重剑重且大，但霍德华使起来却轻如羽毛，宽大的剑划开风声，重重的破开空气，带着一股势不可挡的锋芒。
乔星南想也没想，直接开了150倍速，集中精神控制零躲避对方的攻击。
零是脆皮，但速度比霍德华快。
这也是升级后，乔星南敢放手一搏的原因。
白袍人的脚步轻点，衣角擦着重剑的边缘闪开，紧接着又闪开了对方接二连三如同雷雨般的攻击。
伊利尔站在一边看他兄长与对方比斗，眼里满是讶异，白袍人速度好像更快了！
之前白袍人就很快，有的时候自己甚至察觉不到对方跑到了哪里，但远没有现在这么快。
不，对方很可能之前都在压着实力。
伊利尔眉头皱起，白袍人很强，他能看到自家兄长脸上愈发兴奋的表情。
霍德华作为战斗中的当事人，更加深有体会，对方好像预料到自己的动作，永远都会在下一刻闪开，更关键的是，他找不到对方，他的身法真的像伊利尔所说，宛如瞬移一般。
重剑发出雷鸣般的响声，周围的空气都仿佛震动起来，白袍人穿梭在无数剑影下，身姿轻盈，脚步不乱看起来游刃有余。
谁也不知道这时候的乔星南精神紧绷着，豆大的汗珠顺着额头留下来，他金色的眸子满是专注，注意力一点都不敢转移。
也幸好零的速率提升了，才能在乔星南脑子反应过来的同时，让零避开即将落在身上的剑。
时间一分一秒的过去，不知不觉两个小时了，霍德华的呼吸变得粗喘，额头也渗出汗水。
可这么长时间，白袍人身法依旧从容，似乎只是在逗着对面玩，轻盈地侧身躲开对面砍过来的剑。
正当霍德华抓住时机想要斜砍之际，下一秒，白袍人的手一抬，一抹绿色的影子如同离弦的剑，划过霍德华的脖子，像刀片一般死死地嵌在了伊利尔旁边的树上。
霍德华身子顿了一下，只觉脖子一凉，鲜红的血顺着绿影划出来的血痕流了出来。
白袍人这时候也停下了。
也就是在这时，伊利尔才发现，那深嵌入树的，是一片沾着红色血迹的锯齿状绿叶。
把叶子拔.出来，伊利尔才发现这是湖边最普通的树叶。
多么强的控制力才能做到这一步？！
霍德华也意识到了这一点，紧紧盯着白袍人。
胜负已定，白袍人微微点头，没有理会他的视线，转身离开。
恰逢一阵风吹过，伊利尔手中的绿叶被吹落，一直注视着白袍人的霍德华隐约看到了被风微微抬高的兜帽下，神秘而又妖异的赤红色花纹。
乔星南见状，心神微松，抬手抹掉额头的汗水，耳边是系统自动发来的消息。
【提线木偶€€主动时间已到，请冷却四十八小时后使用。】
第23章 （捉虫）
霍德华输了，输得心服口服。
他从来没有见过，有人能将随处可见的树叶当做武器，用树叶柔软的锯齿来伤人，至少现在的自己做不到。
白袍人很强。
霍德华捡起地上那片沾着血迹的树叶，脑海里浮现出对方额头上隐约闪过的赤红色花纹，表情愈发严肃。
“我们走。”
霍德华对伊利尔说了这句话，头也不回地转身离开，有些事情他需要早些告诉陛下。
伊利尔看出了自家兄长脸上的急切，虽然不知道对方到底焦急什么，但也没多问，紧跟在他身后。
很快两个人就走到了帝王的房前，伊利尔守在门外，霍德华独自走进去给帝王汇报刚才的事情。
“你败了？”
艾斯里特靠着椅子，语调轻缓，碧绿的眸子落在霍德华的身上，缠在他胳膊上的黄金蟒，嘶嘶吐着蛇信，蛇瞳里是如同它主人一般的凉意。
原本他只是想试探乔身边的人，却没想到霍德华居然真的输了。
半跪在地上的霍德华惭愧地低下头。
屋子里只有他们两个人以及一条蛇，除了蛇的吐信声外，没有任何声响，气氛一时有些压抑。
忽然上面的人轻笑了一声，他修长的手指落在蛇的脑袋上，金色的鳞片衬得他的手如玉一般白皙。
“对方额头上的花纹呢？”
霍德华一顿，在艾斯里特的允许下，他站在桌边，凭着一丝印象，用笔将对方额头上的花纹绘了出来。
赤红色的花纹从眼尾一直蔓延，汇聚于额头，繁复瑰丽，霍德华有些记不清具体的纹路，只是把大致轮廓画了出来。
“属下觉得，这个花纹很熟悉。”
艾斯里特眼神若有所思，他将霍德华画好的花纹拿起来，看了一眼后，便知道了答案：“木族。”
霍德华一顿，木族？
异族性格桀骜，整片大陆内，只有亚利兰斯拥有两个附属异族，还都是性格温和的木族支脉。
两位木族族长每隔一段时间就会随侍在王的身边，霍德华也见过他们，清楚木族额头上是有花纹的。
可是亚利兰斯的木族，头上的花纹是银白色的，且只有额心会有，白袍人额头的花纹轮廓、颜色都跟他们不同，
艾斯里特却仿佛已经肯定对方是木族，他随手从桌上拿起一颗珠子。
霍德华知道这个珠子，这是莲族给他们陛下的万年莲心，可以直接联系到莲族的族长。
巴掌大的珠子散发着淡淡的绿色荧光，几秒钟后，珠子周身的光逐渐变得更加亮眼，光芒汇集，在空中凝成了一个画面。
“小主人。”
一个柔和的女声响起，紧接着，两个女人出现在了画面里，她们的额头中央勾勒着银白色的神秘花纹，黑色的长发及腰，风姿绰约，站在一起宛如并蒂莲花，各有千秋。
艾斯里特的脸上没什么笑意，但对两人的态度很自然，他示意两人看他手里的画，并将霍德华的形容告诉了两位，问道：“这种花纹是木族哪个支脉的？”
听到艾斯里特这么问，莲族的两位族长视线都落在了那个赤红的花纹上。
“这个花纹颇为繁复，又是少见的赤红色。”女人的声音带着疑惑，“现在的木族几乎是没有这种样子的纹路。”
“隐约有些印象，但就如同长姐所说，这种赤色花纹大都是古木族才会出现。”
艾斯里特的手安抚了一下无聊的莫金，他问：“古木族？”
只有存活万万年的木族，才有资格称为古木族。
“古木族数量极少又大都避世，异族领地内都很少看见他们的身影，我们需要去查一查现在木族内是否有其他的支脉，有这样赤红色的纹路。”
艾斯里特抬眼：“嗯，查到对方是什么支脉之后，告诉我他们是否归顺了某个帝国。”
莲族的两位族长笑着应声，随后她们又轻声叮嘱：“小主人在外不要委屈自己，倘若受了欺负，不要忍着，我们莲族就算性柔，也绝不会善罢甘休！”
委屈？谁？
霍德华每次听莲族这两位族长跟艾斯里特说话的时候，总会怀疑她们二位是不是脑子有什么问题。
不知道为什么，在莲族这两位的眼里，自家帝王就是个受委屈不会报复回去的小可怜。
艾斯里特碧绿的眸子闪过一丝笑意，接着他抬了一下胳膊上的蛇头，让两位看了眼。
“金殿下的鳞片都漂亮许多了。”
艾斯里特嗯了一声：“也就这幅皮囊看得上眼。”
“但是还需要补充点营养，看金殿下到现在还没有长大。”
“好。”
霍德华在一旁假装自己是个木头人，什么也不去深思了。
直到帝王与那边结束了对话，碧绿的眸子冷冷地看向霍德华。
“去告诉乔，明天我去暗森，问他是否要一起去。”
“遵命。”
霍德华朝艾斯里特行了一礼，便离开了。
艾斯里特靠坐在椅子上，轻闭上眼睛，黄金蟒缠着他的胳膊，想要让他跟自己玩，却被敷衍的按住脑袋。
乔身边的白袍人是异族。
可在这片大陆上的帝国中，只有亚利兰斯有异族臣服归顺。
如果乔真如他所说，是另一片大陆的帝王还好，若不是，那么是哪个帝国有胆子偷偷收服异族？
艾斯里特越想嘴角的笑意越发明显，他很期待乔能答应跟自己一起去黑暗森林，那样应该会很有意思。
另一边，乔星南不知道那边暴君还想约自己出去玩，他看向刚刚得胜归来的零，心情轻松了不止一星半点。
零离开时，自己刻意借助吹过来的风，让他“无意间”露出额头的花纹，乔星南确定，霍德华一定看清了零的花纹。
花纹代表什么，乔星南不清楚。
他只需要知道，一个神秘又强大的存在，身上但凡出现异于常人的印记，不论是否有故事，外人都会下意识的为它赋予含义。
当然霍德华没有查也没关系，反正现在零跟霍德华比试赢了，强者人设可以说是立得非常稳。
反正怎么着都不亏。
“零，过来坐。”
乔星南笑眯眯地挥手，等零坐好之后，他嘴角上扬，表情真诚，把零战斗时迅捷的速度，英勇的姿态，精准的控制一个个夸了个遍，连战斗时对方飘逸的袍角都没有落下。
就仿佛这些操作是零自己搞的，而不是他背地里控制零做出来的一样。
零木讷的脸上柔和下来，黑沉沉的眸子里隐约可以看出他害羞中带着雀跃的神色。
自从零升级之后，脸上的表情似乎生动了一些，尽管并不明显。
乔星南没有注意到零的表情，他声音里带着笑意：“就连斯特叔刚刚也在夸零表现很棒呢！”
当然斯特的原话是‘恭喜主人两万金币没有全部打水漂’这种话就不用说了。
零虽然更喜欢主人夸自己，但斯特毕竟是同事，得到对方的肯定，也让零眼睛黑亮亮的。
“斯特，叔呢？”
零最近也习惯跟着主人一起叫对方斯特叔。
“他去忙了。”乔星南解释了一下。