有传，青城城主杀人取皮，以人脂做油灯，行径恐怖发指。
更有人传，城主府里不知何时养了一帮术士，那些术士神出鬼没，不似常人。
有人说，青城城主是为炼出长生不老的丹药，也有人道，城主已然疯魔。
而又有声音说，青城城主，实非人类，而是妖。
灯火明灭，一阵寂默。
须臾，僧人道：“这等行径，确非常人所为。”
公子激动道：“难道，家兄真是……”他神色凄惶，说不清是惧怕，还是担忧。或是，两者皆有。
“公子稍安勿躁。”僧人以指蘸茶，在案上比划道，“贫僧曾听说，这世间有一种邪术，取人皮做皮，以人脂做油，不为其他，而是为死者续命。”
“…续命？”公子喃喃，脸上犹疑不定。
“不错，死者生气流失，身体不久便会腐朽。故此，就要以新鲜人皮做衣，再辅以术法，将被剖皮之人的阳寿过继于死者身上。”僧人眼中似有一道青光，“只是，术法有限，所借阳寿不过数日到数月，因此，若要死者活于阳世，只能€€€€€€”
€€€€不断杀人。
靖公子忽觉一阵晕眩，案上杯盏打翻于地。他侧过脸去，两肩轻颤，竟落下泪来。
公子哽咽：“没想到，阿兄……”
唯有杀人，方能活命。靖公子想到兄长这些年诡谲行径，又想或许阿兄早已不在人世……他不由悲从中来。
僧人道：“公子心善，以德报怨，实属圣人品性。”
€€€€据传，青城城主因忌惮靖公子声望，两年前便将他囚于一偏僻小院，只有一聋哑老仆照料公子起居，除了城主之外，无人得以见到公子，是生是死亦不可知。
片刻，靖公子面色稍缓，许是知晓原委，心中便是有怨，于生死眼前亦云淡风轻。
公子望着跟前小小灯火，那灯油已经快要见底。他不觉抬手，抚着额前一道细小旧伤。
“其实……”公子轻道，“阿兄对我，也曾很好的。”
第7章
“其实……”公子轻道，“阿兄对我，也曾很好的。”
话至此，却是释出一声笑。
说是好，那多半也该是……他的一厢情愿罢。
遥想当年，靖公子随母来到青城，尚不足五岁。当时为迎接新城主夫人，青城城门打开举国欢迎，繁华的车辇中，小小的孩儿被细细地拢在怀里，揉着眼睛半梦半醒，只记得身边的香软和母亲轻轻的哼唱的声音。
传闻齐国夫人和青城城主年少相识，奈何阴错阳差各自纷飞，未想多年后竟又缘分再续。那青城城主亦是难得的痴情种子，既不厌恨夫人曾嫁予他人，对非亲生的小公子亦视如己出€€€€
“哈哈！抓不着！父亲抓不着咱们！”
如世外桃源般的地方，那堂堂一城之主蒙住眼，竟跟个大孩子般和妻儿你追我躲。
“靖儿快跑，别让你父亲抓着了！”已成城主夫人的女子虽谈不上极其貌美，一颦一笑却温婉动人，眉间流淌着似水柔情之余，亦有别于其他女子的坚毅。
莫看靖公子日后庄重闲雅，儿时也曾调皮得紧。这时，城主弯腰一抱，将那对东躲西藏的母子一同擒住，三人笑作一团，连在一边的内侍见了，都忍不住抿嘴而笑，可真教人心生艳羡。
€€€€靖公子自小命好，有亲娘照拂，后来又得继父所喜，只能说其一生到底并未尝过什么天大的苦楚。也该是因此，后来才会有那等悲天悯人的胸怀罢。
只是小公子天性心善体贴，听到母亲说乏了，就没再闹她，反是自己跑去了后院小山处的桃花林，摘了许多花儿。
“阿€€€€”小公子带着花儿兴冲冲地跑回院子里，这声阿娘还未及出口，却听到几声异样的声音从帘后传来。
靖公子到底自幼长在宫内，纵是不知帘后那交叠的影子在做什么，也深知此时自己不该上前。所幸内侍见着公子，忙将这小祖宗给抱了出去。
小公子拿着花儿，闷闷不乐地走在小山上。身后的那两个大伴儿是阿娘帮他挑的，这小小的孩儿也不知想些什么，倒是无故地同自己置气。
也正是此时，一连串的马蹄声不期而至。猛一回头，便见一只骏马前蹄跃起，长嘶一声。
小公子惊退得一步，一道道光晕辉映之下，就见马背上一个少年。
那少年容貌€€丽，一身红衣娇艳似火，一眼回眸却冷冽如刃，让人好似身置于冰火两重。
“世、世子€€€€”后头两个大伴见到来人就慌忙跪下问安，个个抖成筛糠。
只有小公子丢了魂也似，看着来人动也不动。
少年居高临下地打量着小公子，嘴角轻轻一挑，小公子亦跟着懵懂地一笑……
谁知下一刻，马鞭就高高扬起，随之残忍地打在稚子的脸庞上。
第8章
青城世子€€，其生母乃是赫赫有名的郑国公主红缨夫人。天下四国七城，郑国独占九洲，国势最盛，而红缨夫人更有当世第一美人之称。奈何红颜薄命，红缨夫人病入膏肓之时，不容丈夫亲人探视，于一日浓妆艳抹，推倒灯烛。传闻大火之中，有人见红缨夫人挥袖而舞，直至楼台倾覆，葬身火海。
城主夫人轻轻拂过稚儿发梢，轻声问：“吾儿，疼么？”
小公子懂事，不愿阿娘烦忧，摇了摇头，还强撑出一抹笑。
亏得靖公子福厚，那一鞭子未伤及眼目，调养些时日，也就在额头上留了道疤。
城主夫人欣慰莞尔，纵是再心疼，却也别无他法。
红缨夫人生时性烈如火，去时亦轰轰烈烈。世子€€其性易怒反复，可谓是和生母如出一辙。
这一鞭子，说是一遭无妄之灾，也是他兄弟二人的孽缘伊始。
许是对其母有愧，城主也并未重罚世子，只让他在宗庙里自省一月。城主夫人对此事亦无置喙，说到底，世子终究是世子，背后还有强大的郑国撑腰，她儿命贱，到底是惹不起的。
不过，惹不起，却也未必躲得过。
靖公子先天不足，体质虚弱，一道伤养了足有小半年，才总算解了禁。
城主府说小不小，可要始终躲着不见一人，绝非易事。头年夫人刚嫁来时，世子于外修行，二人这才未得见，如今这正统的少城主归府，人人行事皆谨慎仔细，唯恐碰触了世子的逆鳞。
小公子亦谨记阿娘劝言，事事莫要顶撞世子，且顺着他便是。
奈何这小小的城主府，行之不过半步，二人也总有碰面之时。
可多半时候，世子皆视其为无物，好似这弟弟连地上的石子亦不如。
府中多口舌，就算无心，闲言闲语亦能传到耳里。小公子自小长在齐国后院，纵然年幼也识得他人脸色，每每见到那双眸里的憎恶，一句“阿兄”便好似卡在喉间，无颜喊出口。
比起世子，这小公子终究名不正言不顺，加之世子€€其性暴虐刻薄，纵看在城主的颜面上，不再对小公子动手，身边不乏讨好他的小人，靖公子年满六岁入学塾后，就没得一日安生。
孩儿成天磕磕碰碰，城主夫人心细如发，虽觉苦涩，也只能抱着小公子，温言道：“莫要怪他，世子他……心里也是极苦的。”
小公子是难得的心胸宽厚，他只记得阿娘说过，世子自幼无亲娘疼惜，所作所为皆非有意，他虽对世子又敬又怕，但也以为这世间仍以善意为多，便乖巧颔首：“孩儿省得。”
夫人宽慰一笑，轻轻摩挲着那小小的手掌，手背上不知何时又擦破了层皮……这世间，试问谁未尝受得半点苦楚。前人孽债，为何要我儿来还？
冤冤孽孽，不见尽头。小公子额上的那道疤倒是怎么也消不掉，发梢一拂，就明晰可见。
€€€€城主府又出了一桩事。
那日，靖公子追着兔子，不慎跑到了另一宫苑。就见那前头坐着十来人，熏香迷绕，那些人搂着美人肆意调笑，有些个还袒胸露乳，丝毫无半点避讳。首座的那少年一袭红衣，端的是流光耀日，身边环绕的两个美姬与之相比亦皆自惭形秽。
公子年纪尚轻，又成天听四书五经礼义廉耻，何曾见过这等事。他心中震惊，却也不敢贸然打扰，欲悄悄离去之际，手中那坏事的兔子却往前一跃。
“谁！”一人大喝。
靖公子狼狈地抱着兔子钻出，须臾就闻一声冷笑。
贱婢之子，毋怪乎干出这等偷鸡摸狗的事情。
小公子涨红了脸，所谓贱婢之说，乃是因当年齐国势小，听说公子之母于郑国为质时，曾为郑国公主红缨的侍婢。
“既然来了，何不坐会儿再走。”世子€€道，“莫让他人以为孤毫无气量，落人口实，弟弟你说……是也不是？”
弟弟……靖公子眼前一晃，就坠在一片樱红之中，那只手如千斤般重地压在公子肩上，令他动弹不得。
随之，一杯醇酒灌来，小公子来不及喝下，嘴里漏出了好些，呛了几口，周围便响起笑声。
“我……”小公子一抬眼，就见那双眼眸盯着自己，寒若一月冬霜，直教他心中一怔，不敢说不，又被懵懵灌了几杯。
小儿体虚，怎扛得酒劲，不久就面红耳赤，偏生那些荒唐纨绔玩性大起，找舞姬讨了胭粉，捏住公子小脸，指蘸胭脂，抹在小公子的唇上。
公子靖自小便生得水灵，因其体弱，被母亲好生养在闺中，如女儿家一般。
这水粉抹在脸上，又看他两眸朦胧含泪，俨如乐坊未挂牌的雏儿也似。那些公子里头有好此道者，按捺不住狎玩之心，欲伸手去揉摸一把，谁想还没碰到，就闻世子拍案而起，随之一脚将人重重踹开，劲道之大，竟将那人活活踹断了骨头。
一阵兵荒马乱，惊动了城主。
这回城主怒不可遏，头一次罚了世子十鞭，又将人关在宗庙里，吃一顿饿一顿。至于那些纨绔子弟，也都一一重罚。
小公子发了几天烧，待到好全，世子还关在宗庙里，不得自由。
说来，这世间万般情孽，总无源头，否则也无一见倾心之说。
靖公子也是听说世子关了两月，足不出门，这才蹑手蹑脚地背着阿娘，去了宗庙。他站在窗下，就见一少年正伏案抄经，宗庙极冷，世子身上不过一件单衣，十指冻得发红，旁边几碟素菜浮着一层油，看来城主这是铁了心，若世子不肯低头，这辈子便要关在这荒凉之所。
公子踩断一根树枝，里头一双眼投来，随之便扔来一卷书简：“滚！”
翌日，靖公子又来，还从袖子里偷拿出糕点，放在窗台上。
奈何拳拳好意却不见世子领情，公子被赶了不下十几回，而后世子便索性放任之，只是于公子的好心总是视而不见。
那日，天寒地冻。
小公子裹着氅衣，往里头看去。
案子上竹简已经堆成一小山，有的在地上摊开。世子€€性子暴虐易怒，字倒是难得的娟秀灵气，而那乖张暴戾气的少年趴在矮案上，纵是睡着，眉头仍深深锁紧。
禁足三月，世子瘦了许多，那比之自己宽大许多的肩膀亦看起来小了许多……
斜风吹过，世子蓦地睁眼，身上披着的氅衣便滑了下来。烛火明灭，他凝看窗台，不知所思为何。
清晨，靖公子又溜了过来，却看宗庙前门大敞，不见世子身影，阿娘一针一线缝的氅衣被扔于雪地里。
而后，青城世子赴往郑国拜师，这一去，便足有三载。
杏花飘落，便看那小小公子坐于案前，执笔而书，倒也是有模有样。夫人缓步走至身后，竟见上头写着：敬启兄长……
夫人无奈摇首，吾儿宽厚，也不知，这究竟是福是祸。
是福非祸，是祸非福，未成想道，这世间也有福祸参半之事。
三年书信未断，却从不见回音。人人皆道，世子€€心肠之冷硬，真火难消融。
三年后，世子€€归来。同年，毅公子反，杀城主，占青城，城主夫人甘以其身为诱饵，予世子和公子最后一线生机。
第9章