哥儿你什么时候回来的啊？你回来了怎么也不跟我们说？玉哥儿，我们想死你了！”
我偏头看了看阿恒，这么大动静竟然也没把人吵醒，看样子是真的累坏了。
我急忙冲小莺儿做了个噤声的手势，把人拉到院子里来。这会儿大狗子二狗子听见动静也跑来了，我指指房里，两个孩子对视了一眼，都默契地过来抱了抱我，一人冲我€€开了一张笑脸。
我亲自下厨，做了顿还算丰盛的早饭，一直到吃完了饭二狗子跟着马车走了阿恒还没醒，我这才又找回房里。只见阿恒蒙着头捂得严严实实的睡得正浓，脸上带着点不正常的潮红。我上手摸了一把，心里咯噔一下，这才发现人已经烧起来了。
那一瞬间我也说不上来是什么滋味，就像是心里沤了一颗酸梅，喉头难受得厉害，忍不住往上冒酸水。
他那晚泡了一整夜的冷水，又一夜未睡守了我一晚上，昨天赶了一整天的路，最后几里路我实在走不动了还是他把我背回来的。
而我甚至不知道他是什么时候烧起来的，是昨晚睡下之后才烧的，还是早有预兆，他一直拖到现在才敢躺下。
一直以来都是他承担着保护的角色，锐不可当、坚不可摧，我怎么就忘了他也是肉体凡胎，也会生病难受，也有撑不住的时候。
我想着当时我发热时他是如何待我的，小心翼翼掀开被褥一角，悄么声地把自己送了进去。
阿恒醒了一下，眯着眼睛问我怎么了，我给人把被角裹严实了，“没事，你起热了，我帮你捂汗，等退了汗再吃我两副药，保准你药到病除。”
阿恒闭着眼睛笑了笑，又把我往怀里拉了拉，“那就有劳柳大夫了。”
阿恒这一觉足足睡了一整天，我也陪了一整天，期间大狗子进来了一趟，又悄无声息地退了出去，还叮嘱小莺儿不要再进来了。
我迷迷糊糊的只觉得心里特别安宁，好似逃亡了这么些年，总算熬到了苦尽甘来。我如今有这么一方属于我的院子，有三个逐渐长大成人的小家伙。更难得的是，身边还有一个体己人。
这些我以前想都不敢想。
床头烧的通红的火炭噼啪一声，我也跟着睡过去了。
阿恒直到入了夜才醒，出了汗，烧已经退了，坐在床上裹着床被子包的跟粽子似的。我喂他喝了一碗粥，又灌下去一碗药，阿恒一脸哀怨地瞪着我，“你这都是什么药啊？怎么这么苦？我不喝了，这一口下去我就已经苦到肠子里了，反正我不喝了。”
我都给他逗笑了，“你都多大人了，怎么还跟个小孩似的。”
“小孩撒娇有糖吃啊，”阿恒往前探了探身子，一股冷淡的药香裹挟着灼热的气息扑面而来，“那玉哥儿，我有糖吃吗？”
我靠着阿恒近在咫尺那张脸，忽然面色一€€，有点不好意思地小声道：“孩子们还在呢。”
“你想什么呢？我是真的想吃糖，”阿恒突然抿着嘴笑了，笑得一脸意味深长，“没有糖蜂蜜也好，不然我真的喝不下去，你这药太苦了。”
“……”我强忍下一腔怒火，“什么都没有，爱喝喝，不喝拉倒。”
阿恒哈哈一笑，接过药碗一饮而尽，喝完了还不忘舔舔嘴，“我开玩笑的，玉哥儿熬的药怎么会是苦的，甜着呢，我还能再喝两碗。”
我把碗往后一递，“小莺儿，去把剩下的药汤都端进来。”
阿恒顿时漏了怯，“你还真有啊？”
我冲人一笑：“管够。”
阿恒这身子果然是铁打铜铸的，再睡了一个晚上，第二天就下了地，跟没事人一样。
冬至那天下了雪，大雪封了路，二狗子没能去柳老家里读书，但还是在家里把经义又抄了一遍。
我们剩下的人收拾了半间堂屋，大张旗鼓地动手包饺子。
我和大狗子负责调馅，大狗子去院子里拔了一棵小白菜，我剁上了半条腿的鹿肉，小茴香、桂皮、八角磨成粉往上一撒，还没等下锅呢就已经香气四溢了，大狗子在一旁不停地咽口水。
阿恒和小莺儿负责和面，面多了加水，水多了再加面，最后凑成了硕大的一块面团。两个人脸上头上都是面粉，却还是一脸自豪，看上去颇有成就感。
到了包饺子的时候就都露了怯，这三个人既不会擀皮也不会包，捏了几个四不像之后就被我赶下了桌，无奈之下只能把二狗子唤过来帮忙，这才赶在天黑的时候吃上了饭。
开水煮沸，饺子下锅，昏黄烛灯之下热气腾腾，几个小崽子眼巴巴守在灶台前，饺子皮还没沾上水呢就问我熟了没。
“饺子要浮上水面才算熟了，”为了分散他们的注意力，我便道：“‘冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管’，你们知道冬至为什么要吃饺子吗？”
小莺儿眼巴巴看着锅里的饺子，“因为……饺子像耳朵？”
“有这么一重成分在，”我笑笑，拿笊篱把饺子打散了，防止饺子坨底，“相传当年名医张仲景在冬至日时途径一处，见当地的父老乡亲因为天寒地冻冻伤了耳朵，所以支上灶台，以羊肉、辣椒等辛辣之物做馅，捏成耳朵的形状，人们吃了之后果然耳朵上的冻伤就好了。所以从那之后就流传下冬至吃饺子的习俗，是为了寄予来年不受冻不挨饿的憧憬。”
三个孩子盯着锅里若有所思的点点头。
“熟了，熟了！”大狗子指着锅台兴奋道，“快看玉哥儿，饺子浮上来了！”
“……你们听见我刚刚说什么了吗？”
“饺子，饺子！”再一抬头，三个孩子已经把碗伸过来了。
我无奈笑笑，用笊篱把白滚滚的饺子捞上来，“开饭了。”
第90章 南风知我意
冬至过后不多久就进了腊月，一进腊月沉寂了许久的柳铺镇上总算活络了起来。
祭神、祭祖、扫尘、布新，小门小户尚还理不清自己那一亩三分地，大户人家还要收租、清算，有时忙不过来还会到镇子上招短工帮衬。
往年我也去过，遇上出手阔绰的人家，结算工钱时还会再附上二两黄酒一块肉，我跟孩子们的年夜饭就有了着落。
今年倒是没出去，但也没闲下来，阿恒在家里大刀阔斧动工，修了鸭棚又修井台，劈的柴摞得我都够不着了还不罢休，又去把粪坑掏了。要不是地冻三尺实在挖不动，阿恒还能帮我再垦上两亩田。
夜里我看着阿恒一手冻疮实在有些哭笑不得，一边心疼地给他捂着，一边又觉得好笑，“这些事明年开了春再干又不是不行，非得在这寒冬腊月天里折腾自己干嘛？”
冻疮一遇热就痒，阿恒想挠又被我按下去，只能使劲儿在我手心里蹭了蹭，轻声道：“明年开春我不就走了嘛。”
我手上顿了顿，过了会儿才想起来动作，轻轻给他搓揉着指节道：“我又不是自己不能做。”
“我这不是想着，能干就替你多干点，你到时候就能省点力气。”阿恒把手抽出来，拉着我往怀里带了带，“到时候你喝口水就会想起来，哦，这口井是阿恒修的，这水真甜，烧柴的时候就会想起来，这柴是阿恒劈的，做饭真香……”
“如厕的时候就会想起来，这粪坑是阿恒掏的，掏的真干净。”
阿恒面色一沉，“我跟你说认真的呢，别打岔。”
“好，好，”我忍下笑一本正经地等着阿恒继续说，阿恒张了张嘴，几次欲言又止，最后皱起眉头，“完了，我现在满脑子都是粪坑，都忘了原本要说什么了。”
“那我跟你说吧，”我轻笑，把人拉过来亲了亲，“你放心吧，我不会忘了你的，南风知我意，吹梦到西洲。”
进了腊月事多，雪也多，几乎就没怎么见过裸露的地面，赶在最后的年集那天却是难得放了个大晴。
腊月二十五是一年里最后一个柳铺集，错过了这个得等到来年过了十五才会再开集。所以这个集对于柳铺人而言至关重要，一时之间万人空巷，天还没亮呢集就已经开张了，买米买肉置办年货，熙熙攘攘热闹非常。
这个年集对大人们来说是储备物资迎接新岁，对孩子们也意义非常，杂耍的、套圈的、卖艺的、糊弄人的应有尽有，一年难得热闹这么一回，孩子们都当成一个节日过。二狗子那边已经不上课了，难得今日天好，便带着他们一起上了集。
集上依旧人海如潮，几乎到了摩肩接踵的地步，阿恒生平第一次看到这场面，一时之间竟然有些不知道如何落脚。
几个小崽子早已经跃跃欲试，我从钱袋子里掏出几枚铜板，一人给了三枚，想了想又加到五枚，这才一挥手，三个孩子顷刻钻进了人海里，没了踪迹。
我拉了拉阿恒，“咱们也走吧。”
今日集上卖药材的都不见了踪影，取而代之都是各色年货。一个冬天下来，大家吃鹿肉都有点吃腻了，特地割了二斤猪肉留待除夕夜里包饺子吃。买了一条鲤鱼，寓意年年有余，裁了四尺红纸，回去写副春联，买了一挂鞭炮，准备除旧迎新，买了一小袋黄豆，等回头炒熟了下酒吃。此外还有小莺儿的红头绳，大狗子的新棉裤，二狗子的厚鞋底。
我跟阿恒提了满手的东西一前一后走着，还是险些被人流冲散了，不一会儿前头那人把手里的东西倒了手，冲我伸出一只空手来。我愣一愣，把手递上去，接着就被握紧了。
我不由好笑，快走了几步凑过去，“你怎么知道是我？这集上这么多人，万一抓错了哪家姑娘的手，看你怎么办？”
阿恒手上用力，在我指尖上轻轻捏了捏，“姑娘家的手哪有你这样的。”
这话我就不爱听了，我打量了下我那手，虽说是风吹日晒糙了些，掌心里有几处茧子，不及姑娘家的纤细柔嫩，但也算得上是灵活笔挺骨节分明，怎么就入不得阿恒大侠的眼了？
负气地要抽回来，却又被阿恒十指相扣着锁紧了，只听阿恒接着道：“姑娘家的手烧不得饭，做不得菜，跟纸糊的似的，哪有你的握着踏实。”
“怎么？你摸过？”
“没摸过，也不稀罕，”阿恒在我掌心里抠了抠，“我这辈子就只认你这一双手。”
我出了会儿神，转而心里慢慢转暖，将抽走了一半的手又塞了回去。
好不容易找了处人没有那么多的地方歇歇脚，我俩把手里头的东西往地上一扔，互相对视了一眼，顷刻之后都笑开了。
我指着阿恒的头顶笑得说不出话来，“你头上，你头上冒烟了。”
天寒地冻，阿恒还是被挤出一脑门热汗来，热气从头顶升腾而起，看着就像蒸熟了的馒头，热气腾腾。
“你还有脸说我，”阿恒捂着肚子笑弯了腰，“我是头顶冒烟那你就是头破血流。”
我愣了一瞬之后立马抬手，只见掌心里红彤彤一片€€€€写春联的红纸是劣质货，一遇水就褪色，我方才手心里出了汗，又拿手擦了脸，如今脸上是副什么光景就可以想象了。