临到下衙时辰，俞大成的伤势已经恢复的差不多了，至少看起来能随意走动了。我本想送他回去，却被俞大成一口回绝了，我也不好再唐突，只能看着他一瘸一拐地消失在门口。
翰林院紧挨左银临门，这个时辰正赶上下衙，三省六部的堂官都从里头出来，一时间宫门口跟赶集似的，热闹非常。
一群人里三层外三层围了个圈子，也不知道在看什么热闹，险些把门口给堵了。
我一向秉持着热闹不凑的想法，贴着墙根本想快速穿过去，走到一半听见有人问：“小姑娘，你一个人在这儿站着干嘛呢？”
人群里传出一个脆生生的声音：“等我哥。”
我脚步一顿，险些栽一个跟头。
有人笑着问：“你哥哥也在宫城里头当差吗？你是哪位大人家的千金啊？”
“我哥可厉害了，是个大官，皇上都经常叫他去下棋。”人群里头的小丫头一脸骄傲地一抬头，刚好与我对视上，眼睛一亮。我还没来得及阻止，小丫头脱口而出：“那就是我哥！”
众人的目光随着一起转了过来。
第142章 故知
气氛一时间像是僵住了。我跟一众文武大臣们面面相觑了足有几个弹指，最后不知是谁小声“啧”了一声。
人群四散离开，不一会儿功夫银临门前就只剩了我跟小莺儿两个人。
小莺儿左右张望一番，也不上心，笑嘻嘻冲我走过来。
我问她：“你怎么来了？”
小莺儿背着手边走边道：“你第一天坐衙，我来看看你，怕你被人欺负了去。”
我想了想那张四分五裂的凳子，算欺负吗？他们这种欺负里又带了点小心翼翼的意味，说到底还是忌惮我的后台，讥笑都不敢明目张胆了。
“你都说了，连皇上都经常找我下棋，谁还敢欺负我？”
小莺儿伸着手等我，我刚想伸手，再一想如今人已经大了，不好再与我有过分亲昵的举动。手伸到一半换了方向，在小莺儿肩头拍了拍，“走吧。”
小莺儿笑着跟上来，“玉哥儿，西市刚开了一家果子行。”
“那又如何？”
“果子做的特别香，从他家门口一过就走不动道了。”
“那就别往他家门口凑。”
“我觉得老相爷肯定会喜欢的。”
“是你喜欢吧？”
小莺儿嘟着嘴狡辩：“我就是想学学人家是怎么做的嘛，将来也好做给你和老相爷吃啊。”
我心里默默翻了个大白眼，我信你个大头鬼。
不过后来还是去果子行转了一圈，原因无他，阿福叔回家探亲去了，我又得每日到翰林院点卯，万一小莺儿有伺候不周的地方，也不至于叫老相爷饿了肚子。
果子行就位于西市东北角，左边一家胡人开的酒肆，右边是米面行，得天独厚的地理优势吸引了门口络绎不绝的人流。
果然如小莺儿所说，刚到铺面门口就闻到一股甜香味，里头好像还加了胡人的羊奶，甜香里又掺杂了一丝丝奶香，难怪勾得小莺儿挪不开步子。
小莺儿挤开人群拉着我进去，柜台后头的货架上一字排开，有西域的胡饼，也有江南特色的冰皮粽子，有做成金锭子模样的元宝糖，还有用大红盒子装在一起的八喜果子。货架间两个活计忙着挑拣打包不可开交，柜台前还有一个掌柜模样的人管着迎来送去结算银钱。
小莺儿捡着喜欢的挑了几样，一结算，果然不便宜。
我颇为心疼地从腰包里掏出一小块碎银子递上去，这还是当初在柳铺攒下的那一点家当。只可惜，本来就不多的积蓄被范二折腾没了大半，柳铺的物价跟长安城不可同日而语，眼看着腰包一天天扁下去，我心甚忧。
老相爷家里倒有一个装碎银子的抽屉，阿福叔平日里买菜都是直接从里头拿。可这到底是给小莺儿买的零嘴，我也不好拿“公款”私用。
所以我要求进翰林院一方面是为了接近韩棠，另一方面也确实是手头紧张，得找个谋生的手段。
掌柜刚要接我的钱，忽然眼前一亮，冲我身后道：“东家，你怎么出来了？珍哥儿睡着了？”
我跟着回头，看清来人突然呆立原地。
这么大一家铺子的东家不是什么精明干练的男人，而是个身形娇小的女人。一身绿衫裙，外披一件青色大袖衫，略施粉黛，清纯里又带着几分魅惑。脸上看不出年纪来€€€€说她三十来岁有人信，二十几岁也有人信。
那人看见我也愣了，又看看小莺儿，那双眼睛里有了笑意：“这不是……”
我率先开口：“燕姐姐。”
跟着人穿过铺面一路往里，便是做各式果子的后厨，各式精致奇巧的模具摆在案台上，几个人正在案台后头的面粉团里倒弄。听见动静有个人抬了抬头，先是冲着燕姐姐笑了笑，又把审视的目光对准了我跟小莺儿。
燕姐姐没有多停留，继续穿过窄长的天井，便到了后院几间屋前。
燕姐姐引我们进正厅坐下，沏茶，“这房子不大，大部分都做了铺面，后边简陋，你们别介意。”
小莺儿好奇地左看看右看看，问道：“燕姐姐，这么大一家铺面都是你的吗？”
“算是吧，”燕姐姐笑道，“赌上全部身家换了这间铺子，希望别打了水漂吧。”
这么一间铺子，还是在西市顶好的地段，价钱一定不便宜。想来当初那个徽商待她不错，我心里为她高兴，却也疑惑：“你当初不是说要跟着南下，怎么会在长安城里开起果子行来？”
“€€，”燕姐姐给我斟了杯茶，轻轻叹了口气，“那就是个倒插门的胆小鬼，家里那点产业都是那个女人的。说是要给我名分，结果只是搪塞我，在城郊找了处宅子就想打发我们娘俩。我自然不依，后来我威胁他要去见他的正妻，讹了他一大笔钱，拿着便来了京城。”
我皱了皱眉，没成想事情竟然还这么曲折，燕姐姐到底也没找到能托付终身的那个人。
“现在这样挺好的，这院子这铺面都是我的，不用靠别人，商户税虽然重一些，剩下的也够我们娘俩过活了。”
说话间送上来了各色果子，都是方才在店里小莺儿没舍得选的样式。小莺儿当即眼神都直了，不过还是持着规矩，大人没发话之前只是看着。
“吃啊，”燕姐姐大手一挥，拿起一块云片糕塞到小莺儿手上，“尝尝这个，这是南方才有的，你在柳铺肯定没吃过。”
小莺儿看了看燕姐姐，又看了看我，见我点头才捧着大快朵颐起来。
“你别愣着啊，你也吃，”燕姐姐也要给我递，见我端着茶杯这才作罢，继续热络道：“别光说我啊，你们怎么也到京城来了？另外两个孩子呢？你那个……那小子呢？”
我想了想这期间发生的事，一时间竟不知道从哪里开口，半晌只道：“一言难尽。”
燕姐姐愣了愣，随后笑道：“那就以后慢慢说。”
都说他乡遇故知是人生一幸事，能在长安遇上燕姐姐我是真的高兴，随便聊了几句天色就已经暗了。我顾及老相爷还在家里等着开饭，只好依依不舍跟燕姐姐道别。
临走燕姐姐又给打包好了各色果子，还一口咬定是给小莺儿的，不由我推辞便连人带果子推出了门外。
我扫了一眼手里的大包小裹，估计掏空了钱袋子也买不起，只好先在心里默默记下。
等回到家老相爷果然还没吃，我问他饿了吗，老相爷嘴上说着不饿，眼睛却盯着我手里头的果子直放光。
我一时间愧疚难当，阿福叔交给我时好好的一个人，一天不见再给饿瘦了。
我赶紧把手里的果子递上去让人先垫垫，麻溜地做饭去了。
可能是饿着了，今天晚上老相爷胃口不错，喝了一小碗稀饭，又吃了几小块云片糕。饭后灶膛余热烧的水也热了，一半给小莺儿擦洗用，剩下的用个大木桶装起来，敲开了老相爷的房门。
老相爷正在烛灯底下翻看一本闲书，见我进来抬了抬头，随手把书合上放在一旁。我无意间瞥了一眼，是本《梦石潭杂记》，讲那些鲜为人知的山野小景的。
我把热水在老相爷脚边放下，“我给您泡泡脚吧。脚是百脉汇集之所，多泡泡脚，对身子有好处。”
老相爷眯眼笑了，“没想到我孤家寡人了一辈子，到头来还有个人养老送终。好，那就泡泡吧。”
“多少人盼着能伺候您呢，只是他们没我福气高，”我替老相爷把鞋脱了，先撩了一点水到脚背上，询问道：“温度行吗？”
“烫了点。”
“烫了才好疏通筋脉，一会儿就舒服了。”
老相爷听话地把脚伸进热水了，一直烫的脚心脚背都微微泛红，我找准几处穴道给他按了按，不一会儿功夫便听见上面的人呼吸都放缓了。
我抬头看了看，只见人靠着罗汉床已经睡过去了，正打算就此收手，上头却又传下话来，“今天都有谁去见你了？”
我想了想，那几个窗外偷笑的应该不算，回道：“没人。”
老相爷还是闭着眼问：“韩棠没去？”
“没。”
“吏部的人也没去给你登籍造册？”
我轻轻摇了摇头。
“这些人倒真是沉得住气。”
老相爷慢慢直起身来，抬手在我头上摸了摸，“不怕，你是皇上钦点的人，他们不敢晾你太久，要不了两天都得上赶着去找你。”
我手上的动作慢慢停了，一动不动地蹲在地上，突然贪恋起老相爷指尖的温度来。
“你还没有表字吧？”老相爷问道。
我低着头憋出一个“嗯”字来。
“我算不上你的亲人，也算不上你的师长，按理说这个表字不该我来起。”老相爷轻轻摸着我头顶道，“只是如今他们都不在你身边，我便替他们做一回主，送你一个表字吧。”
“怀释，你觉得如何？”
“怀释……”我跟着念了一遍。
“希望你能早日解开心中症结，心无牵挂地做自己。”
我咬着牙点了点头，“多谢老相爷赐字，我以后就叫怀释了。”
第143章 秘信
隔天我赶了个大早来到翰林院，本想告诉俞大成昨天老相爷给我赐字的事，刚进四当斋还没来得及开口，便见俞大成一个劲儿地给我使眼色。我顺着他的示意瞥了一眼，只见一个头发半花的老头正站在书架间，一身布衣草鞋，乍看上去就像个刚刚在田间耕作完的农夫。这人此时正翻阅一本什么书，聚精会神的样子让人不忍打搅。
我小声问俞大成：“这人什么来头？”
俞大成招手示意我俯身过去，等我凑近了才听见他轻声道：“白掌院。”
我暗暗吃了一惊，没成想这翰林院的一把手是这幅模样，更惊讶于他这么大清早的到这跟冷宫似的书库里干嘛？
正琢磨着，身后的人出声了：“《陈政事疏》在哪？”
俞大成立即回道：“第二个书架第三排左起第四十三本。”
白博琼信步过去，不一会儿从书架间抽出一本书来。他拿到书却并没有看，而是朝我们这边着意看了一眼。
俞大成的脸色目之所至地红了起来€€€€若不是知道看他的是个老头子，我真得以为他是被什么黄花大闺女勾了魂了。
“这些书我借走了，”白博琼扬了扬手里头那几本书，“需要登记在册吗？”
“我都记下了，”俞大成低着头，像一柄被篷盖压弯了的蘑菇，“您自便就好。”
白博琼这回没再多看，抱着书径直走了。
俞大成这才松了口气似的瘫坐在椅子上，长长吁了一口气，问我：“我方才表现如何？”
我认真回想了一下，除了红彤彤的脸就是圆润的后脑勺了，摇了摇头，“下次继续努力吧。”