不过相比几年前跟阿恒第一次进城时看到的热闹景象还是有差距，街上的铺面大都关了门，偶尔一两个行人也是行色匆匆，防贼似的防着我们。
阿恒凑近过来小声道：“当初只觉得打仗是为了建功立业，想混出点名头来给家里人看看，却没成想，这场仗会打这么久。”
“最苦的还是百姓，”我轻轻叹了口气，“本来就是靠天赏口饭吃，现如今这口饭都吃不上了。几代人经营出这么块地方，可如今却也只能背井离乡……若不是为了活命，谁愿意离开祖祖辈辈赖以生存的地方。”
我们直奔着鬼市而来，客栈都省了。
要进鬼市，还得靠一个人。
我和阿恒在永昌河的石桥下等到半夜，忽然听见从河上传来了荒腔走板的调子。慢慢地，桥洞子里出现了一只独木小船，船头上站了个人，身材矮小，看着还像个孩子，脸上却带着一副青面獠牙的面具。
我轻轻眯了眯眼，小声冲阿恒道：“我跟他还有笔账没算呢。”
第161章 道士
夜色昏暗，我和阿恒躲在桥洞子的阴影下，跟身后的石桥几乎融为一体。艄公越来越近，却始终没发现我们，走调的曲子在河面上晃啊晃，支离破碎地飘过来。
“这矮子怎么越长越磕碜了？”阿恒小声道。
我点点头：“声音也越来越难听了。”
直到被船桨破开的波纹一圈圈漾过来，艄公往我们这边慢慢靠近，看样子是要停船靠岸了。
我本想着等艄公上了岸再出来，这小矮子水性了得，只有到了岸上才能真正降住他。岂料船头一靠近岸边，阿恒就从阴影里踱了出去，冲着艄公笑了笑，“船家，渡人吗？”
艄公猛地抬起头来，整个人一激灵，随后竹篙一撑石岸，小船立即后撤。
我暗道一声“遭了”，赶紧也跟了出来，急道：“阿恒，别让他跑了。”
阿恒却像是早有准备，俯下身来一把拽住了船头，腰肩使力，竟生生将船拉了回来。
艄公见状不妙，拿起竹篙要攻击阿恒，却被阿恒反手一把夺过，甚至都没给他跳船的机会€€€€竹篙带着劲风往艄公的小短腿上一挥，艄公应声趴在了船里，没等再爬起来，就被阿恒提溜到岸上了。
我松了一口气，笑着上前：“你是故意的吧，根本不是想捉他，就是想借机威风一把。”
阿恒回头冲我挑了挑眉：“你就说厉不厉害吧。”
阿恒的功夫确实见长，我冲他竖起了大拇指：“阿恒大侠自然厉害。”
阿恒满意地抬了抬下巴，转手把艄公扔到我跟前，“你不是说跟他有账要算吗？”
艄公被阿恒扔得栽了个跟头，慌忙爬起来灰头土脸地看着我，与我对视上那一瞬间，脸色猛地变得很难看。
我没告诉过阿恒去年冬天之所以有那一摊子事，都是这个艄公觊觎那支金笔、撺掇范二半夜行窃引起的。之前没收拾他是因为事发突然，太多事情需要处理没顾得上，这会儿既然碰上了，自然不能再便宜了他。
我冲阿恒道：“当年我们放他一条生路，他却不知悔改，这些年一直在做些打家劫舍的勾当。去年冬就是他把范二领到了家里抢金笔，大狗子失手杀了范二，我才不得不把大狗子的身世公布出来的。”
阿恒本来还有些轻松的表情一下子冷了下来，从后头一把拎艄公的领子，把人又从地上提了起来，“我就说你们过的好好的，怎么会突然引火烧身，原来祸是他招来的。”
艄公被自己的衣领子勒得连吐舌头，险些断了气，好不容易等阿恒松了手，却猛地一调个儿，又被阿恒拎着一条腿提了起来，径直走到河边，把人头朝下地没进了水里。
饶是他水性再好，也禁不住这么折腾，之前那口气就没喘匀，一进水里就呛了几口，手脚并用地在水面上折腾。
直到动作渐小阿恒才把人提上来，艄公像条死鱼似的瞪着眼睛连气都不会喘了，过了一会儿呛出来几口水，这才又在地上挣扎起来。
这点水他呛的不冤，当初我在牢里呛的可是掺了冰碴子的水。
阿恒见人缓过来了又要把人提溜起来，不料这次艄公早有准备，从地上扑腾起来一把抱住了阿恒的大腿。
“大侠饶命……大侠饶命啊，我也是迫不得已，”艄公抱着阿恒声泪俱下，“天公不仁道啊，谁也没想到这仗打了这么久，正常人尚且吃不上一口饭，我这副样子更是走投无路，我媳妇嫌我没出息不跟我了，我也是为了吃口饱饭才出来干这些伤天害理的事……这要是国泰民安，谁愿意干这个呐……”
这话成功戳到了阿恒的痛点上，阿恒果然手上一顿，但还是看了看我：“你解气了吗？”
不解气又能如何，总不能把他就地宰了，我冲阿恒笑了笑，“行了，还得指望他进鬼市呢。”
阿恒松了手后又在他后腰上踢了一脚，艄公脸朝下趴在地上，原本身上就沾了水，这一下更狼狈了。
我蹲下看着他，“我们要进鬼市，劳烦你再给带一次路。”
艄公抬起一双三角眼谨慎地看了看我：“你们也要进鬼市？”
“也？”我捕捉到他话里另一层意思，转头看了看阿恒，阿恒也正疑惑地看着我，我转过头来继续问：“谁还让你带他进鬼市了？”
艄公小心地跪坐在地上，看了看阿恒，又看了看我，吞吞吐吐开口道：“一个道士……”
我皱了皱眉，又是道士。
艄公慌里慌张道：“我其实已经很久没去过那地方了，如今人都活不下去了，谁还有闲情去那种地方交易。而且听说鬼市也不是之前那个鬼市了，里头的人换了一波，一言不合就要杀人的。可那个道士出手阔绰，这年头有银子谁不赚呐，我只能硬着头皮逢初一和十五送他进鬼市。”
我看了看夜暮，浮云之上只有点点星光，并未见月色，心里默默算了算，今天正是初一。
“那个道士长什么样子？”我问道，“是不是蓬头垢面，一身破烂道袍，逢人就要卖他的符？”
我当初跟凌崖子就是在鬼市上认识的，一说到跟鬼市有联系的道士，第一个想到的就是他。
艄公却摇了摇头：“那位道长穿着一身干净的道袍，话不多，也不卖符。”
我跟阿恒对视一眼，心里疑窦更盛。
正猜测着这个道士到底是谁，艄公突然道：“他来了。”
我和阿恒同时回头，只见茫茫夜色里慢慢显现出个人形来，身形修长，身上穿着一身藏蓝色道袍，脸上还带了一张面具€€€€不同于之前鬼市上那些花里胡哨的鬼面具，他这张面具上什么纹饰都没有，就是空白一片。
这个道士越来越近，阿恒小心上前把我挡住了，而他就跟没看见似的越过我们径直上了船。
“怕不是个瞎子吧？”阿恒小声道。
“瞎子怎么知道船在哪儿？”我也小声回他，“而且他虽然没看我们，却看了一眼艄公，他好像对咱俩出现在这儿并不意外。”
阿恒最后下了定论：“有问题。”
适逢那个道士偏头看过来，对艄公道：“走吧。”
艄公又小心翼翼地看了看我和阿恒，见阿恒点头这才爬起来上了船。
等我和阿恒再上去，这小船又往下沉了沉，险些就要进水了。这船顶多也就是坐得下我们四个人，再多一个也不行了。道士坐在船头，艄公要在船尾撑篙，阿恒怕这小矮子撑到一半再搞什么名堂，尽管不情愿也只好坐到了船尾。为了平衡船身，我跟那个道士坐在了一处，甫一坐下就闻到了一股空谷幽兰般的清香€€€€我至今对凌崖子身上的猪粪味还有印象，看来确实不是他。
小船缓缓离岸，往漆黑一片的河面上驶去。
阿恒坐在对面频频给我使眼色，又几次恶狠狠地盯着一旁的道士，只是奈何那副空白面具下也是一样平淡如水，半分波动也没有。
我看着阿恒怒目而视的样子不禁有些好笑，但更多的是感慨。有时候我觉得他变化很大，这些年来我们一直聚少离多，他从当初的毛头小子变成如今带队杀敌的少将军，中间有太多东西我都错过了。每每看到他表现出的果敢、睿智和突飞猛进的功夫，我都会觉得有些陌生，这些都是我不曾参与过的。可他偶尔流露出的孩子气又让我确信这个人就是阿恒，就好像这么些年来一直没变过，他还是那个十五岁的少年郎，追着我半座山头来讨要一个吻。
小船行驶了大概有一炷香的时辰，艄公突然道：“要进洞了。”
上次被蒙住眼睛没看到，这次才注意到这里大概是白水城后头的一座山，河水大都绕山而过了，只一小股涌进了一个小洞里。艄公显然这条路走得多了，临到洞前蒿杆一撑，船头调转方向，进到了那个洞里。
突如其来的黑暗让我一时间有些紧张。之前在洞外虽然也黑，但最起码还有星光，适应之后也能勉强视物。可这里就连一点光线也没有了，甚至连水声也没有了，小船慢慢在洞里滑行，一点声音也没有，我好像一瞬间置身到了另一个世界里。
肩上突然搭上来一只手，我猛地抖了一个激灵，刚要回头，却只觉得颈侧一凉，整个人瞬间动不了了。
我心道“不好”，这个人果然不简单，阿恒还坐在船头呢他就敢如此大胆，看这架势是不打算跟我们同进鬼市了€€€€阿恒一会反应过来了势必要找我，一旦发现我不对劲这船只怕就得翻了。
“玉哥儿？”果不其然，阿恒的声音在黑暗中响了起来。
但那个人却并没有半分慌乱，反倒凑近过来，在我耳边低语了几个字。
“玉哥儿？”阿恒又叫了一遍，这次声音里掺了几分紧张。
与此同时我只觉得颈侧又一凉，试了试已经能动了，急忙回道：“我没事，刚刚走了下神。”
“吓死我了，”阿恒这才放心下来，片刻后阿恒擦亮了手里的火折子，山洞里立即亮起微弱的火光。
我借着光打量起这个山洞来，洞很宽，一眼望不到头，却并不高，离着我们头顶也就一尺多点，也难怪只有艄公这样的矮子才能走这样的路。从洞顶垂下来好多根石柱，将这个洞隔得七零八碎，稍有不甚就迷失在这些石林间。我对阿恒道：“这里应该是个溶洞，这是石柱都是积年累月水从上面滴下来，水里的东西一点点聚集而成，形成了这么一座天然的迷宫。”
阿恒也震惊于这里的鬼斧神工，挑着火折子四下打量，惊叹道：“难怪我们上次会迷路，哎，你们是怎么找到这么处隐蔽的地方的？”
艄公被阿恒踢了一脚，敢怒不敢言地攥了攥拳，回道：“这个地方很早就有了，一开始是一群人为了避世藏着这儿，里面不乏有亡命之徒，打遍天下无敌手的大侠，也有私奔的小姐和仆人。可他们要生存就总得要交易，所以最开始是他们找了一些可靠的人捎些东西进去，他们派人出来接，没有他们的引路谁也找不到地方。而他们也会相应地付出一些东西，或消息、或武功秘籍，还有一些外面弄不到的东西。为了防止自己被认出来，他们就带着面具交易，慢慢的，就演变成了如今的鬼市。”
阿恒道：“这么说来，你祖上还是这伙避世的人呢。”
艄公鼻青脸肿地龇了龇牙，也不清楚是要哭还是要笑，回道：“其实也不是，我小时候长得怪，家里也穷，就把我卖给了一个耍杂耍的。我跟着那个班主走南闯北，有一次就进了鬼市。你别看我长这样，可记性特别好，这条路走了一次就记住了。后来就从班主身边逃了出来，靠着摆渡人进鬼市为生。”
阿恒冷笑了下，“是靠着勒索为生吧，勒索不成就把人通过船上的暗门扔水里去。”
艄公脸色一白，不说话了。
身旁的道士始终一言不发，我偏头看了看他，只觉得颈侧的凉意还没有消散，耳边那几个字却像是幻听了。
不知过了多久，总算在黢黑的水面上看到了一抹投射进来的星光，艄公竹篙一撑，小船顺着洞口就滑了出去。
不远处的一片芦苇丛里，已经能看到阴森森的火光以及凌乱的坟头，小船靠岸之后停下来，艄公指着那片火光道：“鬼市到了。”
第162章 夜叉
坐在船头的道士率先站了起来，衣不沾尘地下了船，很快就消失在那群面具当中了。
我一直看着他不见了才回过头来，对阿恒道：“咱么也走吧。”
阿恒拿起之前艄公落在船里的鬼面具递给我：“你把这个带上。”
我接过面具愣了愣，“那你呢？”
“我长得没你好看，不怕被人瞧了去。”
我：“……”
临走阿恒又把那个艄公也一块提溜了下来：“你得跟我们一块去，万一一会儿你跑了，我们怎么回去？”
虽然艄公连连保证一定不会跑，却还是被阿恒拎着进了鬼市，撕了块破布把脸围起来是他最后的坚持了。
阿恒拎着他的后领子啧啧了几声：“你长成这样，本身就跟鬼似的了，还有什么好遮的？”
艄公气得白眼都翻出来了，“这是传统，进鬼市得蒙面，跟长得丑俊没关系！”
阿恒大摇大摆地走在前面：“我就不蒙他能把我怎么样？还能把我赶出去不成。”
艄公继续锲而不舍地解释：“在鬼市上不蒙面的一律被视为交易物，都是能被买卖的。”
阿恒反倒更兴奋了：“那我可要看看，小爷我值什么身价。”
我笑了笑，跟着阿恒进到了灯火里。
时隔多年，外头都翻天覆地了，这里面倒真像脱离了俗世似的，还保持着跟当年一样的样子……不过坟包较之前好像多了些，有几个土色还挺新，里头的尸体说不定都还新鲜着。
艄公说的关于蒙面的事应该是真的，走出没多远就碰上一个人，手里拿着一截腕子粗的铁链子，链子另一头拴在一个人脖子的项圈上。被铁链子栓住的人就没带面具，看得出是个身形样貌都不错的男人，只是瘦得厉害，身上只有一块破布蔽体，尚不能盖住全部，隐隐能看出腿上身上好几处鞭痕来。
拿着链子的那个人看了看阿恒，又看了看我，上前问道：“兄弟你这货不错啊，从哪儿弄的？不拴住了你也不怕他跑了？”
“他不会跑的，”我一抬手，阿恒立即伸过来与我十指相扣，我冲那人晃了晃，“你看，这不就栓住了。”
在那人目瞪口呆之下我带着阿恒扬长而去。
鬼市说大也不大，一炷香的功夫就能走到头，我们在一众妖魔鬼怪里转了一圈，没见着有什么跟“大帅”有关的人或物。